Мрачная тень, отброшенная изгнанием Линь Фэна, постепенно рассеивалась вместе с горным ветром — она не задержалась в Секте Цинлань надолго. Запугивание, вызванное решительными мерами, быстро сменилось более живой атмосферой — ощущением реальной надежды, проистекавшей из собственного роста силы и внешнего признания.
Слава «стандартного духовного угля Цинлань», словно горный ручей, бесшумно, но неуклонно просачивалась за пределы сферы влияния Секты Цинлань. Поначалу лишь случайные странствующие культиваторы, покупая товар на окраине влияния Секты Хэйшань, на Рынке Лююнь, случайно находили этот удивительно стабильно горящий духовный уголь. Взяв домой и опробовав, они приходили в полный восторг. Сарафанное радио работало безотказно: в кругах низкоранговых культиваторов и владельцев мелких мастерских, нуждающихся в стабильном источнике огня (ученики алхимиков, ученики кузнецов), репутация росла стремительно.
— Слышал? У старого Лю на восточной стороне Рынка Лююнь есть уголь из Секты Цинлань — отличная штука! Говорят, если сказано «горит три шичэня» — ни на минуту не опоздает!
— Правда? А то в прошлый раз мне самую малость не хватило жара — вся партия Пилюль Возвращения Истока коту под хвост! Был бы огонь постабильнее...
— Сходи скорее — у него мало, не успеешь — разберут!
Эти пересуды поначалу не привлекли внимания крупных сил, но точно достигли ушей мелких торговых гильдий и кланов культиваторов, которые постоянно находились под давлением Секты Хэйшань и с трудом выживали.
Однажды в Секту Цинлань пожаловал неожиданный гость. Посетителем оказался культиватор средних лет в простой конопляной рясе, с сухим, энергичным лицом. Он представился управляющим клана Лю из расположенной в сотне ли Долины Кленового Листа по имени Лю Фэн. Клан Лю из Долины Кленового Листа зарабатывал на жизнь выращиванием низкосортного духовного зерна и постоянно нуждался в стабильном источнике огня для его сушки, потому что уголь Секты Хэйшань был дорогим и нестабильным по качеству.
Управляющий Лю держался вежливо и скромно. Встретив Чэнь Мо, он сразу перешёл к делу:
— Управляющий Чэнь, простите за бесцеремонное вторжение. Ваш «стандартный духовный уголь» недавно завоевал добрую славу на Рынке Лююнь. Я специально пришёл, прослышав о нём, чтобы обсудить долгосрочную сделку с вашей сектой.
Чэнь Мо внутренне насторожился, но внешне остался невозмутим:
— Вы слишком любезны, управляющий Лю. Сколько угля нужно вашему клану? Каковы требования по цене?
Управляющий Лю горько усмехнулся:
— По правде говоря, наш клан из Долины Кленового Листа — хозяйство мелкое, не чета Секте Хэйшань с её деньгами и связями. Объём небольшой — примерно пятьсот цзинь в месяц. Но есть одно требование: стабильное качество и честная цена. Уголь Секты Хэйшань то хорош, то плох, и цена растёт каждый год — сил больше нет это терпеть.
Чэнь Мо тщательно расспросил о конкретных требованиях к огню для сушки духовного зерна в Долине Кленового Листа, быстро прикидывая в голове. Пятьсот цзинь — не так много, но как много это значило! Это был первый «внешний» клиент, который сам пришёл и хотел долгосрочного сотрудничества! Это было признанием рынком «стандарта Цинлань»!
— Стабильность качества — основа нашей секты, можете не сомневаться, управляющий Лю, — уверенно произнёс Чэнь Мо. — Что касается цены, мы можем поставлять по цене немного ниже рыночной на аналогичный по качеству уголь Секты Хэйшань, но при условии подписания контракта на срок не менее полугода и предоплаты тридцати процентов.
Это условие было для клана Лю словно дрова в холод — качество гарантировано, цена ещё и выгоднее! Управляющий Лю согласился почти не раздумывая, тут же подписал контракт и внёс предоплату.
Проводив бесконечно благодарного управляющего Лю, Чэнь Мо немедленно созвал Ли Куя и Ван Шэна.
— Хорошие новости! Клан Лю из Долины Кленового Листа подписал с нами долгосрочный контракт на поставку угля! — Чэнь Мо показал им контракт.
Ли Куй и Ван Шэн, услышав это, просияли от радости. Ли Куй взволнованно воскликнул:
— Отлично! Наконец-то чужаки признали наш уголь!
Ван Шэн мыслил глубже:
— Управляющий, раз такой прецедент появился, наверняка следом придут и другие мелкие силы. Не стоит ли нам расширить производство?
Чэнь Мо одобрительно кивнул:
— Верно говоришь, брат Ван. Но дело не только в расширении производства. — Он подошёл к висящей на стене схематичной карте и указал на окрестности Секты Цинлань. — Секта Хэйшань могущественна, она монополизировала основные каналы. Но эти мелкие кланы и торговые гильдии разбросаны, у каждого свои потребности — вот те союзники, которых мы можем привлечь! Мы не станем в лоб сталкиваться с Сектой Хэйшань за основной рынок. Вместо этого мы будем углублённо осваивать эти забытые «нишевые рынки»!
В его глазах сверкала стратегическая мысль:
— Используя наши преимущества — стабильность и выгодное соотношение цены и качества, мы сможем собрать воедино все эти разрознённые запросы, сплотив их в немалую силу! Это будет наш первый шаг к тому, чтобы разорвать кольцо изоляции и создать собственную торговую сеть!
В следующие дни всё произошло так, как и предвидел Чэнь Мо. Сотрудничество с Долиной Кленового Листа словно открыло заслон в бушующем потоке. Сначала пришёл ещё один мелкий клан, дружественный клану Лю, прослышав о новостях. Затем — несколько мелких лавочников с Рынка Лююнь, которых постоянно притесняли крупные гильдии и которые торговали специфическими товарами. Потом — даже небольшая духовная звериная ферма, где разводили низкосортных духовных шелкопрядов и предъявляли строгие требования к сохранению тепла... Один за другим представители мелких сил наведывались к Секте Цинлань в поисках сотрудничества.
Объёмы, которые они требовали, были невелики — иные всего двести-триста цзинь в месяц, некоторые всего несколько десятков цзинь специального угля. Но всех без исключения привлекала та успокаивающая стабильность, что была неотъемлемой частью «стандарта Цинлань».
Чэнь Мо никому не отказывал, но твёрдо придерживался принципов: чёткий контракт, гарантия качества, честная цена. Он поручил Ван Шэну отвечать за внешние связи и вести клиентскую базу. Одновременно, опираясь на анализ производственных данных от системы, он отладил конвейер, добившись гибкого выпуска мелких партий разнообразной продукции, чтобы удовлетворить особые потребности разных клиентов.
У ворот Секты Цинлань больше не было только грубых вышибал из Секты Хэйшань, требующих долги. Начали появляться посетители, полные искренности и с заказами в руках. Склады секты понемногу наполнялись духовными камнями низкого сорта — хватило не только отдать часть старых долгов, но и обеспечить учеников более богатыми ресурсами для cultivation.
Ученики воочию видели изменения в секте, ощущали реальные выгоды — их энтузиазм возрос, а приверженность «стандарту» стала ещё глубже. Даже Чжан Ман, поначалу настроенный против, видя, как растут запасы духовных камней в хранилищах и как процветает секта, не мог не признать — путь, выбранный Чэнь Мо, возможно, действительно ведёт к цели. К нему в душе всё ещё тлела обида, но открыто он уже не возражал.
Однажды Чэнь Мо стоял у главных ворот, провожая представителя маленькой торговой гильдии с южного озера, который заказал специальный «медленный уголь». Солнце клонилось к закату, отбрасывая длинную тень.
Ван Шэн стоял позади него и с чувством произнёс:
— Управляющий, теперь к нам приходит всё больше клиентов. Наша Секта Цинлань наконец-то обрела своё место в этих окрестностях в радиусе сотни ли.
Чэнь Мо смотрел вдаль, на гряды холмов, взгляд его был глубок:
— Это только начало, брат Ван. Слава, пусть и скромная, — это и хорошо, и проверка. Секта Хэйшань не станет спокойно смотреть на наш рост. Более сильная буря ещё впереди. Мы должны использовать эту редкую передышку для ускорения развития. Нужно не только, чтобы имя «стандарта Цинлань» разнеслось ещё дальше, но и чтобы наши кулаки стали твёрже.
Семена репутации уже посеяны. Зёрна сотрудничества уже заложены в почву. Секта Цинлань — это то самое почти засохшее дерево, которое наконец выпустило новые побеги и встретило по-настоящему солнечный свет. Однако Чэнь Мо знал: чем ярче солнечный свет, тем глубже тени, которые он отбрасывает. Дальнейший путь не будет лёгким. Но в этот момент его сердце было полно решимости встретить любые испытания.
http://tl.rulate.ru/book/162649/13396013
Готово:
