Продвигаясь вверх по дороге из голубого камня к задней горе, чем выше поднимался Лин Е, тем реже становился туман.
Дело было не в том, что злобная энергия рассеивалась, а в том, что местная энергия стала настолько сгущённой, почти осязаемой, что подавила распространение тумана.
Остатки запаха благовоний полностью исчезли, остались лишь древний запах земли и лёгкий… привкус крови.
Горная тропа вилась среди высохшего бамбукового леса. Бамбуковые листья почернели, будто их вымачивали в чернилах. Вокруг царила мёртвая тишина, словно поглотившая даже шум ветра.
Лин Е активировал «Проницательность» и ясно ощутил, как на вершине горы почивает исполинская воля, подобная спящему дракону. Эта воля была полна противоречий: в ней угадывалась эфирная безмятежность Дао, что следует естеству, и одновременно — злоба, въевшаяся в кости. Две силы искажённо переплелись.
Наконец, он добрался до вершины.
Вершина представляла собой относительно ровную площадку, в центре которой зиял старый колодец.
Ободок колодца был сложен из синих камней, покрытых мхом, и выглядел совершенно заурядно. Однако прямо над устьем висел тускло-красный, медленно вращающийся сложный рунический знак, непрерывно вытягивающий из колодца нити чёрной энергии и преобразующий их в чистую злую силу, которую он затем распылял в воздухе.
Было очевидно: этот колодец — первоисточник всей сети злой энергии Города Изначальной Души!
А у края колодца сидела фигура.
Человек в выцветшем старом даосском одеянии сидел, повернувшись к Лин Е спиной, его тело казалось худым.
В руках он сжимал самую обыкновенную на вид деревянную палку, которая местами от трения уже отполировалась до блеска. Он сидел неподвижно, словно слившись с окружающим миром. Без «Проницательности» Лин Е принял бы его за валун.
Почувствовав приближение Лин Е, фигура в даосском одеянии медленно поднялась и обернулась.
К удивлению Лин Е, перед ним предстало очень худое лицо мужчины средних лет. Черты лица были правильными, взгляд — спокойным, даже с оттенком отстранённости, совершенно не похожим на тех злых духов, что он встречал ранее.
Если бы не аура, исходящая от него, которая имела общий корень со злой энергией колодца, Лин Е решил бы, что перед ним настоящий праведный наставник.
[Хранитель Колодца — Сюань Цзи-цзы (Поглощённый страж)]
[Уровень: 40]
[Ранг: Кошмар]
[Здоровье: 500]
[Защита: 35]
[Сила: 30]
[Ловкость: 25]
[Дух: 80]
[Навыки: ???, ???, ???]
[Состояние: Конечный страж Города Изначальной Души, добровольно принял на себя обязанность охранять колодец, душа глубоко поражена, находится на грани между ясностью и безумием. Сила намного превосходит обычное существо 40-го уровня.]
Сорок первый уровень! Да ещё и ранг Кошмара! Лин Е похолодел. Это определённо был самый сильный противник, с которым он сталкивался с момента смены профессии.
Взгляд Сюань Цзи-цзы упал на Лин Е, оставаясь безмятежным, словно он смотрел на незначительного прохожего.
Он медленно заговорил. Голос был чистым, но нёс в себе неоспоримый авторитет:
— Пришелец, стой. Это запретная земля, тебе её не коснуться.
Лин Е остановился, выдерживая дистанцию. Он не стал расслабляться из-за внешнего «порядка» противника, а наоборот, стал бдительнее.
— Запретная земля? — Лин Е усмехнулся, прямо указав на колодец, источающий злую энергию. — Ты называешь это запретной землёй? Я бы назвал это источником заразы. То, что внизу, — это и есть главный виновник того, что Город Изначальной Души превратился в это чудище.
Бровь Сюань Цзи-цзы едва заметно дрогнула, словно грубые и бесцеремонные слова Лин Е задели его за живое. Однако он сохранил спокойствие:
— Этот колодец определяет бытие этого места. Его охрана — моя обязанность. Уходи скорее, и сохранишь себе жизнь.
— Обязанность? — Насмешка на лице Лин Е стала ещё гуще. — Ты жертвуешь жизнью всего города и всех приходящих, чтобы исполнить свой долг? Твоя обязанность что-то слишком дешёвая. Похоже, тебя сильно околдовало то, что внизу, и ты уже не отличаешь правды от лжи.
— Дерзость! — Сюань Цзи-цзы наконец рассердился. По его худому лицу пронеслась тень чёрной энергии, а взгляд стал острым, как клинок.
— Невежественный юнец, как ты смеешь осуждать Небесный Путь! Это неизбежная жертва ради конечной «Очистки»!
Не успел он договорить, как его простая деревянная палка едва дрогнула и издала чистый, ясный гул меча! Из воздуха возникла предельно сгущённая ци клинка, казалось, двигалась медленно, но на самом деле мгновенно преодолела расстояние между ними и беззвучно метнулась к Лин Е!
Этот удар не нёс в себе никакой злой энергии, это была чистейшая, отточенная до совершенства даосская ци меча, но его мощь превосходила даже злобную атаку Небесного Владыки Духов, которую Лин Е встречал ранее! Скорость была поразительной!
Зрачки Лин Е сузились — «Проницательность» позволила ему заранее распознать опасность. Не смея медлить, он мгновенно выпустил всю физическую мощь и скорость, стремясь отскочить вбок и немного назад!
«Вжик!»
Ци клинка полоснула вскользь по его груди, оставив на и без того порванной одежде большую прореху, а на земле позади оставила тонкую, уходящую вглубь трещину!
— Какая быстрая техника! — Лин Е внутренне ахнул. Способ атаки этого Сюань Цзи-цзы кардинально отличался от предыдущих чудовищ, он был изящнее и неуловимее.
— Смог увернуться от одного удара — значит, кое-какой талант у тебя есть, — голос Сюань Цзи-цзы оставался ровным, но взгляд похолодел. — Но это место не для твоих выходок.
Он снова взмахнул деревянным мечом. На этот раз это была не одиночная ци, а десятки образов мечей мгновенно разлетелись веером, накрывая Лин Е, словно павлиний хвост! Каждый образ нёс в себе убийственную остроту, их невозможно было отличить от реальных!
«Рассеивание Световых Теней Меча!»
Одновременно он сложил левую руку в печать и что-то пробормотал. Тускло-красный рунический знак над колодцем вспыхнул, и мощнейшая гравитация мгновенно обрушилась на Лин Е, заставив его тело отяжелеть, а движения замедлиться!
«Узы Колодца!»
Двойной пресс из мечей и гравитационного поля! Вот какова истинная мощь элитного босса 40-го уровня!
Лин Е оказался в крайне пассивном положении. Скованность мешала ему полностью увернуться от всех клинков, а каждый из них был способен нанести ему серьёзный урон!
— Нельзя просто отбиваться! —
В глазах Лин Е мелькнула ярость. Он отказался от широкого уклонения и сосредоточил всю силу в ногах, резко оттолкнувшись от земли, и, подобно дикому быку, ринулся в ту сторону, где мечи были наименее плотны! Руки он выставил перед собой, прикрывая жизненно важные точки!
«Хлоп-хлоп-хлоп!»
Несколько клинков полоснули по его рукам, плечам и спине, оставив глубокие раны до кости! Боль была невыносимой, но Лин Е стиснул зубы. Благодаря невероятной защите и жизненной силе, он сумел прорваться сквозь ядро атаки!
Кровь сочилась из ран, но мощный регенератор тут же останавливал кровотечение и затягивал их. Это было первое настоящее ранение Лин Е с тех пор, как он попал в это тайное царство!
Сюань Цзи-цзы увидел, как Лин Е прорвался сквозь его «Рассеивание Световых Теней Меча» столь примитивно-варварским способом, и на его бесстрастном лице впервые появилось изумление.
— Телобоец? Нет… твоя сила странна… — Он уставился на Лин Е, и в его глазах впервые промелькнули подозрение и любопытство.
Он действительно не мог понять, что за сила у Лин Е, только чувствовал, что его аура сильно отличается от обычных сменивших профессию, но и колоссальная сила крови была неоспорима.
Лин Е воспользовался моментом его замешательства, оттолкнулся и, не обращая внимания на раны, снова пошёл в атаку!
Он прекрасно понимал: против такого противника, полагающегося на технику, ему нужно сократить дистанцию и задавить абсолютной силой, в которой он силён!
— Старый фокусник, ешь мою кулачную мощь! —
Лин Е взревел и, доведя скорость до предела, превратился в неясный силуэт, направляя кулак прямо в лицо Сюань Цзи-цзы!
Сюань Цзи-цзы холодно фыркнул, кончик его палки легко коснулся направления кулака Лин Е — точно и, казалось бы, небрежно. На острие меча собралась точка зелёного света, несущая силу, способную пробить всё!
Кулак и меч соприкоснулись!
БУМ!!!
Грохот был подобен удару грома! Яростный порыв воздуха понёсся от них в стороны, вздымая облака пыли и мелких камней!
Лин Е почувствовал, как острая, но в то же время неистово мощная сила передалась от деревянного меча, отчего его рука онемела, а ци крови взбурлила. Ему пришлось сделать три шага назад, прежде чем он смог удержать равновесие.
А Сюань Цзи-цзы лишь слегка качнулся и остался стоять как вкопанный. Однако взгляд его, устремлённый на деревянный меч, стал ещё более серьёзным. На острие меча появилась едва заметная трещина! А его ладонь, державшая рукоять, от отдачи начала болеть.
— Какая сильная плоть! — Сюань Цзи-цзы был потрясён. Этот удар, казалось бы, был нанесён небрежно, но он содержал в себе истинную энергию Дао, которую он оттачивал многие годы, а его противник принял его кулаком и даже нанёс урон артефакту?
Лин Е встряхнул онемевшей рукой, осклабился, обнажив белые зубы:
— Старикан, меч неплохой, да только ты сам — слабак.
Последние намёки на спокойствие сползли с лица Сюань Цзи-цзы, сменившись гневом и едва заметной черной дымкой.
— Упрямый невежда! Раз так, я дам тебе познать, что такое истинное Дао!
Он поднял деревянный меч высоко над головой, рунический знак над колодцем закрутился бешеными оборотами, и огромное количество злой энергии хлынуло в его тело, словно воды сотен рек, впадающих в море! Его даосское одеяние развевалось без ветра, худое лицо начало искажаться: одна половина сохранила лик просветлённого праведника, другая превратилась в оскал демона!
Последняя, финальная форма Главного Босса, готова проявиться! Атмосфера на вершине горы накалилась до предела!
http://tl.rulate.ru/book/162435/11819823
Готово:
