В полубессознательном состоянии юноша ощущал, как по его меридианам течет поток энергии, принося ощущение комфорта.
– Ты хочешь сказать, ты вышел поесть и заодно спас кого-то?
– Его преследовали, верно?
– Тебе было весело?
– Хорошо, я понял!
Голос звучал хрипло и низко. Юноша не знал, был ли он в сознании или без него, и сколько времени прошло.
Ему приснился сон. Во сне он увидел себя у ворот столицы. Военачальники и могучие генералы, погибшие у резиденции наследного принца, стояли стройно, пристально глядя на него. Все они улыбались, их улыбки были искренними и радостными.
Эти полные трагической доблести сцены мгновенно всплыли в памяти юноши. Пум! Юноша отчаянно сел.
Свет был тусклым. Он находился в пещере, в стенах которой горели факелы, издавая потрескивающие звуки.
– Где я?
– Я помню, меня съела та маленькая жаба, – пробормотал юноша.
– Ей не нравится, когда её называют жабой. Это небесное и земное порождение, Золотая жаба, пожирающая небеса, способна поглотить всё!
– Кто здесь! – Юноша резко обернулся, ища источник звука.
– Это я должен спросить тебя! Это моё место! Кто ты? Откуда ты?
– Старик, сидящий на каменном диске неподалёку, сказал это с улыбкой.
– Старик, где это? Я помню, меня только что съела жаба… Золотая жаба, пожирающая небеса! – Юноша потрогал свою голову, затем ноги и руки. Увидев, что он цел и невредим, он глубоко вздохнул.
Увидев такую детскую реакцию, старик, который сидел, не мог не улыбнуться.
– Старик?
– Я выгляжу старым?
Сказав это, старик смахнул рукой, и перед ним появилась световая завеса, похожая на зеркало. Внимательно посмотрев на своё отражение, старик наполнился грустью и тоской.
– В горах время течёт незаметно. Я не видел зеркала уже сто лет!
– Эх, не ожидал, что я состарюсь так сильно!
– Старик? Ты всё время здесь? Где это? – с любопытством спросил юноша.
– Это пещера земных артерий под Великим болотом. Я здесь уже очень-очень давно! – Старик, казалось, погрузился в воспоминания, размышляя.
Спустя долгое время старик вдруг сказал: – Всё это случайность судьбы, но эта случайность пришла удивительным образом!
– Что ты имеешь в виду? – Юноша недоуменно спросил с любопытством.
– Используя силу земных вен и Золотой жабы, пожирающей небеса, лишь прядь остаточной души смогла выжить. Однако, как ни крути, всё предрешено небом… – Старик сидел, утратив прежнюю надменность, в нём была лишь грусть и печаль уходящего героя.
– Я не понимаю! – Увидев такую сцену, юноша проникся его чувствами и тоже почувствовал себя грустно.
– Как тебя зовут? – спросил старик.
– Я Цзян Чжао! – Юноша усмехнулся и наконец назвал своё имя.
– Ты из рода Цзян? Из той семьи Цзян из Дася? – Старик был удивлен и немного беспомощен.
– Да! – Цзян Чжао ничего не скрывал, с таким же выражением беспомощности ответил он.
– Имея кровь императорской семьи Дася, как ты оказался в этой отдалённой дикой местности? – Старик пристально посмотрел на Цзян Чжао и спросил.
– У моего отца возникли разногласия с императорским дедом. Если бы это была обычная семья, возможно, они бы просто поссорились пару раз, разбили бы что-нибудь, и всё было бы кончено!
– Но мы – императорская семья. Под влиянием верных лоялистов возник конфликт, который зашёл так далеко, что всё уже не вернуть. Семья стала более чужой, чем посторонние! – Цзян Чжао тоже тяжело вздохнул, в его глазах появилось печальное выражение, не соответствующее его возрасту.
– Понятно! Неудивительно, что ты не смирился и решил рискнуть жизнью! – Старик рассмеялся.
– Хе-хе, старик всё слышал… – Цзян Чжао смущённо улыбнулся.
– Это небо и земля – это я, и я – это небо и земля. Что тут странного? – Старик рассмеялся.
– Всё произошло как нельзя кстати! – Старик вздохнул, в его голосе звучало безграничное разочарование.
– Ты когда-нибудь думал, что будет, если ты не встретишь Глотающего небо?
– Я думал о многих вариантах. Самый худший – это, конечно, смерть!
– Ты что, не боишься смерти?
– Нет понятия «боюсь» или «не боюсь». Есть только «хочу» или «не хочу».
– Ты хочешь умереть?
– Лучше умереть, чем жить на коленях всю жизнь! Но если есть выбор, я, конечно, не хочу умирать. Я ещё не женился! – Цзян Чжао игриво рассмеялся.
– Ха-ха-ха… – Услышав слова Цзян Чжао, старик разразился смехом.
– Не ожидал, что ты окажешься таким любвеобильным, да ещё и с характером. Хм, очень неплохо! Похож на меня в молодости! – Старик кивнул.
– Ха-ха… – Цзян Чжао тоже рассмеялся.
– Судьба! Судьба!
– Судьба определяется небом, но её воплощение зависит от человека!
– Ты сам себя подвергаешь риску! Борешься! Судьба тоже привела тебя ко мне. Так вот, я спрашиваю тебя, готов ли ты изучить мир долголетия? Изучить самый сильный меч в мире? – Старик произнёс это, естественно излучая гордую ауру.
В этот момент старик уже не выглядел так, будто он просто существует в пещере, поддерживая жизнь духовной энергией неба и земли; он мгновенно вернулся на сотни лет назад, когда одним мечом он покорял всех вокруг, и даже Демоническая секта не смела показаться перед ним. Гениальный мечник.
Мозг Цзян Чжао сработал моментально! Без малейших колебаний он упал на колени и поклонился, всё происходило плавно и естественно.
– Вот так ты и добился своего, маленький плут! – Старик рассмеялся и отругал его.
– Хе-хе… Учитель превыше всего, мой первый поклон! – Цзян Чжао радостно рассмеялся.
– Ладно! Ладно! Моя жизнь подходит к концу. Оставить ученика для секты, оставить искру для Вершины наказаний – это, пожалуй, очень хорошо и замечательно! – Старик тоже был очень счастлив.
– Ворюга, запомни, моего учителя зовут Ли Цаншэн. Я Великий старейшина Божественной грозовой даосской секты, ответственный за Вершину наказаний! – Старик с восторгом и возвышенным духом сказал.
– С этого момента ты – ученик и наследник Божественной грозовой даосской секты. Твоя жизнь будет посвящена борьбе за славу секты! – Исполненный страсти, старик произнёс это мощным голосом.
– Учитель, ученик запомнил! – ответил Цзян Чжао.
– Учитель, почему твоя жизнь подходит к концу? – Цзян Чжао поспешно спросил.
– Строго говоря, я умер много лет назад. Но, как и ты, я люблю рисковать! Я люблю бороться за всё! – ответил Ли Цаншэн.
– Используя Золотую жабу, пожирающую небеса, и духовную энергию неба и земли в этом месте, хотя тело и было разрушено, остаточная душа смогла сохраниться!
– Этот метод слишком противоречит естественному порядку. Небо не может бесконечно отнимать, и всему должно наступить забвение. Всё подчиняется законам природы!
– Учитель, неужели нет другого способа? – Цзян Чжао настаивал.
– Есть! Но я не хочу больше бороться за выживание. Это бессмысленно! – Ли Цаншэн вздохнул.
– Учитель… – Цзян Чжао встревожился.
– Не стоит так беспокоиться. Если ты не приемлешь это, тогда усердно тренируйся! Живи за меня… – Ли Цаншэн сейчас был очень свободен и небрежно махнул рукой.
– Поскольку ты стал моим учеником, как учитель, я не могу быть скупым. Я должен дать тебе стоящий подарок!
Ли Цаншэн с ностальгией протянул руку к пустоте рядом с собой, пространство внезапно разорвалось, и из пустоты вылетела древняя, тускло-золотистая меч, прямо в руки Ли Цаншэна. Раздался звон меча, прокатившийся по всей пещере.
Словно тоска… Словно упрёк… Словно плач…
– Старый друг, давно не виделись! – С этими словами пещеру залил золотой свет, ослепительный и острый, вызывающий у Цзян Чжао боль в глазах и коже.
– Всё, всё! Я же вывел тебя! – Ли Цаншэн с ностальгией, держа этот древний золотой меч длиной около четырёх футов, тихо прошептал.
Ли Цаншэн оттолкнул меч, и золотой меч, превратившись в поток света, закрепился на запястье Цзян Чжао.
– Учитель, это что? – Цзян Чжао почувствовал новизну, с любопытством глядя на изящное, сверкающее золотое браслет-меч на своём запястье, и ему это очень понравилось.
– Его зовут Камень, латающий небо, он создан из камня, латающего небо… – Ли Цаншэн взглянул на браслет и больше не проявлял никаких признаков привязанности.
– Камень, латающий небо, привет! – Цзян Чжао коснулся браслета, почувствовал резкую боль в пальце, за которой последовало головокружение. Половина жизненной эссенции Цзян Чжао мгновенно вытянулась Камнем, латающим небо!
Ли Цаншэн дал Цзян Чжао пилюлю и спокойно сказал: – Меч – это кровожадный инструмент. Ты пока корми его своей жизненной эссенцией! По крайней мере, десять лет, прежде чем ты сможешь его использовать!
– Хе-хе… Но я всё равно счастлив… – Цзян Чжао улыбнулся.
– Заносчивый! – Ли Цаншэн с улыбкой ругнул его.
– Маленький Чжао, судьба предрешена. Получив одно, ты должен будешь что-то потерять!
– Камень, латающий небо, само собой, несравненно могуч и остер, но сегодня, став моим учеником, ты не только унаследовал Камень, латающий небо, но и унаследовал ненависть и привязанности, связанные с моим учителем и Камнем, латающим небо. Надеюсь, когда ты столкнёшься с опасностями в будущем, ты не будешь винить меня! – Старик, глядя на Цзян Чжао, который счастливо возился с браслетом, не мог не сказать.
– Учитель, не беспокойтесь! Неужели ситуация может быть хуже, чем сейчас? Даже если станет хуже, я верю, что смогу сам решать свою судьбу! – Небрежно сказал Цзян Чжао.
– Это юношеский задор, когда ничего не боятся. Отлично! Это очень хорошо, как я… – Ли Цаншэн рассмеялся и одобрительно хлопнул в ладоши.
http://tl.rulate.ru/book/162421/12494239
Готово:
