Линь Юань долго сидел у каменной стены в своей пещере, уперевшись в нее лицом, прежде чем смог подавить смущение от неудачной попытки культивации. Он потер нывшую боль в руке и вновь приступил к великому делу «Формулы Закалки Тела Звездной Обезьяны». На этот раз, благодаря своему новому пониманию, почерпнутому от ускоряющей карты, движения, хоть и оставались странными и неуклюжими, стали гораздо более плавными, а падений стало значительно меньше. Он морщился от боли, растягивая мышцы, и с довольной улыбкой ощущал в теле двойное наслаждение от медленной, но постоянной культивации, как пассивной, так и активной.
— Хозяин пика! Хозяин пика! Священное дерево проросло! И даже дало плоды! — Звонкий, полный удивления и неверия голос Сяо Цуй прорвался сквозь каменные двери.
«Что? Проросло и дало плоды? Так быстро?» Линь Юань на мгновение замер, а потом его охватила бурная радость. «Системное качество, как всегда, на высоте!» Он тут же прекратил упражнения, забыв о приличиях, и бросился из пещеры, проделав два шага за одно.
У края каменной площадки, у трех узлов с духовной энергией, уже собрались несколько учеников-прислужников, их лица сияли от изумления. Там, где были закопаны семена, теперь росли три странных растения высотой около чи, каждое около трех футов.
Растения были нежно-серебристо-белого цвета, их листья напоминали миниатюрные звезды, по краям которых струились тонкие прожилки звездного света. Самым поразительным было то, что на верхушках каждого растения висели плоды размером с большой палец, идеально круглые, словно вырезанные из чистейшего синего хрусталя! Внутри плодов медленно струились мельчайшие звездные искры, источая сладкий, прохладный аромат, который успокаивал душу и разум — это были \[Маленькие Ягоды Звездной Росы]!
«Вот это да… Неужели это и правда стало священным деревом?» Линь Юань подошел ближе. Ягоды были кристально чистыми, с переливающимся звездным светом, их внешний вид был просто безупречен! Он невольно сглотнул. «Эта штука, определенно, выглядит куда более продвинутой, чем засахаренные фрукты!»
— Хозяин пика, это… это вы их посадили? — не выдержал один из учеников-прислужников, его глаза сияли восхищением. Меньше чем за полдня от семян до плодов? Такого он еще не видел!
Линь Юань выпрямился, сложив руки за спиной, и с невозмутимым видом произнес: — Да, это лишь мои скромные умения, недостойные упоминания. Это «Звездные Ягоды», они обладают незначительным эффектом питания души. — Он старался говорить в манере отстраненного мудреца, но внутри ликовал. Такая демонстрация силы была куда приятнее, чем просто успешное выращивание овощей!
Он осторожно сорвал одну ягоду. Она была прохладной и упругой на ощупь, звездный свет струился между пальцами. Он протянул ее Сяо Цуй, которая смотрела с нетерпением: — Вот, ты первая заметила, это тебе награда. Попробуй?
— Благодарю, хозяин пика! — Сяо Цуй была вне себя от радости. Она взяла ягоду обеими руками, осторожно откусила маленький кусочек. Мгновенно ее круглые глаза распахнулись еще шире, а щеки покрылись счастливым румянцем: — Вкусно… так вкусно! Прохладно, сладко, и кажется… кажется, голова стала намного яснее! — Слабый теплый поток хлынул в ее море сознания, освежая ее дух.
Другие ученики-прислужники с завистью смотрели на это, их глаза выражали жажду.
Линь Юань махнул рукой и щедро сказал: — Всем достанется! По одной ягоде каждому! Это своего рода вступительный бонус на пик! — Он лично сорвал оставшиеся восемь ягод (всего девять с трех растений, одну Сяо Цуй, восемь остальным) и раздал их собравшимся ученикам-прислужникам. Наблюдая за их осторожным вкушением, за выражением удивления и благодарности на их лицах, Линь Юань почувствовал, как вся его досада от неудачной культивации испарилась без следа, сменившись чувством глубокого удовлетворения и самодовольным ощущением «добродетельного хозяина пика».
Фэн Цинхуан также привлекла сюда суматоха и подошла. Она взглянула на три странных звездных растения и ягоды в руках учеников-прислужников, в ее холодных глазах мелькнуло удивление. Звездная эссенция и жизненная сила, заключенные в этих растениях, были необыкновенны. Она приняла последнюю ягоду, протянутую Линь Юанем. Прохладное, сладкое дыхание, коснувшееся ее пальцев, заставило даже обрывки в ее море сознания радостно вздрогнуть.
Она осторожно положила ягоду в рот. Мгновенно, более чистый, более прохладный поток, чем от звездных засахаренных фруктов, и в несколько раз более эффективный в питании души, хлынул в ее море сознания, оживив ее несколько уставшую душу, утомленную культивацией и поддержанием формации! Этот эффект… далеко превзошел ее ожидания!
Ее взгляд на Линь Юаня снова стал более изучающим. Этот метод культивации… и эти ягоды… определенно не были обычными! Загадок, связанных с ее наставником, казалось, становилось все больше.
— Наставник, эта вещь… — Фэн Цинхуан только хотела спросить, как вдруг ее брови нахмурились, холодный взгляд мгновенно стал острым, как нож, и она резко повернулась в сторону горной тропы!
Почти одновременно, ученик-прислужник по имени Ли Те, ответственный за патрулирование внешних узлов формации, в панике и гневе бросился на вершину пика: — Хозяин пика! Старшая сестра Фэн! Беда! На склоне горы… у узла формации в позиции «Дуй»… его повредили!
«Что?!» — Улыбка Линь Юаня мгновенно застыла.
Фэн Цинхуан метнулась вперед, превратившись в поток света, и устремилась к склону горы! Линь Юань, забыв о своем «образе мастера», тоже бросился следом, в его душе смешались шок и гнев. «Какого черта этот ублюдок посмел что-то тут портить? Только начались успехи, и уже кто-то пришел мешать!»
На горном склоне, в укромной каменной нише, находился ключевой вторичный узел формации Притяжения Духа Звезд. Сейчас, кусок Звездного Камня размером с чашу, который был грубо выломан из каменной щели и служил для стабилизации и рассеивания мягкого звездного света, лежал на земле, расколотый на несколько частей! Руны, выгравированные вокруг узла, были наполовину соскоблены острым предметом, духовный свет тускнел, и поток звездной силы во всем этом районе заметно застопорился!
Несколько учеников-прислужников, ответственных за патрулирование этой области, стояли рядом, их лица были бледными, полными ужаса и гнева.
Фэн Цинхуан присела, ее пальцы скользнули по поцарапанным рунам и поврежденному Звездному Камню, ее глаза стали ледяными. Способ повреждения был грубым и умышленным, никак не случайность! Ее мощное духовное сознание мгновенно охватило весь Пик Падающей Звезды, словно невидимый радар, сканируя каждого ученика-прислужника!
Когда Линь Юань прибыл, он увидел, как Фэн Цинхуан встала, ее взгляд, словно два ледяных клинка, мгновенно сосредоточился на мужчине средних лет по имени «Ван Лаоши» среди учеников-прислужников, который выглядел добродушным!
Ван Лаоши, почувствовав на себе взгляд Фэн Цинхуан, резко застыл, его добродушное выражение лица замерло, а в глазах мелькнула неудержимая паника!
— Это ты. — Голос Фэн Цинхуан был тихим, но в нем звучал холод, способный заморозить душу.
— Старшая сестра Фэн! Это несправедливо! Я… я все это время работал вместе со всеми на вершине пика, я ни разу не спускался сюда! — Ван Лаоши упал на колени, его голос дрожал от слез, он кланялся, будто молотя мешок с рисом, демонстрируя образ невинного человека, которого несправедливо обвинили.
Другие ученики-прислужники переглядывались. Они действительно видели, как Ван Лаоши помогал протирать каменные столбы на вершине пика.
— Да, старшая сестра Фэн, Ван Лаоши был все время с нами…
— Может быть… это кто-то другой тайно забрался сюда?
Линь Юань тоже нахмурился. «Неужели ошиблись?»
Фэн Цинхуан оставалась невозмутимой. Она медленно подняла руку, ладонью повернувшись к Ван Лаоши. Невидимая сила мгновенно подняла Ван Лаоши с земли, подвесив его в воздухе!
— Твои следы остались здесь, — сказала Фэн Цинхуан ледяным голосом. — На подошвах твоих ботинок — порошок уникального «звездного мха», растущего только здесь, совпадающий с отпечатками, оставленными на месте преступления. На кончиках твоих пальцев — мелкие следы повреждений от духовной энергии, оставленные при попытке силой выломать Звездный Камень. И еще… — ее взгляд, острый как молния, остановился на слегка вздутом рукаве Ван Лаоши, который он напряг от страха, — остаточная духовная флуктуация в магическом нефритовом талисмане для передачи сообщений в твоем рукаве, идентична той, что исходила от помех при повреждении узла!
Каждое слово падало на сердце Ван Лаоши, как удар молота! Его добродушное выражение исчезло, оставив лишь шок и отчаяние разоблаченного преступника! Он не мог поверить, что все его тщательно скрываемые следы были мгновенно раскрыты!
— Обыщите его! — прорычал Линь Юань.
Двое учеников-прислужников тут же подошли и, несмотря на сопротивление Ван Лаоши, извлекли из его рукава черный магический нефритовый талисман для передачи сообщений с выгравированным странным узором, который слегка нагревался!
«Доказательства неопровержимы!»
— Хозяин пика, помилуйте! Старшая сестра Фэн, помилуйте! — Ван Лаоши окончательно сломался, слезы текли по его лицу. — Это… это брат Чжао Хао заставил меня! Он сказал, что если я повредю один узел и разведаю реальное состояние формации, он даст мне сто Нижнесортных Духовных Камней, а еще… еще он обещал помочь моему брату попасть во внешнюю секту! Я… я на мгновение потерял рассудок! Пощадите меня!
«Чжао Хао!» — «Всегда этот неугомонный тип!» — Линь Юань был в ярости! «Не смог подкупить, так решил устроить диверсию? Неужели он думает, что я мягкий?»
— Наставник, — Фэн Цинхуан посмотрела на Линь Юаня, ее взгляд был ледяным, — как поступим?
Все взгляды учеников-прислужников были прикованы к Линь Юаню, в них читался гнев и некоторая тревога. Как хозяин пика поступит с ним? Ведь это дело касалось элитного ученика внутренней секты Чжао Хао!
Линь Юань посмотрел на Ван Лаоши, который плакал и молил о пощаде на земле, затем на поврежденный узел и расколотый Звездный Камень. В нем вскипела ярость. «Черт возьми! Только набрал людей, а уже предатель! Чуть не разрушил основу моей формации! Если не преподам урок, как я буду командовать на Пике Падающей Звезды впредь?»
Он подошел к Ван Лаоши и, к изумлению всех, не стал использовать духовную силу, а вместо этого замахнулся своим кулаком, который все еще ныл от недавней тренировки по закалке тела, но был чуточку сильнее, чем у обычного человека…
— Помиловать? Тебя помиловать?! — Линь Юань взревел и, вложив всю свою силу, со всей яростью ударил Ван Лаоши по его заплаканному лицу!
*Бам!*
Глухой звук, сопровождаемый отчетливым треском переносицы!
— Аааа! — Ван Лаоши издал пронзительный крик, его отбросило назад, кровь хлынула из носа, несколько зубов вылетели вместе с кровью! Он тяжело рухнул на землю и тут же потерял сознание!
Вся площадь погрузилась в мертвую тишину!
Все в шоке смотрели на Линь Юаня и на его кулак, застывший в позиции удара, слегка дрожащий (в основном от усталости и боли).
В холодных глазах Фэн Цинхуан на мгновение мелькнуло удивление. «Кулаком? Физическая атака?»
Ученики-прислужники были еще более ошарашены. «Хозяин пика… такой свирепый?» Хотя он и не использовал духовную силу, но сила удара…
Линь Юань встряхнул слегка онемевший кулак, посмотрел на бесчувственное тело Ван Лаоши и почувствовал, как часть его гнева улеглась. Он тяжело дышал, указывая на Ван Лаоши, и рявкнул на Ли Те и остальных, которые тоже застыли от удивления: — Свяжите его как следует! Опрыскайте холодной водой, чтобы он очнулся! А потом… повесьте его у входа на пик! Пусть все, кто будет проходить мимо, увидят, какая участь ждет тех, кто предает Пик Падающей Звезды и становится двуличным!
— И наймите следственный отряд Канцелярии, скажите им, что мы поймали шпиона, который разрушал формации секты, сговаривался с посторонними и имел преступные намерения! У нас есть свидетель и вещественное доказательство! Пусть они разберутся с ним по правилам секты! Наказание должно быть по всей строгости! Ни единой мелочи не должно быть упущено! — Голос Линь Юаня был твердым, как сталь, в нем чувствовалась неоспоримая решимость!
— Есть! Хозяин пика! — Ли Те и остальные, вдохновленные решимостью Линь Юаня, мгновенно ощутили прилив крови и в один голос ответили, их взгляды на Линь Юаня были полны благоговения! «Хозяин пика обычно кажется немного забавным, но когда дело доходит до серьезного, он действительно суров! Следовать за таким хозяином пика — это перспективно!»
Фэн Цинхуан, глядя на слегка покрасневшее лицо Линь Юаня, которое было вызвано возбуждением и усилием, а затем на Ван Лаоши, которого ученики-прислужники тащили в разные стороны, в ее холодных глазах на мгновение промелькнула едва заметная… похвала? Она подошла к поврежденному узлу, протянула свои изящные пальцы, и густая звездная сила собралась на кончиках ее пальцев, превращаясь в тонкие нити звездного света, словно у самой искусной швеи, и начала чинить поцарапанные руны. Одновременно она взглянула на Линь Юаня: — Наставник, узел поврежден, и требуется замена Звездного Камня. У меня его нет.
«Звездный Камень?» — Линь Юань тут же вспомнил девять камней, которые он использовал для формации, хранящиеся в его системном пространстве. Он мысленно отдал команду, и такой же Звездный Камень размером с чашу появился у него в руке (система, идущая в комплекте с формацией, имеет запасные? Или он просто скопировал один? Линь Юань не стал вдаваться в подробности).
— Держи! — Он протянул его.
Фэн Цинхуан взяла Звездный Камень и умело вставила его в паз узла. С вливанием звездной силы из ее пальцев, тусклый узел снова засветился мягким светом, соединившись с основной формацией, и поток звездной силы восстановился.
Глядя на восстановленный узел, затем на утаскиваемого предателя, и на учеников-прислужников вокруг, чьи взгляды были полны благоговения и энтузиазма, Линь Юань глубоко вздохнул. Он потер свой все еще ноющий кулак, и в его груди разлилась гордость: «Хмф! Чжао Хао, да? Хочешь играть грязно? Я с тобой поиграю! Посмотрим, чьи кулаки крепче — твои или мой «Железный Кулак»!» Хотя этот «Железный Кулак» сейчас немного побаливал…
Он взглянул на интерфейс системы и обнаружил, что полоса прогресса для «Формулы Закаливания Тела Звезды - Стадия Притяжения Ци» немного продвинулась вперед благодаря его гневному, совершенно бесформенному, но отчаянно сильному удару?
Линь Юань: «???» «Драться тоже можно повышать прогресс культивации тела? Эта техника… такой дикий путь!»
http://tl.rulate.ru/book/162292/14549020
Готово:
