Вэй Лань погрузился в размышления.
Дело было не в том, насколько поразил его магический талант Эйлы. Судя по опыту его прошлой жизни, несмотря на ужасный старт Эйлы, в обычной истории её положение было бы невероятно стабильным.
Даже если бы Эйла потом съела живое божество, Вэй Лань бы не удивился.
Вэй Лань машинально постукивал пальцами по барной стойке. Костяшки пальцев, сделанные из дерева, отскакивали от столешницы с ритмичным стуком.
– Итак… с чего нам начать?
Заметив, что Вэй Лань не реагирует, Эйла наклонила голову и помахала рукой перед его глазами.
Вэй Лань очнулся. Он моргнул, изо всех сил нахмурился и принял серьёзное, торжественное выражение лица: – Куда спешить? Самое главное для тебя сейчас – это уладить свои чувства.
– Уладить чувства?
– Да, уладить чувства. – Вэй Лань слегка постучал пальцем по барной стойке, и росшая рядом лоза подала ему стакан воды. – Ты только что рассталась с Кареном, наверняка тебе неприятно, это нормально. Но эти эмоции только навредят твоей культивации. Если случайно впадёшь в демоническую стадию, я не смогу тебя спасти.
Уголки губ Эйлы дрогнули: – …И что дальше? Просто буду «улаживать» чувства, выпив воды? – Она взглянула на стакан с чистой водой, который подала лоза, её лицо выражало полное недоверие: «Ты меня разыгрываешь?»
– Вода – это лишь помощь. – Вэй Лань провёл пальцем по барной стойке, и зелёная лоза тут же подхватила стакан с водой и подала его Эйле. – Главное – это ты сама. Ты должна сначала убрать весь огонь в своём сердце – или лед, или пространственные разрывы, или чёрный туман. Гнев, страх, беспокойство о Карене… всё это только заставит твою магию метаться, словно испуганный кролик.
Эйла не взяла стакан, а лишь пристально смотрела на него: – Легко сказать. Как мне это сделать? Научишь?
– Не могу. – Вэй Лань ответил неожиданно прямо. – У каждого в сердце свой огонь, и способы его потушить тоже разные. Кто-то спит, кто-то ест сладости, кто-то… – Он сделал паузу, словно что-то вспоминая, – …кричит что-то на море? Здесь, по крайней мере, безопасно. Ты можешь медленно искать свой путь. Например…
Его взгляд упал на дубовую бочку в углу, которая наконец-то отмылась и теперь старательно пыталась вернуться на своё место. Бочка неуклюже покачивалась, издавая тихие «у-у» звуки.
– Например, сперва научись у Элинор, как обслуживать гостей в таверне.
Эйла проследила за взглядом Вэй Ланя и тоже посмотрела на неуклюже пытающуюся вернуться на место дубовую бочку в углу. Бочка издавала тихие «у-у» звуки, капли воды, блестевшие на её поверхности, сверкали в лучах, пробивающихся сквозь витражное окно, что делало её одновременно старательной и нелепой.
– Обслуживать гостей? – Эйла повторила, в голосе звучало недоверие и абсурд. – Ты хочешь сказать, эти… штуки, которые сами убираются, сами набирают воду, и даже извиняются, когда врезаются в стену? – Она указала на бочку, которая всё ещё пыталась найти удобное положение. – Они кажутся более способными, чем я.
Вэй Лань нахмурился: – Поэтому я и сказал, что дело не в том, что ты можешь, а в том, что ты хочешь.
Он машинально постукивал пальцами по барной стойке, его взгляд стал глубоким, словно проникая сквозь упрямую внешность Эйлы, прямо в вымороженную страхом и гневом пустыню её души.
– Эйла, с тех пор, как ты осознала себя, был ли хоть один день, который можно было бы назвать по-настоящему прожитым? – Его голос стал тише, с состраданием, идущим от древнего существа. – Не на холодной койке, когда тебя вскрывали как образец, или в постоянном напряжении во время бегства, когда ты даже во сне не могла закрыть глаза. Возможно, в прошлом твои мысли были заняты только двумя вещами: где найти следующую еду и где искать преследователей.
Вэй Лань сделал паузу, обвёл взглядом таверну, наполненную лозами и магическими предметами, и в его голосе нарочитое величие сменилось более простой, искренней интонацией:
– Но это не жизнь, дитя. Это просто… выживание.
– Здесь ты, по крайней мере, можешь попробовать «захотеть что-то сделать». Даже просто «не хотеть чего-то делать».
Он указал на бочку, которая наконец-то встала ровно и теперь осторожно, понемногу, приблизилась к стене, издавая тихие скрипы: – Видишь? Она хочет вернуться на своё место. Это её «желание». Пусть и неуклюже, пусть и медленно, она это делает. А ты? Кроме «выжить» и «стать сильнее», есть ли в твоём сердце хоть крупица другого «желания»? Хотя бы просто хотение… спокойно посидеть и помечтать?
– Помечтать? – Эйла словно обожглась от этого слова и невольно повторила, нахмурив брови, словно Вэй Лань говорил на совершенно непонятном ей инопланетном языке.
– Да, – голос Вэй Ланя был низким и сильным. – Или любые другие чувства. Спокойствие, скука, даже лёгкое пренебрежение – лишь бы не быть в постоянной готовности сражаться или уничтожать. Силы внутри тебя, мороз, пространство, и та тьма… они, как испуганные звери, слишком долго кормились твоим страхом и гневом. Они привыкли к крайнему режиму «либо уничтожай других, либо будь уничтоженной». Тебе сейчас нужно показать им, что мир бывает другим. Спокойные, обыденные, даже немного глупые дни – это тоже состояние существования. Позволь им привыкнуть к этому расслабленному состоянию «ничего не происходит».
Эйла смотрела на бочку, которая наконец-то докатилась до угла, издав удовлетворительное «бульк». Её серебристо-белые ресницы дрогнули. Слова Вэй Ланя были подобны камню, брошенному в её замёрзшее озеро сердца, открыв тонкую трещину. «Захотеть что-то сделать»? Кроме как выжить и стать сильнее, о чём ещё она могла думать?
В лаборатории излишние размышления карались ударами током или лекарствами; во время бегства, излишние размышления означали смерть. Её нервы давно превратились в натянутые тетивы, закалённые страхом и бдительностью. Расслабление? Это было недостижимой мечтой.
Вэй Лань больше не настаивал, лишь махнул рукой. За барной стойкой лоза взяла тряпку и неторопливо начала протирать и так блестящую столешницу, её движения были неуклюжими, но серьёзными.
– Попробуй? – Вэй Лань указал на тряпку. – Можешь начать с самого простого «не хочу двигаться». Скажи тем силам, что вопят у тебя в голове: «Сейчас безопасно, можно отдохнуть».
Эйла плотно сжала губы. Она колебалась, очень медленно протянула руку и коснулась пальцами другой, сухой тряпки, которую подала ей лоза.
На ощупь это была грубая льняная ткань, тёплая от солнечных лучей. Следуя примеру лозы, она механически, без всякой системы, провела тряпкой по рядом стоящему деревянному столу. На столе не было ни пылинки.
– Тупо как-то. – Тихо проворчала она, как будто ругая стол, или себя.
Вэй Лань, однако, кивнул. Его деревянные губы, казалось, слегка приподнялись на доли пикселя: – Очень хорошо. Сохраняй это чувство.
«Чайка и якорь» – теперь её название было полностью изменено, и Вэй Лань небрежно назвал её «Вечнозелёное дерево» – тихо открылась в туманное утро в порту Эстевиль.
Утренний туман ещё не рассеялся под лучами солнца, словно влажная серая вуаль, окутывающая извилистые переулки порта Эстевиль. Деревянная дверь таверны «Вечнозелёное дерево», увитая зелёными лозами и мелкими белыми цветами, тихо отворилась внутрь в густом тумане.
За дверью, в отличие от сырости и грязи порта, царила иная атмосфера. Теплый, свежий аромат трав и цветов встретил её, смешанный с лёгким запахом нового дерева и свежестью лесного массива после дождя. Свет, пробивающийся сквозь покрытые лозой витражные окна, отбрасывал на усыпанный мягким мхом пол дрожащие тени.
Несколько крепких круглых деревянных столов спокойно стояли на своих местах. За барной стойкой, тёмно-коричневая древесина была тёплой на вид, а несколько длинных лоз ловко протирали хрустально-прозрачные бокалы своими чашелистиками.
Вэй Лань сидел за барной стойкой, одетый в свою неизменную, выцветшую льняную одежду. Его лицо, вырезанное из дерева, оставалось бесстрастным, словно небрежно брошенная деревянная статуэтка. Лишь его глаза, похожие на текстуру дерева, иногда поворачивались вслед за малейшим движением в таверне.
Слева от него стояла Элинор. Бывшая хозяйка «Чайки и якоря» сменила своё пыльное старое платье на простое тёмно-зелёное хлопковое длинное платье, подол и воротник которого украшала мелкая вышивка из листьев.
Несмотря на то, что в её глазах ещё читалась сложность от полного преображения семейного дела, при взгляде на дверь, её деловая хватка мгновенно взяла верх. Она стояла прямо, но непринуждённо, её руки естественным образом лежали на краю барной стойки, а губы складывались в знакомую портовым рабочим, добрую, но слегка усталую улыбку – улыбку, которой она встречала постоянных клиентов в течение пяти лет.
Однако сейчас, под этой улыбкой скрывалось едва уловимое напряжение, её глаза цвета сапфира быстро скользнули по Вэй Ланю и новой спутнице.
Эйла же примостилась в углу. Девочка тоже переоделась в чистую одежду, которую ей нашла Элинор – слишком большую льняную рубашку и коричневые подтяжки, штанины которых были подвёрнуты несколько раз. Её серебристо-белые кудрявые волосы были небрежно собраны сзади. Она мёртвой хваткой сжимала тряпку, костяшки пальцев побелели от напряжения. Её удивительно яркие глаза настороженно сканировали вход, лицо было напряжено, от неё исходила низкочастотная аура «не трогайте меня». Рядом стоящая дубовая бочка ростом с человека, казалось, почувствовала её настроение и старательно пыталась отодвинуться в самый дальний угол, издавая тихое «бульканье».
В этот момент туман снаружи за воротами зашевелился.
Высокая, крепкая фигура раздвинула туман и уверенно толкнула дверь. Это был типичный портовый рабочий: загорелая кожа покрыта кристаллами соли и черной грязью от переноски грузов, мышцы под грубой холщовой рубахой почти рвали швы.
На его лице была усталость после ночной смены, щетина, мутные глаза. Он даже не поднял головы, чтобы посмотреть на дверной косяк, и, потирая ноющую шею, привычно окинул взглядом место за барной стойкой, где раньше стояла бочка с дешёвым ячменным пивом, и хрипло пробормотал: – Девочка Эйлинор, как обычно. Большую кружку пива и кусок твёрдого хлеба, чтоб промочить горло. Эта чёртова погода…
Его голос и шаги одновременно замерли.
Мутные, усталые глаза крепкого рабочего мгновенно расширились, рот приоткрылся, словно что-то внезапно застряло у него в горле.
– Боги на небесах… что это, чёрт возьми, такое?
http://tl.rulate.ru/book/162156/12504526
Готово:
