— Господи помилуй, — ждал он.
Внезапно широкой стала мысль о жизни у Чжоу Шэншэна. Через тысячу поворотов он не мог обойти Госпожу Ню. Госпожа Ню была расчётлива, достойна звания великого генерала. Возможно, наполовину это её заслуга, что «Рука Дракона» превратилась в «Хватку Драконьего Вдоха»!
— И что дальше? — спросил Чжоу Шэншэн.
— Я отказал.
— Хе-хе, Госпожа Ню, должно быть, очень старая!
— Молода она ещё, всего на три года старше меня.
— Хе-хе, Госпожа Ню, должно быть, очень уродливая!
— Ох, как раз наоборот, она чрезвычайно красива. Не только внешностью, но и фигурой, какой неистовой и соблазнительной — каждое движение, каждый поворот словно притягивали невидимой силой, в каждом жесте таилось неудержимое очарование. Среди всех женщин, которых я видел в этой жизни, не было ни одной, кто мог бы сравниться с ней.
— Ого! Раз она так хороша в твоих глазах, почему отказал? Неужели её муж, Герой Ню, ещё жив?
«Да, если бы Герой Ню был жив, разве это не означало бы, что два мужа обслуживают одну женщину?»
Чжоу Шэншэн подумал так и спросил с любопытством:
— Героя Ню больше нет.
— Тогда в чём дело? Отбросьте феодальные оковы и преследуйте свою любовь! Что, засомневался? Понял, ты её не любишь.
— Люблю.
— Не понимаю! Любишь, так почему отказал? Героя Ню ведь нет! Героя Ню больше нет!
— Героя Ню нет, именно поэтому.
— А?! —
Чжоу Шэншэн становился всё более озадаченным и невольно посмотрел на Гу Мои.
«Бросить явную красавицу и жениться на такой богатой, влиятельной и красивой женщине… Жить за её счёт, это же на двадцать лет меньше бороться!»
— Эх, не буду скрывать, Госпожа Ню была замужем трижды. Все три мужа умирали примерно через год после свадьбы. Говорят, что до брака они все были полны жизни, красивы, статны и молоды.
— Значит, наш дорогой вице-директор Гу не хочет стать четвёртым!
— Именно так. По сравнению с любовью, я… больше боюсь смерти!
Страх смерти, кто бы не боялся? Вполне естественно. Если бы он согласился, Госпожа Ню в чём-то не отпустила бы нашего дорогого учителя Гу. Возможно, сейчас мы бы уже не видели дорогого вице-директора Гу.
Чжоу Шэншэн, хоть и молод, но кое-что в этих делах понимал.
Чжоу Шэншэн тихо вздохнул: — Я тебе очень сочувствую.
Гу Мои не ответил, лишь опустил голову и слегка кивнул.
— Госпожа Ню отпустила тебя?
— Она не стала меня утруждать. Перед отъездом она даже дала мне солидную сумму на обустройство. Эх, всю жизнь я чувствую себя ей чем-то обязанным.
— Я считаю, всё, что ты сделал, было правильно!
Чжоу Шэншэн в знак согласия кивнул.
Гу Мои внезапно, словно очнувшись, с досадой проговорил: — Ох-ох, зачем я тебе всё это рассказываю? Ты, мальчишка, главное, никому ни слова!
Чжоу Шэншэн самодовольно улыбнулся, затем встал, похлопал себя по груди и заверил: — Старший брат Гу, можешь не волноваться, это останется похороненным в моём животе. Но…
— Но что?
— Но, старший брат Гу, не мог бы ты научить меня боевому искусству «Рука Дракона»?
— Что, ты тоже хочешь «несерьёзных» вещей!?
— Если старший брат Гу не научит, ничего страшного. Но кто знает, может, дело с Госпожой Ню… — Чжоу Шэншэн говорил, косясь на небо.
— Кхм, научу, научу!
«Ха-ха, вице-директор Гу тоже бывает сговорчивым!»
Чжоу Шэншэн удовлетворённо встал. Его взгляд упал на письменный стол, где на расстеленной рисовой бумаге витиеватым почерком была выведена поэма:
«Уж март в миру, цветенья полон,
Стыдливы все цветы, лишь Ню смеётся.
Коль ветер тёплый к лотосам несклонен,
Не даст ли юность мне вновь обернуться?»
Чжоу Шэншэн тихо вздохнул. Настроение вице-директора Гу было весьма сложным. В его сердце всё ещё жила Госпожа Ню, иначе откуда такое «смеётся Ню»? Полная чушь!
«Хочет, но боится взять; есть похоть, но нет смелости. Размышляет снова и снова, но топчется на месте, как черепаха. Если пойдёт вперёд — погибнет; если сбежит — сохранит жизнь. Очевидно, вспоминая прошлое, он становится немного печальным».
— Мальчишка, ты подглядывал в мои стихи!? —
сказал Гу Мои, переворачивая лист бумаги и накрывая им стихи.
— Хе-хе, столько времени прошло, а вице-директор Гу всё ещё мучается! —
Чжоу Шэншэн в точку угадал, отчего лицо Гу Мои слегка покраснело.
Чжоу Шэншэн усмехнулся: — Я однажды читал стихотворение, там говорилось: «Не думай о том, кто на берегу, когда сел в лодку; не упоминай о том, что было на лодке, когда сошёл. Старым знакомым не нужно знать о твоих нынешних делах; новым знакомым не стоит расспрашивать о прошлом. У каждого свой причал, у каждого свой спасительный плот. Одна мысль, что цепляется за прошлое, приносит всеобщие страдания; одна мысль, что отпускает, приносит всеобщую свободу!»
Услышав эти слова, Гу Мои замер надолго. Все говорили, что Чжоу Шэншэн обладает талантом, но кто бы мог подумать, что он так метко бьёт в цель, едва открыв рот? Разве это ребёнок лет десяти?
За три дня Чжоу Шэншэн полностью освоил «Руку Дракона» Гу Мои. Суть «Руки Дракона» заключалась в том, чтобы одним движением захватить противника, пять пальцев превращались в коготь. Одним рывком — и одежда противника отрывалась. Главное — «стабильность, точность и безжалостность»!
Когда Чжоу Шэншэн уставал тренироваться, он просто садился рядом, брал флягу с водой и делал два глотка. Гу Мои тоже садился, вытирая пот.
После долгих разговоров с Гу Мои, да и будучи настоящими братьями по учению, они стали общаться более свободно.
Чжоу Шэншэн посмотрел на Гу Мои и внезапно спросил: — Та Госпожа Ню больше не искала тебя?
Гу Мои взглянул на Чжоу Шэншэна: — Разве ты не говорил в прошлый раз: «Одна мысль, что отпускает, приносит всеобщую свободу»?
— Просто спросил, из любопытства!
Гу Мои молча достал медное зеркало, вгляделся в своё отражение. В зеркале отражались печальные глаза. Он с лёгким укором и вздохом сказал: — В моём возрасте быть таким красивым — это настоящий грех!
«Слишком самовлюблённый. С этим он может тягаться с маленьким помещиком», — Чжоу Шэншэн чуть не поперхнулся водой. — Ты отвечаешь невпопад.
— Я уже ответил, — всё так же спокойно сказал Гу Мои.
— Значит, она приходила к тебе?
— Ох, какой же я грешный!
«Директор есть директор, пусть и заместитель, но уровень ответов на вопросы определенно на высоте!»
— Она тебе ничего не дарила? Золото, драгоценности, жемчуг, агат?
— Ничего. Она подарила мне только это зеркало!
— Что, только это зеркало!
«Вот дерьмо! Подарить только зеркало… Тут столько всего можно подразумевать! Можно понимать так, можно эдак, а можно и все стороны учесть», — Чжоу Шэншэн начал фантазировать, даже о весьма неприятных вещах...
Он взял зеркало. Оно было размером с две ладони. Кроме изящной работы, ничего особенного. Лишь слабый женский аромат, очень соблазнительный, остался на нём.
Чжоу Шэншэн посмотрел на своё отражение в зеркале.
«Прекрасные черты лица, чёткие контуры, ясные глаза, словно звёзды и луна, полные жизненной силы!»
В голове внезапно возникла мысль: «Как я могу быть таким красивым? Я тоже грешник!»
Чжоу Шэншэн поспешно замотал головой, чтобы отрезветь. Наконец выйдя из самолюбования, он моргнул и решил сменить тему.
— Старший брат, можно задать тебе вопрос?
— Какой?
— Ты любишь деньги?
Гу Мои опустил голову и задумался. Если бы он ответил «да», это противоречило бы боевому духу его школы, провозглашавшему «презирать деньги как грязь», и выглядел бы он не благородно. Если бы он сказал «нет», он бы солгал Чжоу Шэншэну. Деньги, эти золотые и белые вещи, кто их не любит? И кто бы мог не любить их?!
К своему младшему брату по учению, конечно, нужно относиться искренне. Он честно ответил: — Люблю.
Чжоу Шэншэн остался доволен этим ответом. Хоть он и мал, но очень умен. Он хотел через этот вопрос понять, что за человек Гу Мои. Очевидно, Гу Мои достоин звания вице-директора и старшего брата по учению.
Чжоу Шэншэн вздохнул и сказал: — Мой дедушка каждый день открывает медицинскую клинику и лечит множество больных, но он очень добр. За лечение и лекарства он берёт только себестоимость, поэтому дома им живётся очень скромно, они не богаты. Можно сказать, очень бедно. Те, кто обращаются к нему за помощью, — это крестьяне, мелкие торговцы, рабочие, которые зарабатывают лишь немного тяжёлым трудом, чтобы прожить.
Гу Мои погладил Чжоу Шэншэна по голове: — Это мирская жизнь, помимо боевых искусств. Пока живёшь здесь, ходишь по этой земле, не избежать забот о насущном — дровах, рисе, масле, соли, уксусе, чае. Ты не можешь «вырваться из обыденности».
Чжоу Шэншэн, казалось, что-то понял…
Гу Мои сказал: — Оставь три доли жадности и похоти, чтобы не быть в конфликте с миром; оставь семь долей серьёзности, чтобы быть законопослушным и прожить эту жизнь спокойно!
Чжоу Шэншэн с удивлением посмотрел на Гу Мои. «Так приземлённо, очень приземлённо! Это всё ещё тот Гу Мои, вице-директор Гу?»
— Старший брат, ты меня поразил!
Гу Мои рассмеялся: — Это мой девиз, это мои внутренние принципы поведения. Делюсь с тобой, разве это не щедро?
— Хе-хе, щедро, очень щедро.
— Старший брат так щедр, тебе тоже стоит проявить щедрость, не так ли!?
— А!?
Чжоу Шэншэн расширил глаза, которые чуть не выскочили из орбит. «Так вот в чём хитрость!»
Вскоре Гу Мои начал шарить у него в карманах, совершенно не стесняясь.
— Учитель так любит тебя, наверняка дал тебе лучшие пилюли. Отдай их старшему брату, поделимся…
Чжоу Шэншэн хотел убежать, но Гу Мои схватил его.
Чжоу Шэншэн поспешно сказал: — Нет, нет, я отдам тебе, хорошо?..
За городом, когда Гу Мои отодвинул тяжёлую каменную дверь кузницы, Чжоу Шэншэн, стоя на цыпочках, прильнул к подоконнику, уставившись на три клубящихся потока света, парящих внутри, и застыл в изумлении.
Услышав шум, юноша резко обернулся, его глаза сияли, словно звёзды, освещённые светом: — Старший брат! Ты наконец пришёл учить меня ковке!
— Чего торопишься? —
Гу Мои стряхнул сажу с рукава, кончиками пальцев двинул духовной силой, и каменная дверь медленно закрылась за ним. В кузнице витал слабый запах серы, смешанный с запахом сосновой смолы. Пол был испещрён сложным узором формации сбора духа, в центре которой были вставлены семь низкосортных духовных камней, испускавших слабый духовный свет. Он подошёл к каменному столу, поднял руку и призвал три потока света к своей ладони. Повернувшись к Чжоу Шэншэну, он сказал: — Чтобы научиться ковке, сначала нужно понять, что такое «артефакт».
— Книги, что дал мне учитель, я все запомнил. Но он так и не рассказал мне, что такое «артефакт»!
Чжоу Шэншэн поспешно подошёл. Гу Мои в ладони проявил три потока света, которые постепенно стали плотными, превратившись в три совершенно разных предмета.
Крайний слева — маленький меч длиной в три цуня, покрытый мелкими серебряными узорами, при малейшем движении от него отскакивали крошечные молнии. Посередине — нефритовый флакон размером с ладонь, прозрачный, как лёд, внутри которого едва виднелся клубящийся туман. Справа — небольшой бронзовое зеркало, поверхность которого была гладкой, как вода, а края украшали таинственные руны.
— В глазах простых людей «артефакты» — это горшки, миски, ножи, мечи, но в мире ковки «артефакты» — это вспомогательные предметы для совершенствования, кости которых — это мистическая сила, жилы — духовные узоры, а сердце — душа артефакта.
Гу Мои слегка коснулся меча пальцем. — Вот этот, он может вызывать силу молнии, используется для битвы и защиты, называется «магический артефакт». Этот нефритовый флакон может сохранять пилюли и удерживать духовную энергию, это «пилюльный артефакт». А это бронзовое зеркало может отражать мистическую энергию и исследовать магические формации, относится к «духовному артефакту».
Он сделал паузу и подвесил три предмета перед Чжоу Шэншэном: — По рангу, снизу вверх: обычный артефакт, магический артефакт, духовный артефакт, сокровищница, божественный артефакт. Обычные артефакты не нуждаются в духовных узорах, достаточно расплавить материалы и придать форму. Магические артефакты требуют нанесения базовых духовных узоров, чтобы привлекать небольшое количество небесной и земной духовной энергии. Достигнув уровня духовных артефактов, нужно породить дух артефакта, который может быть связан с сознанием хозяина. Что касается более высоких рангов, сокровищниц и божественных артефактов, то для них требуется искать небесные и земные сокровища, а затем использовать особые методы подношения. Тебе же пока достаточно освоить создание магических артефактов.
Чжоу Шэншэн протянул руку, чтобы коснуться меча с узорами молнии, но Гу Мои остановил его: — Не спеши. Несвязанные артефакты защищены духовными узорами. Если прикоснёшься без разбора, тебя может отбросить духовной силой.
Он указал на стойку с материалами у стены: — После изучения классификации, пора выбирать материалы. Ковка артефактов подобна строительству дома. Материалы — это фундамент. Если фундамент непрочен, никакие искусные приёмы не создадут хороший артефакт.
Стойка для материалов была высотой в два человека, на полках были расставлены различные материалы. Гу Мои взял кусок тёмно-чёрного железа и протянул его Чжоу Шэншэну.
— Это мистическое железо, самый базовый материал для ковки. При выборе мистического железа нужно смотреть на три вещи: первое — цвет. Если он синевато-чёрный, а не тусклый, это означает мало примесей. Второе — вес. При одинаковом объёме, чем тяжелее, тем чище железо. Третье — духовная энергия. Проведи кончиками пальцев мистическую силу, если сопротивление мало, а духовная сила течёт плавно, это отличный выбор.
Чжоу Шэншэн послушно принял мистическое железо и ввёл в него тонкую нить мистической силы. Действительно, внутри мистического железа не было ощущения задержки, наоборот, возвращалась лёгкая металлическая духовная энергия. Он взял кусок железа с серым отблеском и попробовал. Как только мистическая сила проникла, её оттолкнула сила задержки, и он сразу понял разницу.
— Помимо основного материала, вспомогательные также очень важны.
Гу Мои взял с верхней полки небольшой пучок серебристо-белых нитей: — Это шёлк ледяного шелкопряда, родом из крайнего севера. Он обладает холодной природой и может нейтрализовать сухость мистического железа, предотвращая растрескивание заготовки во время ковки. При выборе шёлка ледяного шелкопряда нужно смотреть на иней на нитях. Чем мельче иней, тем чище его холодная сила.
Он взял бутылку со светло-зелёной жидкостью: — Это древесная эссенция, извлечённая из сердцевины тысячелетних древних деревьев. Она может усилить адгезию духовных узоров. При ковке её нужно добавлять в количестве одной десятой от основного материала.
— Всё это наш уважаемый учитель с трудом собирал.
Чжоу Шэншэн слушал внимательно. Он подобрал кусок дерева, покрытый узорами, и спросил: — Старший брат, что это за материал? Можно ли его использовать для ковки?
Гу Мои взглянул и покачал головой: — Это сухое дерево с узорами. Духовная энергия внутри давно рассеялась, узоры хаотичны, духовная сила не может течь плавно. Артефакт, который будет выкован, не только не сможет привлекать духовную энергию, но и легко треснет. Это пустой материал. При выборе материалов, встречая подобные хаотичные узоры и тусклый цвет, просто отбрасывай их.
Когда Чжоу Шэншэн выбрал по требованию мистическое железо, шёлк ледяного шелкопряда и древесную эссенцию, Гу Мои повёл его в центр кузницы, к формации сбора духа. Духовные камни в центре формации были активированы его мистической силой, бледно-белый духовный свет потек по узорам формации, окутывая всё вокруг.
— Начальная подготовка — ключ к ковке. Одна ошибка в начале — и последующие шаги будут ошибочными.
Гу Мои положил материалы на каменный стол рядом с центром формации.
http://tl.rulate.ru/book/162069/14536619
Готово:
