Утренний свет на Утёсе Разрывающихся Облаков нёс прохладную свежесть. Туман ещё не рассеялся у края утеса. Реликвия трёх кланов, парящая перед Пространственно-временным разломом, переплеталась золотым, изумрудным и синим светом, образуя стабильный световой экран, который постепенно сжимал границы разлома. Лин Чэнь, прислонившись к выветренной скале, наблюдал, как Чу Цинъюэ сосредоточенно управляет драконьей ци. Её профиль смягчился в утреннем свете. Бледные щёки приобрели лёгкий румянец от циркуляции духовной энергии. Волосы, развеваемые ветром, касались его пальцев прохладным прикосновением.
— Ты устала? — он осторожно убрал выбившуюся прядь волос с её щеки, и кончики пальцев случайно коснулись её мочки уха. Чу Цинъюэ вздрогнула, словно обжёгшись, и подняла на него глаза, в которых плясали искорки смеха.
— Всё в порядке, драконья ци восстановилась на семьдесят процентов, — она взяла его руку и приложила к своей груди. Оттуда доносилось ровное, сильное биение сердца. — Видишь, теперь всё хорошо.
Лин Чэнь наклонился и легко коснулся уголков её губ, ощущая сладость утренней росы:
— Не смей больше перенапрягаться. Вчера, когда твоя духовная энергия иссякла, моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди.
— Знаю, только меня и обижать, — Чу Цинъюэ слегка покраснела и мягко толкнула его, но он, воспользовавшись моментом, притянул её в свои объятия. Издалека раздался вой Ло Цинъу:
— Ох, черт! С самого утра травите душу собачью, даёте нам, одиноким псам, жить или нет!
Фэн Яо, держа Свирель Зова Звезд, стояла у светового экрана. Услышав голос, она обернулась и увидела, как двое обнимаются. Девушка поспешно опустила голову, пальцы бессознательно скользили по узорам на свирели, а кончики ушей предательски покраснели. Су Муюэ подошла и протянула ей чашку тёплого травяного чая:
— Не обращай на них внимания. Лин Чэнь просто пользуется тем, что Цинъюэ такая добрая.
— Нет… они очень подходят друг другу, — тихо проговорила Фэн Яо, отпив глоток горячего чая. Тепло разлилось от горла до самого сердца. — Старшая сестра Чу очень сильная. Вчера, когда она в одиночку сражалась с истинной сущностью Теневого Зла, она была словно феникс, возрождающийся из огня.
— Ты тоже очень сильная, — Су Муюэ улыбнулась и кивнула. — Твоя игра на свирели проникает сквозь иллюзии. Это уникальный дар. Кстати, это тебе. — Она достала из аптечки маленький хрустальный флакон с бледно-розовой мазью. — Это Персиковый Крем. Он более питательный, чем предыдущая Мазь для Заживления Кожи. Раздели его с сёстрами из Племени Ветра, когда вернёшься.
Глаза Фэн Яо загорелись. Она осторожно приняла флакон:
— Спасибо, старшая сестра Су! Они точно будут очень рады!
Линь Ваньсин вдруг вскрикнула:
— Все, скорее сюда! В разломе что-то есть!
Все тут же сгрудились вокруг. В сужающемся разломе мерцали какие-то всполохи света, словно что-то медленно поднималось вверх. Свет Реликвии трёх кланов внезапно стал более интенсивным, и на световом экране появились древние письмена. Это была карта Тайного царства Хунуна, а в центре карты был отмечен символ, которого никто раньше не видел.
— Это «Звездное Ядро»! — Линь Ваньсин взволнованно указала на символ. — Древние записи гласят, что ядро Тайного царства Хунуна — это Звездное Ядро, способное стабилизировать Пространственно-временной разлом! Как только мы получим Звездное Ядро, мы сможем полностью запечатать это место!
Ло Цинъу направила Механического зверя к разлому. Датчики на его механической руке издали сигнал тревоги:
— Энергетическая реакция чрезвычайно сильна! В десять раз сильнее истинной сути Теневого Зла! Но… кажется, злобы в ней нет?
Едва она успела договорить, как из разлома вылетел кристально чистый световой шар. Шар взорвался в воздухе, превратившись в россыпь звездной пыли, которая осыпалась на каждого.
Лин Чэнь почувствовал, как тёплая энергия хлынула в его тело. Старая рана на спине вдруг болезненно заныла, а затем появилось покалывающее ощущение зуда, словно она быстро заживала.
— Это… сила исцеления? — Су Муюэ с удивлением смотрела на свои ладони. Рана, полученная ею, когда она спасала Чу Цинъюэ от злой силы, теперь затягивалась на глазах. — Звездное Ядро помогает нам исцелиться!
Драконья ци Чу Цинъюэ тоже стала более активной. Она с радостью сказала:
— Моя драконья ци восстановилась! И стала ещё чище!
Свирель Зова Звезд Фэн Яо вдруг издала чистый, звонкий звук. Звёздные узоры на свирели загорелись, резонируя с небесной пылью в воздухе:
— Оно указывает нам путь! Вход в Тайное Царство находится за разломом, Звездное Ядро ждёт нас!
В этот момент с края утеса раздался громогласный рёв зверя. Земля сильно затряслась, и бесчисленные чёрные тени хлынули из глубины пустыни, карабкаясь вверх по Утёсу Разрывающихся Облаков. Во главе их двигался чёрный гигантский зверь, тело которого было больше, чем у гигантской песчаной ящерицы, а глаза горели призрачным зелёным пламенем.
— Это остатки сил Теневого Зла! — Чу Цинъюэ обнажила меч, драконья ци заструилась по лезвию. — Они хотят помешать нам войти в Тайное Царство!
— Как раз кстати! — Лин Чэнь прикрыл Чу Цинъюэ собой, и лезвие его меча загудело. — Как раз проверим силу, дарованную Звездным Ядром! Цинъу, прикрывай Ваньсин и Фэн Яо у разлома! Муюэ, готовь формацию!
— Принято! — Ло Цинъу перевела Механического зверя в режим защиты. Щит, подобный железной стене, укрыл разлом. — Хотите пройти? Сначала поговорите с моей «Железной Крепостью»!
Су Муюэ быстро расставила флаги формации на краю утеса. Нити голубой духовной ци сплелись в сеть на земле:
— Формация Подавления Драконов готова. Заманивайте их сюда!
Фэн Яо глубоко вздохнула, её игра на свирели стала более страстной. Небесная Пыль в воздухе собралась в бесчисленные световые стрелы и, под аккомпанемент её свирели, полетела в чёрные тени:
— Звезды как Лезвия, защитите моих товарищей!
Чёрный гигантский зверь с рёвом бросился вперёд, его когти ударили по защитному щиту. Ло Цинъу от удара перевернулась в кабине:
— Вот это да! Какая сила! Лин Чэнь, скорее что-нибудь придумай, мой щит долго не продержится!
Лин Чэнь и Чу Цинъюэ переглянулись и одновременно прыгнули. Нефритовый кулон с узором дракона отозвался на духовную силу Чу Цинъюэ. Золотой и красный свет сплелись, образуя фантомного дракона, который с рёвом ринулся на чёрного гигантского зверя:
— Двойной Драконий Разгром Зла!
Фантомный дракон пронзил тело гигантского зверя, и большая часть чёрных теней мгновенно рассеялась, но вскоре снова собралась. Линь Ваньсин внезапно крикнула:
— Атакуйте его глаза! Там — ядро злой силы!
Фэн Яо тут же изменила мелодию свирели. Световые стрелы из небесной пыли точно поразили глаза гигантского зверя, и призрачное зелёное пламя погасло. Зверь издал болезненный вой, его тело начало распадаться. В этот момент из рассеивающихся чёрных теней вылетели несколько тёмных стрел, направленных прямо в Фэн Яо у разлома!
— Осторожно! — Лин Чэнь, не раздумывая, бросился вперёд и загородил её собой. Стрелы пронзили его плечо, оставив струйку крови.
— Лин Чэнь! — одновременно воскликнули Фэн Яо и Чу Цинъюэ. Музыка Фэн Яо внезапно сбилась, и слёзы сами хлынули из её глаз. — Как ты можешь быть таким глупым!
— Не отвлекайся! — Лин Чэнь, терпя боль, взмахнул мечом, отсекая оставшиеся тёмные тени, и ободряюще улыбнулся ей. — Со мной всё в порядке… — Не успел он договорить, как его лицо вдруг побледнело. Стрелы несли едкую злую силу, и рана начала гореть невыносимой болью.
— Чёртовски! — Чу Цинъюэ тут же бросилась к нему, вливая драконью ци в его рану. Золотой свет яростно боролся с чёрной злой силой. — Держись, я помогу тебе вывести яд!
Су Муюэ тоже поспешила вперёд, её серебряные иглы точно попали в акупунктурные точки Лин Чэня:
— Эта злая сила обладает разъедающим действием, нельзя просто так её выгонять! Фэн Яо, используй свою свирель, чтобы направить силу небесной пыли!
Фэн Яо вытерла слёзы, её мелодия вновь стала чистой и ясной. Небесная пыль собралась в поток света и хлынула в тело Лин Чэня, совместно с драконьей ци Чу Цинъюэ обволакивая злую силу.
Лин Чэнь почувствовал, как две тёплые силы циркулируют в его теле. Боль постепенно утихала. Он смотрел на двух девушек, лечащих его, — лоб Чу Цинъюэ покрывался холодным потом, губы Фэн Яо были прикушены до белизны. Сердце его наполнилось тёплым чувством.
— Готово! Злая сила выведена! — Су Муюэ с облегчением выдохнула и достала Мазь для Заживления Ран, чтобы нанести её на его рану. — Ещё раз будешь так дёргаться, и я заставлю тебя пить горькую травяную настойку целый месяц!
— Больше не буду, больше не буду, — Лин Чэнь рассмеялся, моля о пощаде, но от движения рана снова заныла, и он скривился от боли, вызывая у всех смесь гнева и смеха.
Чёрный гигантский зверь полностью рассеялся, и на краю утеса воцарилось спокойствие.
Ло Цинъу, развалившись в кабине Механического зверя, пожаловалась:
— Эти ребята совсем не крепкие, даже размяться толком не успели, а уже исчезли. — Несмотря на слова, она всё же незаметно подтолкнула механическую руку, чтобы передать Лин Чэню лучшее лекарство для заживления ран.
Линь Ваньсин, проверяя разлом, сказала:
— Световой экран от реликвии стабилизировался, вход в Тайное Царство полностью открыт. Можем идти.
Она посмотрела на рану Лин Чэня, обеспокоенно:
— Твоя рана…
— Пустяки, поверхностная царапина, — Лин Чэнь пошевелил плечом. Под действием силы Звездного Ядра рана уже начала затягиваться. — Как раз сможем найти в Тайном Царстве травы, которые полностью излечат злую силу.
Чу Цинъюэ помогла ему поправить воротник, её пальцы нежно коснулись его раны:
— После того, как войдём, больше не делай глупостей. Мы должны выбраться отсюда вместе.
— Слушаюсь, Ваше Императорское Величество Цинъюэ, — Лин Чэнь рассмеялся, наклонился и снова коснулся её губ. На этот раз Чу Цинъюэ не увернулась, а наоборот, встала на цыпочки, углубляя поцелуй. Фэн Яо поспешно отвернулась, делая вид, что изучает Свирель Зова Звезд, но её щёки горели так, будто на них можно было жарить яйца.
— Кхм-кхм! Тайное царство вот-вот закроется! — Ло Цинъу нарочно громко прокашлялась. — Если не пойдём, так и останемся на Утёсе Разрывающихся Облаков, пить северный ветер!
Все собрали свои вещи. Реликвия трёх кланов парила впереди, открывая световой портал в Тайное царство Хунуна. За порталом простиралось сияющее звёздное небо, бесчисленные звёзды медленно вращались, словно погружая их в космическую бездну.
— Как красиво… — Фэн Яо не могла сдержать восхищения, протянув руку, чтобы коснуться звёзд, но пальцы прошли сквозь звёздный свет.
— Идём, — Лин Чэнь взял Чу Цинъюэ за руку, а другой рукой протянул Фэн Яо. — Пойдёмте вместе.
Фэн Яо на мгновение заколебалась, затем осторожно взяла его руку. В тот момент, когда их ладони соприкоснулись, реликвии на телах троих одновременно засветились, сливаясь со звёздным светом портала.
Ло Цинъу, Су Муюэ и Линь Ваньсин тоже последовали за ними. Тун Тянь, обняв Лин Чэня за шею, с любопытством озирался вокруг своей маленькой головкой.
В миг прохождения через портал всех окутал звёздный свет. После ощущения невесомости ноги коснулись твёрдой земли.
Вид, открывшийся перед ними, поразил всех — Тайное царство Хунуна оказалось парящим в воздухе лесом. Листья деревьев мерцали звёздным светом, под ногами простиралась прозрачная Небесная Тропа. Вдалеке водопад низвергался с небес, превращаясь в метеоры, падающие в облачное море под ними. Воздух был наполнен лёгким цветочным ароматом, таким свежим, что сердце наполнялось радостью.
— Боже мой… это просто рай! — Ло Цинъу управляла Механическим зверем, парящим среди деревьев, вздымая стаю светящихся бабочек. — В десять тысяч раз красивее, чем я себе представляла!
Су Муюэ сорвала лист дерева. Листок в её ладони превратился в звёздный свет:
— Духовная энергия здесь такая чистая, очень полезна для культивации.
Линь Ваньсин, сверяясь с картой, сказала:
— Звездное Ядро должно быть в «Платформе Сбора Звезд» в центре тайного царства. Мы дойдём туда, если пойдём по этой Небесной Тропе.
Вдруг она указала на цветочную поляну у тропы:
— Смотрите! Это Трава Единого Сердца! И тысячелетняя!
В траве росло множество Тысячелетней Травы Единого Сердца. Её листья были зеленее, чем у обычной, и испускали слабый золотистый свет.
Фэн Яо присела и нежно погладила листья:
— С этой Тысячелетней Травой Единого Сердца мы сможем полностью противостоять Ветру Забвения Души.
Лин Чэнь вдруг заметил неприметную маленькую коробочку в зарослях. На коробочке была выгравирована эмблема Клана Лин. Он открыл её. Внутри лежал половина нефритового свитка, который идеально подходил к ранее найденному нефритовому кулону с узором дракона. Свиток содержал историю Тайного царства Хунуна и способ использования Звездного Ядра.
— Оказывается, Звездное Ядро не только стабилизирует разломы, но и очищает злую силу, — Лин Чэнь взглянул на свиток. — Но чтобы активировать его, требуется эссенция крови владельцев реликвий трёх кланов.
Чу Цинъюэ сжала его руку:
— Тогда пойдёмте скорее на Платформу Сбора Звезд, активируем Звездное Ядро, и тогда Пространственно-временной разлом на Утёсе Разрывающихся Облаков будет полностью запечатан.
Они шли по Небесной Тропе. Пейзажи становились всё прекраснее, из зарослей время от времени выглядывали милые духовные питомцы, с любопытством изучая их. Тун Тянь спрыгнул с рук Лин Чэня и убежал, преследуя светящегося кролика, вызывая общий смех.
На развилке тропа разделилась на три. Каждая вела в своём направлении. Линь Ваньсин, сверившись с картой, сказала:
— На карте указано, что это «Испытание Сердца». Нам нужно разделиться и пройти испытание, чтобы добраться до Платформы Сбора Звезд.
— Разделиться? — Фэн Яо выглядела обеспокоенной. — В тайном царстве будет опасно?
— Не волнуйся, испытание лишь проверяет характер, оно не представляет реальной опасности, — Линь Ваньсин указала на три пути. — Левый путь соответствует «храбрости», средний — «мудрости», правый — «истинной любви». У нас как раз три пары… нет, нас шестеро, можем разделиться на три группы.
Ло Цинъу тут же подняла руку:
— Я хочу быть в одной группе с сестрой Муюэ! Мы пойдём на испытание мудрости!
Су Муюэ улыбнулась и кивнула:
— Я как раз тоже хочу посмотреть, что это за испытание мудрости.
Линь Ваньсин поправила несуществующие очки:
— Тогда я пойду на испытание храбрости. Как раз проверю свои новые талисманы.
Оставшиеся трое переглянулись. Чу Цинъюэ посмотрела на правую тропу «истинной любви», её щёки покраснели:
— Тогда мы…
— Я пойду на среднее испытание мудрости! — вдруг сказала Фэн Яо, её взгляд слегка уклонялся. — Я хочу попробовать свои силы.
Лин Чэнь понял, что она хочет дать им возможность побыть вдвоём. В его сердце потеплело. Он погладил её по голове:
— Будь осторожна. Если что-то случится, используй Талисман Передачи Сообщений.
— Угу, — Фэн Яо кивнула, повернулась и пошла по средней тропе. Пройдя несколько шагов, она обернулась и встретилась взглядом с Лин Чэнем, затем поспешила скрыться в лесу.
Чу Цинъюэ взяла Лин Чэня под руку и прислонилась к его плечу:
— Кажется, она немного боится нас.
— Боится неловкости, наверное, — Лин Чэнь рассмеялся и крепче сжал её руку. — Пойдём, посмотрим, что за испытание истинной любви. Как раз… мне есть что тебе сказать.
Они пошли по правой тропе. Окружающий пейзаж постепенно становился мягче. Звёздный свет превратился в парящие лепестки цветов, воздух наполнился романтическим ароматом. В конце тропы возвышался парящий Мост Сороки, за которым виднелось направление к Платформе Сбора Звезд.
— Это испытание… почему оно похоже на свидание? — Чу Цинъюэ покраснела, глядя на Узлы Единения Сердец по обе стороны моста. — Неужели так просто?
Едва она произнесла это, как на мосту внезапно появился световой экран, на котором всплыли бесчисленные картины из прошлого: их первая встреча, полная противоречий; их жизнь и смерть бок о бок на Скалах Чёрного Ветра; их ночи у костра на равнинах; их битва плечом к плечу на Утёсе Разрывающихся Облаков… Каждый кадр был кристально чист, наполнен тёплыми воспоминаниями.
— Оказывается, испытание истинной любви — это воспоминание о нашем прошлом, — Лин Чэнь остановился, повернулся и серьёзно посмотрел на Чу Цинъюэ. — Цинъюэ, с момента нашей первой встречи на Скалах Чёрного Ветра и до сих пор мы пережили так много. Я думал, что давно привык к одиночеству, но именно ты показала мне, что значит «привязанность» и «дом».
Глаза Чу Цинъюэ увлажнились. Она протянула руку и коснулась его щеки:
— Я тоже. Раньше я всегда думала, что долг принцессы драконов превыше всего. Ты же показал мне, каково это — иметь кого-то, кто занимает особое место в сердце.
Лин Чэнь наклонился и нежно поцеловал её губы. Этот поцелуй отличался от предыдущих, мимолётных прикосновений. В нём была глубокая нежность и ценность, накопленные за долгое время.
Звёздный свет падал на них, превращаясь в сияющий кокон, окутывающий их обоих. На световом экране моста их руки были сплетены, а рядом появилась надпись: «Туда, куда стремится сердце, ступай, не колеблясь».
После поцелуя их лбы соприкасались, дыхание смешивалось.
Чу Цинъюэ тихо спросила:
— А Фэн Яо…
— Она замечательная девушка. Словно звёздный свет на равнине — чистый и тёплый, — серьёзно сказал Лин Чэнь. — Но в моём сердце есть место только для тебя, с самого начала и до конца.
Он достал маленькую коробочку. Внутри лежал нефритовый кулон, выточенный из Фрагментов Звездного Ядра, с изображением расправляющего крылья феникса.
— Это тебе. Когда вернёмся, я отведу тебя в Племя Ветра, отведу тебя к Драконьему народу, отведу тебя во все места, куда ты захочешь.
Чу Цинъюэ приняла нефритовый кулон. Слёзы наконец не смогли сдержаться и покатились по её щекам, падая на нефрит и вызывая мягкое сияние.
— Я согласна.
Издалека раздался громкий крик Ло Цинъу:
— Эй! Вы двое, закончили с нежностями? Мы уже на Платформе Сбора Звезд! Звездное Ядро скоро перестанет ждать!
Они переглянулись и рассмеялись. Взявшись за руки, они прошли по Мосту Сороки в сторону Платформы Сбора Звезд. Звёздный свет рассыпался позади них, удлиняя тени, словно силуэты двух любящих душ. Испытания в Тайном царстве Хунуна только начинались, но они знали: пока они рядом, они смогут преодолеть любые трудности рука об руку. И их история, под этим сияющим звёздным небом, писала самую нежную главу.
http://tl.rulate.ru/book/161946/13003580
Готово:
