ый
Изнаночный мир.
В глазах большинства мастеров закона из главного мира это было место, полное тайн и опасностей, но в то же время оно манило их, побуждая к исследованиям. Однако для обитателей изнаночного мира он был не чем иным, как огромной тюрьмой.
Бесчисленные злые боги, божественные отродья и невыразимые сущности из древних времён – все они были изгнаны сюда истинными богами. Накапливаясь веками, они пожирали друг друга, превратив этот мир в гигантский сосуд для разведения ядовитых тварей. Никто не знал, какое чудовищно свирепое и ужасное зло в итоге родится в нём.
Более того, с тех пор как боги сделали это место тюрьмой, вся тьма и грехи главного мира непрерывным потоком устремились сюда, в конце концов превратив изнаночный мир в сущий ад.
Багровое небо, иссохшая, растрескавшаяся земля.
В руслах рек вместо воды текли бурлящая лава и едкие потоки, и нигде не было видно и намёка на жизнь.
Даже для сверхъестественных существ здешние условия были слишком суровы.
Но и в изнаночном мире существовала жизнь.
Бульк! Бульк!
На дне гигантской бездны кипела и бурлила чёрная жижа, словно под ней скрывался действующий вулкан.
В отличие от рек лавы и яда, земля вокруг этой бездны была пропитана леденящим холодом, и на ней росли иссиня-чёрные растения, похожие на выкованные из стали.
Люди в чёрных доспехах с шипами на спинах и свирепыми лицами верхом на причудливых зверях охотились и возделывали землю у края бездны. Так образовалось небольшое племя.
То, что в этом покинутом богами месте вообще смогло выжить целое племя, само по себе было невероятным.
Завершив дневную охоту и трапезу, черновоины собрались на возвышении у огромного озера, чтобы выслушать проповедь жреца.
– Мы – потомки божественных отродий и множества злых созданий! Боги внешнего мира изгнали и запечатали наших предков, сослав нас в этот ад на вечные муки, и та же участь постигла наших детей и внуков... А сами они захватили рай снаружи!
Жизнь в изнаночном мире была невыносимо трудна. Даже сильнейшему воину племени едва удавалось добыть достаточно еды, чтобы не голодать. Любое стихийное бедствие или нападение злого создания могло уничтожить даже большое племя.
Поэтому все черновоины с тоской мечтали о мире за его пределами – мире, который, по легендам, был безопасен, где земля была плодородна, а в реках текли мёд и молоко.
– Мы – потомки древнего злого короля Тысячеглазого Призрака Истинного Ока! Кровь предков вечно течёт в наших жилах, и однажды мы отомстим за них!
Жрец кричал до хрипоты.
– Месть! Месть! Месть!
Черновоины взревели, и их глаза налились кровью.
– Ау-у-у!
В этот миг раздался протяжный волчий вой, и за пределами деревни возникла тень размером с гору.
– Это волк горы Куй! Проклятое злое создание, оно снова вторглось в наши земли! – взревел верховный жрец. – Все воины, за мной!
– Ур-ра!
Черновоины с рёвом схватили оружие из металла и кости. Некоторые вскочили на своих свирепых ездовых животных и бросились на огромный силуэт волка горы Куй.
У них не было выбора.
В случае поражения этот бродячий гигант непременно сожрал бы всё их племя.
– Убить!
Кровь божественных отродий, хоть и сильно разбавленная, давала черновоинам поразительную силу.
Их доспехи, сросшиеся с телом, как одежда, обладали неплохой защитой, а их грозные шипы могли бы преподать любому человеку-воину урок на всю жизнь. Но, увы, для волка горы Куй сила этих чёрных козявок была ничтожна.
– А-у-у!
Он резко поднял лапу и ударил.
Бум!
Земля содрогнулась, и несколько черновоинов превратились в кровавое месиво.
– Вперёд... в атаку! – кричал жрец, но это было бесполезно.
Черновоины отчаянно нападали, но их удары оставляли на иссиня-чёрной шкуре волка лишь белые царапины, не причиняя ему вреда.
– Хрум!
Волк же, в свою очередь, снова щелкнул пастью, схватил жреца и принялся с хрустом его жевать.
– Ничего не поделаешь, бежим! – в ужасе закричали черновоины и стали отступать. Часть племени – старики, больные и немощные, добровольно остались, став последним рубежом обороны.
Хотя их единственной пользой было накормить волка собой, чтобы дать соплеменникам немного больше времени на побег.
Жестоко, но ради выживания племени приходилось идти на такое.
Если бы всё так и продолжалось, это маленькое племя, вероятно, сегодня бы безмолвно исчезло. Выжившие скитались бы по окрестностям, пока не нашли бы племя, готовое их принять, или не погибли бы – и второй исход был куда вероятнее.
Но в этом мире всегда есть место неожиданностям.
Бульк! Бульк!
Чёрный пруд на дне бездны забурлил ещё сильнее. На поверхность всплывали огромные пузыри, которые лопались, распуская по воде круги.
Рябь становилась всё шире и наконец превратилась в водоворот.
– Кто... взывает... ко мне?
С самого дна озера донёсся могучий голос, говоривший на языке богов, но благодаря свойствам этого мира его поняли все.
Ш-ш-ш!
Вода в озере вскипела, словно из неё внезапно выросла гора. Брызги разлетелись во все стороны, и в центре показался силуэт исполинского чудовища.
Оно походило на двуглавого дракона. Тело его покрывала алая кожа без чешуи, а мясистые крылья были испещрены дырами. На одной голове росли два рога, другая же была совершенно гладкой. Хвост с шипами на конце венчал его облик. Едва появившись, оно окутало всё вокруг древней, далёкой и невероятно могущественной аурой.
– Старый друг... ты звал меня? – взревел двуглавый дракон, и звуковые волны, видимые невооружённым глазом, покатились по воздуху, расходясь во все стороны. – Тебе нужна моя сила? Сила Олифиса – пустого пожирателя, хаотического обратного потока, дракона добра и зла?!
Очевидно, это было злое создание, притом настолько могущественное, что даже богам пришлось бы с ним помучиться.
– Хм?
Только выплеснув свою ярость, двуглавый дракон заметил коленопреклонённых черновоинов, похожих на муравьёв, и маленького волка позади них.
В сравнении с его размерами волк горы Куй, хоть и был с гору, казался не больше щенка.
– Потомки божественных отродий?! – вздохнула левая голова Олифиса. – Подумать только, кровь тех двух великих существ так ослабла... Как печально!
– Жалкие букашки... Познайте же истинный ужас этого мира! – расхохоталась другая голова и распахнула пасть.
Вж-ж-жух!
Возник чудовищный поток воздуха, словно в его пасти была бездонная дыра, которая начала засасывать всё вокруг.
– Потомок волка, что пожирал богов, докатился до такого... Позор для твоего предка!
Двуглавый дракон нацелился на волка горы Куй.
Под действием невероятной силы всасывания волчонок жалобно взвыл, его тело уменьшилось, и он исчез в пасти дракона.
Хрум! Хрум!
Черновоины ошеломлённо смотрели, как высший хищник, что только что терроризировал их, в мгновение ока стал пищей для другого существа.
От столь разительной перемены их разум помутился.
Аура, исходившая от двуглавого дракона, была непреодолимой, словно они столкнулись с высшим по крови, рождённым властвовать над ними.
Двуглавый дракон выплюнул мелкие осколки костей и снова посмотрел на муравьёв на земле:
– Потомки Тысячеглазого Призрака Истинного Ока превратились в это... жалкие букашки...
Он распахнул пасть, собираясь смести этих черновоинов одним махом, но вдруг замер.
– Ладно, ладно, понял! Как же ты надоел!
Олифис взмахнул крыльями, подняв ураганный ветер, и взмыл в небо, вскоре превратившись в чёрную точку.
Лишь спустя долгое время чудом уцелевшие черновоины пришли в себя и пали ниц, вознося молитвы в ту сторону, где исчез двуглавый дракон, очевидно, приняв его за своего бога-хранителя.
...
Мир и измерение – это разные понятия.
И хотя изнаночный мир был огромной тюрьмой, местом изгнания, по размерам он ничуть не уступал главному миру.
Двуглавый дракон Олифис одним махом пробил атмосферу и оказался в звёздной реке за её пределами.
Вокруг простиралась багровая, полная тайн пустота. Точки света, словно светлячки, кружились в ней. Время от времени среди звёздного сияния можно было разглядеть парящие каменные платформы – полуразрушенные или, наоборот, великолепные, похожие на небесные острова. От каждой из них исходила едва заметная священная аура.
Это были останки умерших богов, и каждая такая платформа символизировала падение одного из них.
В самом центре этой звёздной системы, в таинственном месте, множество парящих островов соединялись, образуя подобие огромного небесного города.
– Зачем ты остановил меня? – Олифис привычно приземлился и взревел. – Ну и что, что они потомки Тысячеглазого Призрака Истинного Ока? Я и их предков съел не одного!
– Олифис, тебе нужно успокоиться, – вмешался мягкий женский голос. – Этот мир сковывал нас, но миг, когда он откроется, уже близок.
– Внешний мир прекрасен, и, чтобы там утвердиться, нам понадобится больше пушечного мяса, – подошёл мужчина средних лет в чёрной рясе с холодной усмешкой на лице. – Олифис, давно не виделись!
– Господин! – свет окутал двуглавого дракона, и он превратился в двуглавого гиганта, который почтительно поклонился.
– М-м-м, – небрежно махнул рукой мужчина. – Считаешь их слабыми? На самом деле, любое существо, способное создать цивилизацию, достойно того, чтобы его развивать... К тому же ты недооцениваешь грядущий прорыв изнаночного мира.
– Накопленная за бессчётные годы сила обиды не только позволит нам вырваться на свободу и не бояться богов внешнего мира, но и станет катализатором для всех здешних обитателей... Даже те, кто сейчас подобен муравьям, в момент прорыва превратятся в гигантских драконов!
http://tl.rulate.ru/book/16183/8818080
Готово:
