ия
Чайки кричали в небесах.
После бури всегда выходит солнце. Когда континент Сер окончательно слился с этим миром, череда бедствий, окутывавшая его, рассеялась. Теперь вдоль бесконечной береговой линии лениво разливалось ласковое тепло. Под голубым небом, усеянным белыми облаками, раскинулся океан, чьи волны лениво накатывали на пляж с мелким белым песком.
В вышине кричали парящие чайки, а на берегу можно было разглядеть выброшенные прибоем разноцветные ракушки.
Во всем царила гармония и покой.
Но вот эта безмятежность была нарушена. Океан слегка взволновался, на поверхности воды возник белый водоворот, и из него медленно вышла прекрасная дама в дворцовом одеянии.
На вид ей было лет двадцать-тридцать. Длинное платье, расшитое жемчугом и кораллами, переливалось всеми цветами радуги, но не выглядело безвкусным – напротив, украшения идеально дополняли друг друга. Дама ступала по песку, но подол ее платья оставался безупречно чистым, а сама она источала дыхание океана.
– Континент Сер… он и вправду изменился!
Богиня Мацзу закрыла глаза, на мгновение прислушалась к своим ощущениям и кивнула.
Раньше, до полного слияния, даже божеству, желавшему явить здесь свое воплощение, пришлось бы столкнуться с отторжением континента. Поэтому Око Надзора мог говорить с Уильямом лишь через божественное нисхождение, а сама Мацзу была вынуждена отправить посланника-тритона. Но теперь она чувствовала, что эта новая земля ничем не отличается от других частей мира и способна выдержать всю мощь здешнего истинного бога.
– Ваше Всевышнее Величество…
Богиня Мацзу, изящно застыв на пляже, направила в мир божественную мысль.
– Я – посланница восточного Предвечного Небесного Двора. От имени Царя Богов и всех членов нашего пантеона я прибыла поздравить Ваше Величество с восхождением на престол верховного бога!
Обычное божество не смогло бы постоянно охватывать своим сознанием весь континент Сер, но верховный бог – мог. Богиня Мацзу вела себя в высшей степени учтиво, не смея сделать ни шагу без разрешения. Это показывало, насколько изменилось положение У Мина.
– Ваше Высочество Мацзу, и вы здесь!
Мгновение спустя в небе вспыхнул свет, и золотая вертикальная зеница, открыв портал, медленно выплыла наружу.
– Ваше Высочество Око Надзора!
Мацзу слегка поклонилась.
– Вы – посланник Запада, прибывший с поздравлениями?
– Да, – в зрачке Ока Надзора промелькнула буря эмоций. – Я очень хотел снова увидеть это Величество…
Когда-то У Мин ловко обвел Око Надзора вокруг пальца, но божество, конечно, не смело мстить, а наоборот, испытывало некоторый страх. Однако Око Надзора было истинным богом и понимало, что вечно прятаться не получится. Вызвавшись стать посланником, оно, по сути, пришло с повинной. Хоть в этом мире и не было такого выражения, суть оставалась той же.
– Прошу вас, Высочества!
Вскоре над пляжем разнесся мягкий голос, и тут же открылся сияющий портал. Богиня Мацзу и Око Надзора, переглянувшись, одновременно шагнули в него.
Стоило им сделать шаг, как мир вокруг преобразился. Перед ними предстал величественный и грандиозный дворцовый комплекс. Молочно-белый свет трансцендентности переплетался с желтоватым сиянием мировой силы, и мощные энергетические волны непрерывно расходились во все стороны.
"Это же божественный артефакт…" – думала богиня Мацзу, медленно ступая вперед, хотя на сердце у нее было далеко не спокойно. Этот дворец казался ей куда могущественнее, чем восточный Предвечный Небесный Двор или Дворец Высших Небес.
– Прошу сюда!
Под звуки голоса, чистого, как нефрит, врата главного зала Храма Владыки Богов с грохотом распахнулись, изливая потоки света.
Теперь Храм Владыки Богов был частью мира У Мина, и он не боялся показывать его другим. В конце концов, чтобы хоть немного понять его суть, требовалась сила как минимум восьмого уровня, а полностью постичь природу храма могли лишь существа девятого уровня.
Око Надзора и богиня Мацзу, разумеется, ничего не поняли, лишь инстинктивно ощутили невероятную мощь этого артефакта. Но когда они вошли в главный зал и увидели фигуру, восседавшую на Троне Мириад Миров, то были потрясены до глубины души.
– Приветствую вас, – У Мин слегка улыбнулся. Теперь он, разумеется, предстал в своем истинном обличье. – Можете звать меня… У Мин!
Достигнув такого уровня совершенствования, он больше не нуждался в масках. У Мин прямо явил свою восточную внешность, открыто давая понять местным богам: это он захватил здесь трон, и что с того?
Неужели боги Востока и Запада посмеют развязать с ним войну из-за какого-то континента Сер? Даже если и посмеют, то, пока их верховные боги не вмешаются, У Мин был уверен, что в одиночку уничтожит все их пантеоны. Разница между восьмым и седьмым уровнями, хоть и казалась незначительной, на самом деле была подобна пропасти между небом и землей – это была разница между мировым и всеобщим рангом.
– Это… это… это…
Зрачок Ока Надзора замерцал, выдавая крайнее смятение. Богиня Мацзу тоже прикрыла губы рукой от изумления.
Перед ними стоял черноволосый и черноглазый человек с Востока. Он был одет в странный черно-белый наряд, волосы его венчала нефритовая корона, и больше никаких украшений. Но от него исходила аура благородства, подобная сиянию нефрита.
"Так значит, верховным богом стал кто-то из наших, с Востока?" – мысль богини Мацзу бешено забилась. Если бы верховный бог был из западного лагеря, она бы без колебаний присоединилась к нему. Но восточный верховный бог… достиг просветления на континенте с явным западным уклоном? Богиня Мацзу была сбита с толку, но одно она понимала ясно: это огромный шанс для восточного пантеона.
Она тут же низко поклонилась:
– Линь Монян приветствует Ваше Всевышнее Величество! И вновь, от имени Предвечного Небесного Двора, поздравляю вас с достижением высшего престола!
С этими словами она преподнесла ему крошечную точку света.
– Благодарю.
У Мин с улыбкой принял дар. Внутри световой точки скрывалось небольшое пространство, до отказа набитое всевозможными сокровищами и сгустками божественной силы – очевидно, дары от богов восточного пантеона. Было ясно, что они пока не разгадали характер нового верховного бога и потому ограничились лишь подарками. Если бы У Мин открыл свои врата и созвал всех на поклон, боги Востока и Запада непременно собрались бы вместе, чтобы отпраздновать это великое событие, какого не случалось уже сотни лет.
– Я также от имени западных богов поздравляю Ваше Величество с возвышением!
Око Надзора очнулось и тоже преподнесло ему точку божественной силы. В глубине души оно все еще было в недоумении. Хотя истинные боги могли по желанию менять свой облик – оно само, например, целыми днями щеголяло в виде огромного глаза, – большинство божеств все же предпочитали свою изначальную внешность. То, что этот верховный бог явился в облике человека с Востока, говорило как минимум о сильном влиянии восточной культуры. Или же он и вовсе достиг своего уровня, следуя восточной системе совершенствования. В случае спора между Востоком и Западом становилось очевидно, чью сторону он займет.
Но У Мина это больше не волновало.
Достигнув уровня Дало, да еще и обладая Храмом Владыки Богов, он один стоил почти двух воинов этого ранга. Верховные боги Востока и Запада были близки к воплощениям самих правил мира, и если он не совершит чего-то вопиющего, нарушающего основополагающие законы, они вряд ли станут ему перечить. Так чего же бояться?
Сильные устанавливают правила, а слабые им следуют. У Мин сам был сильным. И пусть он не мог влиять на весь Восточный и Западный континенты, но определить судьбу и направление развития лежащего у его ног континента Сер ему было вполне по силам.
Размышляя об этом, У Мин сказал:
– Как вы видите, я – человек с Востока. По некоторым причинам я переродился на этом континенте и получил над ним власть…
Для богов перерождение было делом обыденным. Мацзу и Око Надзора слушали с серьезным видом.
– Континент у моих ног на самом деле происходит из вселенной низшего измерения, – тихо продолжил У Мин, – и даже является единственным источником жизни в ней… Он уникален. И раз уж я обязан ему своим путем, я должен его вознаградить… Я не позволю ему стать придатком ни Востока, ни Запада!
Он прямо объявил о своем решении:
– С этого дня на континенте Сер будет основано независимое государство – королевство Сер. Оно не будет подчиняться ни Востоку, ни Западу, но останется частью союза людей!
Это было объявление о создании третьей силы. Будь на кону любая другая земля, даже под защитой цзиньсяня, первой реакцией Мацзу и Ока Надзора было бы немедленное нападение, даже если бы это означало войну богов. Но сейчас, перед лицом непостижимого У Мина, они колебались.
– Независимое государство – это не проблема. Но стать третьей силой, не подчиняющейся ни Востоку, ни Западу, а только союзу людей?
Око Надзора быстро все обдумало и ответило:
– Этот вопрос я должен донести до нашего Царя Богов. Но будьте спокойны, Ваше Всевышнее Величество, я думаю, совет богов, скорее всего, согласится.
Мир был огромен, а континент Сер – всего лишь большой остров посреди океана. Когда на одной чаше весов был остров, а на другой – верховное существо, боги, несомненно, знали, что выбрать. В конце концов, он признавал себя частью человечества и оставался под общим знаменем людей – этого было достаточно!
– Я тоже так считаю!
Богиня Мацзу заговорила вслед за Оком Надзора.
– Более того, я могу дать вам окончательный ответ прямо сейчас… Не нужна ли Вашему Величеству поддержка империи Великая Чан, чтобы ускорить развитие цивилизации в королевстве Сер?
Помощь одного государства другому могла принести огромную выгоду, а заодно и расположить к себе верховного бога. Как можно было от такого отказаться?
– Этим, разумеется, должны заняться наши, западные, государства!
Око Надзора тут же возразило:
– На этом континенте живут люди западного происхождения, и их обычаи схожи с нашими. Если направлять их будут западные страны, все пройдет гораздо глаже!
А заодно это принесет больше пользы его церкви и верующей в него знати. В борьбе за выгоду даже боги не уступали ни пяди.
– Я ценю вашу доброту…
У Мин слушал их и терял дар речи. Боги этого иного мира были один хитрее другого.
– Но развитие цивилизации – процесс естественный. Любое чрезмерное ускорение лишь навредит. Я могу подождать, у меня достаточно времени!
http://tl.rulate.ru/book/16183/8818062
Готово:
