щь
– Вы… господин Стивен?
Эван долго смотрел на неспешно вошедшего человека, прежде чем растерянно пробормотать.
– А, малыш Эван… – лениво поздоровался У Мин. – Я уже достаточно долго наблюдаю за этим фарсом со стороны и чувствую, что пора его заканчивать…
Щелк! Щелк!
Он едва заметно щелкнул пальцами, и несколько священников в черных рясах рядом с ним мягко осели на пол.
– Кто ты такой? – хищно спросил Гандольф, и его зрачки сузились.
Незнакомец выглядел очень молодо, но от него исходило ощущение непостижимой глубины.
К тому же, Гандольф не мог понять, почему лицо этого человека казалось ему смутно знакомым, словно он видел его где-то раньше.
– Нашел!
Раздался топот множества ног, сопровождаемый радостным возгласом.
Человек в черном плаще с крестовидным мечом в руке, окутанным почти осязаемым кроваво-красным сиянием, устремился к Робину.
– Тебе не уйти… – он посмотрел на Робина и издал неприятный, совиный смех. Но, оглядевшись, внезапно замер, будто ему сдавили горло.
– Стивен!! – выкрикнул человек в плаще голосом, в котором смешались плач и смех. Даже Эван расслышал в нем сложную гамму чувств и всепоглощающую ненависть.
– О? А это у нас Луциус… – У Мин скривил губы. – Ты думал, став перерожденцем, сможешь избежать божественной кары?
– Не может быть… ты снова явился в мир!
Человек в черном сорвал с себя капюшон, открыв лицо, покрытое гнойными язвами и похожее на маску демона. В его глазах пылала яростная ненависть.
– Прежний папа – Стивен!
– Что?! – вскрикнул Эван.
Даже он слышал о невероятных деяниях предыдущего понтификата, а особенно о папе Стивене, который был почти что воплощением божества. Ни чудеса, которые он творил, ни божественная благодать, которой он обладал, не шли ни в какое сравнение с тем, что было у нынешнего Джея.
– Стивен, это и вправду ты!
Гандольф и Робин тут же узнали его.
Хоть десять лет и долгий срок, но они не могли забыть тех событий. Напоминание Луциуса мгновенно все расставило по местам.
"Прежний папа, Стивен…"
Эван был совершенно ошеломлен. Он и представить не мог, что у таинственного господина Стивена такое пугающее прошлое.
– Хе-хе… Гандольф… – вдруг странно рассмеялся Луциус. – Робин и прочие уже не важны. Если папа Джей хочет удержаться на своем месте, он сегодня должен любой ценой оставить его здесь!
Это было очевидно любому.
Как в одной Церкви могут ужиться два папы?
Тем более что один из них – основатель Церкви Искупления, обладающий несравненным влиянием в сердцах многих старых верующих.
Даже десять лет не смогли стереть его из памяти старшего поколения.
– Ваше святейшество! – Робин, который в дни Апокалипсиса был еще подростком, видел папу Стивена в газетах. Теперь он без колебаний опустился на колени. – Бог Искупления наконец узрел страдания мира и послал своего вестника на землю? Паладин Робин готов сражаться за вас!
– Папа?
– Стивен?
С тихим вздохом в комнату медленно вошел Джей. Его взгляд, устремленный на У Мина, выражал крайне сложные чувства.
– Хе-хе-хе… Ну как? Стивен, разочарован? Убит горем, видя, во что превратилась основанная тобой Церковь?
Луциус издевался, предвкушая отмщение.
Увы, на лице Стивена он не увидел ни тени разочарования, на которое так рассчитывал.
– Какое мне дело до того, что происходит с земной Церковью? – с улыбкой ответил У Мин.
После улучшения пространства Владыки Богов потребность в духовной энергии значительно снизилась, а верующих внутри самого пространства было достаточно, чтобы ее восполнять.
У Мину было, по правде говоря, все равно, что станет с внешним миром.
Но это безразличие привело Луциуса в такую ярость, что он едва не захлебнулся кровью. Он чувствовал, будто его удар пришелся по вате.
– Ваше святейшество! – Джей выглядел торжественно и слегка поклонился. – Я обращаюсь к вам так в последний раз! Раз уж вы покинули мир людей, прошу вас, вернитесь в царство нашего Владыки!
С появлением У Мина расклад сил резко изменился.
Даже главный еретик и предатель Робин перестал интересовать Джея, а Эван и вовсе был для него не более чем букашкой.
Иначе и быть не могло. Для самопровозглашенного папы Джея более легитимный Стивен был смертельным врагом. Если только Стивен не согласится добровольно отречься от сана и отправиться в инквизицию, Джею придется его уничтожить.
– Мир… снова пал так низко, – тихо вздохнул У Мин и вышел из дома.
Снаружи его ждали плотные ряды церковной армии. Были здесь даже бронемашины и ракетные установки.
Разговор в доме не был слышен снаружи; войска знали лишь, что им предстоит уничтожить еретиков, а Джей не был настолько глуп, чтобы во всеуслышание признать личность Стивена.
У Мина это нисколько не заботило. Он взглянул на темное небо и спокойно произнес:
– Бог сказал… да будет свет!
Бум!
С небес хлынул жаркий свет. Над головой раскинулось безоблачное небо, в центре которого сияло молочно-белое солнце!
Одним словом изменить небо и землю! Пусть даже в пределах небольшого лагеря Каспар, это было невероятно.
По крайней мере, Гандольф, готовившийся отдать приказ, застыл на месте, а Джей и вовсе остолбенел.
"Это… Пророчество, доступное лишь высшим священникам? Такая ужасающая сила… Почему… Владыка, почему ты даруешь столь великую благодать Стивену, а не мне…" – мысленно взвыл Джей, чувствуя, как в его вере появилась трещина.
– Это… чудо! – пронеслось в толпе.
Если уж предводители были так потрясены, что говорить о простых солдатах. Некоторые из них тут же упали на колени и принялись молиться.
– Не молитесь ему! Это чистейшая ересь! – выскочил вперед Гандольф и яростно взревел. – Огонь! Уничтожить его!
– Бог сказал… ничто мирское не повредит моим верующим, и меч не прольет кровь моих праведников, – спокойно произнес У Мин вторую фразу.
В тот же миг все бронемашины замерли, а стволы орудий замолчали.
– Оскорбившие меня предстанут перед судом!
Он щелкнул пальцами, и с неба упал огненный факел, который прихлопнул Гандольфа, словно летучую мышь.
– А-а-а! – закричал тот, охваченный пламенем.
– Неверующие не достойны носить имя моего Владыки! – У Мин взмыл в воздух. – Бог сказал: души тех, кто искренне верит в меня, после смерти отправятся в мое царство. Истинные верующие обретут защиту в этом мире и в конце концов найдут землю обетованную!
– Это… папа Стивен!
– Боже… папа не оставил нас!
– О, что же мы наделали…
…
Некоторые пожилые верующие, глядя на У Мина, вдруг все поняли и закричали. Многие пали на колени, каясь:
– Боже… я хотел поднять оружие на папу, прости мой грех!
Джей смотрел на эту сцену, и его руки и ноги похолодели.
Все его интриги и козни оказались бессильны перед лицом такой явной и сокрушительной силы.
– Так вот какова твоя истинная мощь, Стивен!
Хотя Луциус и стал перерожденцем, он не двигался с места. Сейчас он лучше кого-либо понимал, насколько ужасен У Мин.
– Эта всесокрушающая сила, ха-ха… Мой план мести с самого начала был просто шуткой… – он безумно рассмеялся. – Но… тебе никогда меня не убить, потому что судить меня может только Владыка Богов…
Луциус активировал какой-то предмет, чтобы мгновенно вернуться в пространство Владыки Богов.
Но в следующее мгновение пространство застыло. Его наполовину исчезнувшая фигура снова проявилась в воздухе. Он пошатнулся, а его лицо стало мертвенно-бледным.
【Внимание! Обнаружено неизвестное силовое поле, процесс возвращения прерван. Перерожденцу рекомендуется покинуть зону боя и повторить попытку!】
Механический голос Храма Владыки Богов прозвучал в его ушах, словно погребальный звон.
– Даже Владыка Богов… – зрачки Луциуса сузились, и он горько усмехнулся. – Кем же я был в твоих глазах?
– Вероятно, просто муравьем, – безразлично ответил У Мин. – Луциус, твоя божественная кара должна войти в заключительную стадию!
Бам! Бам!
Едва он закончил говорить, гнойные язвы на теле Луциуса, которые тот подавлял с огромным трудом, начали яростно взрываться.
Во все стороны полетели брызги черной крови и гноя, а сам он с криком разлетелся на куски.
"Великое Пророчество… сила, меняющая правила…"
Папа Джей молча наблюдал за происходящим с мертвым сердцем.
Сила, продемонстрированная прежним папой, была подавляющей. Но у него был и другой козырь.
Земля обетованная!
Если он пообещает снова открыть это легендарное убежище, мир, изобилующий ресурсами, – много ли местных жителей останутся верны ему, Джею?
– Джей, почему ты еще не на коленях? Пока йся перед его святейшеством! – громко воскликнул Робин, стоя на страже рядом с У Мином со святым мечом в руке.
– Каяться? Нет! – странно усмехнулся Джей. – Судить меня может только Бог Искупления! Какое право на это имеет Стивен – папа, бросивший нас в час Апокалипсиса?
Вспых!
Едва он договорил, как его тело охватило ослепительное святое пламя.
Он обратил против себя всю святую силу, что была в нем, полностью уничтожая свою сущность.
Для обычного верующего отступничество от веры могло и не иметь последствий, но со священнослужителями все было иначе! Чем выше был их сан, тем большую цену им приходилось платить.
Если бы такие, как Робин или Джей, отреклись от своей веры, бунт накопленной святой силы разорвал бы их на куски.
Но сейчас Джей поступал иначе.
Он приносил себя в жертву. Жертву Богу Искупления!
У Мин смотрел на это с довольно странным выражением лица. Ему было интересно, что будет на лице Джея, когда его душа окажется в божественном царстве и встретит там его.
http://tl.rulate.ru/book/16183/8818021
Готово:
