ор
Империя Пандоэн.
Здесь бушевала война.
Острые противоречия и вражда между верхами и низами привели к тому, что мелкая потасовка в баре, подхваченная заинтересованными лицами, мгновенно переросла в восстание, охватившее всю империю.
По правде говоря, виной тому была ненасытная жадность имперской знати, превратившей страну в пороховую бочку. Естественно, стоило проскочить искре, как все взорвалось с такой силой, какой не ожидали даже сами зачинщики.
"Эта империя… сгнила до самого основания…"
Шевроле в генеральском мундире стоял перед крепостью и смотрел на стальную цитадель. Сплошная броня, орудийные стволы, в которые мог бы поместиться человек, – все говорило о том, что противник будет стоять насмерть.
"Стоит нам взять эту крепость, и империя будет рассечена надвое!" – с горящим взором произнес он, глядя на вражеские укрепления.
– Перед лицом такой угрозы даже самая неповоротливая империя должна была отреагировать…
Стоявшая рядом с Шевроле женщина в чине полковника размашисто провела фломастером по карте.
– По последним данным, империя назначила великого князя Черную Розу маршалом. Он возглавил двухсоттысячную армию и прочно засел в крепости. Ее стратегическое значение слишком велико. Если мы не пробьем эту транспортную артерию, нашу армию повстанцев разделят на части и разобьют поодиночке!
– Знаю… – На губах Шевроле появилась насмешливая ухмылка. – Черви из имперской палаты аристократов, должно быть, с нетерпением ждут новостей о том, как я увязну под стенами этой стальной крепости и потерплю поражение.
– Времени у нас в обрез, – невозмутимо продолжала полковник. – Флот открытого моря уже идет на нас. Если мы не возьмем крепость в течение десяти дней, то получим двойной удар – с суши и с моря. Ну и с воздуха, конечно, тоже…
– Значит, Черная Роза должен сковать мои силы, а флот ударить нам в тыл? Эти идиоты наконец-то выдали хоть какой-то сносный план! – Шевроле покачал головой. – Жаль только, что их "неожиданный удар" не состоится. Не так ли, доктор Сити?
– Совершенно верно! Генерал уже отправил этого парня, Посая, с нашим флотом навстречу имперской эскадре… – В палатку вошел доктор Сити. Он выглядел как мужчина средних лет: гладкий лоб без единой морщины, румяное лицо, звучный и энергичный голос.
– Доктор, каково это – быть перерожденцем? – с улыбкой спросил Шевроле. Еще недавно этот самый доктор Сити был седовласым стариком, умиравшим на больничной койке.
– Превосходно! – Сити с упоением коснулся своего лица, ощущая упругую, полную юношеской силы кожу. – Честно говоря… я никогда не чувствовал себя лучше.
– Вы – доктор Сити? – ахнула полковник. – Тот самый, величайший ученый империи? Лауреат международной научной премии?
– Я знаю, о чем вы хотите спросить… – усмехнулся доктор Сити. – Да, когда-то я был гордостью империи и клялся ей в верности. Но стоило мне тяжело заболеть, как она не только тут же отвернулась от меня, но и попыталась присвоить мои труды. Меня бросили умирать в одиночестве на больничной койке! И тогда я поклялся: если мне выпадет второй шанс, я жестоко отомщу.
– И вот, я его получил! – В глазах доктора Сити мелькнуло безумие. – Пусть империя готовится принять мой гнев!
– Довольно, – нахмурившись, прервал его Шевроле. – Как дела с тем, что я просил вас подготовить?
– Хе-хе-хе… Конечно, все давно готово. Экспериментальный образец уже у Посая. А единственный подлинник – здесь! – зловеще рассмеялся Сити. – В исследованиях X-фактора этот Лютер из Федерации мне не ровня. К тому же я получил доступ ко всем технологиям и ресурсам пространства Владыки Богов! Это же идеальная лаборатория, лучший научный центр… Шевроле, ты дал мне слишком мало очков вклада, я не могу обменять их на многое оборудование!
– После этой войны… их наверняка станет больше, – произнес Шевроле, и на его лице промелькнула тень досады.
Доктор и впрямь был гениален, но и траты его были бездонной пропастью. Очки вклада из пространства Владыки Богов – от такого не откажется ни один перерожденец. Шевроле уже направил все ресурсы команды на разработки Сити, чем вызвал недовольство некоторых соратников.
"На перерожденцев нельзя положиться. Нужно растить своих людей и отправлять их в пространство Владыки Богов, но и тут нет гарантии верности… Контракты рабства крайне редки, а пространство выбирает людей совершенно случайно, если только нет специального предмета…"
Чтобы затащить доктора Сити в пространство Владыки Богов и излечить его, Шевроле потратил редчайший артефакт. Второго такого на складе команды не было.
Доктор Сити, конечно, не догадывался о мыслях своего спасителя. Он привел Шевроле на армейский склад и показал ему причудливую машину.
Устройство напоминало высокий металлический постамент, увенчанный троном с подлокотниками. Его покрывали странные, светящиеся узоры, внутри скрежетали шестерни, и слышался шум, похожий на кипение котла. Научная фантастика и мистика еще никогда не были так тесно сплетены.
– Усилитель X-фактора! – Сити провел рукой по металлической поверхности платформы, и в его голосе прозвучало благоговение. – Большинство материалов и деталей – из пространства Владыки Богов. Я лишь спроектировал и собрал его. Он способен многократно усиливать сверхспособности перерожденца… Вождь, вы уже достигли уровня S, что соответствует четвертому рангу. Теоретически, с помощью этого прибора можно временно поднять вашу силу до пятого ранга – легендарного уровня X!
– Так вождь станет непобедим! – воскликнула женщина-полковник. Судя по всему, она тоже была перерожденцем. Кто знает, сколько их проникло в командный состав армии повстанцев.
– Не все так просто, – покачал головой доктор Сити. – Во-первых, прибор можно использовать лишь один раз, после чего потребуется замена множества деталей. Такие расходы наш склад не потянет. А главное – он очень медленно запускается и его нельзя передвинуть. За это время противник успеет сбежать.
– Значит, он бесполезен, если только не для особых случаев… – Полковник бросила на прибор пренебрежительный взгляд, а затем перевела его на крепость вдали. – Цель… она?
– Верно! – ответил Шевроле. Он взмыл в воздух и опустился на металлический трон, крепко сжав подлокотники.
– Усилитель X-фактора начал работать, он поглощает свободные частицы X-фактора из воздуха. Процесс займет двенадцать часов! – поправил очки доктор Сити. – Общее наступление можно назначить на время после этого. И еще, вождь, хочу напомнить… в крепости "Стальной Орел" есть одна технология, которую мы обязаны заполучить…
– И что… это? – донесся с трона прерывистый голос Шевроле. Очевидно, поддерживать работу машины было для него тяжелым бременем.
– Секретное оружие империи под кодовым названием "Меч Тора". Бомба огромной разрушительной силы, использующая энергию атомов… Теоретически, достаточное их количество может уничтожить экосистему нашей планеты и погрузить весь мир в ледниковый период, который приведет к вымиранию видов!
– Не только мы, – понизив голос, продолжал доктор, – но и Федерация Багряника с Золотым Дубом, похоже, ведут исследования в этой области. Однако они застряли на ключевых этапах извлечения сырья. И в этом Империя Пандоэн имеет неоспоримое преимущество!
– Почему? – с любопытством спросила полковник.
– Потому что Пандоэн больше всех изучала сверхъестественные силы… Эти аристократы и император – все они мечтают о вечной жизни. Палата аристократов ежегодно выделяет колоссальные бюджеты на исследование паранормального… – На губах Сити заиграла насмешливая улыбка. – Некоторые материалы, которые мы при нынешних технологиях не можем отделить и очистить в промышленных масштабах, империя вполне способна извлекать с помощью сверхъестественных сил… Хотя, кто знает, додумались ли до этого те болваны…
– "Меч Тора"? – раздался голос Шевроле. – Насколько он мощен в сравнении с этим прибором?
– Даже сравнивать не стоит! – отрезал доктор Сити. – По моим расчетам, одной стандартной бомбы "Меч Тора" хватит, чтобы стереть с лица земли всю крепость "Стальной Орел"!
– В таком случае, мы должны заполучить эту технологию! – твердо произнес Шевроле.
Он не был глупцом, наоборот, обладал редкой прозорливостью и прекрасно понимал сложившуюся ситуацию. Хотя армия повстанцев и неслась вперед, подобно степному пожару, у них не было надежного тыла, который мог бы бесперебойно поставлять солдат и собирать налоги.
Стоит ему потерпеть одно крупное поражение, и вся армия развалится в мгновение ока.
К тому же из-за слишком простых и грубых лозунгов, выдвинутых в самом начале, у его армии была ужасная репутация на международной арене. Они не могли рассчитывать на чью-либо помощь, даже от Федерации Багряника, где свободу ценили превыше всего.
"Раз начав войну, ее очень трудно остановить… – с горечью осознавал Шевроле. – Нам нужна сила, способная внушать страх. Только так мы сможем сесть за стол переговоров и защитить свои интересы. А до тех пор мы должны сражаться и побеждать!"
– Это будет нелегко, но позволь мне сперва помочь тебе одержать блистательную победу! – пробормотал доктор Сити, и в этот миг мощная волна энергии вырвалась из прибора и устремилась в небеса!
http://tl.rulate.ru/book/16183/8817989
Готово:
