ия
– О Владыка наш, Бог Искупления, рождённый из хаоса, ведущий к свету, пристанище душ наших…
– Путь твой пролегает по миру и в грядущем обретёт вечность!
– Царствие твоё станет местом нашего упокоения!
… …
Город Каспар. Огромный зал.
Больше сотни верующих, собравшись вместе, громко молились. Во главе их стоял У Мин в белом облачении пастора, а за его спиной миссис Ленна и Картер повторяли слова молитвы с благочестивыми лицами.
С появлением Картера Церковь Искупления, основанная У Мином, заработала в полную силу.
Сам У Мин без лишней скромности провозгласил себя папой – наместником божества и высшим правителем церкви в миру.
Миссис Ленна и Картер получили звания послушников и занялись привлечением новых прихожан.
В этом деле миссис Ленна имела некоторое преимущество, поскольку раньше часто посещала подобные собрания. Картер же оказался хорош в организации, управлении и решении текущих вопросов.
Например, именно он нашёл это временное помещение для обрядов, после чего У Мин встретился с владельцем и арендовал его.
"Только вот… почти все, кого привела Ленна, – это бывшие прихожане того культа Бога Боли… – Его святейшество папа Стивен в душе был далёк от благообразия. – Выходит… половина моей паствы – бывшие сектанты?"
На первых порах приходилось действовать осторожно, поэтому У Мин не собирался являть чудеса и божественные знамения кому-либо, кроме ближайших сподвижников.
Так что поначалу, помимо усилий миссис Ленны, распространение веры сводилось к банальному вливанию денег: раздача листовок, бесплатной святой воды и еды для привлечения народа, из которого потом можно было выудить потенциальных адептов.
После службы верующим раздали бесплатную трапезу. У Мин позаботился о белом хлебе и жареном беконе – угощение было весьма достойным, и в последнее время "псевдоверующих", приходивших просто поесть, заметно прибавилось.
Сам же он удалился в церковный кабинет, чтобы встретиться с несколькими ключевыми фигурами общины.
– Ваше святейшество!
Все они уже были свидетелями настоящих "чудес", и вера их была сильна. Благодаря пространству Владыки Богов У Мин мог безошибочно определять степень благочестия каждого по количеству отдаваемой им духовной энергии.
– Дела церкви идут весьма неплохо. Ленна, Владыка видит твои старания! – У Мин с улыбкой кивнул миссис Ленне, которая, казалось, помолодела и выглядела лет на двадцать.
Стоит признать, хоть миссис Ленна и приводила в основном бывших сектантов, их духовная сила была настоящей. Такие эмоции, как одержимость и фанатизм, тоже давали огромный приток энергии.
– Служить во славу Владыки – для меня великая честь! – ответила миссис Ленна, чей пыл уже граничил с исступлением. Искупавшись в благодати Бога Искупления, она обрела непоколебимую веру.
У каждого человека есть духовная сила, и большая её часть ежедневно рассеивается в пустых мыслях и переживаниях. Собирая веру, У Мин накапливал эту энергию, а затем возвращал её часть самым благочестивым последователям в виде божественной милости.
Духовная энергия не может напрямую влиять на материю, но после преобразования в пространстве Владыки Богов – может. Благодаря этому истинно верующие чувствовали прилив сил и бодрости, что помогало им добиваться успехов в жизни и работе, а это, в свою очередь, ещё больше укрепляло их веру.
Конечно, тем, кого У Мин готовил в пасторы и святые девы, вроде миссис Ленны, возвращалось гораздо больше. Перемены в ней были заметны невооружённым глазом, что само по себе служило доказательством божественной силы.
– Ваше святейшество! – Картеру это обращение всё ещё давалось с трудом. Было странно осознавать, что его бывший однокурсник вдруг стал его начальником. Впрочем, увидев силу божественных чудес и ощутив на себе действие "благодати", он и помыслить не смел о чём-то ином.
– Я получил официальное разрешение на проповеди в городе, но власти относятся к нам с большой настороженностью и выставили кучу ограничений! – Картер излагал трудности. – К тому же из-за радио и повсеместного научного просвещения горожане смотрят на нас как на мошенников…
У Мин кивнул. Он это предвидел. Развитие науки привело к упадку даже традиционных религий, что уж говорить о новоявленной церкви? Единственный способ противостоять этому – массово творить чудеса, способные выдержать научную проверку… но это был верный путь к гибели. Настоящий бог мог бы позволить себе медленное развитие, но У Мин не мог ждать так долго.
Надо сказать, что своим нынешним успехом Церковь Искупления была во многом обязана поддержке и усердию миссис Ленны.
– Раз большинство не верит в существование богов, начнём с тех, кто верит… – У Мин бросил взгляд на миссис Ленну, и у него родилась идея. – В Королевстве Золотого Дуба полно сект, и культ Бога Боли – далеко не единственный. Что, если мы будем переманивать людей оттуда?
Это была вынужденная мера. В условиях нехватки качественных верующих приходилось довольствоваться бывшими сектантами. В конце концов, при должном управлении они могли стать даже более преданными, чем обычные люди, и давать больше духовной энергии.
– Но для развития церкви необходима поддержка властей! Сделаем так! – У Мин постучал по столу. – Картер, займись подкупом чиновников. Передай им, что мы готовы помочь городу в расследовании и искоренении сект, а также взять на себя работу по спасению их бывших последователей!
Мелкие культы, особенно подобные тому, что возглавлял Редвин, были настоящей головной болью для управления по делам религий. У Мин же намеревался заручиться поддержкой властей, чтобы, уничтожая все секты в округе, забирать себе их паству и ресурсы, тем самым обеспечив быстрый рост своей церкви.
Разобравшись с верхушкой культов, власти всё равно не знали, что делать с рядовыми адептами – это была огромная проблема, от которой все старались держаться подальше. А Церковь Искупления с радостью брала её на себя.
– Спасти несчастных сектантов из лап лжебогов – таков путь и милосердие нашего Владыки! – произнёс У Мин тоном заправского проповедника.
– Слава великому Богу Искупления! – Миссис Ленна первой выразила свою поддержку. Она была растрогана до слёз, ведь для неё это были не пустые слова.
Картер же мыслил более прагматично. Главари сект вроде Редвина были крайне осторожны, а их последователи – одурманены, из-за чего полиции было трудно найти зацепки и собрать доказательства. Но для Церкви Искупления, как для организации из той же среды, это не составляло труда.
"И конкурентов устраним, и паству приумножим, и расположение властей заслужим… Отличная идея!" – Картер одобрительно закивал. Он прекрасно понимал, что с нынешними силами Церкви Искупления тягаться со старыми, укоренившимися религиями нереально. Единственный выход – отвоёвывать верующих и влияние у других сект. А с поддержкой королевства шансы на успех многократно возрастали.
Согласятся ли власти? Прочитав написанный У Мином катехизис, Картер даже не сомневался в этом. Его содержание было до того безупречным, что, как и говорил У Мин, Богу Искупления нужна была лишь вера, а всё мирское его не заботило. Подобные требования были редкостью даже среди крупнейших религий.
– Боб! – придя к общему мнению, У Мин назвал имя.
– Ваше святейшество, я готов выполнить любой приказ!
Мужчина по имени Боб был настоящим гигантом ростом под два метра, похожим на чёрного медведя. Его колючая щетина напоминала стальную проволоку, а один его вид внушал трепет. Он был "талантом", которого У Мин лично отыскал среди прихожан. Мало того что Боб был глубоко верующим и обладал недюжинной силой, так он ещё и был отставным инструктором королевской армии.
Увидев однажды явленное У Мином чудо, он стал его преданным последователем. Заглянув в его душу с помощью пространства Владыки Богов, У Мин узнал его сокровенное желание: "Надеется воскресить любимую дочь? Ещё один одержимый…"
Воскрешение – это не только вызов мирским устоям, но и законам самой вселенной. Пока пространство Владыки Богов не разовьётся настолько, чтобы сокрушить круг перерождений, У Мин даже не думал об этом. Боб же, вступив в церковь, ухватился за эту надежду как за последнюю соломинку и не собирался её отпускать.
– Для борьбы с другими культами нам пора создать свой отряд паладинов… – У Мин указал на Боба. – Отбери десять взрослых мужчин из числа верующих и начни их тренировать. Назовём отряд… "Карательный отряд". Я предоставлю место и снаряжение, а Владыка наш ниспошлёт на вас свою благодать!
Под "благодатью" подразумевался ежедневный возврат значительной части духовной энергии, который среди верующих считался проявлением божественной силы. Боб на себе ощутил её действие. По крайней мере, с тех пор как он уверовал в Бога Искупления, старые армейские раны почти перестали его беспокоить, а тело больше не походило на разваливающуюся на ходу машину.
– Я сделаю из них настоящих воинов! – выпятив грудь, громко заверил Боб.
У Мина же позабавила злая ирония: он гадал, не превратится ли этот Карательный отряд со временем в нечто столь же печально известное, как инквизиция из его прошлой жизни.
Внутри пространства Владыки Богов.
Сознание У Мина погрузилось в него, и перед ним тут же возникла световая панель:
【Пространство Владыки Богов】
【Доступные зоны: Зона интеллекта, Зона Царства Божьего, Безымянная зона】
【Число молящихся: 3367】
【Запас духовной энергии: 200892 ед.】
… …
Увидев эти цифры, он остался очень доволен.
"Всё-таки живые люди дают несравнимо больше духовной энергии, чем мёртвые души. И это – с такой крошечной церковью. А что будет, когда она распространится по всему миру?.."
У Мин почувствовал прилив воодушевления. Изобилие изначальной силы в этом мире явно превосходило все его ожидания.
http://tl.rulate.ru/book/16183/8817949
Готово:
