ер
Выпускные экзамены в начальной школе Святого Георгия длились два дня. В первый день утром была литература, а днём – история; на второй день – арифметика и география.
Нагрузка была не слишком большой, но за эти два дня многие ученики почувствовали себя совершенно вымотанными.
По словам Элис, Нэвилл после последнего экзамена разрыдался, и У Мин догадался, что тот, должно быть, не очень хорошо справился.
Сразу после выпускных экзаменов начались беззаботные каникулы.
Результаты должны были объявить только через несколько дней, так что Филипп и Элис заставили Видди как следует раскошелиться. Он угостил всех детским обедом и пообещал, что они обязательно сходят на концерт, только после этого друзья от него отстали.
Пять дней спустя большинство пятиклассников в сопровождении родителей с тревогой на лицах пришли в школу.
– Дорогой, не волнуйся. Наш Стивен всегда был первым в классе, неужели он может здесь оступиться? – Джеймс, одетый в новый костюм, казалось, подбадривал сам себя.
– А я и не волнуюсь, – безжалостно разоблачила его миссис Стерлинг. – Это кто вчера не мог уснуть и пять раз бегал в туалет? Не думай, что я не знаю. У тебя с детства была экзаменационная лихорадка: обычные оценки хорошие, а как важный экзамен – так провал!
– Кхм-кхм… – Услышав, как миссис Стерлинг раскрывает тайны Джеймса, У Мин сделал вид, что навострил уши, отчего Джеймс покраснел как задница макаки.
В классе за партой Видди сидела элегантно одетая пара. Сам же Видди, завидев У Мина, тут же громко его поприветствовал:
– Привет, Стивен! Ты как раз вовремя, познакомься с моими родителями!
– Мы уже однажды встречались, мистер и миссис Ферен, – вежливо поздоровался У Мин.
– Я тоже тебя помню. Видди часто упоминал о тебе, говорил, что ты один из лучших учеников в их школе, настоящий гений… – Миссис Ферен улыбалась очень доброжелательно. Если бы не тайные жалобы Видди, У Мин никогда бы не подумал, что она так же строга, как и мистер Ферен, любитель телесных наказаний.
– Дамы и господа!
Родители оживленно беседовали, а те ученики, кто пришел без сопровождения, одиноко сидели на своих местах.
Прошло немало времени, прежде чем дверь класса распахнулась и вошел завуч с толстой папкой в руках.
– Рад вас приветствовать. Сейчас я объявлю результаты!
– Элис. Средний балл – 1.0, итоговая сумма – 245. Сдала!
Сидевшая рядом Элис взволнованно сжала кулачки и украдкой взглянула на У Мина.
Такое начало воодушевило всех учеников. Даже Нэвилл с надеждой поднял голову.
– Джейсон. Средний балл – 0, итоговая сумма – 187. Не сдал!
– Анро. Средний балл – 0, итоговая сумма – 155. Не сдал!
– Фэйр… не сдал!
…
Ледяной голос завуча, раз за разом произносивший "не сдал", погрузил класс в адскую атмосферу. То и дело слышались всхлипы.
– Филипп. Средний балл – 2.0, итоговая сумма – 279. Очень хорошо!
В их компании, не считая самого У Мина, Филипп был самым умным и прилежным учеником, так что такой результат ничуть не удивил.
Услышав эту новость, родители Филиппа с гордостью сжали его руку.
– Нэвилл…
После того как Видди чудом прошел, завуч назвал имя Нэвилла.
Тот поднял голову, словно смертник, ожидающий приговора, но все еще надеющийся на чудо.
– Не сдал!
Увы, в этом мире чудеса на то и чудеса, что случаются крайне редко.
Услышав предсказуемый результат, Нэвилл едва заметно вздрогнул. У Мин вздохнул: "Так я и думал…"
Хотя Нэвилл был одним из самых усердных учеников в классе, ограниченные способности все равно обрекли его на неудачу.
– Стивен!
У Мин почувствовал, как Джеймс и миссис Стерлинг крепче сжали его руки.
Завуч посмотрел на него, и на его обычно строгом лице появилась улыбка:
– Средний балл – 4.0, итоговая сумма… 400! Поздравляю, ты – лучший ученик выпуска!
– Да!
– Потрясающе!
Супруги Стерлинг на мгновение замерли, а затем Джеймс вскинул кулак в победном жесте.
– Стивен Стерлинг? – Завуч неожиданно решил сказать несколько слов. – Я видел твои работы. Могу описать их только одним словом – "безупречно". Учителя изо всех сил пытались найти хоть одну ошибку, но, к сожалению, не смогли. Пришлось поставить тебе высший балл по всем предметам. Не зазнавайся!
– Благодарю за ваши наставления и учение, сэр, – У Мин слегка поклонился.
Завуч остался весьма доволен его поведением.
В конце концов, такой талантливый ученик – редкость даже для элитной школы. Он был уверен, что если Стивен продолжит в том же духе, то в будущем станет большим человеком. А поддержка выдающихся выпускников – одно из главных достояний школы Святого Георгия.
– Что ж, – произнес завуч, огласив все результаты. Он откашлялся и продолжил:
– Прошу учеников, сдавших экзамен, и их родителей пройти со мной в актовый зал. Мы начинаем выпускную церемонию!
– Те, кто не сдал, не получат аттестат. Если вы желаете остаться на второй год, свяжитесь с мистером Джеймсом до начала нового учебного года.
Сказав это, завуч без колебаний покинул класс. За ним последовала лишь небольшая часть присутствующих.
Когда У Мин выходил последним, он слышал доносившиеся из класса приглушенные рыдания – плакали и ученики, и родители.
Потратить столько сил и в итоге получить такой результат – кто угодно был бы раздавлен.
Церемония была проста: сам директор вручал аттестаты. Но внимание У Мина тут же привлекло другое.
В центре актового зала стояла огромная машина из черного металла. Множество шестерен и валов точно и плавно вращались внутри нее, издавая размеренный гул.
– Это разностная перфорационная машина, самая передовая технология Королевства. Говорят, она в мгновение ока производит вычисления, которые обычному человеку и не представить… – с восхищением произнес Джеймс. – Наверное, только на выпускную церемонию ее и можно позаимствовать из ведомства.
– Мистер Стивен Стерлинг!
Директор школы Святого Георгия, почти лысый старик с седыми бровями, улыбался очень добродушно.
Он торжественно подвел У Мина к перфорационной машине и мягко произнес:
– Вся информация о тебе уже введена в компьютер и вскоре будет отправлена в центральную базу данных. Твои аттестат и документы об образовании действительны на всей территории Королевства Золотого Дуба, а также в Федерации Багряника и Империи Пандоэн! Береги их!
Щелк! Щелк!
Машина быстро заработала, втянув аттестат У Мина, а затем медленно его вытолкнув.
У Мин отчетливо увидел, что на фотографии в аттестате появился номер из букв и цифр. При ближайшем рассмотрении оказалось, что он состоит из множества мельчайших отверстий, несущих в себе большой объем информации, – подделать такое было бы крайне сложно.
Хотя У Мину очень хотелось изучить этот громадный агрегат, после завершения процедуры ему пришлось сойти со сцены.
Церемония состояла лишь из вручения аттестатов и нескольких напутственных слов, но к тому времени, как все выпускники прошли через нее, директор заметно запыхался.
– Юные леди и джентльмены! – Наконец он поднялся на сцену для заключительной речи. – Вы с честью завершили свое обучение, и я с нетерпением жду ваших будущих свершений… А сейчас позвольте мне торжественно представить вам среднюю школу Святого Георгия. Она находится в этом городе и может похвастаться лучшими учителями и профессорами, вы получите там лучшее образование… Разумеется, другие школы тоже хороши. Выбор за вами…
"Агитирует, значит?" – У Мин некоторое время вертел в руках аттестат, а затем со скукой зевнул.
Когда церемония закончилась и семья У Мина вышла из актового зала, их остановила деловито выглядевшая женщина:
– Простите… вы семья Стивена Стерлинга?
Она улыбнулась, и на ее щеках появились милые ямочки. Джеймс засмотрелся на нее, но тут же почувствовал, как миссис Стерлинг незаметно ущипнула его за бок.
– Я Стивен. Что-то случилось? – У Мин взглянул на ее нагрудный значок. – Учитель Анна из школы Скародио!
– Тогда скажу прямо… наша школа была бы рада видеть в своих рядах такого одаренного ученика, как вы. Что скажете? Заинтересованы?
Анна поправила очки.
– Если вы согласитесь, мы предоставим вам полную стипендию. Кроме того, преподавательский состав школы Скародио и количество мест для поступления в лучшие вузы не идут ни в какое сравнение со средней школой Святого Георгия…
"Похоже, в любую эпоху настоящая элита пользуется привилегиями…" – У Мин посмотрел на Анну, и ему вспомнились учителя из прошлой жизни, которые шли на любые ухищрения, чтобы переманить к себе лучших учеников страны.
– Простите, а где находится эта школа? – робко спросил Джеймс.
– В городе Долун. Туда нужно ехать четырнадцать часов на паровом поезде. Но если ты, Стивен, согласишься, наша школа предоставит бесплатное проживание и питание! – подмигнула Анна.
– Простите… я отказываюсь, – развел руками У Мин.
– Почему? – удивилась учительница Анна. Она еще не встречала учеников, которые отказывались бы так решительно.
– Потому что это слишком далеко от дома! – скорчил гримасу У Мин, изображая обычного ребенка.
Столкнувшись с таким веским аргументом и увидев одобрительный взгляд миссис Стерлинг, Анна поняла, что ее миссия будет не из легких.
– Хорошо, вот моя визитка. Если передумаете, можете связаться со мной в любое время!
В этот момент из зала начали выходить другие родители с учениками. Глаза Анны загорелись, и она тут же переключилась на новую цель, подойдя к Райану:
– Простите, вы мистер Райан Карл, второй ученик выпуска? Потрясающий результат, я…
– Я отказываюсь! – Райан покраснел и, глядя на У Мина, выпалил:
– Стивен, в этот раз я проиграл, но ты жди! В средней школе я снова брошу тебе вызов!
http://tl.rulate.ru/book/16183/8817923
Готово:
