ел
Даже земной император считается избранником Небесного Императора.
Противостояние двух великих сил, его и бессмертного владыки Цзюэтяня, началось очень давно.
Путь разрушения мира не так уж прост.
Он подобен болезни, что поражает человеческое тело: сначала проявляется в мелочах, без явных симптомов, затем постепенно усугубляется, и к тому времени, как становится очевидной, она уже неизлечима. Ни лекарства, ни снадобья, ни даже божества не в силах помочь.
Хотя Небесный Император еще не разгадал весь план Цзюэтяня, он уже уловил его общую суть.
Тот наверняка использовал демонических бессмертных как пешек, чтобы сначала осквернить пещерные небеса в четырех регионах Великой Чжоу, а затем, через земную энергию, посеять скрытую угрозу. И пусть внешне регионы кажутся спокойными, втайне они, должно быть, уже полностью пали.
Далее, воспользовавшись хаосом в Срединных землях, он подтолкнет четыре региона к контрнаступлению, чтобы через человеческие распри и кровопролитие породить тьму и ударить по основе власти Небесного Императора.
Когда весь мир окажется в таком состоянии, накопленной Цзюэтянем силы хватит, чтобы подтолкнуть мир к разрушению и низвергнуть Небесного Императора, обладателя мирового ранга, в бездну вечного проклятия.
Хоть их ранги и различались, ни один не мог добиться решающего превосходства. Им оставалось лишь вести игру за престол, пытаясь ослабить противника и укрепить собственные позиции.
Для Небесного Императора же наступили смутные времена. Истинный дракон не спешил явиться, и если бы к этому добавилось вторжение четырех регионов, его основам действительно грозила бы опасность.
Хотя это и не могло по-настоящему его ослабить, но в условиях, когда Цзюэтянь следил за каждым его шагом, подобное ослабление одной стороны и усиление другой имело огромное значение.
Поэтому у него оставался лишь один выбор.
Отречься от своего первоначального избранника и, нанеся неожиданный удар, позволить возвыситься той, чье восхождение казалось одновременно и самым вероятным, и самым невозможным.
Силой своего сана Небесный Император мог тайно направлять удачу и помогать скрытому дракону, так что даже Цзюэтянь ничего не заподозрил. Это едва не обмануло и У Мина.
…
Провинция Дин.
"Действительно… если вдуматься, с тех пор как она провозгласила себя правительницей, все складывалось слишком уж гладко!"
"Если что-то идет не так, как должно, значит, здесь замешаны злые силы!" – эта мысль не давала У Мину покоя.
Он размышлял о судьбе У Чжи в последнее время. Пусть ее путь и не был усыпан розами, все шло на удивление ровно. А это само по себе было странно.
Женщина, первой провозгласившая себя правительницей!
Поднебесная лишь судачила, но никто не выступил против нее с оружием в руках.
Возможно, никто не верил в ее успех. Возможно, у кого-то не хватало сил. А может, руки были коротки. Но когда столько разных причин складываются воедино, это уже не объяснишь простым совпадением.
"Самый опасный период, сразу после провозглашения, прошел без сучка без задоринки, а ее мощь лишь возросла… Кто-то наверняка помогал ей втайне!"
Взгляд У Мина стал глубоким, словно он уже видел сквозь небесные чертоги. "Небесный Император тайно поддерживал ее, укрепляя основы ее власти и придавая ей облик истинного дракона?"
Разумеется, это было хорошо.
В противном случае, если бы У Чжи решила основать новую династию, У Мину пришлось бы столкнуться с самим Небесным Императором.
Но этот неожиданный подарок с небес, вкупе с туманными намеками на ловушку в провинции Тай, вызвал у У Мина странное предчувствие.
"Противостояние двух великих сил? Весь мир – шахматная доска, а знать – фигуры?"
Ему не потребовалось много времени, чтобы понять, кто были игроками: Небесный Император и бессмертный владыка Цзюэтянь.
Во всем мире Великой Чжоу, пожалуй, только эти два цзиньсяня седьмого уровня были способны на столь изощренный замысел, который не могли разгадать даже небесные бессмертные.
"Сам того не ведая, я тоже стал ключевой фигурой на этой доске?"
У Мин холодно усмехнулся, но его лицо постепенно стало серьезным.
Надо признать, он еще не был готов перевернуть доску и разделаться с обоими цзиньсянями.
Хотя Храм Владыки Богов и обладал невероятной мощью, цзиньсяни владели мировой эссенцией. Вступать с ними в открытый конфликт в мире Великой Чжоу было бы верхом безрассудства.
Он слишком хорошо знал, на что способны цзиньсяни.
"Я смутно разгадал их замысел. Как же мне его разрушить?"
У Мин потер подбородок. "Раскрыть все карты – худший вариант. Это может навлечь на меня гнев обоих, что совершенно невыгодно".
"Лучше притвориться, что я на одной из сторон. Так я смогу обезопасить себя на некоторое время и выиграть время!"
С этой точки зрения, конечно, следовало выбрать сторону провинции Лин, ведь Небесный Император был законным правителем Срединных земель.
А тот цзиньсянь из провинции Тай, предположительно Цзюэтянь, расставил явную ловушку, чтобы погубить водяного дракона. У Мин был не в своем уме, чтобы с ним сотрудничать.
"Первоочередная задача – как можно скорее достичь уровня цзиньсяня! Лишь тогда я получу право говорить с ними на равных!"
С Храмом Владыки Богов он был неуязвим. Если же он достигнет того же ранга, что и они, то сможет действовать открыто и выбирать союзников по ситуации.
Он прекрасно помнил, что только равная сила является основой для сотрудничества.
Основываясь на знаниях, полученных в Храме Владыки Богов, и собственном опыте, У Мин разделил путь совершенствования на девять уровней.
Даосский путь бессмертия также можно было классифицировать подобным образом.
Первый и второй уровни были довольно обыденными, но уже на третьем, уровне истинного человека, практик мог развивать свой изначальный дух, путешествовать в мире мертвых и владеть великими сверхъестественными силами.
Четвертый уровень – небесный наставник, который мог своим разумом постигать волю небес и наносить сокрушительные удары.
Пятый уровень – земной бессмертный, обладающий силой собственного мира-домена. Однако для создания благословенной земли требовались великая удача и судьба.
Шестой уровень – небесный бессмертный. Достигшие этого уровня могли управлять силой мира, что кардинально отличало их от предыдущих пяти уровней. Можно было сказать, что все, кто ниже шестого уровня, – лишь муравьи. В пещерном небе небесного бессмертного были горы и реки, травы и деревья, солнце, луна и звезды. Там даже могли жить и размножаться люди. Если бы не нужда во внешней энергии для поддержания его существования, оно ничем бы не отличалось от настоящего мира.
Следующим шагом для небесного бессмертного было обретение мировой эссенции и получение мирового ранга. Это и был седьмой уровень – цзиньсянь! Они жили вечно, как небо и земля, сияли, как солнце и луна, и были неуязвимы для любых бедствий. Во многих мирах их называли "святыми".
Самый правильный путь к этому уровню – взрастить собственный мир!
Если пещерное небо небесного бессмертного сможет существовать самостоятельно, черпая энергию из первозданного хаоса и превращая иллюзорные солнце и луну в настоящие, это станет знаком его совершенства и превращения в полноценный мир.
В этом случае небесный бессмертный, как его владелец, получит величайшую награду – станет демиургом, богом-создателем! Обретенная им мировая эссенция будет настолько обильна, что, едва достигнув седьмого уровня, он тут же окажется на его вершине.
Конечно, развитие пещерного неба было невероятно трудным делом, требующим колоссальных ресурсов, недоступных обычному небесному бессмертному. Поэтому существовал и другой путь: найти уже зрелый мир, совершить для него великое деяние и получить в дар ранг и власть.
Небесный Император и бессмертный владыка Цзюэтянь в мире Великой Чжоу пошли именно этим путем.
У Мин же, стремясь к превосходству, презирал такой путь и намеревался развить свое пещерное небо Желтого Двора в полноценный мир Желтого Двора.
Для других небесных бессмертных это была почти невыполнимая задача, но он владел Храмом Владыки Богов – невероятным артефактом, позволявшим поглощать изначальную энергию из всех миров. А это давало ему огромную надежду.
"Последнее улучшение пещерного неба еще не до конца усвоено… это займет некоторое время…"
У Мин задумался. "В краткосрочной перспективе… получить огромное количество мировой эссенции можно только в той вселенной западного фэнтези, в мире Сер…"
В разных вселенных действовали разные законы.
В той кроваво-красной вселенной мир Сер был ее ядром. Малейшее воздействие на него приводило к изменениям во всей вселенной, порождая невероятные отклонения, а значит, и позволяя собрать огромное количество мировой эссенции.
"Мой аватар сейчас занимается развитием земель. Учитывая разницу в течении времени, через несколько месяцев здесь там пройдет несколько лет. Как раз время собирать урожай".
Перерожденец, получивший владения и титул, за несколько лет мирного развития мог накопить силу, которую обычный человек и представить себе не мог.
У Мин уже был готов к тому, чтобы его аватар собрал в мире Сер богатый урожай, который станет ресурсом для прорыва на седьмой уровень.
Приняв решение, он на цыпочках вернулся в спальню, но обнаружил, что У Чжи уже проснулась и, не мигая, смотрела на него.
– Муж мой!
– Я разбудил тебя? – смущенно спросил У Мин.
– С тех пор как у нас появился Дин, я стала такой… – вздохнула У Чжи. – Хоть за ним и присматривает кормилица, я все равно то и дело просыпаюсь ночью, чтобы проверить, все ли с ним в порядке… Ты тоже?
– Э-э-э… – У Мин смутился еще больше, но, взглянув на У Чжи, чье лицо светилось материнской нежностью, почувствовал душевный порыв. Он сел на край кровати и сказал:
– Ночью я наблюдал за звездами. Поход на провинцию Лин принесет больше пользы, чем вреда!
Он помолчал и добавил:
– Но гадание по звездам – лишь совет. Окончательное решение все равно за тобой.
У Чжи тихонько рассмеялась, и ее лицо озарилось нежностью:
– Разве я могу не доверять мужу?
– Взять Лин, усмирить мятежные армии, возвести на престол Сына Неба и утвердить свою власть – все решится в этой битве! – произнесла она, и в ее глазах вновь зажегся огонь решимости. Это была та самая правительница Дин, властительница целой провинции.
– Отлично!
Выбрав этот путь, они по крайней мере заручились тайной поддержкой Небесного Императора. Можно было не сомневаться в реакции двора Великой Чжоу, не говоря уже о разрозненных армиях беженцев.
Как бы ни ослабла Великая Чжоу, она все еще оставалась законной властью. А Небесный Император, которому лично поклонялся Сын Неба, имел множество способов повлиять на этот малый двор.
У Мин, поразмыслив, решил, что сейчас нужно укреплять не столько армию, сколько личную силу У Чжи.
– У меня есть одна техника, предназначенная специально для воинов. Послушай…
У Чжи в последние годы жила в роскоши и питалась пищей бессмертных, благодаря чему ее тело достигло уровня мастера боевых искусств, вершины развития в мире Великой Чжоу.
На поле боя такая сила делала ее воином, стоящим десяти тысяч, способным подавить целую армию.
Но на этот раз все было иначе. В разгар борьбы за Поднебесную могло случиться что угодно. Даже земные бессмертные не могли быть уверены в своей безопасности. Поэтому защита У Чжи, верховного главнокомандующего, была превыше всего, и нельзя было полагаться только на телохранителей.
У Чжи молча слушала, и ее лицо становилось все серьезнее.
– Сгущение внутренней энергии, открытие каналов и акупунктурных точек? Сфера земного элемента, небесное знамение? И даже путь сокрушения пустоты? Муж мой, ты снова меня удивил! – произнесла она, и ее прекрасные глаза засияли.
Путь боевых искусств в Великой Чжоу обрывался на четвертом уровне, уровне мастера. Это всегда было величайшим разочарованием для всех воинов.
Кто бы мог подумать, что у У Мина есть его продолжение.
– Уровень земного элемента в этой технике соответствует уровню мастера! Но они отличаются, так что тебе лучше начать с самого начала, чтобы освоиться… Если сможешь прорваться до небесного знамения, у тебя будет достаточно сил, чтобы защитить себя. А если достигнешь сокрушения пустоты, то даже если на тебя нападет небесный бессмертный, ты, возможно, сможешь дать ему отпор!
Какими будут лица бессмертных, когда на них обрушится воин, владеющий силой драконьей ци?
На лице У Мина появилась предвкушающая улыбка.
http://tl.rulate.ru/book/16183/8817857
Готово:
