ыв
Перенесемся на несколько мгновений назад.
Генри, зажав в зубах соломинку, затаился в густых зарослях и неотрывно следил за тропой впереди.
Это и тропой-то назвать было сложно – просто вытоптанная частыми шагами дикого народа земля, лишь отдаленно напоминавшая дорогу.
Когда людоеды не нападали внезапно, они, как и все, предпочитали не карабкаться по горам и оврагам.
Поэтому У Мин заранее привел сюда своих людей. Они трудились полдня и всю ночь, и теперь оставалось лишь дождаться плодов своих усилий.
Заметив вдалеке темные точки, Генри тут же напрягся, отбросив прежнюю беззаботность.
Пятна медленно ползли вперед, постепенно обретая очертания. Это были людоеды.
За ними тянулась вереница пленников, связанных травяными веревками. Большинство из них принадлежали к дикому народу, но виднелись среди них и несколько солдат с наемниками.
Все они понуро брели, покрытые кровью и грязью. Стоило кому-то замешкаться, как его тут же охаживали кнутом.
Около сотни людоедов и столько же пленников составляли громоздкий, неповоротливый отряд, который, несмотря на крики и побои, двигался мучительно медленно.
"Женщины и дети?" – Генри облизнул губы, и страх его внезапно улетучился. – "Так людоеды тоже мужики… хе-хе… С такой оравой им ничего не оставалось, кроме как выбрать самую легкую дорогу. Босс все рассчитал верно!"
Он медленно отполз назад и подал сигнал.
– Осторожно, людоеды идут!
У Мин с предвкушением посмотрел на огромный валун перед собой.
– Андрей, здесь я на тебя рассчитываю!
– Будь спокоен! – отозвался Андрей, поигрывая топором. – Старый Андрей, может, и не годится для открытого боя с людоедами, но с такой работенкой справится. Заодно и отомщу!
– Отлично! – У Мин хлопнул его по плечу, веря в силу ненависти.
Затем он направился к последней точке своего плана, расположенной прямо перед дорогой. Там его уже ждали Хейм, Гейл и лошадь.
– Когда все начнется, я брошусь спасать людей, Хейм будет меня прикрывать, а ты, Гейл, следи за конем. Как только я вытащу рыцаря, мы все вместе уходим. Понятно? – повторил он свой замысел.
– Понятно! – в один голос ответили оба.
Но в душе У Мин лишь беззвучно усмехнулся.
Внезапно спереди донесся шум приближающегося отряда людоедов.
На склоне холма Андрей сглотнул, чувствуя, как дрожат руки и ноги при виде показавшейся колонны. Шрам на его лице заныл, а в ушах снова возникло то раздирающее душу ощущение.
"Возможно… я утратил былую храбрость", – он глубоко вздохнул и высоко занес топор. – "Но я еще не утратил жажду крови! Сдохните, людоедские выродки!"
С глухим стуком он перерубил туго натянутую лиану.
С грохотом и скрежетом целая лавина из бревен и валунов, до этого удерживаемая на месте, сорвалась и покатилась по пологому склону.
Грохот! Грохот!
Набирая скорость, бревна и камни обретали чудовищную кинетическую энергию, превращаясь в монстра, пожирающего все на своем пути.
С хрустом камень размером с мельничный жернов прокатился по авангарду людоедов, в мгновение ока превратив нескольких из них в кровавое месиво.
С другой стороны склона в дело вступил и Генри.
Под градом бревен и камней в рядах людоедов воцарился хаос.
– Андре… покойся с миром, – пробормотал Андрей, глядя на суматоху внизу, и прижал руку к груди.
Затем он, не оглядываясь, бросился бежать и быстро скрылся в лесной чаще. Уильям поручил ему лишь это, и теперь, выполнив задание, следовало позаботиться о собственной шкуре.
– А-а-аргх!
Внезапная атака превратила в фарш не меньше дюжины людоедов, еще больше получили ранения. Разъяренные твари с ревом бросились на склон.
– Пора, – сказал У Мин, глядя на эту сцену. Сверкнул клинок, и голова Гейла покатилась на землю.
– Босс, ты что творишь?! – в ужасе отпрыгнул на несколько шагов Хейм.
– На кого вы работаете? На Артура или на Фида? – У Мин небрежно шагнул вперед, с меча его капала кровь.
Выражение лица Хейма сказало ему все – он угадал. С тех пор как он попал в этот мир, он успел нажить себе врагов лишь в лице этих двух, обладавших хоть какой-то властью. Простая проверка расставила все по своим местам.
– И все же, как мало в этом мире хороших людей… – вздохнул У Мин и стремительно ринулся вперед. Стальной клинок вспыхнул ярким светом, метнувшись вперед, словно молния.
Хейм с трудом выставил кинжал и сумел отразить первый удар. На его лице застыло недоумение.
– Как ты нас раскусил?
– Когда человек лжет, его сердцебиение и кровоток слегка меняются… – не прекращая атаки, ответил У Мин. – К тому же… даже если бы я ошибся, я бы ничего не потерял, верно? Вы уже потрудились на меня целую ночь, а в городе Ния все решат, что вас убили людоеды!
Одним движением он выбил кинжал из рук Хейма и, не слушая его мольбы о пощаде, вонзил острие меча ему в горло.
– Но даже если бы не все это, я бы никогда не доверил свой путь к отступлению таким, как вы… слишком опасно.
Он натянул поводья, вскочил в седло и удовлетворенно щелкнул кнутом.
– Не зря это конь рыцаря. Даже в такой суматохе не испугался. Вперед!
Боевой конь протяжно заржал и понесся по дороге.
Через километр перед У Мином предстал охваченный паникой отряд. Ветер свистел в ушах, донося яростные вопли людоедов.
"Неплохо! – усмехнулся он. – Людоеды сильны, дики и жестоки… но у вас нет ни копий, ни дальнобойного оружия!"
У Мин громко рассмеялся, и в этот миг его дух словно слился с духом коня, погружаясь в удивительное состояние единения.
– Сдохни! – взревел он.
Конь взвился на дыбы, и У Мин, используя этот момент, обрушил свой меч на врага.
Людоед, преградивший ему путь, был мгновенно разрублен надвое. Две окровавленные половины его тела рухнули на землю.
Этот удар явно превосходил возможности обычного человека, ведь в нем слились сила всадника и мощь скакуна! Именно умение использовать эту объединенную силу и делало натиск рыцарей несокрушимым.
У Мин чувствовал, как напряглась каждая мышца. Его взгляд метался по сторонам, высматривая неровности на дороге. Он ловко направлял коня, обходя ямы и ловушки, а те, что избежать было нельзя, проскакивал напролом.
Кровь брызгала во все стороны!
Увидев такое, рыцарь Такур был бы потрясен до глубины души. У Мин, обычный человек, совершил то, на что способен лишь полностью снаряженный и подготовленный рыцарь, – прорыв!
Он в одиночку на одном коне прорвал строй беспорядочной толпы людоедов!
Конечно, ему сопутствовала невероятная удача, и на его успех повлияло множество факторов. Например, сам У Мин был далеко не так прост, как казалось. К тому же у людоедов почти не было доспехов – лишь несколько звериных шкур. У них не было ни луков, ни длинных копий, а камни, которые они метали с помощью пращей, не представляли для него никакой угрозы.
Совокупность всех этих обстоятельств и позволила У Мину совершить этот ошеломительный подвиг.
Жаль только, что зрителями были одни людоеды.
– Умрите! – У Мин носился взад-вперед, и с каждым взмахом его меча на землю падали отрубленные головы. В упоении битвой он издал долгий победный клич. – "Только железо и кровь, конь и клинок – вот истинная мужская романтика!"
Он пробивался все глубже, заставляя людоедов в ужасе вопить "Туру!" и спасаться бегством. Наконец он добрался до пленников.
– Кто не хочет быть съеденным или содержаться как скот на убой, хватайте оружие и бегите! – крикнул он, одним ударом убив стражника-людоеда и быстро освободив нескольких солдат и дикарей.
И тут же он подскочил к Такуру.
...
Земля содрогнулась от грохота и криков.
Такур с трудом разлепил веки и остатками сознания попытался понять, что происходит. Рядом валялось несколько мертвых людоедов. К нему подошел юноша с льняными волосами и красивыми глазами и протянул руку.
– Господин рыцарь?!
В этот миг Такур увидел в нем спасителя. Из глаз его едва не хлынули слезы.
"Господи, неужели ты наконец услышал мои молитвы?" – пронеслось у него в голове, и в следующее мгновение он, словно на облаке, взлетел на спину коня.
– Вперед!
Конь заржал и пустился вскачь, унося их прочь. Прежде чем разъяренные людоедские воины, обыскивавшие склон, успели вернуться и сомкнуть кольцо, всадник уже превратился в далекую точку.
А позади освобожденные пленники, сражаясь за жизнь и душу, начали свою самую яростную и безнадежную битву...
...
У ручья У Мин привязал коня к дереву и осторожно снял Такура с седла.
– Господин? Господин? Это я, Уильям!
Такур с усилием открыл рот, но не смог вымолвить ни слова.
– Вам дали слишком большую дозу дьявольского цветка, но ничего страшного, не волнуйтесь, – У Мин, решивший всерьез заняться изучением трав, легко распознал простые симптомы. – Клянусь своим именем, я выведу вас отсюда!
Он посмотрел на одурманенного рыцаря.
– А теперь я осмотрю ваши раны.
Доспехи с Такура, разумеется, давно сняли в качестве трофея, чему У Мин был несказанно рад. Иначе в пылу боя у него просто не хватило бы времени, чтобы снять с рыцаря тяжелую броню. Лошади и так было тяжело нести двоих, а с дополнительным весом лат она бы точно не справилась.
Прочие раны рыцаря были не слишком серьезны. Даже стрелу, попавшую в щель доспехов на пояснице, извлекли и кое-как остановили кровь – видимо, людоеды не хотели, чтобы он умер раньше времени.
У Мин зачерпнул воды из ручья, напоил Такура, а затем, под предлогом осмотра, беззастенчиво принялся изучать тайны тела рыцаря.
– Спасибо… – ледяная вода вернула онемевшему языку немного чувствительности, и Такур с трудом выговорил слова благодарности, не подозревая, что стал для У Мина подопытным кроликом.
http://tl.rulate.ru/book/16183/8817828
Готово:
