ия
– Книга в обмен на мою помощь в битве с одним человеком… – на лице У Мина появилась загадочная улыбка. – Кто он?
– Дугу Ао! – почти по слогам произнесла святая дева из клана Голубого Лотоса.
Видя, что У Мин остался совершенно невозмутим, она сочла нужным пояснить:
– Господин, не стоит его недооценивать! Дугу Ао – гений от рождения, талант несравненной величины. В юности он даже сравнивал себя с Боевым Императором!
– Осмелился сравнивать себя с Боевым Императором? – усмехнулся У Мин.
– Хоть это и звучит самонадеянно, но в боевых искусствах его талант если и уступает Боевому Императору, то ненамного… – серьёзно сказала святая дева из клана Голубого Лотоса. – Его отец – Тяньцзунь, глава святой земли Небесного Начала, а мать – Ехоу, глава святой земли Земного Предела. Поэтому он владеет великими учениями обеих земель. В тринадцать лет он успешно освоил "Священный канон Небесного Императора" и прорвался в сферу земного элемента! В восемнадцать, изучив "Сутру великой добродетели", он совершил немыслимое – объединил два тайных учения в одно, создав "Учение двух полюсов". Он слил две божественные техники воедино, чего не удавалось никому до него! В том же году он вызвал небесное знамение и достиг соответствующего уровня, после чего его провозгласили величайшим гением боевых искусств со времён Боевого Императора!
– О? А это неплохо… – кивнул У Мин.
Боевой Император на основе божественных учений ветра и воды создал истинное учение сокровенной тьмы. Теперь этот Дугу Ао, объединив учения Неба и Земли, создал "Учение двух полюсов". Даже если это касается лишь части, относящейся к небесному знамению, это всё равно поразительно.
– Хм!
Такое беспечное отношение вызвало у стоявшего рядом старца божественной воды недовольное хмыканье.
Лишь память о том, как он проиграл У Мину в один приём, удержала его от возражений.
– Такой гений, должно быть, уже достиг уровня богов и демонов? – с ноткой восхищения спросил У Мин.
– Нет… – с горькой усмешкой ответила святая дева из клана Голубого Лотоса. – Но именно это и делает его ещё страшнее. Мы, восемь святых земель, могли бы смириться с появлением ещё одного мастера уровня богов и демонов, но Дугу Ао нацелился на главные учения других земель… У него есть безумная идея: ещё на уровне небесного знамения объединить все восемь божественных учений, чтобы пробудить кровь восьми великих божественных зверей и обрести самое сильное тело бога-демона в истории, превзойдя даже Боевого Императора!
– Ради этого он создал Небесный Альянс, тайно подчинил себе святую землю Тысячи Гор, а теперь нацелился на меня… Пятеро из девяти святых посланников клана Голубого Лотоса уже перешли на его сторону. Именно поэтому я ищу помощи извне и не смею полагаться на силы собственного клана…
– То есть ты хочешь, чтобы я помог тебе разобраться с Дугу Ао? – У Мин потёр подбородок. – Если он всё ещё на уровне небесного знамения, то награда вполне справедлива. Вот только за ним стоит огромная сила, не говоря уже о Тяньцзуне и Ехоу… Эти двое, случаем, не мастера уровня богов и демонов?
– Уровня богов и демонов? – удивлённо переспросила святая дева. – О мастерах из этого списка ходят лишь легенды… Я слышала, что Тяньцзунь и Ехоу, пытаясь прорваться на этот уровень, прибегли к тайной технике, но потерпели неудачу и оба погибли, передав своё наследие Дугу Ао. Так что господину не о чем беспокоиться…
– Уровень богов и демонов… это легенда? – У Мин совсем растерялся.
– Верно. Даже Дугу Куанфу и безумного наставника, что сражались триста лет назад в городе Лофэн, признали мастерами уровня богов и демонов лишь после их битвы. До этого они никак себя не проявляли… – добавила святая дева. – А Дугу Куанфу – предок Тяньцзуня. Это доказывает, что святая земля Небесного Начала давно вынашивала планы поглотить остальные земли и усердно к этому готовилась. Если бы не безумный наставник, им бы это удалось!
– А теперь Дугу Ао вернулся, чтобы закончить начатое. И всему миру боевых искусств нужна ваша помощь, господин!
– М-м… – промычал У Мин, чувствуя крайнее недоумение.
"Я-то думал, что в восьми великих святых землях полно мастеров уровня богов и демонов, а они оказались мыльными пузырями… Уровень богов и демонов стал легендой? Это что же получается, в нынешних святых землях разве что мастеров небесного знамения побольше?"
Конечно, мастер небесного знамения, способный в одиночку противостоять тысяче воинов и изменить исход битвы, – это устрашающая сила.
Но для У Мина этого было явно недостаточно. Он чувствовал себя так, словно ударил кулаком по вате.
Значит ли это, что даже не используя свою божественную силу, а полагаясь лишь на боевые искусства, он может править этим миром?
"Это что, я – прокачанный игрок в начальной локации? Сценарий непобедимого героя?" – мысленно съязвил У Мин.
Впрочем, он понимал, что святая дева из клана Голубого Лотоса не станет при первой же встрече раскрывать ему все карты. Учитывая мощь святых земель и необъятность мира, где-то наверняка скрывались неизвестные мастера уровня богов и демонов. Не говоря уже о таинственном и непостижимом Боевом Императоре.
– Что ж, – кивнул У Мин. – Если у противника нет мастера уровня богов и демонов, я могу помочь тебе один раз!
– Благодарю вас, господин! – на лице святой девы из клана Голубого Лотоса отразилась радость. Она протянула У Мину нефритовый жетон в виде голубого лотоса. – Это знак Голубого Лотоса. Его получают лишь почётные гости нашего клана. Если захотите найти меня, просто покажите этот знак в любой лавке, на дверях которой есть клеймо в виде лотоса!
– Хорошо, – коротко ответил У Мин и, не говоря больше ни слова, вместе с Линь Синьлань покинул их.
– Господин? – Линь Синьлань, забравшись в повозку, заметила, что У Мин чем-то озабочен, и с тревогой спросила:
– Что-то не так?
– Ничего… Поехали! – махнул левой рукой У Мин, всё ещё не выпуская из правой руки тайные хроники Боевого Императора.
На самом деле, недостаток информации сыграл с ней злую шутку. Святая дева знала лишь, что он интересуется Боевым Императором, но не догадывалась, что именно он ищет. Удержав у себя вторую половину книги, она отдала ему самое ценное!
"Боевой Император, почётное имя… родом из уезда Ваньу…"
"…В юности был непоседлив, любил говорить дерзости, отчего был неприкаян…"
"В пятнадцать лет с небес упал диковинный камень и угодил ему прямо в темя. С тех пор он исправился, оставил дурные привычки, и его мастерство в боевых искусствах стало расти не по дням, а по часам…"
"Став императором, он спрятал этот камень и назвал его “печать просветления Боевого Императора”…"
"Печать просветления Боевого Императора?"
У Мин прикрыл глаза, а в его сознании проносились мысли: "Вероятность того, что это – часть Храма Владыки Богов, восемьдесят процентов…"
Если раньше он лишь подозревал Боевого Императора, то теперь его подозрения сфокусировались на конкретном предмете.
В отличие от официальных хроник и слухов, где всё было написано иносказательно, в этой тайной книге всё излагалось прямо, что указывало на её императорское происхождение.
Конечно, когда восемь великих кланов захватили столицу, все сокровища императорского дворца были разграблены и разошлись по свету.
"В этом процессе восемь великих кланов, несомненно, урвали львиную долю, иначе откуда у них взялась бы такая мощь, чтобы стать святыми землями?"
У Мин резко открыл глаза, и в них будто сверкнула молния.
"В таком случае… в клан Голубого Лотоса всё-таки придётся заглянуть…"
Даже если печать просветления Боевого Императора не хранилась в святой земле, они, скорее всего, знали, где её искать.
А ради этой вещи У Мин, не моргнув глазом, разграбил бы все восемь святых земель.
– Святая дева… – когда У Мин ушёл, старец божественной воды посмотрел на Шуй Линъэр и нерешительно произнёс:
– Этот человек слишком дерзок и неуправляем…
– Все мастера таковы, – отмахнулась Шуй Линъэр. – Главное – его сила! Он и вправду одолел тебя одним приёмом? И ты чувствовал, будто он контролирует твою истинную ци, и она движется сама по себе?
– Именно так! – мрачно подтвердил старец божественной воды. – С моим-то уровнем мастерства даже первый в списке Небесных Знамений, тот самый господин Ао, не смог бы одолеть меня за два-три приёма…
В его голосе звучала непоколебимая уверенность – он действительно так считал.
– Хорошо. Заручившись поддержкой изгнанного бессмертного, мы получили ещё один шанс… – на лице Шуй Линъэр появилась сияющая улыбка. – Дядюшка Шуй… как прошли ваши тайные переговоры с Ши Кэханем, Мечом, Разделяющим Воды?
– Святая дева гениальна. Мы притворились, что ищем сокровища для усиления родословной, и даже устроили битву с городом Лофэн. Никто и не подумает, что мы тайно ищем союзников! – с поклоном ответил старец божественной воды. – Мы с Ши Кэханем старые знакомые. Во время боя я передал ему тайное послание, и он согласился в нужный момент тайно прийти нам на помощь!
– Это к лучшему! – на лице Шуй Линъэр промелькнула тень усталости. – Великое здание вот-вот рухнет! В клане никому нельзя доверять. Сейчас я могу положиться только на вас, дядюшка Шуй…
– Святая дева, будьте уверены, я скорее в порошок сотрусь, чем позволю вам попасть в эту огненную яму! – при упоминании об этом лицо старца божественной воды исказилось от гнева. – Все знают, что этот Дугу Ао – развратник, да к тому же владеет тайной техникой, позволяющей красть чужую силу… Старейшины клана настаивают на вашем браке с ним, готовы даже пожертвовать тайными учениями, твердят о великом объединении, о смирении… Хех… На самом деле они просто трусы!
Он посмотрел на Шуй Линъэр.
– Святая дева… пусть святые земли Небесного Начала, Земного Предела и Тысячи Гор уже ненадежны, но мы, оставшиеся пять земель, объединившись, сможем одолеть эти три клана! Можете не сомневаться!
– Вот именно это меня и беспокоит, – тревога на лице Шуй Линъэр не убавилась. – У Дугу Ао волчьи амбиции, он давно создал Небесный Альянс как свою тайную силу… Нет! Судя по строгой организации и структуре Небесного Альянса, я подозреваю, что он не создал его, а унаследовал от своих родителей… Десятилетиями они усердно внедряли своих людей в наш клан. Представляешь, как это страшно?
– В наш клан Голубого Лотоса давно проникли шпионы. Пять посланников лотоса восстали, и даже мой учитель не может с ними так просто справиться. Ты думаешь, в остальных четырёх святых землях всё иначе?
– Если так подумать, становится действительно жутко! – ахнул старец божественной воды.
– К счастью… – уголки губ Шуй Линъэр тронула улыбка. – Небесный Альянс недавно понёс тяжёлые потери, его силы подорваны. Уничтожены все тридцать шесть стражей небесных тайн, да ещё и Шань Гуйсюн погиб… На нас теперь гораздо меньше давления. Теперь ты понимаешь, почему я хотела заручиться его поддержкой?
http://tl.rulate.ru/book/16183/8817798
Готово:
