ои
– Прошу прощения за дерзость…
У Мин сложил руки в даосском приветствии и, внимательно изучив лицо Чжан Тяньсяна, одобрительно закивал.
– Высокий и чистый лоб, мочки ушей подобны жемчужинам, а глаза сияют светом! Хорошо! Хорошо! Не думал я, бедный даос, что сегодня встречу человека со столь великой и благородной судьбой! Судя по вашему лицу, господин, ваша удача в корне носа набирает силу. На этот раз вы непременно получите степень цзиньши!
Его безапелляционное заявление заставило остальных перерожденцев насторожиться.
"Похоже, это и вправду необычный отшельник, развлекающийся в миру", – кивнул Цзи Фу. С усмешкой он посмотрел на своих подопечных, которые уже готовы были броситься к даосу в ученики, надеясь перенять пару-тройку приемов. – "Что ж… пусть идут первыми на разведку. Глядишь, и им что-нибудь перепадет…"
– В самом деле? Благодарю за добрые слова!
Чжан Тяньсян кивнул, и стоявший позади него Сюэ Цин тут же протянул даосу десять лянов серебра.
Но У Мин денег не взял, а лишь покачал головой.
– Хоть ваша удача и велика, господин, на вашем пути есть одно препятствие, которое вы должны преодолеть сами!
– О? И что же это за препятствие?
– Нельзя говорить… нельзя говорить…
У Мин улыбнулся и перевел взгляд на Цзи Фу и других перерожденцев.
– Беда и удача ходят рука об руку. Под защитой столь необычных и сильных людей, как ваши спутники, вы, господин, непременно обратите несчастье в благо и избежите любой опасности!
Другие цзюйжэни, с завистью слушая это, тоже захотели узнать свою судьбу, но обнаружили, что У Мин лишь молча улыбается, не произнося больше ни слова.
– Что ж… Раз уж я выпил у вас два кубка вина, помогу вам, – он осушил еще два кубка, а затем достал два листа желтой бумаги. Начертав на них нечто похожее на каракули, он протянул талисманы цзюйжэню Хуану и Чжан Тяньсяну. – Храните эти талисманы. Они спасут вас в час беды!
Сказав это, он громко рассмеялся и, не задерживаясь, удалился.
– Этот талисман? – задумчиво произнес Чжан Тяньсян. Увидев, как цзюйжэнь Хуан решительно сжимает свой талисман и собирается возвращаться, он добавил:
– Брат Хуан, я пойду с тобой…
【Динь!】
В следующее мгновение в ушах всех присутствующих перерожденцев раздался механический и величественный голос: 【Вы активировали побочное задание – "Истребление демона"!】
"Злого духа не выше третьего уровня, думаю, будет достаточно, чтобы преподать урок этим новичкам", – в прекрасном настроении думал У Мин, выходя из города. Внезапно его лицо изменилось, он свернул с дороги и через несколько шагов оказался в живописном месте среди гор и рек.
Окружающий пейзаж подернулся дымкой.
Пока он шел вперед, вокруг распускались сотни цветов, а в воздухе парили золотые лепестки. Казалось, один шаг отделял мир смертных от мира небожителей! Одна мысль могла превратить пустоту в благословенную пещеру бессмертных!
У Мин, не выказывая страха, окутался пурпурной ци и вновь принял облик длиннобородого владыки-даоса Цзыло с красно-фиолетовой тыквой-горлянкой на поясе и метелкой из хвоща в руке. Его взор был устремлен на плывущий против течения семицветный золотой лотос.
Лотос размером с дом раскрылся, и на его семенной коробочке показались две владычицы-даоса. Три пары глаз встретились.
– Владычица-даос Мяои! Владычица-даос Линлун!
У Мин приветствовал их поклоном, разглядывая тех, кто вместе с ним входил в пятерку основателей даосских школ.
Владычица-даос Мяои была облачена в дворцовые одеяния, по которым струились потоки воды, вздымаясь туманом и превращаясь в звездную реку.
Владычица-даос Линлун же была подобна прекрасному нефриту, излучающему семицветное сияние, – поистине неземное создание.
– Зачем вы, владыка-даос, сошли в мир смертных? Да еще и приблизились к "скрытому дракону"?
Две владычицы-даоса произнесли это в один голос, словно с упреком. От их слов небо тотчас затянулось тучами, давящими своей тяжестью.
– Ха-ха… А разве вы обе не начали плести интриги вокруг "скрытого дракона" задолго до меня? Если уж на то пошло, вы опередили меня на целых три года!
У Мин взмахнул метелкой, и небо тут же прояснилось, повеяло теплым ветерком, а от былой хмури не осталось и следа.
– То, что я смог прорваться сквозь барьеры мира смертных и лично расставить свои фигуры, – это моя удача! Какое вам до этого дело?
Даже владыки-даосы в это время были ограничены и не могли напрямую вмешиваться в дела смертных, особенно рядом с такой ключевой фигурой великой смуты, как Чжан Тяньсян. Им оставалось лишь исподволь направлять события.
Неудивительно, что, увидев, как У Мин обошел это ограничение, обе владычицы-даоса пришли в ярость.
– В великую смуту не уцелеет никто, – нахмурилась владычица-даос Мяои. – Даже нам, владыкам-даосам, придется принять в ней участие. И пусть нам не грозит гибель, но если наша удача ослабнет, мы не сможем защитить своих учеников, и они обратятся в прах!
– Вы, владыка-даос Цзыло, – глава бессмертных Восточного моря, но всегда держались в стороне. Отчего же сегодня вы проявляете такое рвение?
Владычица-даос Линлун с подозрением оглядывала У Мина.
Увы, даже ее уровень не позволял разглядеть в Цзыло что-либо необычное, не говоря уже о том, чтобы раскрыть истинную сущность У Мина. Она лишь почувствовала, что сила Цзыло значительно возросла, и это заставило ее насторожиться еще больше.
– Ха-ха…
У Мин, насладившись своим преимуществом, громко рассмеялся.
– Не беспокойтесь, владычицы-даосы. Мы все принадлежим к одной даосской школе и, естественно, не будем вредить друг другу… Я поступаю так лишь для того, чтобы следовать воле небес и подтолкнуть события… Бессмертным не избежать великой смуты неба и земли, но если нам удастся направить беду вовне и сохранить силы даосизма Срединных земель, это будет великим благом!
– Направить беду вовне?
– Силы даосизма?
Обе владычицы-даоса были невероятно одарены и способны прозревать будущее. Стоило У Мину лишь намекнуть, как они, сделав быстрый расчет, многое поняли и даже увидели общие черты грядущей смуты. Сердца их сжались от осознания: "Понимание небесного пути у этого Цзыло, боюсь, превосходит наше!"
Конечно, если бы У Мин не указал им на эту тайну мироздания, даже владыкам-даосам и древним богам потребовалось бы несколько месяцев, чтобы догадаться. Узнав об этом сейчас, они получили огромное преимущество и, сойдя с лотоса, поклонились.
– Благодарим вас, брат-даос, за наставление!
Теперь, зная цели У Мина и понимая, что их интересы не пересекаются, обе владычицы-даоса заметно смягчились.
– Владычицы-даосы, я хочу сказать вам вот что: в даосской школе пять основателей, и наша общая удача велика. Если мы будем действовать сообща, чего нам бояться, кроме великой смуты, способной уничтожить небо и землю?
У Мин погладил бороду.
– Не только не бояться, но и защитить своих учеников, обеспечив им тысячи лет беззаботной жизни… Это не личная вражда, а борьба за мировое господство, и мы не можем этого не понимать!
– Мы, сестры, полностью согласны с вашими словами, владыка-даос!
Мяои и Линлун обменялись взглядами. Их лица оставались бесстрастными, но в глазах читалось многое.
– Вот только двое других наших братьев-даосов так не думают…
Свист! Свист!
Вспыхнул свет, и чудесный пейзаж бессмертных мгновенно сменился обычным видом гор и полей.
Перед У Мином, журча, протекал ручей, похожий на нефритовую ленту. Обе владычицы-даоса уже исчезли без следа.
У Мин стоял на месте, погруженный в молчание.
После того, как он создал этот мир, живые существа развивались по воле случая. Появились три древних бога и пять основателей даосских школ, которые передавали учение о великом Дао и пути к освобождению.
Благодаря этому путь богов и путь бессмертных в "Записках о западных землях Великой Чжоу" процветали.
Древние боги, будучи порождениями изначальных духов, не сильно зависели от веры людей, но обладали безграничной мощью. В слиянии с небесами и землей и использовании изначальной силы мира они даже превосходили владык-даосов.
И хотя все трое богов и пятеро основателей обладали мировым рангом, по количеству занимаемой ими изначальной силы мира между ними все же была разница!
Конечно, все пятеро основателей были бессмертными даосами, и, объединившись, они, несомненно, смогли бы одолеть трех древних богов.
Но и боги, и основатели были вечны, и между ними шла постоянная борьба. Они не могли объединиться, особенно после великой смуты "Возвышения богов" в древности, когда самые изощренные интриги плели именно соратники.
Потеряв лицо, а также почти всех своих учеников и потомков, и боги, и основатели мечтали отыграться в следующей великой смуте.
Даже величайшие из них были подвержены тем же страстям, что и простые смертные. Иначе, какой был бы вкус в вечности, если бы они полностью слились с мирозданием?
"Путь богов пока оставим в стороне… В даосской школе Мяои и Линлун – женщины, достигшие Дао, они изначально близки и поддерживают друг друга, так что их можно считать одной фракцией… Прежний владыка-даос Цзыло жил в уединении за морями и ни во что не вмешивался, это другая фракция. И есть еще двое владык-даосов, которые достигли просветления через искусство войны. В них много губительной энергии, они честолюбивы, и в будущем между ними непременно будет схватка…"
У Мин сложил печать, и его фигура растворилась в воздухе.
– Господин, мы бесполезны! Мы упустили того даоса!
Тем временем в городе перед Чжан Тяньсяном виновато отчитывались несколько человек, похожих на слуг.
– А, я ведь просто так сказал, ничего страшного…
Взгляд Чжан Тяньсяна был холоден и проницателен.
Эти люди, хоть и выглядели как слуги, на самом деле были известными в цзянху личностями, могущественными мастерами-основателями. Лишь по счастливой случайности они оказались у него на службе.
И то, что такие мастера упустили даоса прямо в городе, ощущая, будто их водят за нос, было для него полной неожиданностью.
Подумав об этом, он невольно коснулся талисмана в рукаве.
Он находился у поместья семьи Хуан. Как только цзюйжэнь Хуан вернулся, он вместе с группой перерожденцев сломя голову бросился во внутренние покои, неизвестно откуда черпая уверенность.
Грохот!
Внезапно все поместье Хуан содрогнулось, и в небо взметнулся столб черной ци.
– Хех… так это и впрямь был демон!
Чжан Тяньсян прищурился. Раз уж природа твари ясна, с ней будет легко справиться. Нужно лишь получить разрешение тайшоу и подавить ее элитными войсками – перед ними не устоит ни один демон или призрак.
В конце концов, драконья ци Великой Чжоу сейчас была на пике своей мощи!
Обычные демоны и духи, и даже великие демоны, как правило, не осмеливались бросать вызов ее величию.
Конечно, встречались и отчаянные твари, но в Великой Чжоу почитали даосизм, и в каждом уголке страны были даосские храмы, где обитали настоящие практики или уединенные отшельники. Услышав о демоне, они непременно явились бы на подмогу. И сколь бы свиреп и силен ни был демон, долго бы он не продержался.
Этот мир, в конце концов, принадлежал людям!
– Живо, сообщите властям и даосу Чжэньяну из храма Белого Облака, что в доме цзюйжэня Хуана завелся демон! Просите о помощи! Остальные – за мной!
Чжан Тяньсян тряхнул ножнами, и трехчивый клинок с резким звоном выскочил наружу, сверкая ослепительной сталью!
Три года он скрывал свой меч, и за это время его острота лишь возросла, а мастерство достигло новых высот!
– Слушаемся!
Окружающие почтительно поклонились.
Бум!
Внезапно в поместье Хуан вспыхнул золотой свет, в мгновение ока превратившись в палящее солнце.
Черная ци, окутанная этим светом, начала таять, как снег, и из нее донесся предсмертный вопль. В следующий миг все обратилось в прах.
Чжан Тяньсян и его люди переглянулись в полном недоумении…
http://tl.rulate.ru/book/16183/8817731
Готово:
