ия
– Верно!
У Мин обвел взглядом застывшие лица и с серьезным видом кивнул:
– Великое бедствие, что случилось недавно, – это изменение мира, вызванное уходом бога-создателя... Разве вы, как хозяева, не почувствовали, что с тех пор произошло с вашими иллюзорными душами?
При этих словах лицо Хоу Юна помрачнело:
– Да, моя демоническая обезьяна, сотрясающая землю, постоянно слабеет. Да и все иллюзорные души в городе Исполинских Камней тоже... Я думал, они подхватили какую-то хворь, но и представить не мог, что истинная причина в этом!
Господин пяти ядов, стоявший рядом, горько усмехнулся. Он все еще не мог в это поверить.
– Более того, у нас есть живой тому пример!
У Мин указал на Цзо Линьлин:
– Линьлин, как твои успехи в изучении древнего боевого искусства?
– В последнее время я практиковала старые приемы, укрепляя тело, и почувствовала, что упражняться в древних боевых и бессмертных искусствах стало намного легче, – тихо ответила Цзо Линьлин. – Особенно это касается искусства бессмертных. Успешность сотворения заклинаний возросла в несколько раз, разница просто колоссальная...
Эти слова стали последней гирей, нарушившей равновесие.
– Неужели слава заклинателей душ... близится к закату?
Дунфан Деюй откинулась назад и закрыла глаза. Когда она снова открыла их, в зрачках сверкал острый блеск:
– А-Мин, раз ты знаешь об этом, возможно, у тебя есть решение?
– Человек, идущий против течения, может быть героем, а может – глупцом. Но семья, идущая против течения, – это точно сборище идиотов! – холодно бросил У Мин. – Линьлин уже здесь, а до полного упадка заклинателей душ еще есть время. Деюй, ты должна понимать, какой выбор нужно сделать!
– Фух... – Дунфан Деюй протяжно выдохнула. – Отобрать в клане таланты в боевых и бессмертных искусствах и заняться их обучением... Изменить прежнее распределение ресурсов и деловую модель, отказаться от всего, что связано с иллюзорными душами, и переключиться на боевые и бессмертные искусства... Ты и впрямь слишком высокого мнения о своей старшей сестре, раз считаешь, что я справлюсь с такой масштабной перестройкой...
Семья Дунфан была огромным и могущественным кланом, настоящим удельным княжеством, владевшим десятками городов в округе. Попытка провести столь кардинальные стратегические изменения при малейшей ошибке могла обернуться катастрофой.
Человеку легко изменить направление во время ходьбы, но что, если речь идет о несущейся во весь опор конной повозке или о многотонном корабле, идущем на скорости в десятки узлов?
– Я прикажу Цзо Линьлин всецело тебе помогать... – У Мин слегка улыбнулся. – И перед этим я разберусь со всеми оставшимися делами. В общем, никаких хлопот я вам не оставлю...
Неизвестно почему, но, услышав это, Дунфан Деюй вдруг ощутила в сердце дурное предчувствие:
– Ты уходишь?
Хоть У Мин и прежде часто исчезал без предупреждения, путешествуя по миру или уходя в затвор, у нее было предчувствие, что на этот раз его уход может стать прощанием навсегда.
– Цвинь-цвинь!
У Мин не ответил. Он лишь вышел во двор, призвал феникса и взмыл в небо...
...
Горный город семьи Цзюнь.
Здесь располагался оплот семьи Цзюнь – одного из сильнейших кланов континента пламени.
Огромный город с развитой инфраструктурой и богатыми ресурсами, защищенный несколькими труднодоступными природными рубежами, был одним из самых неприступных и скрытых мест на всем континенте. Большинство его жителей составляли члены семьи Цзюнь.
Даже после гибели старого предка мощь семьи Цзюнь оставалась внушительной, что позволило им пережить недавнее великое бедствие без малейшего ущерба.
В самом сердце города возвышалась величественная крепость-дворец, где обитали в основном представители главной ветви клана и самые одаренные заклинатели душ из побочных ветвей.
Когда-то именно отсюда вышел Цзюнь Сюаньмин, и это место считалось святыней всей семьи Цзюнь.
– Цвинь-цвинь!
В этот день над замком внезапно появилась огненная птица с длинным пламенным хвостом.
– Горный город семьи Цзюнь, долго же я тебя искал... Еще и несколько мускусных оленей снаружи для маскировки оставили...
У Мин смотрел на город внизу и на суетящихся, словно муравьи, людей. В его глазах сверкнул холодный блеск.
– Какой высокий гость пожаловал в нашу семью Цзюнь?
Ауу! Р-р-р!
В тот же миг в небо взмыли четыре иллюзорные души генеральского ранга, а вдалеке ощущалось присутствие нескольких крупных отрядов летунов.
Они, конечно, не могли определить, что У Мин – заклинатель душ божественного уровня, но даже королевский ранг заслуживал самого осторожного обращения.
– Столько заклинателей душ генеральского уровня... Похоже, хоть ваш предок и погиб, наследие у вас и впрямь богатое. При таком заделе вы вполне могли бы и возродиться!
У Мин усмехнулся и обратился к старику, восседавшему на златоглазом летучем тигре.
– Хотя наш предок и пал, среди потомков есть Сюаньмин. Он обладает выдающимся талантом, является предводителем армии сопротивления лесного союза, а также заключил контракт со златогривым львом, оставленным предком, и уже достиг королевского ранга!
Ледяной тон в голосе У Мина заставил старика вздрогнуть, но он все же поспешил выложить свой главный козырь.
– О? Цзюнь Сюаньмин умер так быстро, что вы еще не получили вестей?
У Мин пожал плечами.
– Что до армии сопротивления... я как раз прибыл из города Света. Вся верхушка армии, все доверенные лица Цзюнь Сюаньмина, сейчас должны были уже обратиться в пепел...
– Что? Сюаньмин мертв?
Старик был потрясен. Даже полное уничтожение армии сопротивления не было для семьи Цзюнь столь серьезной потерей, как гибель одного Цзюнь Сюаньмина.
В конце концов, заклинатель душ королевского ранга был залогом продолжения рода Цзюнь. Теперь же в их рядах образовалась брешь, что сулило огромные неприятности и неминуемую потерю немалой части влияния.
– Какая же вражда у вас с семьей Цзюнь?
Если бы старик и сейчас не понял, что У Мин пришел искать неприятностей, ему впору было бы убиться головой о стену.
Хотя его тон был почтителен, в душе он все еще чувствовал некоторую уверенность: как-никак, это было родовое гнездо семьи Цзюнь, которое они обустраивали много лет. Даже столкнувшись с заклинателем королевского ранга, они могли бы кое-как себя защитить.
– Это я убил Цзюнь Сюаньмина. Достаточная вражда?
У Мин взмахнул рукой. Вспыхнуло сине-фиолетовое пламя, и старик, не успев даже оказать сопротивления, вместе со своим златоглазым летучим тигром превратился в огненный шар.
– Великий старейшина?
Глаза нескольких заклинателей душ генеральского уровня налились кровью.
– Отомстим за великого старейшину!
– Активировать великий строй! Приказать всем всадникам на ястребах и драконах немедленно вступать в бой, враг – заклинатель душ королевского ранга!
Крупный мужчина генеральского ранга быстро остановил обезумевших от ярости сородичей и отдал приказ.
– Бесполезное сопротивление... – с ноткой скуки в голосе произнес У Мин и покачал головой. Даже ослабевшему фениксу не составило бы большого труда уничтожить весь город.
Конечно, он не был безумным маньяком. Достаточно было уничтожить ядро и главную ветвь семьи Цзюнь в крепости, и такой огромный клан сам распадется, развеянный ветром.
Грохот!
По экстренной тревоге над городом возникла устрашающая формация. В центре плотными кольцами, в три слоя снаружи и в три слоя внутри, У Мина окружили летающие заклинатели душ. Внутри этого построения находились заклинатели генеральского ранга, чьи дыхание и потоки энергии постепенно сливались, словно они становились единым целым.
Весь боевой строй походил на одного гигантского живого заклинателя душ.
Битва была на грани взрыва!
...
Спустя полдня огромный пожар выжег дотла всю крепость семьи Цзюнь.
Четверо ворот горного города распахнулись, и простые люди, ставшие свидетелями той ужасающей битвы, в панике бежали, разнося по всему континенту весть о полном уничтожении семьи Цзюнь.
...
Девичий утес.
– Братец, неужели обязательно уходить?
Дунфан Шоинь с грустью смотрела на стаи драконов небесных всадников и птиц-неразлучников на утесе.
– Скоро эти иллюзорные души начнут терять свою силу и превратятся в обычных зверей... Они больше не смогут защищать девичий утес... – У Мин покачал головой. – Если ты так привязана к ним, можешь убедить их переселиться вместе с вами. Не волнуйся, я уже выбрал для вас хорошее место, будете жить вместе с семьей Дунфан...
– Угу!
Дунфан Шоинь послушно кивнула, глядя на У Мина с нескрываемым восхищением.
На самом деле, если бы У Мин не явил силу заклинателя душ божественного ранга и не предоставил свидетельства от самих иллюзорных душ, убедить упрямый, следующий традициям женский народ в необходимости массового переселения было бы не так-то просто.
...
Весть об уничтожении семьи Цзюнь всколыхнула почти всех заклинателей душ континента пламени.
Поползли ошеломляющие слухи: сильнейший гений континента, король-волкоястреб Дунфан Шомин, который в неполные двадцать лет достиг королевского ранга и обладал королевской иллюзорной душой волкоястреба, достиг еще более непостижимого уровня силы.
Одним из главных последствий этого стал полный раскол союза праведных странников. После того как У Мин молниеносно уничтожил несколько групп ярых приверженцев, твердивших о мести за своего старого лидера, оставшиеся силы поклялись порвать все связи с королем-праведником и больше не смели даже пикнуть.
Внезапное возвышение Дунфан Шомина и его безжалостность дали заклинателям душ континента пламени много поводов для разговоров, но на этом все и закончилось. Вскоре их внимание привлекли куда более значительные перемены.
Упадок сил иллюзорных душ, ослабление всех заклинателей – такого не случалось за последние десять тысяч лет!
По сравнению с этим, пусть заклинатели душ королевского ранга и были редки, но в истории они встречались, так что это событие не казалось чем-то из ряда вон выходящим.
Никто не знал, когда это началось, но заклинатели душ с ужасом обнаружили, что сила иллюзорных душ по всему миру неуклонно убывает, и скорость этого процесса была просто шокирующей.
Многие заклинатели привыкли подавлять всех и вся своей могучей силой. Внезапно лишившись ее, они стали подобны тиграм без когтей и клыков. Нетрудно было представить, что за этим последует.
Почти весь мир погрузился в хаос.
Уцелевшие заклинатели душ испробовали все возможные способы, но ничего не помогало.
"Великое бедствие" – неизвестно откуда взявшийся термин, которым стали называть упадок силы заклинателей, быстро вошел в обиход.
Распад нескольких империй и семей заклинателей душ во время десятитысячного юбилея эры бога-создателя словно ознаменовал конец старой эпохи и начало новой.
Эпоха после Великого бедствия стала временем постепенного возрождения боевых искусств и даосских техник!
Некоторые школы древних боевых искусств и даосских практик, не утратившие своих традиций, начали медленно восстанавливаться и развиваться с немыслимой скоростью, вновь поднимая мировую цивилизацию на новую высоту.
http://tl.rulate.ru/book/16183/8817705
Готово:
