та
Континент скал.
Один из четырех континентов мира иллюзорных душ. Его ландшафт был в основном равнинным, но таил в себе богатейшие залежи руды и редкие подземные экосистемы.
Здесь, на самом дне девятого подземного яруса, на сверкающем троне, вылитом из алмазов, изумрудов, золота и платины, сидел приземистый, но невероятно кряжистый мужчина. Он вскинул голову и издал оглушительный рев:
– Король земли стал моим соратником! С этого дня я – властелин мира!
У подножия трона теснились бесчисленные заклинатели душ и главы других сил. Ощутив чудовищную мощь стихии земли, они побледнели и рухнули на колени в знак покорности.
В сравнении с тремя другими континентами, общественный строй континента скал был более примитивным, диким и кровавым, а уровень цивилизации – значительно ниже.
Однако, опираясь на силу короля земли, этот правитель был уверен, что сумеет подчинить себе весь континент.
– Немедленно покорить весь континент скал! Я хочу, чтобы все живущие на нем народы дрожали от одного лишь упоминания моего имени – Седобород III…
В глазах коренастого дварфа, известного как Седобород, вспыхнул яростный огонь.
Грохот! Грохот!
В тот же миг земля яростно содрогнулась, и на ее поверхности проступил гигантский человеческий лик.
Величие, превосходящее королевское, – величие божественного уровня, – обрушилось на пещеру. Все заклинатели душ вздрогнули и склонили головы еще ниже.
– Что случилось, мой соратник?
Седобород в изумлении вскочил на ноги, глядя на явившегося по своей воле короля земли.
– Иди… на край света… он зовет…
Это послание через узы контракта возникло прямо в его душе.
– Край света? Место, где все началось и где все закончится?
Седобород погладил бороду, и блеск в его глазах стал еще ярче…
…
Континент морей.
Этот континент сильнее всего пострадал в древние времена. Давно расколотый на части, он превратился в длинную цепь архипелагов, связанных между собой прибрежными морскими путями, что породило уникальную систему заклинателей и иллюзорных душ.
Всплеск!
У берегов одного из островов бушевал океан. В чернеющей воде скрывалось некое исполинское чудище, вздымавшее цунами и волны высотой в сотни метров.
Было очевидно: обрушься эти волны на остров – и все живое на нем погибнет в одно мгновение.
Пока заклинатели душ в ужасе спасались бегством, на рифе у берега вспыхнул голубой свет, из которого возникла девушка на вид лет семнадцати-восемнадцати.
Ее лоб украшали два маленьких ярко-красных коралловых рожка, тело покрывала зеленоватая чешуя, а на щеках виднелись органы, похожие на жабры. Она принадлежала к морскому народу – ответвлению человеческой расы.
Свирепый морской ветер с такой силой давил на нее, что ракушки и морские улитки на ее теле издавали жалобный вой.
– Мой соратник… мне нужна твоя сила!
Сжав руки, девушка что-то прошептала, словно молясь. Перед ней тут же возник водоворот, и из морских глубин вылетел синий трезубец.
– Боевая техника – "Морская гладь"!
Девушка взяла трезубец и подняла его навстречу сокрушительному цунами.
Бум!
Невидимая рябь разошлась в стороны, и свершилось невероятное: гигантские волны, готовые, казалось, все уничтожить, под действием неведомой силы мгновенно улеглись. Морская поверхность стала гладкой как зеркало, отражая голубое небо с белыми облаками и парящих с криками чаек.
– Неужели… нас защитили боги?
Собравшиеся на острове люди морского народа, только что стоявшие на пороге гибели, смотрели на девушку и один за другим благоговейно опускались на колени, шепча молитвы.
В этот миг трезубец в руках девушки зажужжал и нацелился в определенном направлении.
– Ты хочешь, чтобы я пошла… туда?
Девушка закрыла глаза. Когда она открыла их вновь, в ее взгляде читалась непоколебимая решимость.
– На край света?
…
– Король земли Гетихес, император небесного свода Кроусс и император океана Посеанос… все они явились?
На континенте пламени, у священной горы бессмертия, стоял У Мин. Закрыв глаза, он ощутил, как в мире оживились силы четырех стихий, и тихо пробормотал:
– В "Иллюстрированном справочнике иллюзорных душ" имена большинства существ звучат так, как принято в этом мире. Но четыре божественные иллюзорные души – исключение. Их происхождение и даже имена сильно отличаются от местных.
"Место, где все началось и где все закончится… Пора в путь!"
У Мин взмахнул рукой. Огненная птица-феникс издала звонкий крик, подхватила его и взмыла в небо. В одно мгновение они миновали центральную группу вулканов и, следуя зову мировой силы, устремились вглубь океана.
Свист!
Высоко в небесах бушевал ураганный ветер, но золотисто-лазурная корона, окружавшая феникса, полностью его блокировала. Казалось, будто по небу стремительно летит золотисто-лазурное солнце.
У Мин спокойно стоял на спине птицы, размышляя о легендах, связанных с происхождением мира иллюзорных душ.
В глубокой древности, более десяти тысяч лет назад, в этом мире был лишь один континент, а нынешние четыре были его частью.
И местные жители не владели силой иллюзорных душ.
Но однажды грянула великая катастрофа.
Комета из иного мира, несущая невероятную мощь, ударила в центр континента. Это вызвало ужасающий катаклизм, расколовший единую землю на четыре части.
С того дня выжившие обитатели четырех континентов начали претерпевать всевозможные изменения, обретая удивительные способности. Их стали называть иллюзорными душами.
Так в мире появилась сила заклинателей душ, навсегда его изменившая.
"Край света должен находиться в центре четырех континентов… там, куда упала та комета!"
Глаза У Мина ярко вспыхнули.
"Если я не ошибаюсь, в этот раз… в случае успеха… награда будет поразительной…"
Край света веками был сокрыт печатью. Если бы не явление четырех божественных иллюзорных душ, он бы так и не открылся.
Цзо!
Скорость божественной птицы-феникса была поистине невероятной, превосходя даже скорость короля сияющего пэна.
Меньше чем за полдня она пересекла весь континент пламени и оказалась над безбрежным океаном.
Большую часть мира иллюзорных душ занимали моря.
Соответственно, и иллюзорных душ здесь обитало больше всего, и были они самыми могущественными. За исключением прибрежных вод, глубоководье считалось запретной зоной, где обитали океанские владыки – существа, способные доставить немало хлопот даже заклинателям королевского уровня.
Разумеется, для У Мина все это не представляло ни малейшей проблемы.
Феникс летел низко над водой. От исходящего от него жара морская вода испарялась в огромных количествах, а чудовищное давление воздуха раздвигало волны, образуя полукруглый коридор из белой пены.
Все владыки, ощутившие ауру феникса, немедленно уходили на дно и прятались в морских впадинах, дрожа от страха. Ни один не посмел бросить ему вызов.
Треск!
Небо затянули темные тучи, в которых внезапно заплясали молнии.
Центр четырех континентов, вечно скрытый густым туманом и тучами, был известен как Затерянное море. Даже заклинатели королевского уровня, войдя туда, не возвращались.
Феникс звонко крикнул и без малейшего промедления врезался в облака.
Щелк!
Вспыхнул свет!
Множество молний, словно бешеные серебряные змеи, обрушились вниз, изливая свою ярость.
Пшш!
Но, столкнувшись с золотисто-лазурным пламенем короны, молнии, несущие огромную разрушительную силу, мгновенно сгорали, обращаясь в черный дым.
В эльфийских глазах феникса мелькнуло презрение, и он резко увеличил скорость.
Неизвестно, сколько времени прошло, но вот из плотного слоя облаков вырвалась темная тень, оставляя за собой длинный белый след, и оказалась в самом сердце Затерянного моря.
Засияло солнце.
Лазурное небо было безоблачным, гладким, как нефрит, и сияло пленительным блеском.
Взгляд У Мина тут же приковал к себе остров на поверхности моря – единственный в этих водах.
Несомненно, это и был край света – место начала и конца!
– Р-р-роар!
– А-а-ау!
…
На острове мелькали силуэты диковинных иллюзорных душ, и аура каждой из них была невероятно сильна. Существа уровня монарха встречались на каждом шагу, а королевского – были обычным явлением.
– Отлично…
У Мин коснулся лба. Связь с Храмом Владыки Богов по-прежнему была стабильна.
А благодаря своей связи со стихией огня, он чувствовал, что три другие ужасающие сущности уже вошли в облака и вот-вот прибудут в это последнее пристанище.
– Жаль… фрагменты будущего, что Храм Владыки Богов сумел уловить во время моего переноса, обрываются здесь…
Он приказал огненной птице-фениксу медленно снижаться. Улыбка на его лице исчезла.
– Однако… сопоставив все, что я видел и слышал, я примерно могу догадаться, что произойдет дальше…
– Чи-чи!
– Га-га!
Они приземлились в саду, где огромные, до самых небес, деревья были увешаны плодами, зелеными, словно нефрит. Вокруг клубился белый туман.
– Плод парящего бессмертного? Редчайший ресурс древесной стихии… и здесь целый сад?
У Мин стоял на ветке, глядя на простирающийся внизу первобытный лес и резвящихся в нем стаи обезьян.
– Гигантская обезьяна Тайшань! Божественная обезьяна, сотрясающая небеса! Это же древние золотые виды! Внешний мир их почти не видел, а здесь они живут целыми племенами!
Прямо перед ним, огромная, как гора, и свирепая на вид черная гигантская обезьяна Тайшань стояла во весь рост, а на ее спине резвилась стайка маленьких золотистых обезьянок. Картина выглядела на удивление гармонично.
Хотя, окажись здесь любой другой заклинатель душ, от одного этого зрелища он бы, скорее всего, лишился чувств.
– Однако… учитывая, насколько опасен этот остров…
У Мин закрыл глаза.
– Заклинатель ниже уровня монарха, пожалуй, не смог бы даже ступить на его берег…
– Цзо-цзо!
Попав сюда, феникс вел себя очень странно.
Он расправил крылья, полностью скрыл свою ауру и выглядел невероятно расслабленным, словно странник, вернувшийся на родину, но в его глазах читалось легкое недоумение.
– Лети, куда хочешь!
У Мин снял все ограничения, позволив фениксу вести его. Он медленно двинулся вглубь острова.
– Это место… поистине рай для иллюзорных душ. Какие бы редкие виды ни существовали, здесь они встречаются повсюду…
По пути ему то и дело попадались редчайшие духовные растения, материалы и иллюзорные души, отчего у него буквально разбегались глаза.
http://tl.rulate.ru/book/16183/8817697
Готово:
