– Вы, доблестные герои, – почетные гости, избранные драконами небесными всадниками. Прошу вас, отдохните пока в нашем племени… – произнесла святая дева Шоинь голосом сладким, чистым, словно небо, и лишенным всякой фальши.
Говоря это, она не сводила своих прекрасных, полных тревоги глаз с короля-дракона небесного всадника, на котором сидел У Мин.
– Ну разумеется… Увидеть лик святой девы – это уже удача, выпадающая раз в три жизни! – тут же согласились молодой господин Сяобай и небесный владыка ста зверей, совершенно потерявшие голову от ее красоты.
– Отдохнуть? Какой еще отдых? – мрачно бросил Цзюнь Сюаньмин.
Владыка-дракон небесный всадник под ним вдруг взревел и резко дернулся, словно пытаясь его сбросить.
– Тварь, чуешь людские сердца? – рассмеялся Цзюнь Сюаньмин, и вокруг его тела возникли три золотых следа от когтей.
Владыка-дракон небесный всадник был невероятно силен, но Цзюнь Сюаньмин напал внезапно, находясь прямо на его спине. С ревом златоглазый летучий тигр полоснул когтями по дракону, срывая чешую.
– Р-ро-ар!
В небе разыгралась трагедия.
– Цзюнь Сюаньмин! Что ты творишь?! – гневно воскликнули молодой господин Сяобай и небесный владыка ста зверей, глядя, как владыка-дракон, истекая кровью, стремительно падает вниз.
Они и представить не могли, что прославленный на весь континент Цзюнь Сюаньмин способен на такое.
– Что творю? Естественно, подчиняю иллюзорную душу! – стоя на спине златоглазого летучего тигра, Цзюнь Сюаньмин впился жадным взглядом в короля-дракона небесного всадника под У Мином. – Отдай мне его!
– Невозможно! – ответила ему не У Мин, а святая дева Шоинь.
Ее лицо выражало непоколебимую решимость.
– Мы, женский народ, и наши иллюзорные души – не хозяева и слуги, а равные партнеры. Поэтому мы не заключаем контрактов ни с одной иллюзорной душой и уж тем более не позволим чужакам лишать наших товарищей свободы!
– Хорошо! Очень хорошо! – помрачнел Цзюнь Сюаньмин. – Значит, вы сами меня вынудили!
Стоило ему это сказать, как в дальнем небе внезапно появилось несколько иллюзорных душ. Во главе их летел деревянный дракон, чье тело было словно сплетено из узловатых лиан. Давление золотого вида королевского уровня безжалостно обрушилось на всех, сея хаос среди птиц-неразлучников и крылатых драконов.
– Я, король-праведник, прибыл вместе с морозной и лотосовой госпожами! – голос короля-праведника, стоявшего на голове деревянного дракона, разнесся по всей округе. – Прошу женский народ, во имя безопасности континента, одолжить нам короля-дракона небесного всадника!
– Верно! Сюаньмин – предводитель армии сопротивления! Его безопасность и сила влияют на благополучие всего континента. Его интересы – это интересы всего континента пламени! – подхватили морозная и лотосовая госпожи. – Внести свой вклад в общее дело – величайшая честь для вас!
Рядом с ними гордо парили две иллюзорные души пика генеральского уровня: одна, похожая на королеву, изваянную изо льда и снега, – морозная дева-генерал, и вторая, шестихвостая лиса с кроваво-красной шерстью – шестихвостая лиса-демон!
Король-праведник во главе и три генерала в качестве поддержки.
В одно мгновение на женский народ обрушилось чудовищное давление. Казалось, сам воздух вокруг застыл.
– Что я вижу?
– Сам король явился!
– Государь король-праведник, морозная и лотосовая госпожи, да еще и Цзюнь Сюаньмин… Боюсь, девичий утес не сможет им противостоять…
…Помост восхождения к бессмертным взорвался гулом голосов смертных и заклинателей душ.
Стоит признать, что в такой момент призыв к высшей цели все еще обладал огромной силой. Несколько заклинателей душ тут же закричали:
– Верно! Ради безопасности континента женский народ должен отдать короля-дракона небесного всадника!
– Да что там короля-дракона? И владыку-дракона, и обычных драконов тоже… – алчно сверкнул глазами другой заклинатель душ. – Девичий утес тысячи лет был отрезан от мира и наверняка накопил несметные богатства. Они не принадлежат только им! Их нужно отдать на благо жителей континента пламени!
– Отлично сказано!
…Толпа бурлила. Очевидно, девичий утес уже давно привлекал алчные взгляды, но прежде драконы небесные всадники и отсутствие на континенте серьезных войн сдерживали аппетиты многих.
Но теперь, когда во главе стоял сам король, они отбросили всякую осторожность.
– Наглецы!
– Чужакам и впрямь нельзя доверять!
– Святая дева, мы будем биться с ними!
Под драконий рык с девичьего утеса взмыла сотня темных силуэтов. На них летели женщины в боевых доспехах, с копьями в руках, полные отваги и доблести. Все они сидели на ветрокрылых драконах выдающегося вида. Это была элита вооруженных сил девичьего утеса – рыцарши на крылатых драконах!
– Р-ро-ар!
Под утесом владыка-дракон небесный всадник вновь взмахнул крыльями и взлетел. Его раны окутало таинственное белое свечение, и они начали быстро затягиваться.
Он издал громогласный рев, и из-за облаков показались новые драконы небесные всадники, а за ними – плотные стаи птиц-неразлучников и младших драконов.
"Надо же, владыка-дракон небесный всадник так быстро оправился после моей внезапной атаки! Так вот какова сила легендарного бессмертного искусства драконов? Если владыка-дракон таков, то на что же способен король-дракон золотого вида?"
Цзюнь Сюаньмин, не выказывая ни малейшего страха, с пылающим взором подлетел на своем златоглазом летучем тигре к морозной и лотосовой госпожам.
– Не волнуйся, предоставь это нам! – прикрыв рот рукой, усмехнулась Илянь. – А святая дева женского народа тоже ничего. Может, захватим и ее, чтобы стала твоей наложницей?
– Сестра, не говори лишнего! – Аошуан указала на девичий утес, и морозная дева-генерал рядом с ней тут же вспыхнула голубоватым светом. – Боевой навык – массовый призыв!
Завыл ледяной ветер, температура резко упала. Рядом с морозной девой-генералом внезапно появились восемь ледяных старейшин ранга боевого маршала.
– Р-ро-ар!
Ледяные старейшины взревели и призвали каждый по десятку ледяных воинов ранга боевого генерала. Те, в свою очередь, призвали ледяных духов… Так, звено за звеном, в мгновение ока возникла армия из тысячи ледяных духов под предводительством морозной девы-генерала!
– Хи-хи… Сестра, как ты быстра! – Илянь тоже взмахнула рукой, и за ее спиной появилась плотная стая лис, состоящая из двух основных видов: лис-крюкохватов, способных карабкаться по отвесным скалам, и лис-демонов с крыльями, умеющих летать.
В мгновение ока расстановка сил изменилась.
Всего два заклинателя душ – а казалось, будто это тысячное войско!
– Я вспомнил… Морозная и лотосовая госпожи ведь знамениты именно как великие заклинатели, мастера массового призыва! – помрачнев, сказал молодой господин Сяобай, глядя на небесного владыку ста зверей.
– Моя армия зверей, я уверен, смогла бы сдержать стаю лис, но здесь, на этой местности, им просто негде развернуться… – стиснув зубы, ответил небесный владыка ста зверей.
Он и сам был мастером массового призыва и, конечно, слышал о морозной и лотосовой госпожах. Он был уверен, что на равнине смог бы сдержать одну из них, но против второй был бы бессилен.
В конце концов, армия ледяных духов была куда опаснее стаи лис.
Особенно…
Небесный владыка ста зверей посмотрел на Цзюнь Сюаньмина, а затем на короля-праведника, который одним своим видом повергал драконов в трепет, и на его губах появилась горькая усмешка.
Хоть он и был известен своей праведностью, но дураком не был. Заклинатели, использующие массовый призыв, производят устрашающее впечатление, но очень уязвимы для тактики "обезглавливания", которую применяют узкоспециализированные заклинатели. Уже один Цзюнь Сюаньмин заставлял его колебаться. Если же в бой вступит король-праведник, у него не останется ни единого шанса.
– Молодой господин Сяобай! Я дружен с твоим отцом, королем восточного моря. Надеюсь, ты не совершишь ошибки! – внезапно открыв глаза, громогласно произнес король-праведник.
Гнев короля – шутка ли? Молодого господина Сяобая пробрала дрожь. Он отступил на несколько шагов, бросил взгляд на святую деву и с большой неохотой отвернулся.
– Святая дева, вы обдумали мое предложение? – увидев это, король-праведник надменно улыбнулся и впился сверкающим взглядом в святую деву Шоинь.
– Если женский народ согласится отдать короля-дракона небесного всадника, я клянусь честью короля, что немедленно развернусь и уйду!
Слову короля, безусловно, можно было верить.
Шоинь прекрасно понимала ситуацию: если спровадить короля-праведника и его спутников, то с волнениями остальных заклинателей душ можно будет справиться одной левой.
Но если упорствовать до конца, всему женскому народу может грозить полное уничтожение.
– Мы, женский народ…
В этот миг все взгляды устремились на юную девушку. У Мин даже заметил, как ее плечи начали мелко дрожать. Очевидно, бремя столь огромной ответственности было для нее непосильным.
– Не оставим ни одного из наших товарищей! – но мгновение спустя святая дева подняла голову, и ее решение оказалось для всех полной неожиданностью.
– О? – король-праведник нахмурился. Деревянный дракон под ним тут же взревел, высвободив всю свою королевскую мощь. – Ты отвергаешь мою добрую волю?
– Прошу простить меня, государь король-праведник, но я скорее умру вместе с моим товарищем, чем увижу его в оковах… – было очевидно, что Шоинь уже презрела жизнь и смерть, и ее голос звучал непреклонно.
– Хорошо! Очень хорошо! Кто еще желает встать на сторону женского народа – выходите и сразитесь со мной! – король-праведник рассмеялся от гнева и обвел всех взглядом.
Молодой господин Сяобай уже сделал свой выбор. Он покинул своего дракона небесного всадника, призвал радужнокрылого феникса и начал медленно отступать.
– Эх… Если бы не жажда мести, что гложет меня, я бы сегодня… – на лице небесного владыки ста зверей вздулись вены, похожие на синих червей. Он долго колебался, но в конце концов тяжело вздохнул, запрыгнул на спину призванного им же летучего орла и покинул ряды защитников женского народа.
Взоры всех присутствующих тут же обратились к последнему оставшемуся – У Мину.
Из четверки избранных один стал врагом, двое других решили остаться в стороне. Какой же выбор сделает этот внезапно появившийся гений?
– Я, недостойный, готов защитить женский народ и помочь ему преодолеть это испытание! – громко провозгласил У Мин, стоя на спине короля-дракона небесного всадника.
При этих словах даже святая дева Шоинь посмотрела на него с крайним удивлением.
– Глупый юнец, не знающий ни неба, ни земли… – покачал головой король-праведник. – Такой талант, и так бессмысленно губит свою жизнь.
– Настоящий герой, славный малый! – небесный владыка ста зверей поднял большой палец вверх. Женщины из племени тоже одобрительно закивали:
– Не зря его выбрал сам король-дракон небесный всадник! Хмф! А те, что были до него, – сплошь неблагодарные предатели!
Услышав это, молодой господин Сяобай и другие отступившие залились краской и смущенно опустили головы, не в силах вымолвить ни слова.
http://tl.rulate.ru/book/16183/8817680
Готово:
