ие
У Мин с восторгом смотрел на кристалл демона.
Черный, размером с большой палец, он испускал мягкое сияние и был пропитан густой энергией демонических духов – излюбленное лакомство для всех иллюзорных душ призрачного типа.
Более того, для иллюзорных душ обычного вида это был лучший материал, способный пробудить мутацию призрачного типа!
"Даже со всеми ресурсами Дунфан Цзе ему было бы почти невозможно достать такой кристалл…"
"Точно! Его призрачный волк тоже относится к призрачному типу. Если бы он поглотил кристалл демона во время прорыва на ранг бойца, его демонические искусства значительно бы усилились… Должно быть, это подарок Дунфан Ба. Да уж, хорошо быть под крылом старшей ветви клана!"
У Мин бросил взгляд на большого серого волка.
Тот уже ворвался в логово смотрящего на луну носорога, устроил там переполох и теперь подобострастно поднес ему плод лунного сияния.
Деревце было совершенно белым, со слабым свечением. На нескольких плодах виднелись надкусы – очевидно, носорог уже успел ими полакомиться.
"Смотрящий на луну носорог собирает лунный свет, чтобы питать это духовное растение, а взамен поедает его плоды для собственного усиления. Весьма взаимовыгодно…"
У Мин взял плод и спокойно улыбнулся:
– А тебе повезло! Раз уж у нас есть и кристалл демона, и плод лунного сияния… можно попробовать провести более продвинутую направленную мутацию…
Его взгляд, обращенный в сторону семьи Дунфан, помрачнел. "Дунфан Ба? Ло Гэн?"
Дунфан Ба был любимым внуком первого старейшины, и справиться с ним в одночасье не выйдет. Даже если убить его из засады, придется немедленно пуститься в бега.
А вот Ло Гэн – совсем другое дело. После возвращения он непременно узнает, что такое возмездие!
…
Незаметно пролетели полмесяца.
На боевой арене семьи Дунфан в городе Исполинских Камней уже собралась огромная толпа.
Сегодня был день малого состязания клана!
Семья Дунфан гордилась своими волками, а молодых талантов взращивала по системе отсева. Каждый год на малом состязании тот, кто занимал последнее место, изгонялся из семьи! Это служило мощным стимулом для юных заклинателей душ.
Конечно, это была и лучшая сцена, чтобы проявить себя. Победителя ждала щедрая награда: не только десятки тысяч духовных монет, но и право войти в сокровищницу клана и выбрать любое сокровище!
– Приветствуем первого, второго и третьего старейшин!
Под почтительные приветствия членов клана на арену один за другим вошли первый старейшина семьи Дунфан – Дунфан Ин, управляющий торговыми лавками второй старейшина – Дунфан Сюн, и старейшина зала уголовных наказаний с ледяным лицом – Дунфан Те.
"Странно! Почему Шомина до сих пор нет?"
Дунфан Деюй в алом платье обеспокоенно оглядывала арену, и на ее лице читалось разочарование. "Если он опоздает, ему засчитают поражение, а это слишком серьезно!"
Поскольку занявшего последнее место ждало изгнание, состязание проводилось по смешанной системе: круговые бои и игры на выбывание. Победители сражались между собой, но и проигравшие должны были пройти через серию боев, чтобы не оказаться на последнем месте.
Поэтому начало было крайне важным. Одно поражение – и ты уже в списке неудачников, вынужден отчаянно бороться, и на высокое место можно не рассчитывать.
А ведь от занятого места зависели будущие вложения клана в твое развитие!
Дунфан Те посмотрел на свою внучку и мысленно покачал головой. Он радовался, что Дунфан Шомин тоже был из семьи Дунфан и не собирался вредить Деюй, иначе с ее характером ее бы продали, а она еще и помогала бы деньги считать.
– А-Мин!
Дунфан Деюй напряженно искала его взглядом и вдруг, заметив входящего в ворота юношу, просияла. Она подбежала к нему и с укором сказала:
– Я слышала, ты один тренировался у озера Звезд и Луны! Я так за тебя волновалась!
– Прости, – виновато улыбнулся У Мин. – Столкнулся с небольшой проблемой, немного задержался…
Он не был героем из фильмов прошлой жизни, который всегда появляется в самый последний момент. На этот раз его действительно задержали дела.
Что за дела? Разумеется, очередной прорыв большого серого волка.
"Горы Звездного Светлячка – и впрямь сокровищница! Ну и, конечно, спасибо двум “посланцам с дарами”!"
У Мин незаметно огляделся и, как и ожидал, увидел крайне удивленное и полное ненависти лицо Ло Гэна.
– Хи-хи… А-Мин, мой морозный волк уже достиг среднего уровня! – весело щебетала рядом Дунфан Деюй. – Во всей семье Дунфан со мной могут сравниться лишь несколько человек, включая Дунфан Ба! Так что будь осторожен, если встретишься со мной!
Иллюзорная душа Дунфан Деюй была выдающегося вида, а значит, с рождения имела два расовых бонуса. Ее сила на среднем уровне была эквивалентна силе иллюзорной души обычного вида на пике стадии детеныша! Примерно как у того смотрящего на луну носорога!
У Мин целый месяц упорно трудился, чтобы довести большого серого волка до такого же уровня!
Что тут скажешь, люди действительно не равны. Пропасть между разными классами была такова, что впору кровью плакать, а попытки ее преодолеть могли довести до отчаяния!
– Что ж, с нетерпением жду выступления двоюродной сестры!
Но У Мин, в конце концов, был другим. Он лишь слегка улыбнулся, мысленно подтрунивая над своей простодушной кузиной, которая опять самовольно изменила его имя.
– Брат Шомин, снова здравствуйте!
Подошедшие Дунфан Юньхэ и Дунфан Хунъянь поприветствовали его:
– Брат Шомин, вы так усердно тренировались, очевидно, добились больших успехов… Если встретимся сегодня на арене, будьте снисходительны…
Они были главными надеждами зала уголовных наказаний и вместе с Дунфан Деюй и Дунфан Шомином образовали небольшую группу. Дунфан Сун с мрачным лицом держался в стороне.
Подобных групп на арене было еще две: одна, самая многочисленная, во главе с Дунфан Ба, и другая, состоящая из людей второго старейшины. Разделение было четким.
"Похоже, старейшины семьи Дунфан намеренно поощряют это… чтобы наблюдать за их тайным соперничеством и выявлять новые таланты?"
Увидев это, У Мин мысленно вздохнул, что везде, где есть люди, есть и фракции, а в его глазах вспыхнул холодный огонек.
Такой механизм конкуренции был и его шансом.
…
– Ха-ха… На нынешнем малом состязании у нас столько новых талантов!
Хотя Дунфан Ину было уже за восемьдесят, выглядел он как мужчина средних лет, элегантный и представительный. Как оплот семьи Дунфан и заклинатель душ, владеющий волком подземного мира генеральского ранга, он перенял его свойства: его глаза были изумрудными, а во взгляде читалась хищная надменность, что придавало ему особый шарм.
– Что вы, что вы! Ба-эр рос на наших глазах. Теперь он настоящий дракон среди людей. Кто, если не он, займет первое место? – в один голос рассмеялись Дунфан Сюн и Дунфан Те.
Семья Дунфан отличалась от других кланов: у них не было главы, а действовал совет трех старейшин, которые уравновешивали друг друга. Однако Дунфан Ин был заклинателем душ генеральского ранга, и его слово, естественно, имело больший вес.
"Хмф! Два старых лиса!" – холодно хмыкнул про себя Дунфан Ин, но на лице его сияла радостная улыбка:
– Талант моего внука Ба довольно средний. В этом поколении много выдающихся юношей. Взять хотя бы Дунфан Шувэня, который пошел иным путем и заключил контракт с трехглазой каменной обезьяной выдающегося вида. Если в будущем развить ее до генеральского ранга, она вполне сможет положить начало новой ветви наследия иллюзорных душ для нашей семьи… А та девчонка, Деюй? Ее морозный волк ведь уже достиг среднего уровня? Потенциал у нее тоже огромен, ее ждет великое будущее…
Эти двое были лидерами других групп. Если не случится ничего непредвиденного, первая тройка на малом состязании определится в борьбе между ними и Дунфан Ба.
В конце концов, бонусы выдающегося вида были слишком велики.
Дунфан Те что-то неразборчиво пробормотал с натянутой улыбкой, но его взгляд невольно остановился на Дунфан Шомине: "Этот юноша обладает поразительным боевым талантом. Судя по докладу Дунфан Ао, он заслуживает всяческих похвал. Человек, который смог так впечатлить Дунфан Ао, – это нечто… Возможно, единственная интрига этого состязания кроется именно в нем!"
Бум! Бум! Бум!
Несколько залпов салюта заставили юношей и девушек на арене напрячься до предела.
На трибунах боевой арены члены семьи Дунфан занимали свои места.
– Началось! Началось!
Глаза Дунфан Юэ горели.
– Снаружи уже принимают ставки, можно поставить на каждого участника! Но на Дунфан Ба и остальных ставить неинтересно, коэффициенты слишком низкие. Я поставила пять тысяч духовных монет на то, что Дунфан Шомин войдет в первую десятку! Коэффициент один к пятнадцати!! Ха-ха! Эти дураки снаружи даже принимают ставки на то, что он не займет последнее место и сохранит имя в клане, и коэффициент там один к двум!
Она смеялась так, что вся тряслась, словно уже видела горы летящих к ней духовных монет. Увидев, что Дунфан Ао остался невозмутим, она удивленно спросила:
– Ты же лучше всех знаешь силу этого парня, почему так спокоен?
– Мелочишься, – холодно бросил Дунфан Ао и, махнув в воздухе букмекерским билетом, процедил сквозь зубы:
– Я поставил все, что у меня есть, на то, что он войдет в пятерку лучших!
…
– Малое состязание начинается! Первый бой! Дунфан Шомин против Ло Гэна! – объявил распорядитель, на мгновение изумившись, а затем громко повторил имена.
"Что?! Я в первом же бою?" – У Мин холодно усмехнулся. "И противник – Ло Гэн. Явно подстроено. Но это даже к лучшему! На малом состязании смерть и увечья не запрещены. Прекрасная возможность для мести!"
Ло Гэн, как один из лучших слуг, тоже имел право участвовать в состязании.
На самом деле, это была своего рода страховка. В прошлые годы последнее место обычно занимали именно такие слуги. Конечно, если кто-то из членов клана был уж совсем ни на что не годен, тут уж ничего не поделаешь.
И в глазах нынешних членов семьи Дунфан, Дунфан Шомин, заключивший контракт с серым волком, был именно таким.
Поэтому, когда он вышел на арену, все взгляды были прикованы к нему.
– Хе-хе… Дунфан Шомин! – Ло Гэн стоял напротив, скрестив руки на груди, и прошипел так, чтобы слышал только У Мин. – Не знаю, как тебе повезло уцелеть после встречи с братьями Цзе Ао, но теперь тебе некуда бежать! Я на глазах у всех растерзаю твоего серого волка, и ты с позором уберешься из семьи Дунфан!
– Идиот.
С такими людьми У Мину было не о чем говорить. Как только прозвучал сигнал к началу боя, он немедленно выпустил свою иллюзорную душу.
– А?
Внизу, все члены клана, кто видел серого волка У Мина на среднем уровне, изменились в лице.
Потому что серый волк, появившийся на арене, был немного худее и даже меньше, чем его предыдущая версия.
– Катастрофа! Неужели Дунфан Шомин не кормил серого волка? – воскликнула с трибун Дунфан Юэ, закрыв лицо руками.
– Аура всего лишь на среднем уровне детеныша… но… – Дунфан Ао глубоко нахмурился.
http://tl.rulate.ru/book/16183/8817235
Готово:
