гё
"Что ж… как ни крути, Ямада Торамори все-таки даймё. Было бы очень странно, если бы он без оглядки доверил все мне…"
У Мин посмотрел на уже сломленного ниндзя.
– Каков твой ранг?
– К своему стыду, я всего лишь ниндзя низшего ранга…
Среди ниндзя, по-видимому, существовало деление на высших, средних и низших. Высшие ниндзя обладали достаточным влиянием, чтобы возглавить отряд и даже основать собственную деревню.
Впрочем, Ямада Торамори был всего лишь даймё с доходом в десять тысяч коку, так что наличие у него в подчинении хотя бы ниндзя низшего ранга уже было неплохо.
– Раз так… значит, юная госпожа тоже твоя хозяйка, не так ли? – взгляд У Мина стал острым. – Приказываю тебе немедленно проникнуть в логово цутигумо. Ты должен обеспечить безопасность госпожи до нашего прибытия!
Требовать от ниндзя низшего ранга вывести девушку было бы слишком. Даже без Сютэн-додзи это была задача для ниндзя среднего ранга.
Но проникнуть внутрь и защищать – это он еще мог осилить.
– Если не справишься и с этим, вспори себе живот. Иначе я сам тебя прикончу!
Угроза тяжелым грузом легла на сердце ниндзя.
– Есть!
Как и ожидалось, авторитет победителя Сютэн-додзи был так велик, что даже полуприказ ниндзя не посмел ослушаться.
"Какой страшный человек… Даже наставник, что обучал меня, не обладал такой аурой… Когда он запер меня своей энергией меча, я не смог применить ни одного дзюцу…"
Лишь когда У Мин ушел, ниндзя пришел в себя. Все еще дрожа, он хлопнул себя по груди и растворился в ночной тьме.
Он не заметил, как на его плече на мгновение вспыхнул и тут же погас слабо светящийся магический символ.
… …
Хоть Тода Мицумаса и рвался как можно скорее уничтожить врагов и спасти юную госпожу, суматоха, длившаяся полночи, и слабость Ито Кагэхидэ изрядно их задержали. К укреплению цутигумо они подошли лишь на рассвете.
– Да это же… целый маленький замок!
Тода Мицумаса недоверчиво открыл рот.
У Мин же не нашел в этом ничего удивительного. "Очевидно, у этого Сютэн-додзи были большие амбиции, раз он строил свое логово по образу и подобию крепости".
Хотя, по его мнению, это все равно было не более чем большое разбойничье логово.
– Однако… они даже успели разбить здесь поля?
Увидев окружавшие крепость пашни, У Мин весьма удивился.
– Тут, должно быть, несколько сотен му. Если расширить до тысячи, получится неплохая основа для владений!
Впрочем, для разбойников и это было большим достижением.
– Мицумаса!
У Мин кивнул.
Тода Мицумаса с серьезным лицом выступил вперед и, подойдя к подножию укрепления, крикнул:
– Я Тода Мицумаса, самурай на службе у господина Ямады Торамори, правителя замка Нумата! Слушайте все! Ваш предводитель пал от руки нашего командира! Немедленно сдавайтесь! Честью самурая я гарантирую вам безопасность!
Внутри тотчас послышалось смятение.
У Мин прекрасно понимал: сейчас достаточно было бы сотни пехотинцев-асигару, чтобы вынудить обитателей логова безоговорочно капитулировать.
В конце концов, после гибели Сютэн-додзи и многих ёкаев-офицеров, кто из оставшихся людей мог бы удержать власть над остальными?
Однако их четверых было явно недостаточно, чтобы заставить уцелевших разбойников принять решение.
Хотя он один был сильнее сотни пехотинцев, вид четырех человек, увы, не производил такого же впечатления, как выстроенная в боевой порядок армия.
"Значит, придется прибегнуть к устрашению".
У Мин шагнул вперед. Поскольку у него были свои планы на это место, он не стал использовать самое разрушительное заклинание Божественного огня. Вместо этого он взмахнул рукой, и в воздухе появились несколько золотых световых лезвий, которые с силой обрушились на ворота.
Бум!
Золотые клинки оставили на деревянном частоколе глубокие следы. Вся конструкция ворот содрогнулась, а стоявшие на стене цутигумо ошеломленно застыли.
Конечно, они не впервые видели сверхъестественные силы – их предводитель был великим ёкаем и часто использовал свою демоническую мощь, чтобы править подчиненными с помощью страха и трепета.
Но видеть такую силу у обычного человека было для них настоящим потрясением.
Может, слухи о гибели предводителя – правда?
– Ха-а!
Но на этом представление У Мина не закончилось.
Он ринулся вперед. Его пятицветная мантия закона засияла, превратившись в доспех из пламени, который отражал все летящие в него стрелы и дротики. Добравшись до ворот, он щелчком активировал несколько талисманов. Его руки, объятые светом и огнем, словно два огромных молота, обрушились на ворота.
Грохот!
Истерзанные ворота не выдержали и с оглушительным треском рухнули.
У Мин одним прыжком взобрался на стену. Несколько цутигумо, не успевших увернуться, были разрублены надвое, их кровь окрасила небо.
– Немедленно сдавайтесь, или… смерть!! – его грозный голос превратился в звуковую волну, которая эхом прокатилась над крепостью.
Разбойники внизу застыли в оцепенении. Прошло немало времени, прежде чем один из них выронил из рук бамбуковое копье, и оно с лязгом упало на землю.
– Один человек, один меч – и целая крепость захвачена!
Не только цутигумо, но и Тода Мицумаса смотрел на это, разинув рот. А стоявшие рядом Сёта и Кэнъити взирали на спину У Мина с фанатичным обожанием.
… …
В главном зале крепости.
У Мин сидел на татами, слушая отчет Тоды Мицумасы.
– Юную госпожу нашли. Она была в потайной комнате в задней части крепости, под охраной ниндзя нашего господина!
– Хорошо. Что еще?
У Мин махнул рукой, переходя к другим вопросам.
– Много всего!
Глаза Тоды Мицумасы горели от возбуждения.
– Потрясенные вашей силой и лишенные предводителя, большинство людей в крепости сдались. Всего взято в плен двадцать семь мужчин, пятьдесят шесть женщин и около дюжины детей…
На самом деле, взрослых мужчин должно было быть больше.
Но у У Мина было слишком мало людей, чтобы уследить за всеми пленными, поэтому многие крепкие разбойники успели сбежать.
– Так! О прочих не беспокойся, но пусть Сёта и Кэнъити отберут несколько человек и поставят охранять склады и амбары! Без моего личного приказа никто не смеет ничего оттуда брать. Тех, кто ослушается, казнить на месте!
Хоть он еще и не получил официального подтверждения, У Мин уже распоряжался всем как своим.
– Остальные припасы подсчитали?
– Общая стоимость трофеев составляет триста коку зерна, двадцать отличных самурайских мечей, пять комплектов легких доспехов, а также бамбуковые копья, длинные луки и прочее. Кроме того, золотых и серебряных монет на тысячу кан, а медных и вовсе не счесть…
Даже Ямада Торамори пришел бы в волнение, услышав о таком богатстве. Тода Мицумаса с трудом сглотнул слюну.
У Мин, однако, остался равнодушен.
Для обычной шайки из нескольких сотен разбойников это было бы слишком много.
Но Сютэн-додзи был великим ёкаем, который любил грабить богатые человеческие дома, так что подобные накопления были вполне ожидаемы.
"В этой крепости еще скрывается немало демонической энергии… Похоже, придется провести здесь большую чистку! И еще… настоящая сокровищница Сютэн-додзи наверняка не ограничивается этим. Вдруг где-то есть тайник?"
У Мин задумался, а затем обратился к Тоде Мицумасе:
– Возьми четыреста кан золотом. Двести отдай Ито Кагэхидэ, по пятьдесят – тебе и тому ниндзя. Оставшуюся сотню отправь семье Акиямы Камбэя!
– И еще, раз юная госпожа спасена, сопроводите ее домой!
– Есть… – по привычке ответил Тода Мицумаса, но тут же вскинул голову. – А?
– Господин Ямада обещал, что как только я спасу юную госпожу, он дарует мне андо-дзё и тигё в триста коку, не так ли? – на лице У Мина играла улыбка. – Думаю, это место вполне подойдет. Возвращайся и передай ему.
На самом деле, он уже мысленно присвоил эту территорию себе.
Просто если Ямада Торамори согласится, это место станет наследственным самурайским тигё. Если нет – останется разбойничьей крепостью. Разница лишь в названии.
"Ах, нет, погодите-ка. Вместо того чтобы отрезать кусок от своих земель, ему достаточно просто признать мое право на эту. Так он еще и в выигрыше останется".
Если же он и на это не согласится… что ж, тогда придется его убить.
… …
В конце концов, Тода Мицумаса и Ито Кагэхидэ ушли, погруженные в свои мысли.
Вместе с ними отправился и ниндзя, и, конечно же, юная госпожа из дома Ямада.
Можно сказать, ей повезло. Ее притащили сюда, но поскольку у Сютэн-додзи еще оставались большие запасы еды, ее просто держали впрок, и она не успела испытать на себе никаких ужасов, хотя и была сильно напугана.
У Мин мельком взглянул на нее – обычная маленькая девочка, ничего особенного.
Когда они ушли, все, что осталось, стало его собственностью.
У Мин немедленно собрал всех людей на площади внутри крепости и свысока окинул их пронзительным взглядом, от которого никто не мог укрыться.
– Я – Киити Хогэн, глава дома Киити! Отныне это место – мое тигё!
Он объявил это громко и властно. И хотя его слова не имели никакой юридической силы, его собственная мощь была лучшей гарантией.
– Мне все равно, чем вы занимались раньше. Теперь вы все – мои подданные. Я не таков, как прежний Сютэн-додзи. Пока вы будете честно трудиться, вы сможете жить в безопасности!
У Мин дал им обещание и увидел, как в безжизненных глазах людей внизу затеплилась искра надежды.
– Сёта! Кэнъити!
Двое разбойников тут же вышли вперед и опустились на колени.
– Что ж… я принимаю вас обоих в качестве вассалов моего дома Киити, дарую вам фамилию Мацусита и пятьдесят му земли каждому. Когда вы совершите подвиги, я пожалую вам еще по пятьдесят му и сделаю настоящими самураями!
– Благодарим вас, господин!
Мацусита Сёта и Мацусита Кэнъити не смогли сдержать слез. Ведь это была настоящая наследственная земля!
Не говоря уже о возможности стать самураями в будущем, даже сейчас у них появились собственные фамилии, и они больше не считались презренными простолюдинами.
http://tl.rulate.ru/book/16183/8817035
Готово:
