ры
– Хм?
Преподобный Лэ Сун с удивлением воззрился на парящую перед ним туманную карту гор и рек.
На ней, в самом внешнем круге белого света, обозначавшего узлы магического поля Черной горы, крохотная точка дважды мигнула и погасла.
– Это же… пещера Желтого Ветра?
Преподобный Лэ Сун замер на мгновение.
– Боюсь, мне придется забрать свои слова обратно. Эти чужаки, оказывается, на что-то способны!
– Желтошкурый монстр, что сторожил пещеру Желтого Ветра, и так был слаб. Кто знает, может, им просто повезло? – холодно хмыкнула стоявшая рядом даоска. В её голосе слышалось легкое недовольство.
Она всегда относилась к чужакам, особенно к тем, что обладали силой, с затаенной враждебностью.
Внезапно еще одна точка рядом с пещерой Желтого Ветра, обозначавшая Омут ядовитого дракона, тоже дрогнула и исчезла.
Таким образом, из восемнадцати узлов магического поля Черной горы почти половина была уничтожена. Присутствующие практики даже ощутили, как тянущая сила загробного мира ослабла, и на их лицах проступила радость.
– Прекрасно!
– Братья-даосы, спасение мира от великой беды в наших руках!
Преподобный Лэ Сун удовлетворенно кивнул. Он посмотрел вглубь Черной горы, где в тумане проступили очертания роскошного дворцового комплекса, чья красота казалась неземной, и произнес холодным, звенящим голосом.
Этот дворец, разумеется, был логовом Владыки Черной горы. Обычно его надежно охраняли восемнадцать владык пещер, но и сейчас вокруг него вилась чудовищная демоническая энергия. Не счесть, сколько могучих демонов несло стражу, зорко следя за всем вокруг.
– Кар-р! Кар-р!
Как только отряд Лэ Суна достиг неба над дворцом, их присутствие было раскрыто. Огромная, плотная стая ворон с оглушительным граем поднялась в воздух и черной тучей ринулась на них.
Приблизившись, даосы разглядели, что у каждой вороны во лбу был третий, вертикальный глаз, а в центре стаи кружил полководец демонов: гуманоид с птичьим клювом, одетый в черные перья, с парой черных крыльев за спиной.
– Дерзкие даосы, как вы посмели вторгнуться во дворец Черной горы!
– Господин Цзиншань, это ваша забота, – обратился Лэ Сун к старцу в одеяниях ученого.
– Когда речь идет о долге, разве пристало мне отказываться? – с легкой улыбкой ответил тот.
Старец-конфуцианец глубоко вдохнул, и мощный столп белой ци великой праведности – символ несгибаемой воли – устремился в небо.
– Нечисть, сгинь!
Бум!
Ци великой праведности вспыхнула, словно солнце, и алый свет в ее центре начал стремительно расходиться во все стороны.
– Ку-ку!
Подобная черной туче стая ворон, столкнувшись с этим светом, в панике бросилась врассыпную, осыпая землю дождем из черных перьев.
Невидимые волны силы расходились в воздухе. Можно было увидеть, как над головой демона-полководца возникла его крохотная черная фигурка. Лицо ее исказилось от боли, и под ударами белой ци она с треском взорвалась.
Как только его изначальный дух рассеялся, демон мгновенно лишился жизненной силы, и тело его камнем рухнуло вниз.
– В мире есть праведность, что принимает тысячи форм. Путь Неба и Земли нерушим, и алая кровь становится вечным искусством!
Старец нараспев продекламировал стихи и, сплюнув каплю эссенции крови на бамбуковую кисть в правой руке, сделал ею резкий взмах в пустоте.
Вспышка!
Поток праведной ци, подобный то ли лучу меча, то ли молнии, с неодолимой мощью обрушился вниз.
Дворец Черной горы окутали волны черной энергии, которые сложились в защитный купол. Когда белый свет ударил в него, оглушительного взрыва не последовало. Лишь горы и реки вокруг слегка содрогнулись.
Дрожь была едва заметной, но стоявшие на страже мелкие демоны попадали на землю – их демонические души развеялись.
– Я стар и немощен. Остальное я оставляю вам, – завершив это, старый конфуцианец улыбнулся, и все его тело вдруг распалось на мириады светящихся частиц и исчезло.
– Покойтесь с миром, господин Цзиншань.
Преподобный Лэ Сун знал, что такая смерть – это полное уничтожение и тела, и духа. Все из-за того, что старец истратил слишком много сил. Если не достигнуть высшего состояния, в котором можно собираться в форму и рассеиваться в ци, то шанса на перерождение уже не будет.
Но и в этом мире среди ученых мужей есть те, кто готов пожертвовать собой во имя долга!
– Повелеваю! Гром, явись! – воскликнул Лэ Сун.
Времени на скорбь не было. Он взмахнул рукой, и небо затянули черные тучи, в которых заплясали электрические змеи.
Когда он, будучи Преподобным, применил заклинание призыва молний, эффект оказался куда более грандиозным. Лэ Сун даже смутно ощутил, что его действия, похоже, получили поддержку некой великой силы Неба и Земли, а также удачи человечества!
Грохот!
В кипящих тучах родилась молния толщиной с чашу. Неся в себе неодолимую мощь, она ударила в крышу дворца Черной горы.
Снопы искр и громовое пламя в мгновение ока поглотили все вокруг.
Те немногие демоны, которым посчастливилось уцелеть ранее, нашли свою погибель в этом огне. Не выжил никто.
Даже защитный барьер дворца – черный купол – окончательно рассеялся, открыв взору самый роскошный главный зал, в крыше которого зияла огромная дыра от удара молнии.
– Вперед!
С выражением готовности к самопожертвованию на лице Лэ Сун вместе с несколькими соратниками направил журавлей в пролом в крыше главного зала.
– Я, даос Лэ Сун, прибыл с визитом! Где же Владыка Черной горы?
– Я здесь! Подойдите и примите свою смерть!
В центре главного зала стояло сорок девять огромных нефритовых колонн, обвитых извивающимися драконами, а между ними возвышался золотой трон.
На троне восседало существо в черном плаще и черной маске. От него исходила густая черная духовная энергия, полная отчаяния и ужаса. Оно устремило свой взор на вошедших.
У него были темно-золотые глаза, а голос звучал одновременно и по-мужски, и по-женски, но не был ни тем, ни другим, неся в себе нечто божественное и запредельное.
"Владыка Черной горы!" – одного взгляда Лэ Суну хватило, чтобы понять, кто перед ним.
Его духовное чутье в тот же миг обнаружило за троном, в задних покоях, скрытых тяжелыми занавесями, источник, из которого била сжиженная духовная энергия!
Владыка Черной горы вытянул всю духовную энергию из трехсот ли окрестных гор и силу земных жил, создав в центре магического поля место, где эта энергия сгустилась в облака и даже начала превращаться в жидкость!
Присутствующие даосы невольно жадно вдохнули. Они понимали, что один день практики в таком месте заменит им месяц упорного труда!
– Я, даос Лэ Сун, приветствую Владыку, – сказал Лэ Сун, почтительно склоняясь перед Владыкой Черной горы, чья аура была глубока, как бездна. Это была дань уважения и вежливости к тому, кто ушел по пути совершенствования дальше. – Умоляю вас, Владыка, во имя миллионов жизней государства Гучжу, остановитесь!
– Остановиться? – усмехнулось существо на троне. – Что мне до миллионов простолюдинов?
От этих слов сердце Лэ Суна ушло в пятки. Он понял, что последняя надежда на мирное разрешение конфликта только что умерла.
– Раз так, то пусть каждый следует воле Небес, и посмотрим, кто из нас первым обратится в прах…
Лэ Сун, как и подобает Преподобному, обладал несгибаемой волей. Он хлопнул по сумке на поясе, и из нее вылетели четыре луча белого света, которые приняли облик четырех божеств. Их тела переливались алым и белым сиянием, а пламя, исходящее от них, поднималось на несколько чжанов в высоту. Они смотрели прямо на Владыку Черной горы.
– Вы пришли? – увидев их, Владыка Черной горы отреагировал так, словно ожидал этого.
– Да, мы пришли!
Хотя все четыре божества выглядели по-разному, их глаза сияли золотом. Они заговорили в один голос, и в этом единстве остальные практики почуяли нечто странное.
– Чэнхуан уезда Хэйтай обещал явиться лично. Почему прибыли лишь вы четверо, боги земли? – нахмурившись, спросил Лэ Сун, пытаясь прощупать почву.
– Ха-ха… Похоже, ты ничего не знаешь, глупый даос, – рассмеялся Владыка Черной горы. – Знаешь ли ты, почему чэнхуан может даровать божественные титулы? Все потому, что божественные указы – это частицы его собственного титула. А значит, каждого бога в уезде Хэйтай, получившего официальный сан, можно считать его воплощением!
– Вот оно что!
Зрачки Лэ Суна сузились. Одна из главных загадок, мучивших его, была наконец решена.
Почему из двадцати с лишним уездов государства Гучжу только в уезде Хэйтай был чэнхуан и целая иерархия богов земли и их слуг? Оказывается, все они были созданы силой божественных указов, отделенных от самого чэнхуана!
А значит, эти четыре бога земли, что явились сейчас, на самом деле были четырьмя аватарами чэнхуана уезда Хэйтай!
Однако оставался еще один вопрос, на который он не мог найти ответа: откуда чэнхуан получил свой собственный божественный указ? И почему Владыка Черной горы знал столько тайн?
– Впрочем… раз ты послал сюда лишь аватары, значит, ты тоже что-то обнаружил… – пробормотал Владыка Черной горы. – Узнал о моих приготовлениях в загробном мире? Жаль… но какой в этом толк теперь?
– Наше настоящее поле битвы – загробный мир, но и удача в мире живых влияет на расстановку сил там… так что это тоже важно…
Четыре бога земли заговорили, и в то же мгновение в сознании Лэ Суна раздался их голос: "Мы задержим это существо на три мгновения. Дальше все зависит от вас…"
Бум!
В следующий миг тела четырех божеств вспыхнули золотым пламенем. Обретя невероятную силу, они молнией метнулись к Владыке Черной горы.
Четыре золотые цепи мгновенно сковали его.
Во второе мгновение Владыка Черной горы взревел, и за его спиной возник пейзаж Черной горы протяженностью в триста ли. На нем один за другим зажглись восемнадцать узлов, излучая таинственную и непостижимую силу.
Это Владыка Черной горы призывал мощь своего магического поля, чтобы вырваться из плена.
Но в тот же миг почти половина светящихся точек погасла, и собранная было сила внезапно рассеялась, заставив Владыку на миг замешкаться.
В третье мгновение рядом с Лэ Суном появились нефритовая печать и короткий меч. Они тускло светились, испещренные рунами, и источали могучую, таинственную силу.
Это были Печать Владыки Истинного Одного и Меч Высшего, разящий демонов!
Оба этих артефакта были созданы трудами десятков поколений патриархов школы Истинного Одного. Ученики школы накапливали заслуги и собирали удачу, чтобы в итоге сконденсировать их в эти два сокровища, что подавляли злую удачу и служили опорой всей школы.
Можно сказать, что это был сам фундамент школы Истинного Одного.
И раз Лэ Сун достал их оба, он был готов поставить на кон все.
Сложив пальцы в мудру, он направил поток духовной энергии в меч и печать.
– Недостойный потомок Ван Вэйдао, смиренно прошу патриархов прошлых поколений явить свою силу!
В этих двух сокровищах хранились частицы сознания всех патриархов школы Истинного Одного, оставленные для того, чтобы помочь потомкам в час великой нужды.
В тот же миг мудра активировала артефакты. Над ними появились призрачные фигуры людей, и мощный поток белой ци с лазурным свечением в центре, сгустившись в луч, пронзил грудь Владыки Черной горы.
Бум!
Под рев Владыки Черной горы во все стороны хлынула чудовищная ударная волна, разметав всех присутствующих.
Когда все стихло, Преподобный Лэ Сун сплюнул сгусток крови. Казалось, он постарел на несколько десятков лет.
http://tl.rulate.ru/book/16183/8817005
Готово:
