да
Девятый год эры Цяньюань, пятнадцатый день десятого месяца. Ли Жуби за стенами города Цзюшань взошел на алтарь для жертвоприношения Небу и провозгласил себя "Правителем Девяти Гор".
Из-за спешки и того, что в его распоряжении был всего один округ, церемония получилась довольно скромной. Возвели лишь небесный алтарь, даже резиденцию главнокомандующего не стали перестраивать.
Впрочем, когда У Мин увидел Ли Жуби в облачении с двенадцатью узорами, восходящего на алтарь под руководством церемониймейстера, ему уже расхотелось придираться.
Великое меховое одеяние предназначалось для истинного Сына Неба, приносящего жертвы верховному божеству Шан-ди. К нему полагались корона с двенадцатью подвесками, верхняя одежда черного цвета и алая нижняя. На верхней одежде были вышиты шесть узоров: солнце, луна, звезды, горы, дракон и цветистый червь. На нижней – еще шесть: водяные травы, огонь, зерна риса, ритуальный сосуд, топор и иероглиф "фу". Всего двенадцать узоров, поэтому одеяние и называлось "платьем двенадцати узоров".
По правилам этого мира, Сыну Неба полагалось двенадцать узоров, вану – девять, гуну и хоу – семь, бо – пять, цзы – три, а самому низшему, барону, – всего один.
А Ли Жуби использовал облачение Сына Неба!
У Мин понял, что этот старик с Южной Горы снова подставил его, но вмешиваться не стал. В тот самый миг, когда Ли Жуби взошел на алтарь, перед У Мином наконец появилось уведомление от Храма Владыки Богов:
【Основное задание: Основать царство и провозгласить правителя! В течение трех месяцев помочь Ли Жуби взойти на престол!】
【Ли Жуби уже провозгласил себя правителем. Если он продержится тридцать шесть часов, задание будет считаться выполненным. Награда: двести великих заслуг и разрешение на возвращение!】
"Тридцать шесть часов… значит, в течение трех дней нужно поддерживать его положение, по крайней мере, не дать ему потерпеть поражение и погибнуть?"
У Мин невольно поднял глаза на Ли Жуби. Над его головой сгустилась практически осязаемая черная ци бедствия, которая почти полностью задавила едва заметную фиолетовую ауру. Он горько усмехнулся: "Это будет очень непросто!"
Грохот!
Едва Ли Жуби завершил жертвоприношение, как небо мгновенно затянули черные тучи, засверкали молнии, а через мгновение хлынул проливной дождь.
– Поздравляю, великий правитель! Мои поздравления! – тут же подскочил Преподобный с Южной Горы. – Появление дракона-цзяо всегда сопровождается ветром и дождем! Чтобы стать истинным драконом, он должен взмыть в девятое небо и выдержать грозовое испытание. Это добрый знак!
Промокший до нитки У Мин чуть не пошатнулся. Он с горечью признал, что по части наглости и бесстыдства ему далеко до этого преподобного.
… …
Ли Жуби не был дураком. С мрачным лицом он сел в паланкин и, вернувшись в резиденцию, заперся в своих покоях.
Настроение у него было хуже некуда, и ни один из подчиненных не решался попасться ему под горячую руку.
Но если подчиненные не решались, это не означало, что другие тоже будут сидеть сложа руки.
Услышав новость о коронации Ли Жуби, Ван Сюаньфань наконец перестал выжидать. Он двинул свою армию в наступление на округ Цзюшань. Войска шли вперед, сметая все на своем пути, и к семнадцатому числу десятого месяца уже захватили весь округ, окружив последнюю его цитадель – столицу.
"Тучи сгущаются над городом, предвещая бурю!"
Ночью, слушая звуки учений вражеской армии, У Мин закрыл глаза. Ему казалось, он видит бесконечные ряды знамен и чувствует грозную мощь войска.
"Однако… в этом задании я впервые так близко наблюдаю за изменением удачи, за взлетом и падением дракона-цзяо. Это очень полезный опыт… я многое приобрел!"
Получив искусство созерцания ци, ему нужны были практические примеры, чтобы лучше понять природу драконьей ци.
Теперь У Мин чувствовал, что многому научился. По крайней мере, он больше не боялся действовать самостоятельно.
– Господин! – В комнату вошли Хэ Цзыхай и Чжун Тин. Оба почтительно поклонились.
– Как все прошло? – спросил У Мин тихим голосом, велев Ню Юну стоять на страже снаружи.
– Докладываю, господин, мы не пожалели золота на подкуп нескольких офицеров с той стороны. Путь проложен, мы получили обещание, что если откроем ворота и сдадимся, то прошлое будет забыто. А если мы еще и преподнесем… – Чжун Тин многозначительно посмотрел в сторону резиденции главнокомандующего.
– Так я и думал… Каким же неразумным было решение главнокомандующего объявить себя правителем. Теперь двор жаждет только его головы…
У Мин печально вздохнул, но мысли его были заняты другим.
"Мощь двора сможет поглотить мой ответный удар…"
Даос, следующий за драконом, получает поддержку драконьей ци, и его практика стремительно растет. Но если удача дракона иссякнет, его ждет неминуемая беда! В лучшем случае – тяжелое ранение, в худшем – небесная кара, удар пяти молний!
У Мин и сам это чувствовал.
Он поглотил удачу Ли Жуби, совершил прорыв в своей практике и стал мастером закона, но и ответный удар был ужасен.
По его ощущениям, этого было достаточно, чтобы разрушить его даосскую основу.
Талисман усмирения бедствия от Тай-суй мог подавить воздаяние на месяц, но после этого его сила удвоится, и тогда его может настигнуть даже небесная кара! Смерть без погребения!
Хотя Храм Владыки Богов и предлагал способ побега в другой мир, У Мин не был до конца уверен в его эффективности.
Поэтому нужно было постараться максимально ослабить этот ответный удар.
Перейти на сторону правящего двора этого мира было одним из вариантов.
В конце концов, для него этот удар был страшен, но для "великого сосуда" двора, правящего Девятью Провинциями, это было сущим пустяком.
– Значит… вы договорились сдать город сегодня ночью?
У Мин открыл духовный взор, увидел общую картину и на его лице появилось странное выражение.
Чжун Тин и остальные были потрясены.
– Мы не смели действовать без вашего приказа, командующий!
– Вот как! – кивнул У Мин. – Тогда можете начинать готовить восстание… Восточные ворота сегодня ночью падут. Те, кто не хочет сдаваться двору, пусть идут к западным – там у них еще будет шанс на спасение!
– Должно быть, кто-то еще решил перейти на их сторону!
Чжун Тин и его люди хлопнули в ладоши. Они встали и торжественно произнесли:
– Мы готовы следовать за генералом!
Надо сказать, "сверхъестественные способности" У Мина так их напугали, что они подчинялись ему почти инстинктивно.
– Ха-ха… Раз так, я непременно найду вам выход! – уверенно заявил У Мин.
Он начал отдавать распоряжения, распределяя задачи. Все было подготовлено заранее и теперь шло четко и слаженно.
Едва его люди ушли, как у восточных ворот поднялся переполох. Вспыхнуло пламя, раздались крики битвы и неясные возгласы: "Армия вошла в город!", "Сдавайтесь, и будете живы!". Сердца заговорщиков сжались, и они поспешили прочь.
… …
В резиденции главнокомандующего.
– Мм?
Ли Жуби, пьяно возлежавший на высоком ложе, вдруг вздрогнул. Кубок выпал из его руки. Услышав крики снаружи и увидев отблески огня, он в ужасе спросил:
– Что случилось?!
– Докладываю! – Вбежал стражник и, упав на колени, доложил:
– Юй Шаоцзюнь из резиденции Преподобного с Южной Горы поднял мятеж! Он со своими людьми открыл восточные ворота и сдался врагу… Правитель, бегите!
– Юй Шаоцзюнь… Южная Гора!! – Ли Жуби заскрипел зубами, его глаза налились кровью. – Я убью их! Убью их всех, вырежу их роды до девятого колена! Где моя личная охрана? Уничтожить весь род Преподобного с Южной Горы!
– Преподобный с Южной Горы давно исчез, все его ученики тоже пропали!
В этот момент вошел офицер его личной гвардии и, опустившись на колени, сказал:
– Правитель, мои люди все еще держат западные ворота. У нас есть сотня всадников. Бегите! Промедление смерти подобно!
Крики битвы приближались. Было ясно, что городской гарнизон сдался без боя, не вступая в уличные схватки.
Более того, к резиденции уже прорывались мятежные солдаты, явно желавшие получить его голову в качестве награды!
Ли Жуби вздрогнул и наконец произнес:
– Хорошо! Уходим!
Он окинул взглядом свою огромную резиденцию и снова стиснул зубы.
– Приказываю! Убить всех моих наложниц, а резиденцию сжечь дотла! Ничто не должно достаться врагу!
– Слушаюсь!
Надо отдать должное, прежде Ли Жуби был мудрым и доблестным правителем. За десятилетия он завоевал преданность и любовь многих. Даже сейчас нашлись верные люди, готовые исполнить его приказ.
Спустя мгновение резиденция главнокомандующего вспыхнула ярким пламенем, а несколько десятков всадников вырвались наружу и помчались к западным воротам.
… …
Слабый утренний свет.
Отряд беглецов в панике укрылся в глубоких горах.
– Правитель! Здесь высокие горы и густые леса. Мы можем переждать здесь, и нас не найдут! – один из гвардейцев набрал в шлем чистой воды и поднес Ли Жуби.
С растрепанными волосами, Ли Жуби облизал сухие, потрескавшиеся губы. Он огляделся по сторонам – во время прорыва многие отстали, и теперь с ним осталось всего десять всадников.
Он вспомнил, как в начале восстания под его знаменами стояли десятки тысяч воинов, наводя ужас на двор. А теперь – сокрушительное поражение, и всего десять человек рядом.
Его грудь наполнилась скорбью. Он взял шлем и сделал большой глоток.
Прохладная родниковая вода обожгла горло и ледяной струйкой потекла в желудок. Ли Жуби вздрогнул, его разум немного прояснился. Он осмотрелся и с удивлением подумал: "Это же горы, где похоронены мои предки… Как мы, спасаясь бегством, оказались здесь?"
Вздохнув, он сказал:
– Идемте со мной, поклонимся предкам.
В помутненном сознании он чувствовал, что должен попросить прощения у прародителей. А что будет потом – покончить ли с собой перед их гробницей или скрыться под чужим именем и доживать свой век – было уже неважно.
Они двинулись дальше и вскоре достигли места драконьих вен.
– Вечнозеленая сосна стоит, сколько зим и осеней она видела? – Ли Жуби со вздохом смотрел на старую сосну над пещерой. Она по-прежнему напоминала раскинутый шатер, но в ней уже чувствовались признаки увядания.
Они вошли в пещеру и дошли до гробницы. Глаза Ли Жуби налились кровью.
– Кто посмел?!
Повсюду царил разгром, могила его предков была разграблена.
В древности считалось, что покойные должны покоиться с миром. Осквернение могил предков было хуже, чем истребление всего рода.
– Хе-хе-хе… Наконец-то ты здесь. Твоя удача так ослабла, что ты не смог избежать моей колдовской ловушки!
Свист! Свист!
Под зловещий смех послышался свист стрел. Оставшиеся гвардейцы один за другим пали на землю, сраженные насмерть.
Из темноты вышла сгорбленная фигура. В узких глазах горел зеленый огонь.
– Это ты! – Ли Жуби узнал в нем человека, которого сделал своим военным советником, которого ценил и уважал – Преподобного с Южной Горы. Он вскричал в горе и гневе:
– Я всегда относился к тебе с почтением, почему ты так поступил?
– С почтением? Хе-хе… Весь мой род погиб от твоей руки. Такая "честь" и вправду велика. Лишь истребив твой род до девятого колена, я смогу отплатить тебе!
Лицо Преподобного с Южной Горы было бледным, он скрипел зубами от ненависти.
– Твой род? – прорычал Ли Жуби. – Кто ты такой?
– Хе-хе-хе… Кто я? А ты присмотрись…
Голос старика с Южной Горы становился все более призрачным. Его тело окутал туман, лицо вытянулось, глаза вспыхнули зеленым – он стал похож на лиса.
– Лис! Ты – лис-оборотень!
Ли Жуби отступил на три шага. В его голове, словно вспышка молнии, пронеслось одно воспоминание.
http://tl.rulate.ru/book/16183/8816949
Готово:
