ии
– Благодарю, брат Сяо, что позволил мне прикрыться твоим авторитетом, – сказал У Мин, выйдя из шатра и сжав кулаки в знак уважения.
– Мы же свои братья, к чему эти церемонии! – улыбнулся в ответ Сяо Цзиду.
По рангу он был ниже У Мина, но в некоторых ситуациях это не имело значения.
Сяо Цзиду был личным телохранителем, денно и нощно служил командиру корпуса Лю Цзе, пользовался его доверием и был с ним в близких отношениях.
Лю Цзе же был главой всего корпуса "Новая Гора", начальником начальника Цзинь Гана. Разница между ними в два чина и четыре ступени была подобна непреодолимой пропасти.
Если разозлить Сяо Цзиду, он мог время от времени нашептать что-нибудь начальству, и это создало бы немало проблем.
– Только вот этот человек, похоже, тебя невзлюбил. Может, мне помочь тебе перевестись в другое место? – понизив голос, спросил Сяо Цзиду.
– Не нужно, – холодно усмехнулся У Мин, вспоминая недавнюю встречу.
Откуда берётся удача, связанная с должностью? Частично она даруется начальством, а частично – вкладом подчинённых.
Он только что видел ауру того инчжэна – ничего особенного.
Более того, будучи его прямым начальником, Цзинь Ган каждый день должен был отдавать часть своей удачи, которую поглощал У Мин.
Но у У Мина были даосские техники, позволявшие защитить себя и запереть свою удачу, так что он не отдавал ни крупицы!
Из-за этого на уровне энергетики Цзинь Ган не мог не испытывать к нему неприязнь – это было совершенно нормально!
Если так пойдёт и дальше, то у этого инчжэна, под началом которого всего сто человек, половина из которых теперь подчиняется У Мину, не будет пополнения, а сам У Мин будет постоянно поглощать его удачу. Очень скоро его фортуна иссякнет.
А это значит, что рано или поздно этого человека постигнет большая беда, и тогда у У Мина появится шанс.
…
Правительственные войска наступали, но Ли Жуби не собирался сидеть сложа руки. Не дожидаясь, пока соберутся все областные и окружные силы, он сам перешёл в наступление, направив три корпуса – "Новая Гора", "Яростная Гора" и "Гневная Гора" – на округ Чжэньдин.
Этот округ был воротами к столице области. Если его взять, путь к городу Цаочжоу будет открыт.
– Быстрее! Не отставать!
Войско медленно двигалось вперёд. У Мин смотрел на знамёна, застилавшие небо, и на бесчисленные ряды солдат, и в его глазах блеснул странный огонёк. "Сейчас и впрямь удачный момент. Главные силы и лучшие полководцы двора ещё не прибыли. Если захватить столицу области и закрепиться, можно будет отколоть целую провинцию, набрать силу и официально провозгласить себя правителем! …Конечно, сейчас у Ли Жуби тоже нехватка войск, иначе он не бросил бы в бой корпус "Новая Гора", который отвечает за обучение новобранцев…"
Три корпуса вместе насчитывали более пяти тысяч человек – поистине бескрайняя армия. Они продвигались вперёд как неостановимая сила, несколько небольших уездов сдались без боя. Наконец, они вышли на равнину перед окружным городом Чжэньдин и разбили лагерь.
У Мин открыл свой духовный взор и увидел, как над его армией в небо поднимается чёрно-красная аура, но и в городе напротив тоже клубилась военная ци. У него дёрнулся уголок глаза.
"Говорят, гарнизоном этого города командует племянник наместника, Цао Ду, храбрый, но недальновидный и вспыльчивый. Хотя у него тоже пять тысяч солдат, но…"
– Докладываю!
В этот момент подошёл Чжун Тин.
– Командир корпуса собрал на совет всех вэйцзянов и инчжэнов, боевой порядок уже определён! Вот приказ от нашего инчжэна!
Он протянул У Мину свиток.
У Мин быстро развернул его, и на его лице появилась холодная усмешка:
– Отправить меня в авангард? Он даже не пытается скрыть свои волчьи намерения!
Война – опасное дело. В бою авангард мог потерять и тридцать, и пятьдесят процентов личного состава.
Но ослушаться приказа было нельзя – по законам военного времени за это полагалась казнь.
– Командир, что нам делать? – с тревогой спросил Чжун Тин, чья судьба теперь была неразрывно связана с судьбой У Мина.
– Действовать согласно приказу. Я вам обещаю, на этот раз всё обойдётся. Более того, возможно, мы даже получим повышение!
Сегодня утром он проверял удачу Цзинь Гана – над его головой уже сгустились чёрные тучи, а основа его судьбы пошатнулась.
Судьба проявляет себя не на пустом месте, она не действует мгновенно, а лишь усиливает или ослабляет определённые вероятности до предела.
Взять, к примеру, Чжун Тина, Ню Юна и Хэ Цзыхая – все они были людьми с определённой долей удачи. Шанс, что с ними на поле боя случится несчастье, был немного ниже, чем у обычного солдата.
А У Мин, опираясь на них, мог и сам позаимствовать частичку их удачи для своей защиты.
Удача же Цзинь Гана уже была на исходе. Если бы он спрятался в погребе и ни во что не вмешивался, у него ещё был бы шанс на спасение. Но он явился на поле боя – разве это не верный путь к гибели?
…
– Как смеет этот щенок так меня оскорблять?!
Тем временем на городской стене Цао Ду смотрел на женскую одежду, которую прислали ему мятежники. Хотя он понимал, что это провокация, гнев закипал в нём, как лава.
– Ко мне! Собрать войска, я выведу их на решающий бой!
– Нельзя! – один из книжников рядом, его главный советник, поспешил отговорить его. – Приказ наместника гласил, что вы должны оборонять город до последнего! Как только прибудет великий полководец двора Ван Сюаньфань, – а он, по слухам, несёт истинное предназначение Воинственной Мелодии, – его шеститысячное войско тигров и волков с лёгкостью подавит мятеж! Тогда вас, господин, ждёт великая заслуга…
В другой раз Цао Ду, возможно, и сдержался бы, но при виде этой кучи цветастых тряпок, пахнущих женской пудрой, его ярость стала неудержимой.
– Прочь с глаз моих! Если я сегодня не убью этого негодяя, то я не человек!
Он отшвырнул советника, и тот с силой ударился головой о стену. Из раны хлынула кровь.
– Вы что, не слышали приказа?!
Увидев, что стало с доверенным советником, остальные военачальники не посмели перечить.
Вскоре городские ворота распахнулись, и Цао Ду во главе огромной армии вырвался на равнину и выстроил войска.
– По воле Небес, покарать мятежников!
– Убить! Убить! Убить!
…
Десятки тысяч воинов стояли друг против друга. Военная ци и кровавая аура вздымались к небу, образуя почти чёрную тучу и создавая гнетущее ощущение.
– Ха-ха, Хэ Цзыхай, тебе страшно?
Отряд У Мина находился в авангарде, и стоило поднять глаза, как взору представали вражеские копья и алебарды. Чжун Тин, Ню Юн и командиры десяток и пятёрок стояли с серьёзными лицами. Хэ Цзыхай был бледен, его тело дрожало, но он с трудом держался прямо и, стиснув зубы, ответил:
– Умереть, служа господину, – достойная смерть!
– Очень хорошо!
Такой ответ заслужил одобрение не только У Мина, но и стоявших рядом Чжун Тина и остальных. Они изменили своё мнение об этом книжнике, признав, что у него, по крайней мере, есть стержень.
– И всё же могу вас заверить: в этой битве мы обретём заслуги, не понеся потерь, и уж точно не слишком больших…
С улыбкой на губах У Мин поднял взгляд к небу.
В пустоте два потока чёрно-красной военной ци взмыли ввысь и сплелись в смертельной схватке.
Более того, над полем боя внезапно засияли два звёздных скопления. Одна за другой вспыхивали зловещие звёзды, их свет сталкивался и переплетался, словно они прощупывали друг друга перед схваткой.
"Хотя военная ци армии Цао Ду немного слабее, у них есть шанс на победу, и к тому же…"
Взглянув на несколько звёзд во вражеском скоплении, У Мин прищурился.
Армии стояли друг против друга несколько мгновений, но в конце концов Цао Ду не выдержал и нанёс удар первым:
– Бейте в барабаны!
Дум! Дум! Дум!
Глухой, пронизывающий звук барабанов разнёсся по всему полю.
– Вперёд! Вперёд! Вперёд!!
Во вражеском строю копейщики подняли копья и по команде своих начальников, от командиров пятёрок до дуйчжэнов, двинулись вперёд ровным шагом, подобно стальному потоку.
В древности передача приказов была затруднена, поэтому солдаты шли в атаку по звуку барабана и отступали по звуку гонга – это был непреложный закон! Нарушение каралось смертью! Военный судья мог казнить на месте!
– В атаку!
Лю Цзе и другие командиры корпусов, видя это, отдали тот же приказ.
Под бой барабанов У Мин и его люди обнажили мечи и устремили взгляды на стену копий впереди. По обеим сторонам лучники натянули тетивы, их руки были неподвижны, словно вылиты из стали.
Две армии сближались.
Триста шагов!
Двести шагов!
Сто шагов!
– Огонь!!
Наконец, под яростный рёв командира, лучники отпустили тетивы, и туча стрел, подобно чёрному облаку, накрыла врага.
Лучники, выкрикивая команды, выпустили три залпа, после чего даже самые выносливые из них были вынуждены отступить.
Щитоносцы выставили вперёд свои большие и толстые щиты, окованные железом, и под градом стрел раздался непрерывный звон металла. Несчастные, которым не повезло, падали, пронзённые стрелами.
– Убить!
Солдаты с обеих сторон, прикрываясь от стрел и сжимая в зубах кинжалы, бросились в атаку.
Бум!
Два стальных потока с яростью столкнулись. Боевые искусства, кровь и даже удача горели ярким пламенем, вспыхивая в последнем ослепительном сиянии!
– Убить!
У Мин командовал своим отрядом, который сражался группами по трое, уничтожая врагов.
Поскольку его элитные воины были почти так же хороши, как ябины, а Чжун Тин, Ню Юн и другие обладали талантом полководцев, у них оставались силы, чтобы наблюдать за происходящим вокруг.
"Какая мощная военная ци, какая зловещая аура! В этом ужасающем кровавом сиянии, боюсь… даже заклинания мастера закона потеряют большую часть своей силы".
Чувствуя, как волны кровавой ци и зловещей ауры накатывают на него, подавляя магическую силу в его море сознания, У Мин невольно вздохнул.
И это при том, что он был частью армии Девяти Гор и имел своего рода разрешение на колдовство. Обычный мастер очищения, оказавшись на поле боя, скорее всего, полностью лишился бы своих способностей.
Вокруг гремели крики, стоны и, чаще всего, лязг оружия.
Но У Мин заметил нечто странное.
По обеим сторонам поля боя земля дрожала – это скакала конница, и стук копыт разносился повсюду.
– Конница Разрушителя Армии, вперёд!
Цао Ду, находясь в центре своего войска, отдал приказ.
Отряд из нескольких сотен всадников вырвался вперёд, обошёл основное построение и ударил во фланг армии Девяти Гор.
– Конница, в атаку!
Лю Цзе отдал приказ, и со стороны армии Девяти Гор также вылетела кавалерия. Два чёрных потока под ржание боевых коней стремительно столкнулись.
– Разрушитель Армии!
В этот момент один из конных командиров армии Цао Ду яростно закричал, и его тело окутало ослепительное звёздное сияние.
Вжух!
На небосводе внезапно вспыхнула звезда, вдвое больше обычной зловещей звезды, источающая пронзительный свет. Могучая звёздная сила обрушилась вниз, приняв форму длинного копья.
Звезда Разрушителя Армии!
Тот, кто рождён под этой звездой, обречён стать несравненным героем, перед которым расступаются армии!
– Разрушитель Армии! Разрушитель Армии!
Всадники позади него подхватили клич, и их звёздное сияние слилось в единое целое. Несколько сотен всадников словно превратились в одно ужасающее копьё, сметающее всё на своём пути. Они вмиг разгромили конницу армии Девяти Гор.
– Второе предназначение Разрушителя Армии? Да ещё и с техниками школы стратегов?
Лицо Лю Цзе стало мертвенно-бледным.
Второе предназначение звезды – это уже на два уровня выше, чем просто "окутанный звёздным светом" и "проявление родной звезды". Такой человек имел право бороться за истинное предназначение Разрушителя Армии!
А судя по плотности звёздного света вокруг этого воина, он обладал как минимум десятой частью истинного предназначения!
– Левый фланг, слушай мою команду! Любой ценой уничтожить этого человека!
На спине Лю Цзе выступил холодный пот. Он понимал: если этот конный командир прорвёт фланг, а затем в суматоху ворвётся остальная армия, их ждёт неминуемое и сокрушительное поражение!
http://tl.rulate.ru/book/16183/8816941
Готово:
