ла
– Странное все-таки ощущение! – лежа на нефритовом ложе, У Мин ощупывал свое непыльное одеяние. Оно было теплым зимой и прохладным летом, идеально сидело на теле.
Он выглянул наружу.
– По сравнению с прошлым разом течение времени, кажется, изменилось… Это обычное дело или нововведение после моего появления?
– Впрочем, раз так, то я как раз успею наверстать то время, что якобы провел в уединении.
У Мин тут же закрыл глаза. В тот же миг его лицо озарилось мягким светом, истинная ци наполнила все его тело и конечности, акупунктурные точки, возвращая его к истокам. Он мгновенно достиг врожденного состояния.
– Духовный прорыв уже случился, так что телу несложно было последовать за ним… В конце концов, я долго топтался на этом уровне, – усмехнулся У Мин. В его море сознания появилась световая панель:
【Перерожденец № Гэн-Шэнь 69】
【Имя: У Мин】
【Развитие: сфера телесного предела, шестой уровень – врожденный】
【Снаряжение: кольцо из черного золота, непыльное одеяние】
【Титул: апостол Владыки Богов】
– Эх… Кольцо из черного золота нельзя было не взять, а из остального смог вынести только это… – с кривой усмешкой У Мин посмотрел на свою одежду. – Артефакт среднего ранга обошелся мне в шестьдесят малых заслуг. В итоге сто десять как с куста. С такими налогами любой перерожденец-торговец прогорел бы!
Подумав, он накинул сверху просторный халат, чтобы скрыть непыльное одеяние, и спокойно вышел из комнаты.
– Молодой господин! – две скромные и воспитанные девушки тут же поклонились. Кто знает, как долго они ждали.
– Который час? – У Мин прищурился от яркого солнечного света.
– С тех пор как господин уединился, прошла ночь и половина дня. До полудня осталось меньше часа, – тихо ответила служанка, и в ее прекрасных глазах мелькнуло недоумение.
В их глазах молодой господин всего за одну ночь изменился. Его кожа стала нежнее, словно лучший фарфор, а темные глаза казались бездонными.
– Хорошо, скажи поварам готовить. Я буду обедать, – поднял руку У Мин.
В солнечном свете его ладонь выглядела безупречно белой и гладкой, даже старые мозоли и огрубевшая кожа исчезли без следа.
Достижение врожденного уровня в боевых искусствах, возвращение к истокам, как раз и давало такой эффект.
Обед подали быстро: три мясных блюда, три овощных и суп – все выглядело, пахло и было на вкус восхитительно. У Мин ел с большим аппетитом.
Прежний бездельник каждый раз требовал семь мясных и восемь овощных блюд. У Мин, конечно, не собирался так расточительствовать, но сейчас, когда он усердно занимался боевыми искусствами, большие порции были как раз кстати.
– Молодой господин! – вошел управляющий У. Увидев, как У Мин уплетает еду, словно смерч, но при этом умудряется не выглядеть невоспитанным, он мысленно его похвалил.
После недавних событий молодой господин сильно поумнел. Его талант в боевых искусствах вызывал восхищение наставника Фэна, да и в обращении с людьми он стал гораздо лучше. Это укрепило преданность управляющего.
В конце концов, только у такого хозяина есть будущее.
В те времена судьбы слуг, чьи семьи из поколения в поколение служили роду У, были неразрывно связаны с судьбой хозяев: их процветание было общим, как и их падение.
– Что-то случилось? – заметив встревоженное выражение на лице управляющего У, спросил У Мин.
Надо сказать, что, хотя этот человек и был жесток с чужаками, он был неплохим помощником. После инцидента с Линь Ци, оправившись от ран, он отлично справлялся со всеми делами и особенно отличился во время осеннего сбора урожая.
Так что его нынешний вид явно говорил о неприятностях.
– В деревне Цинши произошло убийство, главный подозреваемый – из боковой ветви семьи У, да еще и скандал… – лицо управляющего У то бледнело, то краснело, пока он говорил.
– Какое это имеет ко мне отно… – У Мин осекся на полуслове. Оказывается, имеет!
Он жил в Великой Чжоу, в уезде Юньпин округа Чуфэн. Их поместье, расположенное в центре волости, занимало две тысячи му и было настоящим гигантом. Волость же делилась на три деревни.
По законам Чжоу, в уездном городе был патрульный отдел, занимавшийся разбойниками, а в волостях – сяньсюньцзяни, местные приставы, состоявшие на службе.
Однако семья У имела большое влияние даже в уезде Юньпин и считалась местной знатью. По негласному правилу, должность сяньсюньцзяня, хоть и числилась за патрульным отделом, по обычаю занимал человек из семьи У.
Насколько он помнил, прежний бездельник легкомысленно отдал этот пост наставнику по боевым искусствам, предшественнику Фэн Ханя. Того наставника одним ударом меча убил Линь Ци. Его семье, конечно, выплатили щедрую компенсацию и даже выделили несколько му земли, но должность сяньсюньцзяня вернули. У Мин еще не решил, кому ее доверить.
И вот теперь, когда случилось такое, сяньсюньцзянь должен был вмешаться.
Не говоря уже о том, что в деле была замешана боковая ветвь семьи У.
В древности человек в его положении был главой клана. Если в роду случались неприятности, он должен был сам созвать совет в родовом храме и вершить суд по законам семьи.
"В древние времена уездные власти слабо контролировали деревни. Все держалось на самоуправлении кланов, поэтому так важны были „доброжелательность и сыновняя почтительность“. Этикет мог убить…" – подумав об этом, У Мин похолодел.
Две тысячи му земли. Что это значит? Во всем уезде Юньпин было всего триста тысяч му, то есть их поместье занимало почти один процент.
С таким достоянием, если не случалось сильной засухи или наводнения, они ежегодно получали стабильный доход в несколько тысяч лянов серебра. Это было основой процветания семьи, не требующей особых усилий.
У брата и сестры У не было близких родственников, лишь несколько дальних боковых ветвей. Как им удалось удержать такое богатство?
Тут он напряг память и вспомнил: раньше семья У была мелкими землевладельцами, имевшими всего около ста му.
Но после того как У Цин возвысилась и поступила в даосскую академию, они получили освобождение от налогов, и многие стали передавать им свои земли в управление. Так их владения и выросли до двух тысяч му.
На самом деле, если бы они не были нуворишами, а прежний бездельник не был таким расточительным, у них могло бы быть и три тысячи му!
– Ничего себе… не думал, что сестра У Цин такая влиятельная! Это же почти как быть цзюйжэнем… – подумал У Мин и сказал управляющему:
– Как раз кстати… в деревне Цинши ведь остались кое-какие неоконченные дела по счетам? Собери несколько человек, поедем посмотрим.
Раньше он отсиживался в поместье из-за миссии Храма Владыки Богов. Теперь, когда она была успешно завершена, ему было нечем заняться.
– Слушаюсь! – управляющий У тут же поклонился и пошел собирать людей. У Мин смотрел ему в спину, и вдруг его сердце необъяснимо сжалось.
"Что за внезапная тревога? Неужели это интуиция воина? Не смешите… что может случиться со мной в мире Великой Чжоу?"
Хоть он и рассуждал так, его взгляд стал отстраненным.
– Эй, вы! Позовите наставника Фэн Ханя, пусть едет со мной!
У воина врожденного уровня истинная ци была едина и гармонична. Переход от приобретенного к врожденному состоянию избавлял от большинства мирских болезней, и уж тем более не могло быть беспричинного сердцебиения.
Увидев, как слуга побежал выполнять приказ, У Мин успокоился и усмехнулся про себя: "А я ведь и правда… боюсь умереть!"
…
– Все идет по плану! – увидев, как из поместья выехали семеро всадников, человек, наблюдавший за ним, сверкнул глазами и незаметно выпустил серого воробья.
Неприметная птичка, взмахнув крыльями, пересекла небо и опустилась на плечо другого человека.
– Даос Цинпин, этот отпрыск семьи У и вправду вышел? – спросил стоявший рядом человек, с интересом глядя на воробья на плече даоса.
Это были те двое, что все это время караулили у поместья У!
– Разумеется! Мой человек видел его раньше, он очень внимателен и не мог ошибиться, – в глазах даоса Цинпина вспыхнул зловещий огонь. – Управляющий Юй, дальше действуем по плану!
– Хорошо! Желаю вам успеха! – управляющий Юй улыбнулся и поклонился, не сомневаясь в способностях даоса.
…
– Деревня Цинши! – У Мин, конечно, ничего не знал о заговоре. В сопровождении управляющего У, Фэн Ханя и четырех крепких слуг он быстро добрался до деревни.
– Молодой господин У приехал! – у входа в деревню его уже ждали несколько старейшин с подобострастными лицами.
А как иначе? Половина деревни была их арендаторами, откуда тут взяться гордости?
– Где они? Я хочу их видеть! – У Мин спешился и направился к черепичному дому на восточной окраине деревни.
Двор был небольшой, вымощенный гладким синим кирпичом, с большими окнами и маленьким гумном. Для деревни это был настоящий особняк.
"В главной ветви семьи У сейчас только У Цин и У Мин… Остальные – дальние родственники, разбросанные по окрестным деревням. Говорят, поначалу были какие-то споры из-за земли, и У Цин их невзлюбила…"
Будь они настоящей родней, давно бы жили в поместье.
Ведь в поместье было все: амбары, склады, мельницы, кузницы, скотные дворы и даже лекарь – настоящее маленькое королевство, а главное, безопасное, почти как уездный город.
Но сейчас там, кроме У Мина и У Цин, жили в основном потомственные слуги и самые преданные арендаторы, что говорило само за себя.
– Но все же… хоть они и дальняя родня, такое происшествие скажется на репутации нашей семьи… – нахмурившись, У Мин вошел в главный дом.
– Место преступления там, мы ничего не трогали, – почтительно сказал один из старейшин, отдергивая занавеску. У Мин заглянул внутрь и увидел два тела, старое и молодое, наспех прикрытые циновками. На полу застыла лужа черной крови.
Один из покойников, пожилой мужчина, показался ему знакомым. Кажется, это был кто-то вроде его дальнего дядюшки, который в свое время тоже претендовал на сто му семейной земли. При виде его У Мин почувствовал отвращение.
Но сейчас было не до этого.
У Мин прислушался, и до него донеслись обрывки разговоров снаружи:
– Говорят, свекор сноху соблазнил, а сын застал их и устроил резню…
– Эх… две жизни загублены! Я видел эту госпожу Дун, глаза у нее лисьи, лицо распутное. Настоящая беда!
– Несчастье в семье, вот и дошло до такого греха… Хорошо хоть, что сын в конце концов покончил с собой, хоть какая-то совесть у него была…
Неважно, какие у них были отношения, этот инцидент бросал тень на всю семью У. Лицо У Мина помрачнело.
– Беда! Госпожа Дун повесилась! – вдруг в панике закричала какая-то старуха, отчего лицо У Мина стало еще чернее.
http://tl.rulate.ru/book/16183/8816919
Готово:
