В тренировочной комнате виллы A-07 последний луч конденсированного, словно материализовавшегося, фиолетово-золотого молниеносного света, подобно уставшей птице, возвращающейся в гнездо, медленно втянулся в кончики пальцев У Хаоюя. Накопившаяся в воздухе энергия молний и звуков Дао улеглась, оставив лишь еле слышимый «треск» от энергопоглощающей цепи, словно остаточный шум от отступающего прилива. У Хаоюй медленно открыл глаза, и в глубине его зрачков, казалось, мириады крошечных звёзд мерцали и гасли в фиолетово-золотых молниях — это была «Метод Молний Пурпурных Небес», достигший пределов своей силы и резонирующий с таинственными законами грозовых Дао.
Несколько дней, посвящённых уединённой практике, каждый цикл «Метода Молний Пурпурных Небес» словно выгравировал следы великих путей в глубинах его души. Пурпурно-золотая молниеносная энергия в его теле становилась всё более плотной и тяжёлой, при течении она обладала силой, способной раскалывать горы и камни, а также устрашающей аурой, изгоняющей зло. Молниеносная карта, покрывавшая всё его тело под кожей, стала ещё чётче и загадочнее, словно естественные рунические письмена, слегка пульсируя при каждом вдохе, источая древнюю и таинственную энергию. Каждый удар сердца, казалось, отзывался на незримые молниеносные пульсации в пустоте, придавая ему беспрецедентное прозрение в ощущениях этого мира.
Он встал, и его кости издали серию чистых, мелодичных звуков, похожих на перезвон золота и нефрита, или на глухой рокот грозы. Прилив сил разливался по всем его конечностям, но был сдержан могучей волей, не пропуская ни капли наружу — подобно безмятежной воде в глубоком озере, спокойной на поверхности, но скрывающей бушующие волны внутри. Он взглянул на встроенный в тренировочную комнату таймер: 18:10. У Вэнь Жуйюй во второй половине дня была лекция по симуляции виртуального звёздного домена для кафедры тактического командования, которая, вероятно, только что закончилась.
Вспоминая её слегка нахмуренные брови во время сосредоточенной симуляции, её расслабленную улыбку после боя, и её изумрудные глаза, полные неприкрытой заботы и нежности, когда она смотрела на него, У Хаоюй невольно смягчил уголки своего сурового, как железо, рта. Несколько дней, проведённых бок о бок, совместные прогулки после тренировок, тихие беседы за обеденным столом — те чувства, что зародились в горниле смертельных испытаний, словно тщательно взращённые лианы, уже незаметно обвились вокруг его сердца, став ясными и твёрдыми.
Пора идти за ней. У Хаоюй мысленно дал себе установку, собираясь пойти в ванную, чтобы смыть пот после тренировки, как вдруг его смарт-терминал на запястье без всякого предупреждения взорвался сильной вибрацией!
Это было не мягкое гудение обычных уведомлений, а проникающий, резкий, с учащённым ритмом сигнал! Экран терминала мгновенно запылал слепяще-красным светом, и на нём бешено замигал особый значок, сплетённый из звёзд и щита — это был флаг экстренной межзвёздной связи высшего уровня доступа, принадлежащий семье У, с передовой линии поля битвы за пределами владений!
Сердце У Хаоюя замерло! Поле битвы за пределами владений! Экстренная связь с передовой! Кадры крови и огня мгновенно пронеслись в его голове! Почти рефлекторно он мгновенно сфокусировал свою ментальную энергию, кончики пальцев с едва уловимой дрожью, с силой нажали на мигающий значок!
«Бум…»
Из терминала мгновенно спроецировался светло-голубой световой экран, явно искажённый частицами и слабым мерцанием, и раскрылся перед холодной металлической стеной тренировочной комнаты.
Экран замерцал, собрался, и через несколько секунд в нём чётко появились две фигуры, знакомые до боли в костях.
Отец, У Чжэньюэ, в строгом тёмно-зелёном форменном боевом костюме, золотые эмблемы на эполетах ярко сияли на световом экране. Его лицо, как и в воспоминаниях, было твёрдым и суровым, словно закалённая холодная сталь; в его бровях застыла аура войны и властная сила многоопытного бойца. Однако, когда его взгляд пронзил световой экран и упал на У Хаоюя, ледяная корка, веками покрывавшая его лицо, мгновенно растаяла, уступив место огненной радости и гордости, почти выплёскивающейся наружу! Его взгляд, словно самый точный сканер, жадно ловил каждое изменение в сыне — его прямую, как сосна, осанку, его ауру, столь же устойчивую, как гора, но скрывающую молниеносную остроту, и глубину и твёрдость, проступившие в его глазах, стряхнув юношескую робость!
«Хорошо! Отличный парень!» — голос У Чжэньюэ раздался сквозь световой экран, с неизбежным лёгким искажением и металлической ноткой межзвёздной связи, но не скрывая восторга, который, казалось, вот-вот прорвётся сквозь облака, — «Слышал, ты прорвался до поздней стадии Царства Истинной Ци! Тело Девяти Небес Грома, четвёртый оборот достиг совершенства! Этот дух, эта энергия… Ха-ха-ха! Ты сильнее своего отца в своё время! Гораздо сильнее!» Он энергично хлопнул себя по бедру, словно только так мог выплеснуть переполнявшие его эмоции.
Фигура матери, Линь Цинъюэ, стояла рядом с отцом. Она была одета в элегантное светло-лунное платье, поверх которого был накинут лёгкий звёздный шарф. Её темперамент был мягок, как вода, и, казалось, время не оставило на её лице глубоких следов, лишь добавило глубины и утончённости. В этот момент эта жемчужина семьи Линь, известная на поле боя как «Ледяное Сердце, Молниеносная Душа», заставлявшая трепетать бесчисленных инопланетных существ, совершенно утратила свою прежнюю холодность. Её глаза мгновенно наполнились слезами, блестящие капельки застыли на ресницах, а её взгляд, словно самый тёплый луч света, крепко обнял У Хаоюя, наполненный безграничной любовью, заботой и облегчением.
«Хаоюй!» — голос Линь Цинъюэ прозвучал с лёгкой дрожью, но она старалась говорить ровно; каждое слово, казалось, было пропитано тоской, — «Ты вырос, и стал крепче! Этот дух, эта энергия… так хорошо! Мама… мама видит тебя таким, и это… это…» Она не смогла продолжить, лишь подняла руку, словно пытаясь коснуться лица сына сквозь световой экран, её пальцы слегка дрожали.
Глядя на знакомые, но словно тронутые большим количеством шрамов лица родителей на световом экране, слушая безудержный радостный рёв отца и сдерживаемый всхлип матери, У Хаоюй почувствовал жгучий жар, подступающий к ноздрям, и словно что-то застряло в горле. Поле битвы за пределами владений, холодный и жестокий космос, каждое сообщение было бесценным, и каждая встреча могла стать последней. Он глубоко вздохнул, подавляя бушующие эмоции, и его голос, с едва уловимой хрипотцой, произнёс: «Папа, мама! Я в порядке! Как вы? На передовой…»
«У нас всё отлично!» — У Чжэньюэ махнул рукой, его голос звучал как гулкий колокол, прерывая расспросы сына. Его взгляд устремился на сына, но на этот раз он не стал расспрашивать о деталях, в его тоне звучала забота: «Негодник! Твой третий дядя передал, что ты нашёл великий шанс в Лесу Облачных Видов и даже получил невероятное божественное оружие! Хотя он рассказал вкратце, но зная, что ты в безопасности, достиг больших успехов и нашёл сокровище, моё сердце наконец-то успокоилось!» Он оглядел У Хаоюя с ног до головы, словно проверяя, не пропал ли у сына хотя бы волосок, — «Ну как? Не осталось никаких скрытых ран? Это место очень опасное!»
Линь Цинъюэ тоже поспешно добавила: «Да, Хаоюй! Твой третий дядя лишь кратко упомянул, что процесс был чрезвычайно опасным, но результат был хорошим. Покажи маме, ты точно в порядке? Эта центральная зона грозы, и тот древний руин…» Её взгляд внимательно осматривал У Хаоюя, наполненный болью и страхом, очевидно, её больше беспокоила безопасность сына, чем конкретные возможности.
Перед лицом безоговорочной заботы родителей, сердце У Хаоюя потеплело, и он твёрдо сказал: «Папа, мама, не волнуйтесь. Я в порядке, никаких скрытых ран. Хотя процесс был действительно рискованным, но обошлось без происшествий, и я получил большую награду». Он не стал вдаваться в конкретные подробности о наследстве и божественном копье, зная, что сейчас не время для долгих разговоров.
У Чжэньюэ решительно кивнул, на его лице расцвела ещё более яркая улыбка: «Хорошо! Если всё в порядке, значит, всё хорошо! Достойный сын У Чжэньюэ!» Он сменил тему, и его голос, полный неудержимого волнения, произнёс: «Хаоюй, слушай! Моя и мамы заявка на внеочередной отпуск одобрена! Ещё три дня! Всего три дня, и мы вернёмся на Голубую Звезду! На этот раз мы останемся дома целых три месяца!»
«Правда?!» — в глазах У Хаоюя мгновенно вспыхнул свет радости! Три года! Целых три года он не видел родителей!
Линь Цинъюэ вытерла слёзы из уголков глаз, её лицо сияло радостью и ожиданием возвращения домой: «Это правда, сынок! И на этот раз не только мама и папа вернутся, но и твой прадед, прабабушка, дедушка, бабушка, старший дядя, его жена, второй дядя, его жена — все сейчас в отпуске и вернутся!» Её голос был мягким, с оттенком невыразимого облегчения: «Жаль, что у брата и сестёр напряжённая миссия в зоне боевых действий, и они не смогут присоединиться к нам в этот раз».
Практически все самые важные члены семьи У возвращаются! Эта новость произвела на него большее впечатление, чем известие о собственном прорыве в культивации! Сердце У Хаоюя забилось сильнее, и огромное тёплое чувство и принадлежность наполнили его сердце.
«Это прекрасно!» — голос У Хаоюя звучал с ноткой волнения.
«Негодник, просто говорить «прекрасно» недостаточно!» — У Чжэньюэ ухмыльнулся, с ноткой озорства, — «Когда мы с мамой и твоим прадедом вернёмся домой, ты должен в первую очередь привести ту девчонку Жуйюй! Чтобы все в нашей семье У увидели, какой у моего сына хороший вкус!»
Линь Цинъюэ тоже радостно кивнула, её глаза были полны ожидания: «Да, Хаоюй. Твоя тётушка третьего дяди передала, что очень хвалит ту девочку Жуйюй. Мама тоже хочет лично увидеть, что за девушка смогла растопить лёд этого вечного «ледяного человека» в нашей семье». Она нежно посмотрела на сына, — «Приведи её домой, хорошо?»
Глядя на неприкрытое ожидание и радость в глазах родителей, на торжественность момента, когда он собирался официально представить Вэнь Жуйюй ядру семьи, У Хаоюй без малейших колебаний твёрдо кивнул: «Папа, мама, не волнуйтесь. Когда вы вернётесь, я приведу Жуйюй домой, чтобы она официально познакомилась со всеми».
Он сделал паузу, его взгляд стал предельно серьёзным, и он добавил: «К тому же, мой прадедушка тоже возвращается в этот раз. Мне… тоже нужно сообщить ему одну очень важную вещь лично».
На световом экране улыбки У Чжэньюэ и Линь Цинъюэ слегка померкли, сменившись оттенком серьёзности. Они знали своего сына: если бы дело не было чрезвычайно важным и не касалось основ семьи, он бы не стал специально упоминать встречу с прадедом У Чжэньтином — той опорой семьи У, что долгие годы держала оборону на передовой за пределами владений, чья сила была непостижима, словно «Игла, усмиряющая море»!
«Что-то очень важное?» — У Чжэньюэ слегка приподнял густые брови, его взгляд был острым, как молния.
«Это связано с наследством, которое я получил», — У Хаоюй не стал скрывать, его голос был низким и чётким, — ««Метод Молний Пурпурных Небес», «», и тайны Талисмана Притяжения Грома Пурпурного Зенита. Тренировки последних дней заставили меня глубоко прочувствовать, что этот древний метод Дао имеет столь дальновидные замыслы, и степень его проникновения в саму суть «Дао» превосходит «Формулу Десяти Тысяч Громов» нашей семьи У. Можно даже сказать, что это существование другого уровня. Он напрямую ведёт к ядру законов молний, это ответвление «Дао», а не просто применение «техники».
Он сделал паузу, и в его глазах вспыхнул почти благоговейный свет: «Я думаю… если прадедушка сможет постичь этот «Метод Молний Пурпурных Небес», с его всеобъемлющей силой и пониманием пути молний… будет ли… будет ли шанс пробиться в ту легендарную, никогда не достигнутую область?»
Та область!
Зрачки У Чжэньюэ и Линь Цинъюэ резко сузились! Они затаили дыхание! Конечно, они понимали, о чём говорил их сын — это был высший уровень, превосходящий известное Царство Святого Короля, существующий лишь в древних легендах и теоретических расчётах! Это был уровень, близкий к божественному, которого могла достичь индивидуальная человеческая сила! И это был тот финальный барьер, которого бесчисленные блестящие предшественники, несмотря на всю свою жизнь, так и не смогли коснуться!
Сын получил наследство, которое могло привести к этой области?! И первое, о чём он подумал, — это поделиться этим невероятным шансом без остатка с семьёй, надеясь, что прадедушка сможет прорваться в эту легендарную сферу!
Эта широта души! Эта ответственность и надежда на семью!
«Хаоюй…» — голос Линь Цинъюэ дрожал, её глаза были полны потрясения и невыразимой гордости. Она смотрела на сына, словно впервые по-настоящему осознав, каким выдающимся существом вырос тот юноша, который когда-то нуждался в их защите.
У Чжэньюэ и вовсе вскочил со стула, прошёлся взад-вперёд по командному пункту за световым экраном, сжимая кулаки так, что костяшки пальцев побелели, и произнёс голосом, полным металлического лязга: «Хорошо! Хорошо! Отличный парень! Я знал! Ты сильнее своего отца! В сто раз сильнее! Это… это слишком важно! Когда твой прадедушка вернётся, я лично отведю тебя к нему! Если это дело удастся…! Наша семья У… человечество…!» Он возбуждённо, почти сбивчиво, говорил, в его глазах пылал фанатичный огонь.
Именно в этот момент синяя полоса, обозначающая стабильность связи на экране, начала сильно колебаться и мерцать, издавая резкий «треск». Изображения родителей в экране также начали искажаться, рваться и покрываться белыми шумами.
«Проклятье! Снова помехи от этой чёртовой магнитной бури в этой местности!» — прорычал У Чжэньюэ с досадой, его голос прерывался, — «Хаоюй… сигнал… он теряется… запомни… три дня! Ещё три дня… мы сможем… вернуться домой!»
«Сынок! Береги себя! И Жуйюй тоже! Когда мама… вернётся!» — голос Линь Цинъюэ тоже стал неразборчивым, полным нежелания расставаться; её изображение пыталось сквозь искажения протянуть руку, словно желая ещё раз коснуться лица сына.
«Папа! Мама! Счастливого пути! Я буду ждать вашего возвращения!» — У Хаоюй кричал в сторону светового экрана.
«Треск —!»
После резкого хлопка экран погас, превратившись в сплошную черноту. В тренировочной комнате остался лишь прерывистый вздох У Хаоюя и слабый остаточный ток от прервавшейся межзвёздной связи.
Возбуждённые, гордые, полные невыразимой тоски лица родителей, казалось, ещё стояли перед его глазами. Слово «три дня» словно тяжёлый молот, ударило в самое сердце. Через три дня самые близкие люди, связанные кровью, пересекут холодную пустоту космоса и вернутся на эту землю! А он, вместе с Жуйюй, официально войдёт в ядро семьи, и в то же время передаст в руки прадеда то наследие, которое могло изменить судьбу как семьи, так и всего человечества!
Сердце бурлило, успокоиться было невозможно.
У Хаоюй изо всех сил закрыл глаза, а когда открыл их снова, в его взгляде была лишь тихая решимость. Он больше не стал медлить и решительно направился в ванную.
Холодная вода обрушилась на рельефное тело, смывая липкий пот после тренировки и унося с собой последние отголоски сердечных волнений. Под струями воды, под кожей, слабо проступила загадочная молниеносная карта, излучая фиолетовое сияние, наполненное безграничной силой. Он переоделся в чистую темно-серую повседневную одежду и брюки — мягкая ткань облегала его подтянутое тело, придавая ему меньше резкости, чем во время тренировок, но больше спокойной сдержанности.
Он взглянул на своё отражение в зеркале, его взгляд был глубоким и спокойным. Затем он развернулся и вышел.
Святой Университет Воинства в вечерних сумерках был залит расплавленным золотом заката. Высокие энергетические растения раскидывали свои ветви, шелестя в лёгком ветерке и источая свежий, бодрящий аромат. На аллеях студенты, закончившие дневные занятия, шли группами по двое-трое, их смех, разговоры и тихий гул проезжающих парящих машин для передвижения сплетались в оживлённую университетскую симфонию.
У Хаоюй шагал уверенно, но не медленно, и вскоре достиг величественного главного здания Академии Тактики, похожего на сложную военную крепость. Огромные серебристо-серые металлические стены отражали холодный, резкий блеск заката, наполненные ощущением футуристической технологии и военной точности.
Едва он остановился перед широкой лестницей перед главным входом, как огромные стальные ворота, сопровождаемые низким гулом гидравлики, медленно разъехались в стороны.
Из здания высыпала группа студентов в разнообразной форме Академии Тактики, на их лицах читалась усталость и возбуждение после напряжённого умственного противостояния, их голоса сливались в непрерывный поток.
«Эта симуляция была слишком сложной! Скорость развития улья «Жуков» просто читерская!»
«Хорошо, что в конце « Жуйюй» применила тактику приманки врага вглубь, иначе наша группа B была бы полностью уничтожена!»
«Да, «маленькая Жуйюй» слишком сильна! Её ментальное командование было как продолжение руки! Тот «Прыжок по звездному кольцу» в сочетании с «Ловушкой магнитных бурь» — момент был рассчитан до миллисекунды!»
«Она так красива, а её тактическое командование так божественно, просто не оставляет другим шанса…»
В центре толпы, фигура старшей студентки Вэнь Жуйюй, словно излучала собственный свет, привлекая почти все взгляды. Она по-прежнему была в идеально скроенном светло-бежевом костюме-двойке, который подчёркивал изгибы её тонкой, гибкой талии. Под юбкой до колен виднелись стройные, прямые ноги, обтянутые ультратонкими чёрными колготками, а на ногах — пара светло-золотых туфель на тонком высоком каблуке; их стук по гладкому полу издавал чёткие, ритмичные «так-так». Её гладкие фиолетовые волосы были просто собраны сзади, открывая высокий лоб и элегантные линии шеи. Щёки её были тронуты лёгким румянцем от недавнего интенсивного ментального моделирования, словно только что распустившийся персик, придавая ей ещё больше очарования.
В этот момент она была окружена несколькими близкими подругами, её лицо озаряла мягкая, но слегка уставшая улыбка, она тихо отвечала на комплименты и вопросы подруг. Одна девушка с круглым лицом обняла её за руку и что-то оживлённо рассказывала, вызывая у Вэнь Жуйюй лёгкий смех, её изумрудные глаза сузились в полумесяцы, а взгляд, переливаясь, идеально сочетал в себе интеллектуальную сдержанность и боевую решимость командира, излучая неотразимое очарование.
В этот момент Вэнь Жуйюй, словно почувствовав что-то, неосознанно взглянула поверх толпы, проскальзывая взглядом по лестнице вниз.
Когда её взгляд упал на ту стройную, как сосна, фигуру, стоящую в золотых лучах заходящего солнца, её прекрасные изумрудные глаза мгновенно вспыхнули! Словно самая яркая звезда на ночном небе внезапно зажглась! Вся усталость, казалось, исчезла, уступив место чистому, неприкрытому удивлению и нежности. Улыбка на её губах, от вежливой мягкости, мгновенно расцвела в искреннюю, словно тающий снег под тёплым солнцем, сияющую улыбку.
« Жуйюй, что случилось? На что ты так сладко улыбаешься…» — круглолицая девушка, обнимавшая её за руку, проследила за её взглядом и, увидев знакомую фигуру внизу лестницы, издала преувеличенный возглас: «Ах! Смотрите! Это же тот первокурсник с особым набором У Хаоюй, который недавно в одиночку сразился с восемью!»
Этот крик, словно камень, брошенный в спокойное озеро, мгновенно привлёк внимание всех вокруг! Бесчисленные взгляды устремились на У Хаоюя внизу лестницы, а затем быстро вернулись к раскрасневшемуся лицу Вэнь Жуйюй.
«Вау! Это действительно он!»
«Тц-тц-тц, пришёл специально встретить Жуйюй после занятий? Это так мило!»
«Неудивительно, что наша «маленькая Жуйюй» сегодня так отважно сражалась в симуляции, оказывается, её кто-то ждал!»
«Посмотрите на лицо Жуйюй! Покраснело, как яблоко! Ха-ха!»
«Младший брат У так красив! Сильный и верный! Жуйюй повезло!»
Жёсткие поддразнивания, добродушный смех мгновенно окружили Вэнь Жуйюй. Даже при её спокойном характере, она была сбита с толку внезапным «вниманием» и прямыми подшучиваниями. Её белоснежные, как нефрит, щёки и изящные мочки ушей мгновенно покраснели, словно спелая вишня, почти до кровоподтёков, даже шея окрасилась в соблазнительный розовый цвет. Она была так смущена, что хотела бы провалиться сквозь землю, и инстинктивно попыталась спрятаться за подруг.
Однако, именно в этот момент наивысшего смущения и растерянности, её взгляд снова встретился с взглядом У Хаоюя внизу лестницы.
Он стоял там, окутанный золотым вечерним солнцем, одетый в темно-серый повседневный костюм, который подчёркивал его широкие плечи и длинные ноги. На его лице не было смущения или нетерпения, лишь спокойная, нежная улыбка. Его взгляд был глубоким и сосредоточенным, пронзая шумную толпу, проходя сквозь бесчисленные взгляды, словно самый тёплый причал, надёжно и безоговорочно сфокусированный только на ней. В этом взгляде была понимание, было принятие, и ещё — немой обет: «Я здесь».
Именно этот спокойный и уверенный взгляд, словно спасательный круг, мгновенно успокоил все волнения и смущение в сердце Вэнь Жуйюй. Теплая волна и невыразимое мужество захлестнули её. Она глубоко вздохнула, словно приняв какое-то решение, и больше не пряталась от насмешливых взглядов, а наоборот, выпрямила свою тонкую спину.
«Ладно, ладно! Хватит шуметь!» — она с упрёком обратилась к нескольким подругам, смеявшимся громче всех, её голос был негромким, но в нём чувствовалась редкая «властность», которой удалось немного снизить их смех.
Затем, под удивлёнными, завистливыми и благожелательными взглядами всех присутствующих, Вэнь Жуйюй отпустила руку подруги, шагнула вперёд в изящных туфлях на каблуках и направилась прямо вниз по лестнице, к той фигуре, что спокойно ждала её — к нему!
Её шаги больше не колебались и не проявляли смущения, звук каблуков, стучавших по земле, был чистым и решительным. Кончики её фиолетовых волос развевались на вечернем ветру, подол бежевого костюма очерчивал элегантную дугу. Золотой свет заката падал на неё, покрывая её тёплым ореолом и освещая румянец на её лице, делая его решительным и трогательным.
Несколько шагов, словно преодолев тысячи гор и рек. Когда она наконец подошла к У Хаоюю, её внешнее спокойствие, казалось, снова стало шатким, длинные ресницы трепетали, как крылья испуганной бабочки, щёки горели, как никогда. Но она не отступила, а смело подняла голову, встретила его нежный взгляд, а затем —
Она протянула свою белую, нежную руку и мягко взяла тёплую ладонь У Хаоюя, свисающую вдоль тела.
В момент прикосновения кончиков пальцев, едва уловимое электрическое ощущение пробежало по телам обоих. Рука Вэнь Жуйюй слегка дрогнула, но она не отпустила, а наоборот, крепче сжала.
«Пойдём…» — её голос был очень тихим, с едва уловимой дрожью, но ясно передавал доверие и зависимость.
У Хаоюй в ответ обхватил её прохладную и мягкую руку своей ладонью, передавая сухое и тёплое ощущение. Он не смотрел на окружающие взгляды, которые мгновенно стали ещё более горячими и завистливыми, а лишь посмотрел на старшую студентку, совершенно естественно, с ноткой снисходительной улыбкой, кивнул: «Угу».
Так они, под пристальными взглядами бесчисленных глаз, под добродушный смех и свист, взявшись за руки, повернулись и покинули центр оживления перед главным зданием Академии Тактики. Вэнь Жуйюй слегка опустила голову, румянец на её щеках распространился до корней волос, её шаг был немного быстрее, словно она стремилась убежать от этого смущающего «окружения». У Хаоюй подстраивался под её темп, его шаг был твёрдым, а высокая фигура незримо защищала её от большинства ищущих взглядов, словно самый прочный щит.
Лишь когда они отошли на достаточное расстояние, оставив позади шум главного здания и свернув на относительно уединённую аллею, по обеим сторонам которой росли высокие фиолетовые глицинии, Вэнь Жуйюй наконец полностью расслабилась. Она глубоко вздохнула, другой рукой погладила всё ещё горящую щеку и тихо проворчала: «Это всё ты виноват… зачем было стоять так заметно и ждать…» В её голосе не было ни капли настоящего упрёка, скорее — кокетливая детская непосредственность после пережитого испытания.
У Хаоюй крепче сжал её руку, и его низкий голос, полный смеха, спросил: — В следующий раз спрятаться за деревом?
Он склонил голову, глядя на её слегка растрёпанные в вечернем ветре фиолетовые волосы и всё ещё трогательно покрасневшие щёки. В его сердце разливалась нежность.
— Хм! — Чэнь Жуйюй тихо хмыкнула, но уголки её губ непроизвольно изогнулись вверх, и она легонько поцарапала его ладонь пальцами.
Заходящее солнце просвечивало сквозь густую листву виноградной беседки, бросая на землю дрожащие тени. Фигура, идущая бок о бок, казалась длиннее. Воздух был наполнен сладким ароматом глицинии и свежестью трав.
— Проголодалась? — спросил У Хаоюй. — Что хочешь съесть?
— М-м… немного проголодалась, — Чэнь Жуйюй почувствовала тепло и надёжность, исходящие от его ладони. Прежнее смущение сменилось сладким умиротворением. — Пойдём в «Звёздную Рощу»? Говорят, их новое блюдо «Серебряная треска в чистых источниках» очень свежее и содержит мягкую энергию, как раз для тебя после тренировки.
— Хорошо.
Они не стали использовать парящую машину для передвижения, молчаливо наслаждаясь редкими, драгоценными моментами тишины, когда шли бок о бок. Проходя через сад, усеянный всевозможными цветами с духовной энергией, и вдоль блестящего зеркала искусственного озера, вечерний ветерок развевал длинные фиолетовые волосы Чэнь Жуйюй и непослушные пряди на лбу У Хаоюя. Иногда они тихо переговаривались о недавнем уроке по гаданию или о каких-нибудь забавных школьных историях, но чаще просто шли молча, ощущая тепло рук друг друга и безошибочное взаимопонимание. Под беседкой из глицинии, в мерцающем свете и тени, их фигуры были нежно окутаны.
Они поужинали в ресторане «Звёздная Роща», известном своим умиротворённым, элегантным интерьером, украшенным натуральным деревом и звёздно-синими кристаллами. Рекомендованная Чэнь Жуйюй «Серебряная треска в чистых источниках» действительно оправдала ожидания: рыбное филе было белым и нежным, как застывший жир, таяло во рту, обладая сладостью горного ручья и мягкой, чистой водной энергией, идеально успокаивая после тренировки. Из колонок доносилась спокойная классическая музыка, создавая умиротворяющую и комфортную атмосферу.
Тарелки убрали, и официант подал две чашки цветочного чая с нежным фруктовым ароматом.
У Хаоюй смотрел на Чэнь Жуйюй напротив, которая пила чай маленькими глотками, с лёгкой расслабленностью на лице. Мягкий свет уличных фонарей падал на её изящный профиль. Он поставил чашку и произнёс низким, ровным голосом: — Старшая сестра.
— М? — Чэнь Жуйюй подняла голову, и её изумрудные глаза встретились с его.
— Только что после тренировки мне позвонили родители… с межзвёздной связи из Поля Битвы За Пределами Владений, — сказал У Хаоюй.
Пальцы Чэнь Жуйюй, сжимавшие чашку, на мгновение замерли, в её глазах мелькнуло беспокойство, и она невольно выпрямила спину.
— Ещё через три дня, — У Хаоюй смотрел на её лицо, ясно замечая эту нервозность, и его голос стал ещё мягче и увереннее. — Они вернутся на Голубую Звезду. Во время этого планового отдыха они пробыдут на Голубой Звезде три месяца. — Он сделал паузу и добавил: — Не только мои родители, но и прадед, прабабушка, дедушка, бабушка, старший дядя, его жена, второй дядя, его жена… все вернутся вместе на отдых. Жаль, что брат и сестра заняты срочными заданиями в своих зонах боевых действий, и не смогут присоединиться к нам.
Дыхание Чэнь Жуйюй непроизвольно замерло. Сердце бешено заколотилось в груди, кончики пальцев, сжимавших чашку, похолодели. Три дня! Старейшины ядра семьи У, включая легендарного Прадеда У Чжэньтина, который был для них словно Игла, усмиряющая море, вернутся! И тот факт, что У Хаоюй сообщил ей эту новость именно сейчас, говорил о многом!
Хотя она была готова к этому и очень хотела по-настоящему войти в его мир и получить одобрение его самых близких людей, когда этот момент действительно наступил, тяжёлое давление предстоящего рассмотрения со стороны огромной и влиятельной семьи обрушилось на неё, словно прилив. Она даже почувствовала, как её щёки снова начали слегка гореть.
— Не волнуйся, — низкий голос У Хаоюя обладал успокаивающей силой, словно тёплый поток, развеивающий холод в её пальцах. Он протянул руку через стол и нежно накрыл её руку, лежащую на столе. Его рука была сухой и тёплой, излучая успокаивающую силу. — Они все тебя очень любят. Очень-очень. — Он повторил без колебаний восторг и ожидание, выраженные его родителями во время связи. — Особенно моя мама, когда получила сообщение от Тётушки третьего дяди, она так обрадовалась, что чуть не разнесла стол, и ей не терпелось немедленно прилететь и увидеть тебя.
Представив себе тётушку Линь Цинъюэ, известную на поле боя как «Ледяное Сердце, Громовая Душа», хлопающую по столу, Чэнь Жуйюй почувствовала, как её напряжённые нервы необъяснимым образом ослабли. Она не могла удержаться от смешка: — Пфф! — Её щёки ещё больше раскраснелись, придав ей ещё больше очарования.
— Кто… кто нервничает, — тихо пробормотала она, слегка опустив голову, скрывая улыбку и смущение в глазах. Она не выдернула руку, которую он накрывал, а наоборот, слегка повернула запястье, переплетая пальцы с его. Тепло их ладоней рассеяло последние остатки беспокойства.
— Когда они вернутся, — голос У Хаоюя был низким и торжественным, словно он давал самое важное клятву. Он слегка сжал пальцы, передавая твёрдую решимость, — я отведу тебя домой. Официально, чтобы ты познакомилась с ними. — Его взгляд был обжигающим, ясно отражая её прекрасное и слегка смущённое лицо. — И позволь им… хорошо узнать человека, которого я выбрал и с которым хочу провести всю свою жизнь.
Человека, с которым хочу провести всю свою жизнь…
Это прямое и торжественное заявление, словно самый сладкий раскат грома, мгновенно поразило сердце Чэнь Жуйюй! Всё напряжение, всё смущение в этот момент превратились в бурлящую сладость и счастье, почти утопив её! Изумрудные глаза мгновенно затуманились тонкой плёнкой влаги, не от печали, а от предельной радости и трогательности.
Она решительно кивнула, её голос был полон едва уловимого волнения, но звучал невероятно твёрдо: — Да! Я буду ждать… когда ты отведёшь меня. — Её пальцы, переплетенные с его, тоже сильно сжали его руку.
Будущее было ясно видно. Их имена будут неразрывно связаны, написаны вместе в жизни друг друга, а также вписаны в родословные книги семьи У и семьи Чэнь. Это было не просто признание их чувств семьёй, но и невероятно твёрдый, совместный шаг навстречу общему, желанному будущему!
Ужин закончился в атмосфере сладости и торжественности. Когда они покинули «Звёздную Рощу», ночь уже полностью опустилась. На территории Университета Святого Воинства последовательно зажглись многочисленные декоративные и архитектурные огни, словно река звёзд, упавшая на землю, сияющая и сказочная.
Они не стали возвращаться напрямую в жилой комплекс, а по обоюдному согласию пошли по более уединённой тропинке вдоль озера, ведущей вглубь кампуса, к саду духовных растений. Здесь было тихо, вдали от шума учебных корпусов и общежитий. Слышалось лишь стрекотание насекомых, влажный воздух, принесённый с озера вечерним ветром, и шелест высоких духовных растений, раскрывающих свои ветви в лунном свете.
Лунный свет, словно разлитая ртуть, падал на мерцающую гладь озера, а также нежно окутывал идущих бок о бок. Их тени удлинялись, пересекаясь и разделяясь на тропинке, выложенной мелкими речными камнями. У Хаоюй всё ещё держал руку Чэнь Жуйюй, но теперь их пальцы были свободно переплетены, более расслабленно и естественно.
Не нужно было много слов, эта тишина, наполненная совместной прогулкой, сама по себе была полна силы. Чэнь Жуйюй чувствовала непрекращающееся тепло и уверенность, исходящие от его ладони. Беспокойство по поводу предстоящей встречи с родителями полностью рассеялось, сменившись бесконечным предвкушением будущего и глубокой, сладостной нежностью.
— Хаоюй, — тихо нарушила она тишину, её голос в ночной темноте звучал особенно чисто. — Как думаешь… каким человеком он будет? — Она слышала слишком много легенд о том столпе семьи У, который сто лет один оборонял «Звёздный регион Кровавой Волчицы», заставляя иноземцев дрожать от страха и не сметь ступить ни шагу, его культивация была бездонна, он был одной из опор всего человечества на Поле Битвы За Пределами Владений. Думая о том, что ей предстоит встретиться с такой легендарной личностью, она неизбежно чувствовала благоговение и любопытство.
— Прадед… — У Хаоюй посмотрел в глубокое ночное небо, словно мог увидеть сквозь бескрайнюю вселенную того старика, который несёт службу в холодных глубинах звёздного региона. — Он очень величественен, как гора. Но к нам, потомкам… на самом деле очень добр. — Он вспомнил редкие встречи в детстве, когда старик сажал его к себе на колени, гладил его по голове своей загрубелой рукой и рассказывал о величии и опасностях звёздной реки, при этом в его глазах читалось не только железо, но и нежность к потомкам, а также надежда. — Всю свою жизнь он сражался, защищая родной дом и человеческий род. Старшая сестра, не волнуйся, он полюбит тебя. Так же, как… любят тебя мои родители.
Он повернул голову, и в лунном свете его взгляд был нежным и решительным.
Сердце Чэнь Жуйюй окончательно успокоилось. Она верила его словам. Она тихо промычала, слегка прислонившись головой к его крепкому плечу. Хотя это было лишь короткое прикосновение, оно передавало полное доверие.
Так они шли, ступая по лунному свету, по тихой тропинке у озера, до самого внешнего сада женской виллы, у изящных садовых ворот. Внутри ворот, виллы разных стилей светились тёплым светом, напоминая уютные гнёздышки.
— Пришли, — У Хаоюй остановился и отпустил её руку.
Чэнь Жуйюй повернулась и встала напротив него. Лунный свет, словно вода, мягко падал на неё. Светло-бежевый костюм в ночи мягко переливался, облегая её стройную фигуру. Ультратонкие чёрные чулки подчёркивали изящные линии ног, а светло-золотые туфли на каблуке мерцали в лунном свете. Длинные фиолетовые волосы рассыпались по плечам, несколько прядей трепал вечерний ветер, касаясь её белоснежных щёк. Её глаза, чистые, как озеро, отражающее лунный свет, спокойно смотрели на У Хаоюя, наполненные нежностью, привязанностью и лёгкой грустью предстоящей разлуки.
— М-м, — тихо ответила она, её голос в тишине ночи звучал с лёгким, мягким носовым оттенком. Она обняла свой планшет и книгу «Записки о Звёздной Выси», не спеша уходить.
Ночной ветер принёс влажный запах от озера и особую травяную свежесть духовного сада. Лунный свет струился между ними, словно покрывая их нежным серебристым сиянием. Вокруг царила полная тишина, только их лёгкое дыхание смешивалось.
У Хаоюй смотрел на её нежное лицо, ставшее ещё прекраснее в лунном свете, в её глазах, отражавших его образ, плескалась невыразимая нежность. Он поднял руку, естественно и мягко, убрал прядь фиолетовых волос, развевавшуюся у её щеки. Его пальцы случайно коснулись её прохладной, нежной, как нефрит, кожи.
Это мимолётное прикосновение, казалось, зажгло какое-то давно накопившееся чувство.
Тело Чэнь Жуйюй едва заметно дрогнуло, её длинные ресницы часто затрепетали, словно испуганные крылья бабочки, а щёки мгновенно покрылись двумя румяными кругами, ярче вечерней зари. Она не уклонилась, а наоборот, словно ведомая невидимой силой, слегка приподнялась на цыпочки.
Глубокие глаза У Хаоюя внезапно потемнели, словно ночное небо, полное шторма. Он наклонил голову, медленно и уверенно, словно выполняя священный ритуал.
Расстояние между ними безмолвно сокращалось.
В лунном свете его фигура склонилась, излучая успокаивающее тепло. Чэнь Жуйюй инстинктивно закрыла глаза, её густые ресницы отбрасывали на веки две тени влюблённого смущения. Она ясно чувствовала его тёплое дыхание, касающееся её волос, лба...
В тот самый момент, когда тёплый, мягкий контакт должен был коснуться её гладкого лба —
У Хаоюй очень естественно и нежно сместил голову, с неоспоримой нежностью и заботой, направляясь не к её лбу, а к… её слегка сжатым, мягким и манящим, как лепестки только что распустившегося цветка, губам.
Поцелуй, лёгкий, как перышко, но несущий бесконечную заботу и обещание, словно вздох лунного света, мягко коснулся её губ.
Время, казалось, застыло в этот момент.
Вечерний ветер стих, стрекотание насекомых тоже умолкло. Весь мир, казалось, состоял только из прикосновения губ, из этого лёгкого холодка, но в то же время невероятно горячего, словно электрический ток, мгновенно пробежавший по всему телу!
Чэнь Жуйюй замерла, её мозг опустел, только сердце бешено колотилось в груди, словно готовое вырваться на свободу! Это незнакомое прикосновение, несущее его уникальный аромат, словно самое властное клеймо, мгновенно отпечаталось в глубине её души! Всё смущение, напряжение, сладость… в этот нежнейший, но в то же время тяжкий, как тысяча фунтов, контакт взорвалось бурей!
Поцелуй был очень коротким, словно касание крыльев стрекозы.
У Хаоюй быстро поднял голову, словно просто выполнил самое естественное действие. Но его взгляд был прикован к лицу Чэнь Жуйюй, в его глубоких зрачках плескались неприкрытые страсть и почти благоговейная серьёзность.
Чэнь Жуйюй продолжала держать глаза закрытыми, её длинные ресницы трепетали, щёки горели, как пламя, даже уши и шея окрасились в опьяняющий алый цвет. Она ясно чувствовала оставшееся на губах ощущение лёгкого онемения, принадлежащее ему, с ароматом грома, словно раскалённое клеймо.
Через несколько секунд, словно исчерпав все силы, она медленно, очень медленно открыла глаза. Её изумрудные глаза теперь были затуманены тонкой плёнкой влаги, словно лесной массив после дождя, чистые и размытые, отражая спокойное и глубокое лицо У Хаоюя. В них было предельное смущение после первого поцелуя, невероятное трепетное волнение и огромное, словно душа, окутанная нежностью, счастье и сладость.
В лунном свете они молча смотрели друг на друга.
Без слов, но это значило больше, чем тысяча слов.
У Хаоюй поднял руку и очень нежно провёл подушечкой пальца по её горящей щеке, стирая невидимую слезу, которая, как оказалось, тихо скатилась от переполнявших её чувств. Его движения были полны необъяснимой заботы.
— Возвращайся, старшая сестра, — его голос был низким и хриплым, с едва уловимым оттенком сдержанности, но настолько нежным, что мог растопить лёд. — Хорошо отдохни.
Чэнь Жуйюй всё ещё не могла говорить, лишь решительно кивнула, её руки, держащие планшет и книгу, невольно сжались. Она глубоко взглянула на него, и этот взгляд содержал в себе слишком много невыраженных чувств. Затем, словно собрав последние силы, она резко повернулась и быстро вошла в ворота жилого комплекса, освещённые тёплым светом и скрытые зеленью.
Фиолетовые волосы в лунном свете прочертили мягкую, слегка растерянную дугу, стройная спина быстро исчезла в глубине зарослей.
У Хаоюй стоял на месте, провожая её взглядом до полного исчезновения. Кончики его пальцев, казалось, всё ещё хранили прикосновение её нежной щеки и прохладную мягкость губ. Ветер снова подул, принося влажный запах с озера, но не мог развеять глубокое тепло и сладость в его сердце.
Он поднял голову и посмотрел в глубокое ночное небо. Звёзды, словно алмазы, сияли в вечной тишине. Сила в его руке, ответственность на плечах, клятва в сердце, и… оставшееся на губах ощущение нежности с ароматом фиалки, всё это было никогда столь ясным и твёрдым.
Он в последний раз взглянул на закрытые ворота, ведущие в её мир, повернулся и уверенно зашагал. Его фигура растворилась в глубокой и обширной ночи Университета Святого Воинства, словно клинок, убравший всю свою остроту, накапливая силу, достаточную, чтобы рассечь все иллюзии и защитить тёплое пламя позади него.
http://tl.rulate.ru/book/161725/14359663
Готово:
