Осенняя дымка лишь тронула листья платанов в Университете Цзянчжоу, когда Сяо Хэ, ступая по опавшей листве, вошёл в библиотеку, прижимая к груди студенческий билет своего двоюродного брата Сяо Лэя. Этот парень вчера в учебном зале лишился кошелька «по случайности» от руки местной красавицы Су Цинъин, и так рыдал, что заставил его, «способного» двоюродного брата, взять дело в свои руки.
В читальном зале старинных книг витал аромат ветхой бумаги и камфоры. Сяо Хэ, уклоняясь от бдительного взгляда библиотекаря, направился прямо к книжным стеллажам в самом дальнем углу. Он помнил, что в нефритовом свитке Сюаньюань упоминалось, будто древние академии в мирском царстве часто строились на точках концентрации духовной энергии, а предшественником Университета Цзянчжоу как раз была «Академия Гуаньсин» столетней давности.
— Студент, здесь нельзя фотографировать.
Холодный женский голос раздался сзади. Сяо Хэ обернулся и увидел Су Цинъин, прижимающую стопку книг в переплёте; в её глазах за золотой оправой очков промелькнула едва заметная тревога. На её запястье красовался браслет из чёрного агата, из промежутков между бусинами сочилась едва различимая аура инь — это был талисман сокрытия ауры, часто используемый Альянсом Цзюли.
— Я ищу «Записи префектуры Цзянчжоу», — Сяо Хэ невозмутимо скользнул взглядом по книгам в её руках. На обложке одной из них, «Общие основы фэншуй», был изображён неполный компас, в точности как на клочке бумаги, данном Директором Цинь. Су Цинъин прижала книги к себе ближе, кончиками пальцев быстро сложила печать, и лампы в читальном зале вдруг замерцали.
— Там, — она отодвинулась, и чёрный агат на её браслете внезапно покрылся трещинами. Когда Сяо Хэ проходил мимо, он уловил слабый запах крови из её волос, такой же, как у кровавого клейкого риса в формировании порчи удачи химического завода.
Полчаса спустя Сяо Хэ нашёл ключевую зацепку в обрывке «Карты земных линий Цзянчжоу». На пожелтевшем шёлке место Университета Цзянчжоу было обведено киноварью с пометкой «Голова дракона, несущая жемчужину», а библиотека как раз располагалась на око земных линий. Рядом мелким шрифтом было написано: «Если использовать инь-сущность для подавления, можно использовать земные линии для злых чар…»
— Так вот оно что, — прошептал Сяо Хэ. Остаточный дух Цинсюй-цзы зазвучал в его сознании: — Это «Формация Запечатывания Дракона»! Использовать кровь живых существ для жертвоприношения, чтобы вытягивать духовную энергию земных линий для своих нужд». Он вдруг вспомнил, что в украденном Су Цинъин кошельке Сяо Лэй хранил половину красной бумаги года рождения — это как раз и было «кровью девственника», необходимой для средоточия формации.
Снаружи внезапно поднялся странный ветер, закручивающий опавшие листья в змеевидный узор на стекле. Сяо Хэ поднял голову и увидел Су Цинъин, стоящую у окна второго этажа. В руке она держала кошелёк Сяо Лэя и капала каплю крови на карту формации в «Общих основах фэншуй». Освещение библиотеки мгновенно стало зелёным, между книжными полками распространился бледно-пурпурный туман, духовная энергия в воздухе стала разреженной и холодной.
— Плохо, она собирается активировать узел формации! — встревоженно воскликнул Цинсюй-цзы. Сяо Хэ резко встал, опрокинув позади себя железный стеллаж. Старинные книги разлетелись по полу, среди них одна «Записи Академии Гуаньсин» раскрылась, обнажив застрявший между страниц обломок бронзового компаса формации. Узоры на обломке идеально совпадали с картой земных линий.
Он схватил обломок и бросился к несущей колонне в центре читального зала — именно там находилось око земных линий. Су Цинъин уже стояла перед колонной. Браслет из чёрного агата превратился в девять чёрных змей, обвившихся вокруг рельефного узора на колонне. Изначально узор представлял собой благоприятные облака, но теперь он исказился в бесчисленные плачущие лица.
— Верни вещи моему двоюродному брату, — твёрдо сказал Сяо Хэ. Меч Зелёной Лозы вылетел, превратившись в браслет, кончики лоз указали на переносицу Су Цинъин. Девушка сняла очки, обнажив змеевидную красную родинку у внешнего угла глаза: — Ты смеешь вмешиваться в дела Альянса Цзюли?» Не успела она договорить, как девять чёрных змей ринулись вперёд, из их шей вырывался разъедающий чёрный газ.
Сяо Хэ увернулся, взмахнул Мечом Зелёной Лозы, выпуская изумрудно-зелёный клинок. Пока он разрубал чёрных змей, он также уничтожил талисман затуманивания на колонне. Из очка земных линий послышался глухой рёв, человеческие лица на колонне начали осыпаться, обнажая вырезанную под ними «Талисман усмирения дракона» — но руны были уже нечитаемы из-за окровавленных пятен.
— Хочешь разрушить формацию? Слишком поздно! — Су Цинъин достала кошелёк Сяо Лэя и прижала красную бумагу из него к колонне. Кровь мгновенно пропитала руны, и вся библиотека сильно затряслась. Сяо Хэ увидел, как из-под земли хлынули бесчисленные злые духи. Изначально это были живые души, питаемые духовной энергией земных линий, но теперь, искажённые Формацией Запечатывания Дракона, они превратились в жалобных духов и безумно бросились на всех присутствующих живых людей.
— Быстрее используй обломок компаса формации! — крикнул Цинсюй-цзы. Сяо Хэ приложил обломок к колонне, запустил «Истинное писание Сюаньюань» и влил пурпурно-золотую духовную силу. Обломок испустил золотое сияние, вступив в резонанс с картой земных линий, и кровавые пятна на колонне начали медленно выходить наружу. Су Цинъин, увидев это, достала небольшой флажок с выгравированным черепом — это была уменьшенная версия Знамени накопления инь Альянса Цзюли.
Внезапно поднялся ветер инь, и жалобные духи, привлечённые лицевой стороной знамени, ринулись на Сяо Хэ. Он глубоко вздохнул, запустил Технику поглощения духа, и сине-золотые чешуйчатые узоры вспыхнули ярким светом. В момент касания кожи жалобными духами, они превращались в чистую духовную энергию и поглощались. Скорость вращения пурпурно-золотого вихря ци в его даньтяне стремительно возросла, предвещая скорый прорыв.
— Поглощающее тело… — лицо Су Цинъин стало мертвенно-бледным. Она убрала Знамя накопления инь и бросилась бежать. Сяо Хэ не стал её преследовать, а направил всю духовную силу в обломок компаса формации. С изгнанием последнего кровавого пятна, несущая колонна издала чистый звон. Под осыпавшимися рельефами показался неповреждённый Талисман усмирения дракона, руны которого испускали яркое золотое сияние, очищая всех жалобных духов. Духовная энергия в библиотеке мгновенно стала густой и чистой.
В тот миг, когда око земных линий снова стало проходимым, Сяо Хэ почувствовал, как огромная волна духовной энергии хлынула снизу вверх, прямо в его даньтянь. Пурпурно-золотой вихрь ци бешено сжался и, наконец, образовал крошечную, размером с рисовое зёрнышко, пурпурно-золотую таблетку — он прорвался на второй уровень конденсации ци! Меч Зелёной Лозы издал радостное жужжание, на лозах расцвели три бледно-зелёных цветка, а вырезанная на клинке иероглиф «Пустота» стала ещё чётче.
— Спасибо.
Позади раздался знакомый голос. Сяо Хэ обернулся и увидел Директора Цинь, одетого в повседневную одежду, стоящего за книжными полками и поигрывающего компасом в руке: — «Формация Запечатывания Дракона» разрушена, у Альянса Цзюли в Цзянчжоу стало на одного тайного агента меньше». Он сделал паузу, стрелка компаса указала на грудь Сяо Хэ: — Духовная энергия точки земных линий восстановилась, вероятно, это привлечёт больше незваных гостей».
Сяо Хэ посмотрел на обломок компаса формации в своей руке. Узоры на нём светились, едва различимо складываясь в иероглиф «Юань». Он вспомнил о бронзовой двери в пещере Сюаньюань, неужели Академия Гуаньсин тоже связана с Даосским владыкой Сюаньюань?
Директор Цинь, казалось, прочитал его мысли, и протянул тиснёную золотом визитную карточку: — «Дворец Небесной Тайны, Цинь Умянь. По поводу древних диаграмм формаций, возможно, мы сможем сотрудничать».
Визитная карточка, попав в руку, растворилась, превратившись в информационный поток и растворившись в сознании — это оказалась половина «Исследования древних диаграмм формаций». Когда Сяо Хэ поднял голову, Цинь Умянь уже исчез в конце книжных полок, в воздухе лишь остался слабый сандаловый аромат.
За пределами библиотеки Сяо Лэй, держа в руках вернувшийся кошелёк, глупо хихикал. Сяо Хэ похлопал его по плечу, его взгляд устремился вглубь кампуса. Духовная энергия, хлынувшая из очка земных линий, превратилась в видимую световую ленту, обвившую столетнее гинкго. Изначально пожелтевшие листья внезапно снова зазеленели.
Он знал, что этот инцидент в кампусе — лишь начало. Восстановление духовной энергии земных линий, обломки древних диаграмм формаций, а также активное обращение из Дворца Небесной Тайны — всё это предвещало скрытые изменения в структуре мира культивации. И его тело Формы Девяти бедствий, на своей новой ступени второго уровня конденсации ци, с какими вызовами ещё столкнётся?
На запястье Меч Зелёной Лозы тихо завибрировал, три лозы издали аромат, привлекший несколько редких духовных бабочек. Сяо Хэ глубоко вдохнул чистую духовную энергию, тотем Чёрной птицы на затылке слабо нагрелся. Он чувствовал, что зов пещеры Сюаньюань становился всё яснее, а змеиные тени Альянса Цзюли становились всё активнее в тени.
Под спокойствием кампуса назревала буря, затронувшая как мирской, так и мир культивации. Сяо Хэ сжал Меч Зелёной Лозы и отправился на поиски уцелевших фрагментов древних диаграмм формаций. Он знал, что только собрав все осколки, он сможет раскрыть тайну Академии Гуаньсин и Даосского владыки Сюаньюань, а также защитить тех, кого он хочет защитить в грядущей буре.
http://tl.rulate.ru/book/161665/11420238
Готово:
