В глубине Пояса звездной пыли, за огромным астероидом, «Сокол» притих, словно моллюск, приросший к скале. Внутри корабля время будто остановилось. Лишь тихий гул системы энергоциркуляции на минимальной мощности нарушал покой, да ровное дыхание двоих и одного зверя.
Цинь Е сидел, скрестив ноги, глаза его были плотно сомкнуты. Сила Звезд вокруг него бурлила, подобно приливу. Ядро Звезд Пустоты в его даньтяне и Ядро Защиты Храма в руке переливались светом, направляя чистую энергию для восстановления повреждённых меридианов и внутренних органов. Скрытые раны, полученные в схватке с тремя мастерами уровня Фасян, под мощной восстановительной силой Формулы Девяти Небес и Звезд постепенно затягивались. Его аура становилась всё более плавной и весомой. Не только раны зажили, но и культивация, благодаря схватке на грани жизни и смерти и многократной закалке Силой Звезд, стала ещё глубже. Он прочно стоял на пике середины уровня Юаньшэнь, от поздней стадии его отделяла лишь тонкая грань.
С другой стороны, восстановление Юнь Цинъяо проходило ещё более странно. В отличие от Цинь Е, она не притягивала внешнюю энергию, а, обняв Сердце Лунной Души, окуталась в лёгкое лунное сияние. Свет был холодным, но полным жизни, словно ледяная гладь под луной — спокойная на поверхности, но таящая внутри колоссальную силу. Тайные техники Истинной Главы Тай-Инь текли в её сознании, направляя Силу Тай Инь к глубокой интеграции с её кровью.
Отпечаток Пожирателя Луны на её межбровье больше не был беспокойным, как раньше, а стал стабильным и глубоким. Призрачный образ полной луны мерцал, словно храня в себе целое звёздное небо. Получив официальное наследие, её контроль над собственной силой возрос на несколько уровней. Даже фиолетово-лунный свет с поглощающими свойствами стал послушным, подчиняясь её воле. Её культивация стремительно развивалась, позволив ей прорваться на позднюю стадию уровня Юаньшэнь. Её аура стала далёкой и безграничной, неся в себе оттенок неприкосновенной святости и величия.
Маленький лунный зверёк, свернувшись у её ног, сладко спал в лунном свете. Его крошечное тело впитывало рассеянную эссенцию Тай Инь, делая его шерсть ещё более кристально белой.
Неизвестно, сколько прошло времени, но оба почти одновременно вышли из глубокой медитации.
Их взгляды встретились. В глазах каждого отражались свет и спокойствие, обретенные после совершенствования.
— Как самочувствие? — с улыбкой спросил Цинь Е.
— Лучше, чем когда-либо, — Юнь Цинъяо мягко кивнула. Прядь лунного света перетекла по её пальцам, ловкая, как живое существо. — Истинная Глава Тай-Инь обладает бесконечной мудростью. Лишь прикоснувшись к её порогу, я почувствовала, как путь впереди стал ясным. Но… — она слегка нахмурилась, — насчёт «Отпечатка Пустой Луны» и «Царства Пустой Луны» воспоминания наследия остались запутанными. Лишь неясные фрагменты и сильные предостережения.
Цинь Е посерьёзнел: — Госпожа Багряник целенаправленно искала этот предмет. За этим наверняка кроется нечто очень важное. «Бездна Небытия» и «Госпожа Багряник», упомянутые Линой, также вызывают беспокойство. Хотя мы временно в безопасности, но теперь стали мишенью. Нам нужно как можно скорее улучшить нашу силу и разобраться в этих загадках.
Он встал и подошёл к консоли, активировав звёздную карту. «Сокол» находился на краю известных звёздных систем. Дальше простирались обширные пустые области, отмеченные как «неизвестные», «опасные». Среди них было и пугающее направление «Бездна Небытия».
— Самое важное сейчас — найти абсолютно безопасное место, чтобы мы могли полностью укрепить свою культивацию, да и этому малышу спокойно подрасти. — Цинь Е провёл пальцем по звёздной карте. — Одновременно нам нужна дополнительная информация о пустоте, о древних тайнах. Торговая Гильдия Странников может быть вариантом, но контакт с ними может раскрыть наши следы.
Юнь Цинъяо подошла к нему, её взгляд остановился на звёздной карте. Внезапно она будто что-то почувствовала, склонила голову и посмотрела на Сердце Лунной Души в своих руках. Драгоценный камень слегка нагрелся, лунное сияние внутри него, казалось, было чем-то притянуто и указывало на отдалённый, не отмеченный на карте уголок. Одновременно некоторые фрагменты её наследных воспоминаний смутно вспыхнули, создавая слабое созвучие с этим направлением.
— Туда… — она указала направление. — Сердце Лунной Души и моя кровь, кажется, как-то реагируют на это направление. Очень слабо, но оно есть. Может быть… там есть что-то, связанное с Кланом Пожирателей Луны?
Цинь Е встрепенулся. Это, несомненно, была важная подсказка! Будь то добро или зло, это было лучше, чем бесцельно скитаться.
— Хорошо! Тогда отправимся туда! — он твёрдо принял решение. — «Сокол» получил немало повреждений, и нам нужно найти материалы для ремонта. Надеюсь, там мы что-нибудь найдём.
Определив новый курс, они немедленно приступили к делу.
Цинь Е тщательно проверил состояние «Сокола». Корпус корабля сильно пострадал во время побега и прохода сквозь пояс астероидов. Генератор щита был перегружен, двигатели получили скрытые повреждения, а запасы энергии были исчерпаны почти наполовину. Он использовал имеющиеся материалы в сочетании со звёздными рунами, чтобы кое-как починить часть повреждений. Однако для полного восстановления требовался профессиональный док и редкие металлы.
Юнь Цинъяо начала предварительное изучение некоторых практических тайных техник, записанных в Истинной Главе Тай-Инь, особенно методов скрытности, иллюзий и защиты. Это было крайне важно для их предстоящего полёта в пустоте.
Проснувшийся маленький лунный зверёк стал гораздо живее. Он, казалось, принял Юнь Цинъяо за новую родню и не отходил от неё ни на шаг. Иногда он издавал «цзю-цзю» звуки, глядя в пустоту, и направление, куда он указывал, иногда совпадало с направлением, на которое реагировало Сердце Лунной Души, демонстрируя некий уникальный талант пространственного восприятия.
Когда всё было готово, «Сокол» медленно выплыл из укрытия среди астероидов, скорректировал курс и, направившись к неизвестной точке, указанной Юнь Цинъяо, осторожно двинулся в глубины пустоты.
На этот раз они больше не бежали без цели, а имели смутное, но полное надежд направление.
Путешествие было скучным и долгим. Пустота была безгранична, звёздный свет — одинок. «Сокол» был подобен одинокому судну в бескрайнем море, плывущему между причудливых энергетических потоков и обломков звёзд.За это время они несколько раз подверглись нападению мелких космических существ: были «призрачные светящиеся медузы», испускающие ментальные шипы, и «золоторазъедающие жуки», способные пробивать щиты. Но оба, значительно усилившие свою мощь, легко справились с ними. Меч Звездного Сияния Цинь Е стал ещё более концентрированным и мощным, а Искусство Великого Инь Ледяного Покровa Юнь Цинъяо — всё более отточенным.
Они также издалека избегали огромных, излучающих опасность космических вихрей и плавающих руин древних полей сражений. Места эти были полны энергетических аномалий, часто вспыхивали пространственные разрывы, куда даже могущественные мастера уровня Фасян не осмеливались углубляться.
По грубым расчётам по звёздной карте, они пролетели примерно половину месяца в пустоте. Окружающие пейзажи постепенно становились всё более пустынными. Звёзд было мало, но энергетические потоки становились всё более яростными, словно они попали в пустыню какого-то космического цивилизации.
Как раз когда Цинь Е начал сомневаться, не ошиблось ли его чувство —
— Смотри вперёд! — внезапно воскликнула Юнь Цинъяо, указывая за иллюминатор.
Вдалеке, в пустоте, показалась удивительная картина!
Это были не звёзды и не континенты, а невероятно огромное скопление плавающих обломков, состоящих из бесчисленных разрушенных дворцов и статуй!
Эти обломки, казалось, пережили невообразимо жестокую битву. Разрушенные стены и башни встречались повсюду, многие гигантские статуи имели лишь основания или сломанные конечности. Их стиль был древним и единым, совершенно отличаясь от величия Храма Небесного Дозора и таинственности Алтаря Лунного Пожирателя. Больше всего они походили на творения чрезвычайно развитой, высокомеханизированной цивилизации. Металл и какая-то кристаллическая структура были идеально объединены. Даже после бесчисленных лет разрушения, всё ещё чувствовалась их былоя поразительная технология и сила.
Обломки простирались на огромной территории, конца не было видно. Они тихо висели в пустоте, словно безмолвное кладбище, излучая безграничную скорбь и мёртвую тишину.
А Сердце Лунной Души в руках Юнь Цинъяо, подойдя сюда, явно стало более активным, а исходящее от него чувство — всё более чётким!
— Именно сюда! Источник сигнала находится в глубине этих обломков! — Юнь Цинъяо была уверена, её глаза выражали шок и любопытство.
Цинь Е управлял «Соколом», медленно приближаясь, его божественное сознание внимательно сканировало пространство. Внутри обломков не ощущалось никаких признаков жизни, только холодный металл и мёртвая тишина. Но странно было то, что на такой огромной груде обломков почти не было космических существ. Лишь крайне слабые, питающиеся остаточной энергией, кремниевые планктонные организмы.
— Осторожно, здесь что-то странное, — предупредил Цинь Е. Не бывает дыма без огня.
«Сокол», словно осторожный странник, медленно вплыл в эту гигантскую груду руин. Пробираясь между искажёнными металлическими балками, сломанными мостами и разбитыми куполами, они чувствовали себя так, будто пересекали гробницу цивилизации гигантов. Необъяснимое чувство подавленности окутало их сердца.
По мере углубления они обнаружили следы битвы. Огромные царапины, расплавленная броня и некое… тёмно-красное, похожее на высохшую кровь, кристаллическое вещество, покрывавшее многие обломки. Оно излучало ту же природу, что и пожирающие звёзды демонические семена, но было ещё более свирепым!
Здесь, похоже, тоже когда-то было поле битвы этой тёмной силы!
— Там что-то есть! — внезапно указала Юнь Цинъяо в одном направлении.
Это было относительно хорошо сохранившееся, странной формы, похожее на иглу здание. Его корпус был наклонён, поверхность покрыта вмятинами, но общая структура была вполне целостной. На вершине башни, казалось, была площадка, и окончательное чувство от Сердца Лунной Души указывало именно на эту башню!
«Сокол» медленно приблизился к игле. Чем ближе они подходили, тем сильнее ощущали необычность этой башни. Материал, использованный для постройки, был странным тёмно-синим кристаллом, не металлом и не нефритом. Он был покрыт сложными, мерцающими слабыми энергетическими контурами, словно это было какое-то устройство для передачи энергии или отправки сигналов.
Цинь Е остановил «Сокол» в относительно безопасном месте рядом с башней.
— Я поднимусь осмотреть, ты оставайся на связи, — сказал Цинь Е Юнь Цинъяо. В неизвестном месте нужно иметь запасной план.
Юнь Цинъяо кивнула: — Осторожнее.
Цинь Е вылетел из «Сокола», ступил на пустоту и медленно приземлился на платформе вершины башни. Платформа была сделана из того же тёмно-синего кристалла. В центре находилось углубление размером с чашу! Форма углубления… идеально совпадала с Сердцем Лунной Души в руках Юнь Цинъяо!
А рядом с углублением, на полу платформы, древними письменами, немного похожими на руны Храма Небесного Дозора, была выгравирована короткая фраза:
«Дар грядущим покорителям, остерегайтесь «Алой Жажды».»
Дар? Грядущие покорители? Алая Жажда?
Цинь Е напрягся и оглянулся на Юнь Цинъяо в кабине «Сокола».
Юнь Цинъяо тоже увидела углубление и надпись, она вылетела и оказалась рядом с Цинь Е. Сердце Лунной Души в её руках, казалось, откликнулось на зов, его свет стал ещё теплее, слегка вибрируя.
— Попробуешь? — спросил Цинь Е. Это мог быть шанс, а мог быть и ловушкой.
Юнь Цинъяо посмотрела на предостерегающую надпись, затем почувствовала желание Сердца Лунной Души. Поразмыслив, она твёрдо кивнула: — Моя кровь подсказывает мне, что здесь нет злого умысла.
Она осторожно поместила Сердце Лунной Души в углубление.
Края идеально совпали!
Бум —!!!
Вся башня резко вздрогнула! Тусклые энергетические контуры на её теле внезапно загорелись! Словно в вены влили кровь, свет быстро потек, собираясь к платформе на вершине башни!
Сердце Лунной Души вспыхнуло ослепительным лунным сиянием, смешиваясь с синим светом башни!
Затем, мягкий луч света взметнулся из углубления, в воздухе формируя чёткую трёхмерную звёздную карту! Эта карта была подробнее и древнее любой, предоставленной Линой, отмечая множество неизвестных звёздных систем, маршруты, даже информацию об опасных местах и ресурсах!
А в центре карты, чуть правее и ниже, планета, окружённая тремя лунами и излучающая голубое сияние, была специально отмечена. Рядом древними письменами было написано:
«Биболандис — Последнее убежище?»
Одновременно поток информации через Сердце Лунной Души хлынул в сознание Юнь Цинъяо. Это были координаты и короткое послание:
«Кровные братья, если ищете покоя и ответов, следуйте сюда. Но помните, под звёздным небом больше нет абсолютного покоя, «Жажда» повсюду…»
Звёздная карта и информация существовали лишь около десяти секунд, затем медленно рассеялись. Сердце Лунной Души выпало из углубления, его свет вернулся в норму, будто израсходовав немало энергии.
Юнь Цинъяо поймала Сердце Лунной Души, её глаза были полны шока и размышлений.
— Биболандис… последнее убежище? — повторил Цинь Е это имя, его взгляд стал острым. — Похоже, у нас есть более чёткая цель.
Эта внезапно появившаяся звёздная карта и координаты — это надежда? Или наживка для ещё одной, большей ловушки?
«Алая Жажда»… — Юнь Цинъяо бормотала предостерегающие слова, её брови затянулись тенью беспокойства. Это, похоже, относилось к той тёмной поглощающей силе.
Как бы то ни было, они больше не бесцельно скитались в море пустоты.
«Сокол» развернулся, нацелился на координаты, указанные звёздной картой, и снова отправился в путь.
Цель — Биболандис!
И они не знали, что в тени огромных обломков вдалеке, в точке, которую едва можно было заметить, фиолетовый свет слабо мерцал, словно глаза ядовитой змеи, безмолвно записывая всё, а затем тихо исчез.
http://tl.rulate.ru/book/161577/12989713
Готово:
