Глава 20. Новые союзники и жестокая правда
Под обшарпанным потолком, жалобно скрипя на креплении, раскачивалась аварийная лампа заправочной станции. Её тусклый, пульсирующий свет заставлял тени плясать по стенам безумный танец, то вытягивая человеческие силуэты в гигантских монстров, то сжимая их до ничтожных карликов.
В импровизированном медпункте, который организовала Су Сяо, стоял тяжёлый, сбивающий с ног запах: резкий аромат медицинского спирта и хлорки отчаянно боролся с въедливой вонью машинного масла и старой резины.
Ли Мубай лежал на шаткой походной койке. Энергетический барьер на его груди всё ещё слабо мерцал, похожий на тонкую, готовую вот-вот треснуть корку льда на весенней луже. Он наблюдал, как Су Сяо обрабатывает края его раны, и вдруг, превозмогая боль, тихо хохотнул.
— Первый раз вижу, чтобы кто-то орудовал магией льда, как хирургической иглой, — прохрипел он, морщась. — Сестрица Цинь Сюэ, у тебя рука набита лучше, чем у этих хвалёных лазерных роботов в центральных больницах. Чистая работа.
Цинь Сюэ даже не улыбнулась. Сосредоточенно нахмурившись, она манипулировала крошечной, острейшей сосулькой, с ювелирной точностью извлекая застрявший глубоко в тканях осколок шрапнели.
— Поболтай мне тут, — бросила она, не отрывая взгляда от раны. Ледяной инструмент в её руках не дрогнул ни на миллиметр. — Вот когда твой барьер сможет выдержать насыщенный залп Чистильщиков, тогда и будешь раздавать комплименты. А пока терпи.
Цзян Бэй стоял, привалившись плечом к дверному косяку. Золотой узор в его левом глазу поблек, превратившись в едва различимую, тонкую нить, словно само золото устало сиять. Он молча наблюдал, как Чу Юэ раздаёт бойцам из экипажа G-019 пайки — сухие, безвкусные брикеты сжатых калорий.
Внезапно он нарушил тишину:
— Сигнал сбора у опор моста. Кто его отправил?
Рука Чу Юэ, разрывающая фольгированную упаковку, замерла. В наступившей тишине звук рвущегося пластика показался оглушительным.
— Зашифрованный канал, — ответила она глухо, не поднимая глаз. — На дисплее высветилось: [Системное уведомление]. В тот момент мы подумали, что это...
Она не договорила, но слова повисли в воздухе тяжёлым грузом. Все понимали, о чём она молчит. Они подумали, что это зов своих. Надежда на спасение в аду.
— Что случилось с G-005? — голос Цинь Сюэ прозвучал почти шёпотом. Ледяная игла в её руке застыла в воздухе, с её кончика сорвалась и упала капля крови.
Пальцы Чу Юэ сжались так сильно, что побелели костяшки.
— Он развернул машину поперёк моста, перекрыв проезд, — медленно, чеканя каждое слово, произнесла она. — И подорвал энергетическое ядро.
Она резко вскинула голову, и её взгляд, острый как бритва, впился в Цзян Бэя:
— Ты знал? В этих чёрных автобусах Чистильщиков... половина деталей — от наших. От списанных и уничтоженных машин G-серии. Они не просто убивают нас. Они нас «утилизируют».
---
Обмен разведданными проходил в пыльном, заваленном хламом складе заправки.
Ли Мубай, уже перевязанный, активировал голографический проектор. В воздухе соткалось дрожащее голубоватое изображение: дымящиеся останки взорванного моста, искорёженный металл, чёрная гарь. Он увеличил фрагмент, указывая на кусок икрученной стали.
— Посмотрите на остаточный энергетический фон. Он идентичен сигнатуре оружия Чистильщиков, — пояснил он. — Но самое страшное не это. Смотрите сюда.
Проекция приблизилась вплотную к обломку. На внутренней стороне закопчённого металла проступила цепочка мелких, выбитых лазером цифр.
— Это заводской номер шасси G-011, — палец Цзян Бэя прошёл сквозь призрачное изображение. Холод пробежал по его спине. — Я видел этот код в системных архивах.
В складе повисла гробовая тишина.
— Значит... если нас захватывают, то не уничтожают? — голос Линь Вэй предательски дрогнул. Энергетическая винтовка в её руках качнулась, едва не выскользнув из ослабевших пальцев. — Нас... переделывают?
— Вот, посмотрите на это. — Чу Юэ с силой хлопнула ладонью по столу, прижимая к столешнице распечатанный лист. — Мы восстановили этот файл из чёрного ящика G-005 перед взрывом.
Она ткнула пальцем в строчку текста:
— «Уровень доступа Администратора: α-3». А ниже прикреплены боевые директивы для Чистильщиков. Подпись — просто набор бессмысленных символов, цифровая каша.
— Администратор — не человек? — Су Сяо поправила очки, стёкла которых блеснули в полумраке.
— Возможно, ИИ. А возможно, кто-то, чей разум полностью поглощён и контролируется Системой... — мрачно предположил Ли Мубай. — Точно так же, как эти машины-мутанты, потерявшие своё «я».
Цзян Бэй вдруг вспомнил боевой фургон G-019, стоящий сейчас в ангаре. Его броня была изрыта оспинами пулевых попаданий, краска облупилась, но под массивным капотом, в тепле двигателя, прятался горшок с заботливо ухоженной мятой. Это выглядело так нелепо и трогательно посреди апокалипсиса.
— Зачем вы таскаете с собой растения? — спросил он.
Взгляд Чу Юэ на мгновение смягчился, потеряв свою колючесть.
— Барьер Ли Мубая работает на жизненной энергии. Чем живее и свежее растение рядом, тем прочнее щит, — объяснила она. — А ещё... когда мы прятались в библиотеке, именно резкий запах мяты сбил с толку ольфакторные сенсоры Чистильщиков. Она спасла нам жизнь.
Когда прозвучало предложение о союзе, в складе стало так тихо, что можно было услышать гудение электричества в проводах аварийной лампы.
— У нашей машины осталось всего тридцать процентов заряда, — голос Чу Юэ был спокоен, как водная гладь перед бурей. — Но взамен мы предлагаем координаты трёх безопасных убежищ, которые ещё не помечены на картах. И доступ к схрону оружия, который успел оставить G-005.
Цзян Бэй перевёл взгляд на Линь Вэй. Девушка уже склонилась над картой, быстрыми штрихами энергетического маркера очерчивая слепые зоны обороны.
— Оборонительная сеть заправки мощная, — кивнула она. — Мы можем выделить вам половину прав доступа к турелям.
— Но есть одно условие, — внезапно вмешалась Цинь Сюэ.
На кончике её пальца из воздуха соткалась крошечная ледяная роза, сверкающая гранями.
— Никто не смеет трогать подсолнух на подоконнике Цзян Бэя. Он поливает его каждое утро, и это священно.
Чу Юэ на секунду опешила, моргнув, а затем её губы тронула усталая, но теплая улыбка.
— По рукам.
---
Ночной ветер на крыше был безжалостен. Он трепал одежду, пытаясь сбросить непрошеных гостей вниз, и выл в арматуре.
Цзян Бэй стоял у парапета, держа в руках копию документов, которую дала ему Чу Юэ. Бумага отсырела, края её загнулись, а размытый символ в углу напоминал немигающий глаз, следящий за каждым его движением.
— Седьмая Наблюдательная Станция, — произнесла Чу Юэ, глядя в фальшивое небо, где не было настоящих звёзд. — Ли Мубай сказал, что в твоей энергии симбиоза есть колебания, родственные этому месту.
Цзян Бэй машинально коснулся тыльной стороны ладони. Метка там пульсировала слабым, едва ощутимым жаром.
— Ты никогда не задумывался, почему во всей G-серии только у тебя позывной «Ноль»? — слова Чу Юэ уносил ветер, разбивая их о бетон. — В файлах сказано, что ты — «Базовая линия». Генетические последовательности всех остальных машин G-серии строились с оглядкой на твой код.
Она повернула голову, вглядываясь в его левый глаз. Золотой узор на мгновение вспыхнул в лунном свете, словно отвечая на её вопрос.
— Система проводит Отбор, ищет идеальную эволюцию. А ты — оригинал. Исходник. Разве не логично, что ты должен стать самым ценным образцом для вивисекции?
Цзян Бэй промолчал. Его пальцы сами собой начали складывать из влажного листа бумаги самолётик. Сгиб, ещё сгиб, крыло...
Он размахнулся и запустил бумажную конструкцию в темноту. Самолётик подхватило ветром, он прочертил дугу на фоне мёртвых небес и исчез во мраке.
Жжение в метке на руке усилилось. Казалось, под кожей ворочается невидимое семя, готовое разорвать плоть и прорасти наружу.
В голове всплыли слова Ли Мубая: «Твоя энергия чистая. Как исток реки, которую ещё не успели отравить заводы».
Возможно, Чу Юэ права.
Сидеть и ждать, пока тебя разберут на запчасти и превратят в бездумного Чистильщика? Или стать просто «материалом» для чьей-то эволюции? К чёрту. Лучше самому найти эту станцию.
По крайней мере, нужно взглянуть в глаза тому, кто пишет этот проклятый сценарий.
Ветер принёс с собой новый звук. Далёкий, низкий гул, похожий на рокот двигателей Чистильщиков, смешанный со скрежетом металла.
Цзян Бэй опустил взгляд на экран смартфона.
Таймер неумолимо отсчитывал секунды.
[До обновления таланта: 71 час 59 минут]
http://tl.rulate.ru/book/161406/10735721
Готово:
