Местом встречи я выбрал Синдзюку, полдень. У меня была причина.
После исчезновения лорда «Грозовой Ковчег» мне нужно было своими глазами оценить обстановку в западном Токио.
И, честно говоря, количество подозрительных рож заметно выросло. Особенно выделялись Герои, разгуливающие с мечами на поясе. Взгляды у них были дикие, а аура — мрачная.
И приспешники Владык Демонов.
Эти ходили кучками человек по пять, жались друг к другу, словно чего-то боялись. Наверняка у каждого припрятан ствол для самообороны. Без «Ковчега» район вокруг станции превратился в вакуум власти, где каждый день вспыхивали новые конфликты. Пока я наблюдал, две группы прихвостней — явно из разных банд — сцепились взглядами и чуть не начали потасовку.
Полиция в такие дела не лезет.
Не их юрисдикция.
Проблемами Владык и Героев занимается Министерство образования. Те самые ребята, что в сотрудничестве с фондом «Круглый стол» курируют Академию и выращивают новых Героев. И те, кто первыми подмяли под себя права и контроль над «Е3».
Они открыли свои отделения — или, скорее, аванпосты — по всей Японии, кроме зон активных боевых действий, и разместили там гражданских Героев. Этих ребят называют «Сверхштатными мечниками», подражая чинам эпохи Мэйдзи, и платят им, похоже, неплохо.
Но кадров не хватает катастрофически. Патрулировать горячие точки, вроде этой, у них просто нет ресурсов. Максимум, на что их хватает — разгонять мелкие стычки средь бела дня.
В тот день Герои в дурацкой зеленой форме разогнали криками прихвостней Владык, которые уже готовы были вцепиться друг другу в глотки на главном проспекте Синдзюку. Я наблюдал за этим через окно семейного ресторана, полусонный и ленивый.
Именно в этот момент появилась Индо Юкинэ.
— Кацудон, — безжалостно объявила она, едва сев за стол.
— Еще куриный плов и гамбургер в японском стиле. Салат с прошутто. Чизкейк. И безлимитные напитки.
Выпалив этот список на одном дыхании, она наконец сделала заказ.
Я пожалел. Кажется, я недооценил аппетит Индо.
«Это необходимые расходы», — уговаривал я себя. Я заставил ее прогулять школу и прийти сюда. Она явилась в белом пальто поверх школьной формы, сжимая в руках подозрительно тяжелый портфель, и тут же заявила, что голодна как волк.
Прошло пятнадцать минут.
Пока Индо самозабвенно поглощала еду, я даже рта раскрыть не мог, чтобы перейти к делу.
— Трудно было выбраться из школы, — заявила она. — В «Академии» сейчас строгая охрана.
— Ну, недавно туда проникли подозрительные типы, это логично.
Тут я ее понимал.
— И вообще, тревожно как-то.
— Угу.
Индо кивнула и широко открыла рот. Куда в таком маленьком теле это все помещается? Чизкейк исчез в один укус. Желудок и челюсти у нее — мое почтение.
— Похоже, все серьезно. Будет война?
— Вполне возможно. Некоторые даже рады — сезон заработков.
Индо на секунду взглянула на меня, но промолчала и допила улун.
— Спасибо за угощение.
— Вкусно было?
— Ну, так себе... ой, то есть... — лицо Индо не изменилось, но она слегка наклонила голову. — Очень вкусно.
— Ага, конечно. Черт.
Я заказал только напитки. Мне нужно выжать из нее информацию на всю сумму счета. Время не ждет.
— Короче. Отрабатывай еду. Сразу к делу.
Я посмотрел прямо в ее бесстрастное лицо.
— Ты ведь из военных, да?
Я догадывался. Ее боевые навыки и поведение напоминали армейскую выучку. Среди завсегдатаев бара Эда есть бывший спецназовец, так что я немного разбираюсь. Тот парень тоже мастерски владел ножом.
Да и то, что она называет меня «инструктор», говорило само за себя.
— Угу, — Индо легко подтвердила мою догадку. — Я была в «Северном маяке».
— Вот оно. Что это такое?
Я пытался навести справки об этом названии, но ничего не нашел. Эд Сайрус тоже только плечами пожал. Это явно не просто сленг преступного мира, а что-то более серьезное, военное или секретное.
Такова была моя теория.
— Твое подразделение?
— М-м... — Индо тихо промычала. — Не знаю точно.
— Ты издеваешься?
— Наверное, да. Мы все были братьями и сестрами. Другой семьи не было. Меня подобрали.
Она слегка понизила голос.
— Наша работа — ходить дозором, жечь сигнальные огни и следить за севером.
Теперь картина начала складываться. «Север» — значит, Хоккайдо.
«Черные территории».
Японское правительство пока не может полностью контролировать Владык, которых в стране расплодилось слишком много. Особенно в северной части Хоккайдо, где могущественные Владыки объявляют «независимые города» или даже «государства».
Чтобы защитить граждан от этой нечисти — или, скорее, заработать на защите — появились наемники. Герои-наемники, использующие «Е3». Их немало. Они получают деньги от местных властей Хоккайдо и правительства, патрулируют северные «Черные территории» и ведут наблюдение.
Если они называют себя «Северный маяк», все сходится. И по слухам, северные наемники иногда подбирают и воспитывают сирот войны.
Значит, Индо — одна из них.
Но есть странность. Почему она здесь одна? Сирота, выращенная в отряде наемников, вряд ли по своей воле покинет «семью». Особенно такая, как Индо.
И тут меня осенило.
— Нефилимы.
Я произнес это слово. Индо чуть дернула бровью. В точку.
— Ты так назвала тех монстров.
— Угу. Они враги.
Ответы Индо были настолько краткими и ясными, что понять их было решительно невозможно. Конечно, это лучше, чем бредни Сирогаминэ, но мне нужны были подробности.
— Иногда мы сталкивались с такими тварями. Думали, что-то вроде медведей. К людям они почти не подходили.
— Были стычки?
— Взрослые группы иногда дрались. Я видела только трупы.
Взрослые.
Видимо, тогда Индо была совсем ребенком. Обученная, но слишком маленькая для регулярных боев.
— ...Однажды они... пришли. Наш отряд сражался. Но... они были сильными, а я тогда была еще слабой. Не боец.
Индо начала запинаться. Но продолжала смотреть мне в глаза. Казалось, она хочет сказать что-то важное, но я, не умея читать мысли, не понимал.
— Мне поручили увести младших.
— Важная задача.
— Угу.
Индо закусила губу. Попыталась отвести взгляд, но удержала его на мне. Или, скорее, смотрела сквозь меня.
— Я провалилась.
— Эй.
— Наоборот. Меня защитили.
— Погоди.
— Когда они нас догнали, я не смогла пошевелиться... Испугалась. Хару закрыл меня собой. Подкрепление опоздало совсем чуть-чуть. Пока меня спасали, я не могла даже пошевелиться. Была слабой.
— Прекрати.
Мне стало не по себе.
— Не плачь.
Теперь я понял, почему она смотрела на меня с таким ужасом, когда я ее закрыл собой. Я вздохнул, и лицо Индо исказилось гримасой боли.
— Я хочу стать сильнее.
В этот момент я решил, что не буду отводить взгляд. Можно было бы отшутиться, съязвить: «Думаешь, мертвые обрадуются, что ты стала Героем?» или «Хочешь загладить свою слабость?».
Но я всегда считал такие слова пустыми. Индо выбрала свой путь.
У меня тоже есть свой путь.
— Понял.
Я кивнул, стараясь выглядеть уверенно.
— Место и противник ясны. Север. Хоккайдо. Там что-то есть.
— Ты сможешь узнать?
— Кто бы ни клепал этих дерьмовых монстров, — я бросил на стол пятитысячную купюру и встал. — Я заставлю их заплатить. Так что, Индо, я сделаю тебя сильнее.
— М? — Индо мгновенно вскочила. — Правда?
— Серьезно. Мне нужны любые руки, даже кошачьи лапы.
Если рассказ Индо верен, враг — крупная организация. Действовать на «Черных территориях» — значит иметь поддержку мощных Владык или самим быть их крышей.
— Прямо сейчас? — Индо преградила мне путь. — Сейчас будет тренировка? Куда идем?
— А в школу тебе не надо? Я еще не придумал программу.
— Все в порядке. Инструктор, тренировка.
«Что тут в порядке?» — подумал я.
— Есть проблема. Я вообще-то собирался сегодня пить, играть и готовиться к завтрашнему расследованию.
— Тренировка.
— ...Нет, погоди.
Когда Индо попыталась повиснуть на моей руке, я наконец заметил.
Я был слишком невнимателен. Идиот. Две рожи, прилипшие к стеклу снаружи, пялились на нас. Знакомые рожи.
— Эй.
Я посмотрел на Индо.
— За тобой хвост.
— Охрана была строгой.
Индо отвела взгляд в сторону и повисла на моей руке. Я чуть не упал.
Сирогаминэ выглядела как гаргулья, присосавшаяся к стеклу, а Сара за ее спиной смотрела взглядом гопника, которому впервые дали пистолет.
Не выдержав внимания посетителей, я поспешил расплатиться.
http://tl.rulate.ru/book/161400/10640887
Готово:
