Адам ехал верхом на Эннеа, лениво потягивая вино и вальяжно развалившись на её белой пушистой спине. Лиза же устроилась позади Эдварда на Аквиле.
Тут уж ничего не поделаешь. В конце концов, юноша никак не мог ехать верхом на Валериане. Скорее уж наоборот — как и сейчас: коротышка восседал прямо на голове Эннеа и самодовольно махал толпе.
К тому же Эннеа очень любила Адама, иначе никогда не позволила бы ему сесть себе на спину. Что до Валериана, она считала его другом детства. Сколько она себя помнила, она, Валериан и Аквила всегда были неразлучны.
Когда группа приблизилась к городским воротам, Адам вдруг услышал, как кто-то зовет его по имени. Этот робкий голосок легко тонул в общем гаме, но Адам без труда его вычленил.
Он повернул голову и увидел двоих детей — мальчика и девочку, — которые махали ему с обочины дороги.
— Господин Маг! Мы здесь! — возбужденно крикнул мальчик, хотя в его голосе и проскальзывали нотки волнения.
— О? — Адам удивленно вскинул бровь. Это был тот самый паренек, за которого он заступился на рынке. Он направил Эннеа в сторону и остановился рядом с братом и сестрой.
— Вы в безопасности, — Адам широко улыбнулся. — Это замечательно!
Сначала дети испугались размеров Эннеа и того, каким свирепым был ее взгляд, но стоило белой лисице отвернуться, как они облегченно выдохнули.
— Тот господин Маг позаботился о нас. Хи-хи! — очаровательно хихикнула девочка.
— А, ты про Элтона? — Адам рассмеялся. Он вспомнил, как Маг Марселла обмолвилась: если с этими детьми что-то случится, голова Элтона окажется на пике.
— Вас называют Героем Стардейла! — Мальчик шагнул вперед и с легкой тревогой протянул Адаму небольшую корзинку. — Мы с сестрой хотели поблагодарить вас… поэтому приготовили это для вас, господин Маг.
— Ого! — с любопытством воскликнул Адам, спрыгивая с Эннеа и принимая корзинку. — Что это тут у нас?
— Э-это паровые пельмени, — нервно ответил мальчик. — Я сам их слепил.
— И я помогала! — вмешалась малышка, сжав кулачки. Почему-то она волновалась куда меньше старшего брата.
— Большое вам спасибо! — Адам взъерошил волосы мальчику и ласково погладил девочку по голове.
Мальчик смотрел снизу вверх, затаив дыхание. Он боялся, что Маг не примет подарок, но когда увидел, с каким аппетитом Адам ест пельмени, его захлестнуло счастье.
— Вам нравится? — восторженно спросила девочка.
— Конечно! — прожевав, Адам ответил с широкой улыбкой. — Очень вкусно. Молодцы, ребята.
Малышка не удержалась и запрыгала от радости, получив похвалу от могущественного Мага.
Вдруг мальчик о чем-то задумался и замялся. Но в конце концов он набрался смелости и спросил: — Г-господин, как вы думаете… я имею в виду, могу ли я… могу ли я тоже стать Магом, как вы?
Адам с легким удивлением внимательно посмотрел на мальчика. Сначала он спросил: — Как тебя зовут?
— Коллин… — ответил тот, теребя пальцы и нервно глядя себе под ноги.
— А тебя?
— Хи-хи, я Лили! — с огромным энтузиазмом отозвалась девочка.
Адам кивнул и снова повернулся к мальчику.
— Послушай, Коллин, — начал он, — Путь Мага соткан из тяжкого труда, самоотверженности и вечной учебы. Готов ли ты к этому?
— О-обучения? — глаза Коллина наполнились слезами. — Но господин… я-я неграмотный. Я всего лишь простолюдин.
— Как и я, — улыбнулся Адам.
Коллин и его младшая сестра Лили замерли от шока. Им и в голову не могло прийти, что кто-то столь искушенный и могущественный, как Адам, может быть выходцем из простолюдинов.
Адам выдержал паузу и продолжил: — Когда-то я был таким же, как вы. Но я упорно шел вперед, пока не воплотил свою мечту стать Магом в реальность. Если это удалось мне, то что мешает тебе?
— Т-так значит… я тоже могу стать Магом? — с надеждой спросил Коллин, и его глаза засияли ярче звезд.
— И я тоже?! — выкрикнула Лили, у которой от удивления чуть челюсть не отвисла.
— Кто знает? Может, станете, а может, и нет, — Адам пожал плечами.
Плечи Коллина поникли, он едва не расплакался. Даже Лили почувствовала, как вся радость вмиг улетучилась.
Внезапно дети почувствовали, как ласковая рука погладила их по головам. Они подняли глаза и увидели теплую улыбку Адама.
— Но в одном я уверен точно, — негромко произнес Адам.
— Магия открывается тем, кто в нее верит.
— Ого… — прошептали брат с сестрой, завороженные его словами.
Затем Лили сжала кулачки и с нескрываемым восторгом спросила: — Значит, если я буду верить, я тоже смогу стать Магом?
Адам нашел эту девчушку очень милой. Он легонько ущипнул ее за щеку и усмехнулся: — Конечно, сможешь.
— Выдвигаемся! — вдруг окликнул его издалека Эдвард. Адам обернулся и увидел, что процессия Магов уже почти миновала городские ворота.
— Ну ладно, дети, — Адам снова вскочил на Эннеа, готовясь к отъезду. — Был рад пообщаться с вами. — Он еще раз взглянул на них и кивнул с теплой улыбкой. — Возможно, при следующей нашей встрече вы оба уже будете Магами.
— Обещаем! — Лили энергично закивала головой.
— Я приложу все силы, господин! — В глазах Коллина вспыхнула решимость, от прежней робости не осталось и следа. — Я вас не подведу.
— Тогда желаю вам обоим удачи, — Адам попрощался и медленно тронулся в путь.
Коллин и Лили бежали за белой лисицей до самых городских ворот, где собрались остальные жители. Образ молодого Мага в черной остроконечной шляпе навечно врезался в их память.
Они долго смотрели вслед уходящему Адаму. И когда он уже готов был скрыться в лесу, Коллин сложил ладони рупором и закричал с непоколебимой убежденностью:
— Я стану Магом, совсем как вы!
Почувствовав непоколебимую веру в голосе мальчика, Адам едва заметно улыбнулся. Он медленно поднял руку и, не оборачиваясь, помахал детям на прощание.
А затем он исчез в Мрачных горах.
http://tl.rulate.ru/book/161389/11432176
Готово:
