На вершине зазубренной скалы, окутанный призрачным туманом, возвышался древний замок Семьи Грейси. Его шпили пронзали небо, а застывшие на башнях горгульи несли бессменную вахту, словно безмолвные стражи.
Казалось, само время оставило на камнях свой отпечаток, свидетельствуя о долгой истории этого клана Магов. Оплетенные плющом и мхом стены выглядели обветшалыми.
Несмотря на это, цитадель стояла гордо и незыблемо. Ни время, ни природа не были властны над каменной кладкой: ее укрепляли чары предков Семьи Грейси, поддерживаемые силой многих поколений потомков.
В глубине замка, в просторном зале из серого камня, едва освещенном редкими канделябрами, собралось несколько человек. Они стояли перед мужчиной средних лет, восседавшим на роскошном троне на высоком постаменте.
Мужчина в богатых шелковых одеждах излучал властную ауру. Густая копна черных волос и аккуратно подстриженная борода придавали ему суровый и непреклонный вид.
Однако в его карих глазах то и дело проскальзывали сожаление и жалость, выдавая совсем иные чувства.
Этим человеком был не кто иной, как патриарх Семьи Грейси — Освальд Грейси.
Перед могущественным Магом 2-го ранга стояли его младший брат, Морден Грейси, и племянник, Кевин Грейси.
Неделю назад, когда Кевин вернулся в замок без кисти руки, это повергло членов Семьи Грейси в неописуемый шок.
Ведь Кевин обладал талантом A-класса и блестящим будущим. Более того, именно его готовили к роли следующего патриарха Семьи Грейси.
Когда он явился в столь жалком состоянии, никто не был удручен сильнее Освальда. У патриарха не было своих детей, и хотя Кевин приходился ему племянником, он относился к нему как к родному сыну.
Освальд еще не успел расспросить Кевина о деталях случившегося в тайном плане. Он знал лишь одно: виновник бед его племянника — тот же человек, что стоял за освобождением Джейми де Клера.
— Как ты себя чувствуешь, Кевин? — мягко спросил мужчина.
Кевин, который уже заметно оправился и телом, и духом, посмотрел на Освальда и с горечью произнес: — Дядя, прости меня. Я тебя подвел.
Юноша закусил губу, на глазах его заблестели слезы. В этот момент отец, Морден, ободряюще похлопал его по спине, стараясь утешить.
Глядя на жалкий вид племянника, Освальд невольно вздохнул. В нынешнем Кевине не осталось и следа от того высокомерия и заносчивости, что отличали его прежде.
Похоже, события в тайном плане по-настоящему сбили с него спесь.
— Расскажешь мне, что случилось, дитя?
Кевин кивнул, утирая слезы. Затем он начал подробно излагать всё, что произошло в тайном плане.
Он рассказал о том, как собрал всех нанятых Магов, чтобы прикончить Адама, о битве, где они навалились на того толпой, и о том, как ему удалось выживать в течение года после того, как он был искалечен в том бою.
Говоря о пережитом, он так сильно сжал кулак, что ногти впились в ладонь, и капли крови упали на серый каменный пол.
В его глазах вспыхнула ярость при воспоминании о жестоком испытании, через которое ему пришлось пройти. И всё из-за одного человека.
Когда рассказ был окончен, его грудь тяжело вздымалась — юноша с трудом сдерживал кипящий внутри гнев.
В тускло освещенном зале воцарилась недолгая тишина.
Хотя внешне Освальд оставался невозмутимым, подробности сражения, услышанные от племянника, его несказанно удивили.
Одолеть в одиночку больше двух десятков Магов… Этот мальчишка, Адам… Какая чудовищная боевая мощь!
Пусть даже треть тех Магов была уничтожена магическим свитком, который Освальд сам дал Кевину, это всё равно было выдающимся достижением — сокрушить остальных и выжить после прямого попадания Огненного Шара Ранга 2.
Он не мог не признать, что Адам произвел на него глубокое впечатление.
Но вдруг, поймав себя на какой-то мысли, он спросил: — Этот Адам… если я правильно помню, он ведь простолюдин?
Кевин кивнул: — Да, дядя.
— А какой у него был класс предрасположенности?
В глазах Кевина промелькнул жгучий стыд. Опустив голову, он ответил: — B-класс.
Глаза Освальда сузились. «Талант B-класса…»
«...и смог продержаться так долго против двадцати с лишним Магов? Невозможно! У него изначально не должно было хватить резервов маны. Как же ему это удалось?»
Он взглянул на Кевина и серьезно произнес: — Кевин, я хочу, чтобы ты рассказал мне об этом парне всё, что знаешь. Не упускай ни единой мелочи.
— Да, дядя. — Кевин удивился столь резкой перемене в тоне Освальда, но всё же повиновался.
Когда Кевин пересказал всё, что ему было известно об Адаме, в просторном зале снова на несколько мгновений повисла тишина, которую в итоге нарушил отец Кевина.
— Как этот безродный посмел плести заговоры против нас?! — взревел он, захлебываясь гневом. Он повернулся к Освальду и закричал: — Брат, мы должны прикончить этот мусор! Он посмел пойти против нашей семьи!
Однако Освальд хранил молчание. Подперев подбородок ладонью, он закрыл глаза, погрузившись в раздумья и сопоставляя факты.
Адам, простолюдин из Королевства Кормье, прибывает на обучение в Академию Клевера.
Проверка выявляет у него предрасположенность ранга B. Однако Травник 3-го ранга, Лорд Бергер, видит в нем огромный потенциал и нанимает его в качестве продавца в лавке.
«Нет! Учитывая скорость его прогресса и магическую мощь, которую показал мальчишка, весьма вероятно, что Лорд Бергер взял его в личные ученики!»
Освальд прищурился, в его карих глазах блеснуло понимание. Да, это объясняло бы, откуда у простолюдина такие навыки. Но всё же…
Вскоре его взгляд вновь затуманился сомнением.
«Это всё равно не объясняет его колоссальные резервы маны. Неужели академия ошиблась в определении его врожденного таланта? Нет, это крайне маловероятно. Возможно, дело в магическом артефакте, полученном от гнома? Но существуют ли вообще артефакты, способные так значительно увеличить резервы маны Мага?»
Чем больше он размышлял об Адаме, тем отчетливее чувствовал, что фигура этого юноши окутана непроницаемой пеленой тайны.
http://tl.rulate.ru/book/161389/11005689
Готово:
