Оплатив счет, компания направилась в ближайший паб под названием «Пьяное Кольцо». Впрочем, заведение служило лишь ширмой: на самом деле здесь располагались бойцовский ринг и игорный притон.
Профессора из академии, разумеется, знали об этом месте, но предпочитали закрывать на него глаза. В конце концов, студентам нужна была хоть какая-то разрядка. К тому же, ничего противозаконного здесь не происходило.
Распорядителем на входе был Маг 1-го ранга средних лет. Облаченный в щегольскую мантию, он радушно приветствовал студентов, стоило тем оплатить входной взнос.
Заметив Адама в компании друзей, он так и просиял: — Маг Адам! Неужели вы сегодня решите поучаствовать?
— Нет, — Адам небрежно махнул рукой и указал на Эдварда. — А вот он — будет.
Поначалу распорядитель сник, но, услышав об участии Эдварда, так и расплылся в улыбке: — Великолепно! Вечер обещает быть жарким. Я позабочусь о том, чтобы все организовать по высшему разряду.
— Ладно, мы заходим. — Адам прошел внутрь, даже не потянувшись за кошельком. Остальные последовали за ним. Это наглядно показывало, насколько здесь дорожили таким клиентом, как он.
К тому же, однажды Адам устроил здесь нешуточный переполох из-за того, что с него требовали плату за каждый вход. Владелец заведения пошел на уступки, рассудив, сколько косвенной прибыли принес им этот юноша.
Ну и связь Адама с Бергером тоже сыграла свою роль. Хотя никто не знал, что парень — ученик Бергера, одного факта его работы в лавке «Травы и не только» было достаточно, чтобы окружающие относились к нему с почтением.
Ведь всем было прекрасно известно: Бергер — лучший Травник во всей Южной Федерации.
Первый этаж «Пьяного Кольца» ничем не отличался от обычного кабака, однако в подвале гостей ждал небольшой ринг, где студенты мерились силами. Вокруг площадки теснились зрительские места.
В данный момент на ринге сшиблись двое второкурсников под неистовый рев толпы. Смесь выпивки, крови и азарта создавала по-настоящему разгульную атмосферу.
Глядя на это зрелище, Данели с презрением бросил: — Какое варварство!
— Хе-хе, Данели, — Адам посмотрел на него с усмешкой. — Знаешь, почему академия не запрещает это место?
Данели вскинул брови и жестом предложил Адаму продолжать.
— Гляди. — Адам указал на ринг. Поединок как раз завершился, и двое студентов пожимали друг другу руки, пусть и с явной неохотой.
— Во-первых, это отличный клапан для выпуска пара, позволяющий студентам улаживать любые распри, — объяснял Адам, пока группа шла к своей ложе.
— Куда лучше набить друг другу морды и выплеснуть всю желчь, чем пытаться прикончить соперника втихую. Не находишь? — спросил он.
Когда все расселись, Данели взглянул на Адама и фыркнул: — Слабое оправдание для поощрения подобной дикости.
Лиза вмешалась с едва заметной улыбкой: — Во-вторых, здесь студенты могут оттачивать свои боевые навыки.
Данели и Атиэль заинтересовались. Довод звучал разумно, но они всё ещё не могли смириться с тем, насколько здесь всё было… шумно и неотесанно.
Адам продолжил: — Владелец паба, выпускник нашей академии, изначально открыл это место как клуб для внеклассной практики — в основном, для мордобоя. В те времена это был просто закрытый бойцовский клуб для своих.
— Постепенно всё переросло в то, что мы видим сейчас. Хозяин — малый неглупый, если честно. Он превратил школьный кружок в прибыльное предприятие. Теперь студенты приходят сюда не только ради тренировок, но и за развлечениями.
Губы Данели дрогнули, но он промолчал. Он принялся наблюдать за схватками на ринге и признал, что боевые навыки этих студентов были весьма недурны по сравнению с эльфами того же возраста из лесов.
Более того, он узнал, что бойцам запрещено использовать ману (магическую энергию). Это означало: никаких заклинаний и техник магического боя, только чистая физическая сила. Даже оружие было под запретом.
Юному эльфу это показалось весьма любопытным.
Внезапно Атиэль спросила: — Адам, а ты сам собираешься драться?
Адам усмехнулся: — Мне это совершенно не выгодно.
— Почему же? — удивилась она. Даже Данели стало интересно послушать его ответ.
Адам отхлебнул из тыквы-горлянки и ответил с безразличным видом: — Потому что ни у кого из них нет ни единого шанса.
— Хм, самоуверенности тебе не занимать, — хмыкнул Данели. Раз сюда приходят все студенты академии, значит, среди них наверняка найдутся Маги на Стадии Органов и Нервной Стадии.
Даже без использования маны он ни на секунду не верил, что Адам, будучи лишь Магом на Стадии Костей, сумеет их одолеть.
Адам лишь тихо рассмеялся, даже не пытаясь ничего объяснять близнецам.
Внезапно в центр ринга вышел мужчина средних лет в опрятной мантии и громогласно объявил:
— А теперь — главное событие вечера! С одной стороны — студент четвертого курса, Рик Ричардс!
Под восторженный рев толпы на ринг поднялся рослый, крепко сбитый юноша со светлыми волосами и золотистыми глазами. Он сорвал с себя рубаху, демонстрируя рельефную мускулатуру.
Девушки в толпе покраснели при виде этого зрелища и закричали еще громче. Рик поигрывал мышцами перед дамами, явно наслаждаясь всеобщим вниманием.
Глашатай продолжил: — И его соперник, третьекурсник — Эдвард Тёрнер!
Адам похлопал друга по плечу и одарил его самой «искренней» улыбкой: — Я рассчитываю, что ты меня обогатишь, Эд. Проиграешь — и я сам тебя отделаю так, что мало не покажется.
Эдвард невольно вздрогнул, вспомнив ту «порку» — вернее, тренировки, — которые Адам устраивал ему весь последний год. Он нервно хохотнул: — Н-не переживай, я не подведу.
Лиза лишь покачала головой, слушая их перепалку. Она посмотрела на Эдварда и улыбнулась: — Ты справишься, Эд!
От её улыбки сердце Эдварда екнуло. Он слегка покраснел и ответил, сверкнув зубами: — Положись на меня.
Эдвард перемахнул через деревянное ограждение, отделявшее ринг от зрителей. Пока он занимал позицию и готовился к бою, Адам поднялся со своего места и направился в сторону.
— Что ж, пора по-быстрому срубить деньжат.
Он подошел к стойке букмекера и с размаху впечатал в стол туго набитый кошелек. Улыбаясь во весь рот, он уставился на клерка и отчеканил:
— Тысяча золотых монет на Эдварда Тёрнера!
http://tl.rulate.ru/book/161389/10691423
Готово:
