— Как это вообще возможно?!
— Ее рука прошла насквозь!
— Мы что, наконец-то нашли логово этого ублюдка?
Все городские стражники поначалу оцепенели от шока, но вскоре их охватил восторг — им удалось отыскать вход.
Теперь всё встало на свои места. Неудивительно, что прошлые поиски прохода не увенчались успехом. Кто бы мог подумать, что вход скрыт прямо в стене?
Но пока городские стражники радовались находке, Маги, напротив, выглядели крайне мрачными.
Граф Ханнес невольно сглотнул и тихо пробормотал с явной тревогой в голосе: — Магия Пространства!
Если рука человека проходит сквозь твердый объект, значит, к этому строению были применены принципы Магии Пространства.
В качестве альтернативы здесь могла быть замешана Магия мороков, однако все подтвердили, что стена на самом деле осязаема. Когда один из стражников попытался просунуть руку у краев, она не прошла.
Лиза отступила на шаг и посмотрела на Эдварда и остальных Магов с серьезным видом. — Вы ведь понимаете, что это значит?
Почувствовав тяжесть момента, стражники, которые только что ликовали, притихли. Маги смотрели на Лизу, но ни один из них не проронил ни слова.
Наконец граф торжественно ответил: — Это значит, что наш противник грозен.
Магия Пространства относилась к Школе Призыва. И способность использовать столь высокоуровневое колдовство означала, что заклинатель обладал соответствующим могуществом.
Лиза кивнула с суровым выражением лица. — Да, наш противник — как минимум Маг 3-го ранга!
Услышав ее слова, все присутствующие судорожно вдохнули холодный воздух. Тела людей задрожали, в глазах отразился неподдельный страх. Кое-кто даже всерьез задумался о том, чтобы развернуться и бежать из города прочь.
Кем же был Маг 3-го ранга?
Для них это было просто непостижимо. Граф Ханнес считался сильнейшим Магом в городе, и он был всего лишь 1-го ранга! Если быть точным, он был лишь Магом Стадии Органов! Во всей Южной Федерации Магов 3-го ранга можно было пересчитать по пальцам.
И осознание того, что за всеми исчезновениями в городе стоит Маг 3-го ранга, казалось просто невероятным.
Пока остальные оправлялись от шока, Лиза перешла к спокойному анализу. — Хотя верно то, что подобные чары под силу лишь высокоранговому Магу, что-то здесь всё равно не сходится.
— Что ты имеешь в виду? — спросил граф.
— Будь наш противник действительно 3-го ранга или выше, ему бы не понадобилось посылать прихвостней похищать столько горожан. Он мог бы захватить власть над городом по щелчку пальцев, — ответила Лиза.
Услышав это, все понимающе закивали.
Лиза продолжила: — На мой взгляд, есть две возможности.
Эдвард потер подбородок и, прищурившись, задумался. — Ты думаешь, вампир тяжело ранен, и именно поэтому ему приходится поручать грязную работу своим подчиненным?
— Верно, — кивнула Лиза.
Эдвард почувствовал самодовольство от того, что оказался прав и даже заслужил своего рода похвалу от Лизы, но постарался не подать виду.
— А каков второй вариант? — спросил Маг Эмори.
— Рунные формации, — отрезала Лиза. — С помощью такой формации Маг может черпать силу у самой природы, что позволяет выдать магическую мощь, намного превосходящую его собственный ранг.
Выслушав анализ Лизы, граф Ханнес кивнул. — То есть ты хочешь сказать, что в любом случае этот вампир не так силен, как мы себе вообразили?
Лиза просто кивнула.
Трое Магов Города Ханнес погрузились в раздумья. Маг Эмори высказал свое мнение: — Даже если твои слова верны, всё еще остается вероятность, что противник сильнее нас. Он вполне может оказаться Рангом 2.
— Да, такая вероятность всегда есть, — ответила Лиза. Но внезапно ее глаза сузились. — Но даже если и так, что с того? Мы ведь уже не можем повернуть назад, верно?
Повернуть назад? Маг Эмори опустил голову. Как он мог отступить сейчас? Ему нужно было спасти сына! И хотя он не знал, жив ли тот еще, он не мог просто сдаться.
Он посмотрел на Лизу решительным взглядом. — Я войду туда, чего бы это ни стоило.
Лиза кивнула. Затем она окинула взглядом остальных: — А вы?
Поразмыслив, все согласно кивнули. В конце концов, это был их единственный путь.
Граф Ханнес посмотрел на Лизу, вспоминая, как она и Эдвард поначалу были против того, чтобы Адам выступал в роли приманки. Но после того как тот вывел их из зала заседаний и что-то тайно обсудил, оба стали выглядеть весьма уверенными в плане.
Он чувствовал, что у этой троицы студентов определенно припрятано что-то в рукаве. Поэтому он посмотрел на Лизу и Эдварда и серьезно спросил: — Полагаю, у вас есть козырь.
Губы Лизы тронула усмешка. — Не беспокойтесь. Адам — парень крайне осторожный. Он бы не стал рисковать жизнью, не имея пути к отступлению. И я ему доверяю.
— Угу! — подтвердил Эдвард кивком.
— Что ж, хорошо. Я тоже доверюсь ему, — ответил граф Ханнес. Затем он посмотрел на стоящих за ним городских стражников и скомандовал: — Люди, за мной!
Он взял инициативу на себя и первым шагнул в стену. Увидев, как он магическим образом проходит сквозь камень, стражники на мгновение опешили, но вскоре последовали за своим лордом.
Когда все стражники скрылись внутри, оставшиеся Маги вошли один за другим. Лиза заходила последней, но прежде чем сделать шаг, она взглянула на призрачную стену, и в ее сердце закралось нехорошее предчувствие.
Как же не по себе… Она подавила это чувство и прошла сквозь стену. Вскоре в переулке воцарилась тишина.
…
Оказавшись по ту сторону стены, все были поглощены абсолютной тьмой. Людей охватила невольная паника, но они продолжали двигаться вперед.
В конце концов, это было единственное направление, в котором они могли идти. Казалось, они находятся в узком коридоре, где путь открыт только перед ними.
Лиза огляделась и сжала кулаки. Она подумала про себя: «Это… что это такое? Ощущается так зловеще».
Внезапно она почувствовала, будто прошла сквозь какую-то мембрану — чувство, похожее на то, когда выныриваешь из воды. Оглядевшись, она замерла в изумлении. Она оказалась в огромном туннеле, но поразило ее не это.
По-настоящему шокировало то, что всё и вся вокруг нее, включая ее саму, выглядело так, будто из мира выкачали все краски, оставив лишь черное и белое.
Это было место, полностью лишенное цвета!
http://tl.rulate.ru/book/161389/10691392
Готово:
