— Что?! — Джеффри вскочил с места, уставившись на Кевина со смесью страха и недоверия. — Убить Адама в любое другое время — это одно, никаких последствий. Но во время командной миссии с ним будет Эдвард!
— Если Адам погибнет, Эдвард непременно начнет расследование и захочет отомстить. Тебе ли не знать, какие влиятельные люди стоят за его спиной! И... что, если сам Эдвард случайно погибнет? Ты об этом подумал?!
Кевин лишь презрительно усмехнулся трусости Джеффри, хотя и понимал, что доводы юноши не лишены смысла. — Ты и вправду считаешь меня настолько глупым, чтобы не учесть этого? Я вложил в этот план уйму времени и денег. Разумеется, я все предусмотрел.
Джеффри с сомнением посмотрел на Кевина, в душе проклиная себя за то, что связался с этим неуравновешенным мерзавцем. Он прекрасно понимал, почему Кевин зашел так далеко, решив убить Адама, хотя те даже не были знакомы.
Все дело было в том, что Адам оказался в одной команде с Лизой!
Джеффри не сомневался: не будь у Эдварда столь могущественных покровителей, Кевин прикончил бы и его. Но, в конечном счете, Джеффри был даже рад, что Кевин решил избавить его от Адама.
Вражда между ним и Адамом зашла слишком далеко, став непримиримой. Так почему бы не использовать Кевина, чтобы убрать противника? Однако он и не подозревал, что Кевин точно так же использует его самого.
Кевин потратил целое состояние, чтобы выследить и нанять убийц из таинственной гильдии ассасинов Южной Федерации. О наемниках этой организации ходили слухи, что в случае провала они без колебаний лишают себя жизни.
Но даже если что-то пойдет не так, и кого-то из убийц схватят живым, Кевин позаботился о том, чтобы на допросе ни одна ниточка не привела к нему. Все следы вели прямиком к Джеффри!
…
На следующий день Адам и Эдвард направлялись к административному корпусу. Последний выглядел заспанным и то и дело массировал виски.
— Ох, голова раскалывается после вчерашнего, — простонал Эдвард, а затем покосился на товарища. — Ну и выдержка у тебя, а? Ни разу не видел тебя пьяным или хотя бы с похмелья.
Адам самодовольно улыбнулся, подумав про себя: «Хе-хе, это потому, что я могу в любой момент заставить белый лотос (артефакт) разогнать туман в голове. Я сохраняю абсолютную ясность мысли, а на то, чтобы протрезветь, мне нужна доля секунды. А то и меньше».
Юноша осознал это довольно давно. Белый лотос (артефакт) не только укреплял его душу и обострял восприятие, но и гарантировал трезвость ума. Это был один из пассивных эффектов артефакта.
Вскоре друзья добрались до административного здания и вошли в холл, где студентам распределяли задания.
В холле толпилось множество учеников, в основном первокурсников. Все они замерли перед гигантской гранитной стеной, на которой рядами была высечена информация о доступных миссиях.
Каждые пару минут несколько надписей на стене магическим образом исчезали — это значило, что задание уже кто-то взял. На их месте тут же проступали условия новой миссии.
Пока они изучали варианты, их окликнул знакомый голос: — Адам, Эдвард, я здесь!
Обернувшись, они увидели Лизу, которая махала им рукой. Протиснувшись сквозь толпу, друзья направились к ней.
Лиза окинула их внимательным взглядом. На Адаме ее взор не задержался, но, завидев измученное лицо Эдварда, она не удержалась от колкости.
— Почему каждый раз, когда я тебя вижу, ты либо пьян, либо страдаешь от похмелья? Маг всегда должен сохранять ясность рассудка. Неужели ты не можешь брать пример с Адама?
— А? С него? — Эдвард опешил. Он с обиженным видом ткнул пальцем в сторону Адама и начал было оправдываться: — Да он же!..
Адам мгновенно его перебил: — Ха-ха-ха! Эдвард просто неисправим.
Он по-дружески обхватил Эдварда и Лизу за плечи и потащил их к стене, лучезарно улыбаясь девушке. — Доброе утро, Лиза. Ну что, присмотрим нам подходящую миссию?
— Хмф! — Лиза состроила гримасу, но все же переключила внимание на список заданий.
Эдвард что-то проворчал себе под нос в адрес Адама и тоже принялся изучать стену.
— Так-так... — Адам потер подбородок, просматривая строчку за строчкой. — Посмотрим... Нашествие магических зверей в Королевстве Рубен... Вторжение объединенных орочьих племен в герцогстве Вискус... Сбор магических ингредиентов и руды для кузнеца академии...
Здесь были самые разные поручения от организаций и королевств Южной Федерации. Сама федерация включала более десятка государств и находилась под совместным покровительством Королевства Соловья и Академии Клевера.
Члены Южной Федерации снабжали академию ресурсами, а та, в свою очередь, обеспечивала их безопасность и предоставляла убежище, где могли обучаться их будущие Маги. Это был взаимовыгодный симбиоз.
Изучив все доступные варианты, троица посовещалась и в итоге остановила свой выбор на задании от богатого графа из Королевства Фабио.
Они подошли к стойке в другом конце зала, где за книгой сидела пожилая женщина. Лиза обратилась к ней с почтением: — Профессор, мы выбрали миссию.
— О? — Профессор взглянула на Лизу и мягко улыбнулась. — Это ты, Лиза. — Затем она перевела взгляд на Адама и Эдварда, и ее лицо тут же приняло раздраженное выражение. — И вы двое, остолопы.
Соседям по комнате оставалось лишь виновато опустить головы и выдавить из себя улыбки. Против правды не попрешь: все профессора-первокурсники их недолюбливали — уж слишком много от них было хлопот. Лиза же, напротив, была образцовой студенткой, в которой преподаватели души не чаяли.
— Профессор, мы хотели бы подать заявку на миссию от графа Ханнеса из Королевства Фабио, — с улыбкой произнесла Лиза.
Старушка проворчала: — Лизонька, дорогая, ты уверена, что хочешь идти на задание с этими двумя идиотами? Они же будут только тянуть тебя назад.
«Вот ведь старая карга!» — в унисон возмутились про себя Адам и Эдвард.
Лиза кивнула: — Да, профессор, я уверена. Пусть на вид они бесполезны и ненадежны, я научилась им доверять.
Адам и Эдвард даже не знали, как реагировать. Лиза их только что приложила, но почему-то от ее слов на душе стало теплее.
— Ладно, как скажешь, милая, — вздохнула профессор. Она достала лист бумаги и принялась заполнять документ.
— Неизвестная угроза сеет хаос в землях графа Ханнеса на юге Королевства Фабио. За последние несколько месяцев там бесследно исчезло множество семей и скота. На местах происшествий обнаружены следы темной магии.
— Ваша задача — выявить и устранить проблему, терзающую владения графа, и восстановить порядок. Итоговая оценка будет зависеть от того, насколько тщательно вы выполните поручение. Вопросы есть? — Профессор зачитывала детали, не отрываясь от заполнения формы.
Троица дружно покачала головами.
— Вот и славно. — Профессор достала небольшой мешочек и протянула его Лизе.
— Внутри сфера визуальной записи. Активируйте ее раз в несколько дней и записывайте ваш прогресс. Если потеряете сферу или не будете регулярно обновлять записи, миссия будет считаться проваленной. Ясно?
— Да, госпожа профессор, — серьезно кивнула Лиза.
— Также внутри лежит карта с оптимальным маршрутом до графства Хоффман. Кроме того, там отмечены и другие важные места. На этом всё. Да пребудет с вами удача.
— Спасибо, профессор! — хором ответили студенты и покинули здание администрации.
Один из подручных Кевина, стоявший неподалеку и подслушавший подробности задания, холодно усмехнулся, глядя им в спины.
— Графство Хоффман в Королевстве Фабио, значит?..
http://tl.rulate.ru/book/161389/10691340
Готово:
