— Старик! Старик, я здесь! — Адам вошел в лавку и огляделся в поисках старого гнома. Но того нигде не было видно.
Следом за ним вошли Лиза и Эдвард. Первая с любопытством и восторгом рассматривала все вокруг — она была здесь впервые. Второй же тяжело дышал, словно загнанный пес.
Внезапно под сводами лавки раздался гулкий голос: — Поднимайтесь наверх.
Это был голос Бергера.
Адам в предвкушении повел друзей вверх по винтовой лестнице на второй этаж, где располагались лаборатория и жилые комнаты Бергера. Там они увидели, как старый гном велит возвышающемуся над ним адамантиновому голему начертить на полу таинственную формацию.
Лиза подошла к формации и принялась с интересом ее изучать. Поправив очки, она пробормотала: — Этот ритуал связывания фамильяра очень похож на те, что мы использовали в академии на прошлой неделе. Вот только в первом и четвертом квадрантах есть небольшие изменения.
Бергер, попыхивая трубкой, кивнул: — Верно подмечено. Руны в первом квадранте открывают портал в Мир Духов, а те, что в четвертом, служат якорем.
— Якорем? — озадачился Адам. — Зачем?
— Чтобы твое духовное тело не отделилось от физического насовсем и не осталось скитаться в Мире Духов целую вечность, — Бергер зловеще усмехнулся.
От этих слов и Адам, и Эдвард не на шутку струхнули. Последний прошептал Адаму на ухо: — Ты уверен, что хочешь в это ввязываться?
— К-конечно! — Адам попытался напустить на себя храбрости, но дрожащие колени выдавали его с головой.
— Хе! — Бергера это позабавило. — Не бойся, все пройдет гладко. А если что-то пойдет не так, Блэки поможет.
— Гав!
Маленький щенок возник словно из ниоткуда и прыгнул на Адама. Но, в отличие от прошлых разов, Адам не стал уклоняться. Напротив, он встретил Блэки с распростертыми объятиями.
Он прижал щенка к себе и со слезами на глазах спросил: — Блэки, ты ведь поможешь мне, да? Мы же друзья, правда? Ну правда же?
Блэки с сомнением посмотрел на Адама, прищурив глаза и явно недоумевая, почему этот глупый человек сегодня ведет себя еще глупее обычного.
— Я тебя награжу, если поможешь. Обещаю! — Адам принялся подлизываться к озорному малышу.
Блэки повернул голову к Бергеру, словно спрашивая подтверждения. Тот лишь пожал плечами. Тогда щенок обернулся и нехотя кивнул.
Увидев это, Адам нервно дернул глазом. Он не удержался и мысленно выругался: «Тупая псина!» Затем он водрузил Блэки себе на голову и стал наблюдать, как голем продолжает вырезать ритуальную формацию на полу.
Тем временем Лиза, Эдвард и их фамильяры с любопытством поглядывали на Блэки, который восседал на макушке Адама, словно на троне.
Лиза никогда раньше не видела существ из Мира Духов, поэтому сгорала от любопытства. Она протянула руку, чтобы погладить Блэки, но вдруг…
— Гр-р-р! — Блэки заметил это и сердито нахмурился, глядя на Лизу.
— П-прости, — Лиза тут же отдернула руку, ее спина покрылась холодным потом. После этого Блэки как ни в чем не бывало снова задремал на голове Адама.
«Какой жуткий!» — Лиза бросила на Блэки опасливый взгляд. Затем она посмотрела на Адама и подумала: «Как они умудрились так сблизиться?»
Прошло еще около пятнадцати минут, прежде чем адамантиновый голем закончил начертание ритуальной формации. Она представляла собой пентаграмму, вписанную в круг, который, в свою очередь, был заключен в квадрат.
На формацию выложили в общей сложности девять обычных ингредиентов из Мира Духов. Пять — на вершины пентаграммы, и еще четыре — по углам квадрата.
Бергер указал на центр пентаграммы и скомандовал Адаму: — Садись туда.
Блэки спрыгнул с головы Адама и принялся бегать вокруг формации, словно проверяя работу и время от времени одобрительно кивая. Затем он посмотрел на Адама и показал ему «большой палец» лапой. — Гав!
Адам нервно сглотнул и шагнул к формации. Он сел в самом центре пентаграммы и выжидающе посмотрел на Бергера.
Бергер начал объяснение, обращаясь не только к Адаму, но и к Лизе с Эдвардом.
— Мир Духов — это место крайностей. Когда вы попадаете в это измерение, ваши чувства обостряются. Цвета становятся ярче, а звуки — отчетливее. Это поистине волшебное место. Но в то же время оно смертельно опасно.
Голос гнома стал суровым, когда он продолжил после короткой паузы: — Мир Духов соткан из абстрактной информации и символов. Если ты попытаешься осмыслить всё, что увидишь в этом измерении, тебя ждет сокрушительный провал. Твоя голова может просто взорваться.
— В этом мистическом мире время и пространство теряют всякий смысл. Там нельзя определить направление, нельзя отличить прошлое от настоящего или будущего. Вот почему при посещении Мира Духов необходим якорь!
Троих подростков охватил ужас и недоверие. Даже по этому краткому описанию Мир Духов казался запретной зоной, куда простому смертному не стоило и соваться.
Эдвард и Лиза с тревогой посмотрели на Адама.
Адам же нервничал так сильно, что тело била крупная дрожь. Заметив это, Бергер поддел его: — Ну что, парень, всё еще хочешь отправиться в запределье?
Адам долго не отвечал. Ему было страшно. Очень страшно.
НО ПЛЕВАТЬ!
Он сжал кулаки, пытаясь унять дрожь. Взглянув Бергеру прямо в глаза, он твердо произнес: — Конечно, я пойду!
Бергер оскалился в улыбке: — Хорошо! Очень хорошо!
В следующий миг в руках гнома собралось невероятное количество маны, повергнув всех присутствующих в шок. Они невольно задались вопросом: насколько же сильным нужно быть, чтобы управлять таким потоком магической энергии?
Бергер напомнил: — И помни вот что, парень. Мир Духов — это обитель духов. Духи бывают добрыми и злыми. В любом случае, я советую тебе не вступать с ними в контакт.
— Кроме того, в глубинах Мира Духов обитают некие скрытые сущности. Поверь мне, ты не захочешь привлекать их внимание. Это могущественные создания, куда сильнее меня. Так что веди себя тише воды, ниже травы.
Адам не знал, смеяться ему или плакать: «Черт бы тебя побрал! Обязательно было добавлять это в самом конце?»
Бергер с силой хлопнул в ладоши, и от этого звука во все стороны разошлась волна энергии. Он влил ману в ритуальную формацию, и та вспыхнула ослепительным светом.
Адам глубоко вздохнул, стараясь унять бешеное сердцебиение. Сияние формации полностью поглотило его.
А затем…
Пространство над ритуальной формацией разорвалось в клочья, открывая прямой проход в Мир Духов!
http://tl.rulate.ru/book/161389/10691331
Готово:
