Под стрекот сверчков и уханье сов на небольшой лесной просеке тренировался юноша. Его тело, уже успевшее окрепнуть и покрыться легким загаром, двигалось в такт взмахам меча.
Торс его был обнажен и блестел от пота. Каждый раз, когда парень вскидывал ржавый клинок и обрушивал его вниз, тяжелые капли падали прямо в траву. И пусть его техника владения мечом была еще неумелой, в каждом замахе чувствовалась непоколебимая решимость.
Спустя несколько минут он закончил упражнения и повалился на землю, совершенно обессиленный. Его грудь тяжело вздымалась, а взгляд был прикован к двум лунам, сияющим в ночном небе.
«Прошло уже больше месяца с тех пор, как мы покинули королевство Кормье», — подумал мальчик.
За это время их караван миновал уже два королевства. Несколько раз на них нападали свирепые звери, но наемники, охранявшие повозки, умело отражали все атаки.
К счастью, им еще не доводилось сталкиваться ни с магическими тварями, ни с безмозглыми ограми или троллями, что рыщут в этих диких краях.
Мальчик повернул голову и посмотрел на дюжину повозок, сгрудившихся вокруг большого костра на опушке леса. «Я слышал, как другие ребята говорили, что до Лунного города еще два месяца пути...»
Знаменитый Лунный Город был столицей Королевства Соловья. Именно там находилась цель их путешествия — прославленная академия магии, Академия Клевера.
Каждый год дети из соседних земель стекались в Лунный город в надежде поступить в престижную Академию Клевера и встать на путь Мага!
Этот юноша не был исключением. Звали его Адам Константин, и был он простым простолюдином из королевства Кормье. Еще ребенком он случайно встретил странствующего Мага и узнал, что обладает талантом к сотворению заклинаний.
Адам был вне себя от восторга. Ведь в его мире Маги считались могущественными существами, которых боготворил народ. Сильные и мудрые, они могли по своей воле повелевать стихиями и творить невообразимые чудеса.
К тому же, в этом мире царил закон джунглей, где сильный пожирал слабого. Не обладая достаточной мощью, человек был обречен на никчемное существование.
Разумеется, Адам не желал провести остаток дней в безвестности. С того самого дня он упорно тренировался, полный решимости стать Магом и увидеть все чудеса этого мира.
Однако, в отличие от знатных отпрысков в караване, Адам был сиротой и мог полагаться только на себя. Он брался за любую грязную работу, лишь бы скопить денег на вступительный взнос.
Однако он сомневался, что скудной суммы, которую ему удалось накопить, будет достаточно.
При мысли о нехватке денег Адам невольно вздохнул. «Когда доберемся до Лунного города, до экзаменов еще должно остаться время. Попробую подзаработать там».
«Чего бы мне это ни стоило, я обязан поступить в академию и стать Магом!»
Он поднялся на ноги и немного размялся. Подхватив меч и свои нехитрые пожитки, Адам направился к ближайшему пруду, чтобы смыть дорожную пыль и пот.
Серебристый свет двух лун дрожал на водной глади. Тишина, изредка нарушаемая мелодичным щебетом ночных птиц, создавала атмосферу глубокого покоя.
Адам невольно расслабился. Тем не менее, он привычно огляделся по сторонам, проверяя, нет ли опасности, и только потом снял штаны и медленно вошел в воду. От прикосновения холодной воды по телу пробежала дрожь. Вскоре он привык к температуре и принялся мыться.
Адам мирно лежал в воде, давая отдых натруженным мышцам. Поверхность пруда, словно зеркало, отражала его юное лицо. В его иссиня-черных глазах светилась детская невинность, которая странным образом сочеталась с упорством, редко встречающимся у сверстников.
Черные волосы, разделенные пробором посередине, доходили ему до основания шеи. Черты лица Адама были самыми заурядными — его нельзя было назвать ни красавцем, ни уродом. Если честно, внешность его была даже чуть ниже средней.
Внезапно в животе заурчало, и он невольно погладил себя по пузу под водой.
«Скоро ужин, пора возвращаться». После изнурительной тренировки Адам проголодался как волк. Он уже собирался выйти на берег и обсохнуть, как вдруг краем глаза заметил нечто странное.
— Хм? — он прищурился, вглядываясь вглубь пруда. — Это еще что такое?
В самом центре пруда на воде покачивался безупречно белый лотос в окружении трех ярко-зеленых листьев. Цветок казался простым, но в то же время от него исходила едва уловимая божественная аура, заставлявшая трепетать от благоговения.
Адам завороженно смотрел на белый лотос, чувствуя, как мысли в голове по какой-то странной причине становятся ясными и свежими. Спустя пару минут он очнулся от оцепенения и с удивлением воззрился на диковинный цветок.
— Что это за чудо такое? — пробормотал он в изумлении. Никогда прежде он не чувствовал такой бодрости духа.
Внезапно в его памяти что-то всплыло: «А вдруг этот лотос — один из тех редких природных ингредиентов, из которых варят магические зелья?!»
Эта мысль привела его в неописуемое волнение, и, прежде чем он успел опомниться, он уже плыл к середине пруда.
«Если я смогу продать его в Лунном городе, мне точно хватит денег на вступительный взнос в академию!»
Адам старался плыть как можно тише. Он боялся, что шум привлечет кого-нибудь еще, и тогда белый лотос заметят другие.
Вскоре он добрался до цели. Цветок был на расстоянии вытянутой руки. С широкой улыбкой на лице Адам протянул ладони, намереваясь осторожно сорвать лотос.
Но внезапно его лицо застыло.
Стоило его пальцам коснуться белоснежных лепестков, как лотос бесследно исчез. В следующее мгновение глаза мальчика закатились, и он рухнул в воду, потеряв сознание!
http://tl.rulate.ru/book/161389/10653564
Готово:
