— Кхм... Прошу прощения, если напугал, — Холак с досадой откинулся назад и махнул рукой в сторону Робина. — Этот дух планеты казался таким милым и кротким, что я боялся раздавить его криком, а он продал меня при первой же возможности. Уму непостижимо!
— ...Все в порядке. Я понимаю твои чувства, — Робин не нашелся с ответом. «Так вот что бывает, когда безумная мощь встречается с острым умом, безграничным высокомерием и тысячелетним опытом охоты на зверей?»
Робин снова откинулся на спинку кресла и уставился перед собой расфокусированным взглядом... Взвешивая все за и против.
Племя Великанов Ашира передало Теням Мечей всё, что знало о тайнах и истории планеты. Разумеется, существование Холака было одним из ключевых секретов. Но в конце концов, он всего лишь Император 48-го или даже 50-го уровня — с таким справятся один-два военачальника, верно? Нет. Всё не так просто.
Холак, сидящий перед ним, обладал чудовищной физической силой, значительно превосходящей естественный барьер 50-го уровня. Его врожденный дар мощи был сопоставим с талантом Райдена в управлении молнией, а возможно, даже превосходил его. К этому прилагался острый интеллект, позволивший ему постичь систему внутренней энергии и самостоятельно открыть Великий Небесный Закон Земли вплоть до 27-го уровня. Попытка обмануть такого противника приведет к катастрофе. Не стоит забывать и о Криксусе — короле зверей этой планеты, способном одним кличем призвать всё зверье горного хребта.
Вдобавок ко всему, Холак уже завершил процесс очищения этой гигантской планеты на один процент. Он мог пожертвовать этой долей, чтобы ударить по Робину или еще больше усилить себя. Человек с умом и гордыней Холака без колебаний пойдет на такую жертву в любой момент.
Допустим, у Империи Истинного Начала хватит сил подавить его, пусть и ценой потерь, и как-то заставить раскрыть местоположение библиотеки... И что дальше? Робину самому браться за очищение?
У Робина ушло почти пятнадцать лет на то, чтобы подчинить Планету Гренландия, которая в лучшем случае в десять раз меньше Нихари. Должен ли он бросить войну с вторженцами и уйти в затворничество на десятки лет ради духа планеты? И во-вторых... кто вообще сказал, что он хочет очищать эту проклятую глыбу и делать её своей собственностью?!
Что еще остается? Попытаться поработить его печатью души? Такую печать можно наложить тайно, сыграв на невежестве цели, но Холака никак не назовешь невеждой. Может, заставить его раскрыть изначальную душу и наложить печать напрямую? Но что заставит этого безумца подчиниться? Страх смерти? Он только что объявил войну всему миру с ухмылкой на лице!
Пока Робин был поглощен раздумьями, он заметил движение. Солдаты закончили свои дела и приготовились к отбытию. Несколько Императоров активировали массивы телепортации, открыв шесть пространственных вихрей. Обычное дело: им нужно переправить всех пленных к Пространственному Порталу в северном регионе, а оттуда — на Планету Джура.
Но взгляд Робина скользнул мимо толпы и замер на одном человеке: на Ричарде.
С самого утра, сидя на вершине горы, он размышлял именно об этом мгновении...
Робин твердо знал, что с Племенем Азил покончено, как только Пион сообщил об их выступлении. Он заранее стянул все доступные силы к Пространственному Порталу, готовые к отправке в любую секунду. Единственное, что по-настоящему его заботило — как поступит Ричард, когда бой утихнет.
На лбу Робина выступили капли пота, пока он наблюдал... За последние годы Пион не раз пытался убедить Ричарда вернуться с ним на Планету Джура, но тот отвечал категорическим отказом.
Было ясно, что Ричард мучается теми же мыслями. Пока солдаты и пленные проходили сквозь вихри, он стоял в стороне, сжимая кулаки и стиснув зубы...
Возвращение на Джуру, в столицу Империи его отца, означало признание — там его примут как принца. Ричард оглянулся. Остаться здесь после истребления Племени Азил — значит продолжать бесконечную резню великанов. А что потом? Неужели он никогда не покинет этот мир?
— ...Проклятье! Надеюсь, у него есть дельный план на эту дыру! — в сердцах выкрикнул Ричард и пнул валун. Он подхватил Пиона на руки и зашагал к пространственному вихрю, пока не исчез в нем.
— Ха-ха-ха, отлично, просто отлично! Не волнуйся, план у меня есть, твой отец тебя больше не подведет! — Робин напрочь забыл о Холаке и вскочил, радостно хлопая в ладоши.
— Хм? Проблемы отцов и детей? — Холак с интересом наблюдал за сценой, словно за театральной пьесой.
Только услышав голос Холака, Робин вспомнил о собеседнике и снова сел. Он извлек из кольца массив наблюдения — жест, от которого глаза великана округлились. Робин повернулся к гиганту с широкой улыбкой: — Что ж, сегодня я в прекрасном расположении духа. Так о чем ты говорил?
— ...Хм, я говорил, что ищу способ увеличить свою Силу души, — произнес Холак, не сводя глаз с пространственного кольца Робина. — И эта вещица... впечатляет. Я хочу такую же.
Робин понимающе кивнул: — Значит, я должен дать тебе технику, которая сделает тебя сильнее и позволит быстрее подчинить дух планеты. Верно? А что я получу взамен?
— Гора Северного Предела полна сокровищ, которых не видел глаз и не воображал разум. В зависимости от качества техники, я дам дары, что будут наполнять твою казну очень долго! — Заметив насмешливый тон Робина, Холак посмотрел ему прямо в глаза. — И еще: даже если ты дашь мне технику, я, скорее всего, снова исчезну на тысячи лет, пока идет процесс очищения. Ты к тому времени закончишь дела и вернешься домой. Ты ведь чужак с другой планеты, верно? Так что тебе не должно быть дела до того, что я предприму потом...
При упоминании о пополнении казны у Робина слегка дернулся глаз, но он сохранил внешнее спокойствие: — Это дух планеты нашептал тебе, что я чужеземец? Что ж, это правда, я с другой планеты, но я здесь не один такой. Она не говорила тебе, что сейчас на Нихари есть и другие вторженцы, которые не имеют ко мне никакого отношения?
Холак крепко нахмурился.
http://tl.rulate.ru/book/161385/14980650
Готово:
