682 Ночной налёт
Над руинами столицы племени Азил —
Запах разлагающихся тел, сочащийся из-под обломков у стен, полчища червей и падальщиков в поисках поживы, свирепые эпидемии кожных и лёгочных болезней... Голод дошёл до предела: живые с вожделением смотрели на чужие бедра, захлебываясь слюной. Искорёженная земля, усеянная остовами рухнувших зданий — всё это делало город непригодным для жизни.
Но, как ни странно, он оставался безопасным убежищем для остатков племени Азил.
Стоило им попытаться выбраться, как вражеские Боевые Императоры начинали охоту, загоняя их обратно в затворничество. Но едва они переступали черту города, преследователи отступали. Кое-кто пытался хитрить, пробираясь по подземным туннелям, но им не удавалось укрыться от духовного чутья людей. Беглецов ловили, отрубали им конечности и швыряли обратно в город.
Однажды армия племени Азил не выдержала и выступила единым строем, готовая к смерти ради шанса на спасение хотя бы для немногих. Однако их встретили войска поселений, окружавших город. Людям удалось подавить прорыв, силой заставив гигантов вернуться за стены.
На самом деле Боевым Императорам племени Азил было чуть проще: если скрытность не помогала, они могли прорываться плечом к плечу... Но куда идти? Другие племена гигантов объявили им бойкот. Скитаться в горах вечно? Держаться плотной кучей, не имея возможности даже выйти на охоту или справить нужду? Это было непрактично — жизнь вне города обещала быть не лучше, чем внутри.
Несмотря на всю грязь, болезни и зло, что царили в этом городе, они чувствовали: пока они внутри, беда их не коснётся...
До сегодняшнего дня.
*Фьюить!*
Несколько зелёных метеоров сорвались с бесплодного чёрного неба, нацелившись прямо в расположение армии.
— Хм? Что это там такое?
— Это...
— БЕГИТЕ!!!
Оставшиеся двадцать тысяч солдат, покрытые укрепляющими татуировками, состояли из воинов, шаманов и драконов. Несмотря на изнурение голодом, это были могучие бойцы, прожившие сотни лет, но их реакция на бледно-зелёное пламя совершенно не соответствовала их опыту.
Увидев более двадцати зелёных метеоров, несущихся на них, они бросили всё и бросились врассыпную. Ни один не посмел отразить атаку! Спящие солдаты вскакивали, не понимая, что происходит, и бежали в панике, но это мало помогло. Зелёное пламя одно за другим коснулось земли, превращая округу в огненное море.
— А-а-а-а-а!
— Я горю! Я сейчас умру! Я... Что?!
Больше четверти солдат не успели спастись. Обезумев от страха, они катались по земле или прыгали в чаны с остатками питьевой воды. Некоторые пытались сбить огонь техниками льда или ветра, активируя татуировки, но пламя лишь яростнее пожирало их тела. Самым странным было то, что вскоре они осознали: им совсем не больно.
Вместо этого они чувствовали, как их покидают силы...
— Если смелый, выходи и покажись! — один из Боевых Императоров племени Азил подпрыгнул и нанёс сокрушительный удар по метеору, ещё не коснувшемуся земли. Снаряд взорвался в воздухе, но это не остановило зелёное пламя — оно пролилось дождём, накрыв ещё больше солдат. — ПРОКЛЯТЬЕ!!
Один за другим Боевые Императоры племени Азил выходили наружу, с яростью и бессилием взирая на пепелище. Как им было не знать это пламя? То самое, что десятилетиями приносило их племени славу, долголетие и богатство... пламя, которое теперь пожирало их собственный народ.
— РИЧАРД!!! Когда я найду тебя, я буду рвать твою плоть зубами, как рвал плоть твоей матери! — во всю глотку взревел Салидар, сын вождя племени Азил, пытаясь выманить врага, хотя и знал, что тот промолчит.
С начала этих диверсий Ричард не проронил ни слова, и ни один человек не вступал с ними в переговоры. Причину такой жестокости гиганты осознали лишь позже, вспоминая тот Чёрный День, когда впервые увидели его.
Салидар знал, что Ричард не выйдет. Это был лишь очередной план, чтобы помучить их. Он явно хотел показать им, что даже внутри города они не застрахованы от его гнева.
Но произошло нечто неожиданное. На этот раз с вершины стены донёсся голос: — Повтори-ка ещё раз.
Разъярённое лицо Салидара слегка прояснилось, когда он заметил источник звука. Это был Ричард!!
Салидар не мог поверить, что его провокация сработала. — Я сказал, что сожру тебя так же, как твою мать! Но я не стану жарить тебя медленно, как мы делали с ней. Я съем тебя живьем!
Ричард медленно склонил голову набок, и между его чёрными глазами пролегла пугающая складка. — Значит, ты всё ещё помнишь тот день?
Видя, что Ричард не убегает, Салидар начал медленно наступать, игнорируя крики тысяч солдат, из которых утекала жизненная энергия. — Как я могу забыть? За свою жизнь я сожрал немало таких низших существ, но вкус твоей матери был лучшим. Я до сих пор помню тот сочный кусок груди. Интересно, у тебя мясо такое же нежное? Ха-ха-ха!
Салидар начал ускоряться, и остальные Боевые Императоры племени Азил тоже стали приближаться к стене, ведомые одной и той же мыслью.
Они понимали: единственный выход — захватить Ричарда. Очевидно, что остальные человеческие Боевые Императоры подчиняются его приказам, и сегодня представился единственный шанс взять его в заложники.
Но Салидар ошибся. Ричард и не собирался уходить.
Всё, чего он добился — это разжёг в Ричарде ещё более лютую ярость.
Эта глава обновлена.
http://tl.rulate.ru/book/161385/13441021
Готово:
