Глава 672. Обстановка на юге
Вести о грядущем вторжении и уничтожении четверти центрального региона разлетелись по всей планете подобно лесному пожару, не достигнув лишь северных земель. С тех пор жизнь в мире почти замерла...
Пахари бросили свои плуги, а те, кто замышлял нападение на город или поселение, отложили свои планы. У всех была лишь одна тема для разговоров: что происходит там сейчас и что станется с ними завтра. Сумеют ли жители центрального региона отразить напор пришельцев? Или война неизбежно придет и к ним?
И всё же каждый из них — будь то союзник или враг, человек или гигант — в пылу споров повторял одну и ту же фразу: «Он был прав».
Южный регион. Спальня одного из вождей племени Великанов.
Обстановка в этой огромной зале с восьмиметровыми потолками разительно отличалась от того, что можно было ожидать. В противовес мрачному, застоявшемуся воздуху снаружи, здесь всё благоухало изысканными благовониями, смешанными с запахом пота, а вулканические камни разливали вокруг тусклое алое сияние.
— Проваливайте! — Обнаженный вождь племени небрежно махнул рукой. Более двадцати девушек разных рас покорно покинули покои, и лишь одна женщина из рода Великанов Нихари осталась на месте.
Хотя черты её лица уступали в изяществе Астралам, а тело не было столь стройным, как у Людей, было очевидно, что она занимает особое место подле вождя. — Любимый, что ты намерен делать теперь?
— Хм? А, ты об этом предложении уродца Джаббы? Забудь о нём. — Вождь брезгливо отмахнулся. Как и прочие гиганты, он чувствовал, как кожа покрывается мурашками от одной мысли о том, что Великан Нихари превратился в человека. Он никогда не видел Джаббу и знал о нём лишь по уличным слухам, но всё равно ненавидел его!
— Не думаю, что тебе стоит так просто это игнорировать, — женщина выпрямилась и провела пальцем по обнаженной груди вождя. — Секта Союза Нихари твердила о вторжении годы назад. Мы все считали их лжецами, но они оказались правы. А что, если они знают куда больше? Возможно, стоит прислушаться. Ты призвал все племена южного региона под свое начало, но откликнулись лишь пять. Какая от них польза, когда нагрянут вторженцы? Ты разве не слышал, как они сравняли с землей десятки городов и поселений за считанные дни? Прошу, подумай. Если и есть сейчас сила, способная сплотить всех перед лицом вторжения, то это, несомненно, Секта.
— Хмф! И что, если я всерьез выслушаю предложение этого фрика? Чтобы я присягнул на верность существу, которое и не гигант, и не человек? Тьфу! — Вождь сплюнул на пол. — Не переоценивай этих ничтожеств. Единственное, что в них есть особенного — это Третий Избранный Небесами. Именно он снабдил их сведениями, но потом бросил. Теперь они — лишь хрупкая оболочка. С чего бы мне позволять этому сброду заправлять миром? Что у них есть такого, чего нет у меня?
— У них есть Четвёртый Избранный Небесами! — женщина с силой ткнула пальцем в грудь вождя.
— Ложь! Что, Избранные Небесами теперь на каждом углу продаются? Этот уродец не сделал ничего, чтобы доказать свой титул. Просто слух ради поддержки! — Вождь выпрямился и проорал: — Во-вторых, если этот выродок или кто-то другой хочет моей помощи, пусть явится лично и предложит то, что у него есть. С какой стати я должен идти к нему?
*Ш-ш-ш*
В это мгновение обстановка перед глазами вождя изменилась. В ногах кровати проявился человек в черном; его лицо скрывала маска, оставляя видимыми лишь глаза. Он заговорил резким, явно измененным голосом: — Я пришел. Давай поговорим.
— Ты кто такой?! Как ты, черт возьми, сюда пробрался?! — Вождь мгновенно вскочил на ноги и схватил свой огромный молот, лежавший рядом.
— Погоди, любимый, присмотрись к нему! — Женщина быстро вцепилась в его руку, не давая замахнуться молотом. — Тщедушное тело человека, черная маска и кинжалы, прокрался незамеченным... Без сомнения, это теневой меч!
— Тем более стоит его прихлопнуть! — взревел вождь. Тени Мечей недавно прославились тем, что снабжали низшие расы оружием и информацией. Все знали, что они тайно дирижируют этой войной, но еще никому не удавалось схватить хотя бы одного из них.
Женщина вцепилась в него еще крепче, убеждая выслушать, ведь это был первый раз, когда теневой меч сам вышел на связь с гигантами. Вождь несколько раз порывался напасть, но посланник замер, не шелохнувшись и не проронив ни слова — словно наблюдал за пьесой, финал которой ему давно известен.
Он знал: они ведут себя так, чтобы вождь в итоге «снизошел» до разговора, что даст тому иллюзию превосходства в споре. Для него это была далеко не первая подобная ситуация.
И действительно, спустя пару минут вождь снова уселся на место и с яростью в голосе бросил теневому мечу: — Я послушаю свою госпожу и пока повременю с твоей казнью. Выкладывай, что принес, пока я не снес тебе голову.
Теневой меч ответил прямо, полуприкрыв глаза: — У тебя есть три пути. Первый: стать частью союза южного региона под нашим руководством, где вам останется лишь слушать и повиноваться. Второй: отправиться со всем племенем в восточный регион и сражаться под знаменем Секты Союза Нихари. Третий: твое племя и все союзники будут истреблены, начиная прямо с этого города.
— Что?! ХА-ХА-ХА! Это шутка такая? ВЫ станете лидерами юга? Да вы вообще кто такие?! И что это за урод в восточном регионе, под чьим знаменем я должен воевать? — Вождь зашелся в гневном смехе. — Ты хоть знаешь, кто я? Одним махом я подниму шесть племен! Приведи ко мне своего вожака, кем бы он ни был, пусть падет на колени и молит о помощи. Тогда я, может, еще подумаю!
— Не гневайся так, любимый. Он всего лишь гонец и не ведает, перед кем стоит, — рассмеялась женщина, а затем перевела взгляд на пришельца: — Ну же, скорее расскажи, какие выгоды он получит и какой высокий пост займет в этом союзе, иначе он и впрямь тебя убьет.
— Никаких должностей, никаких выгод. Если согласитесь — останетесь живы, только и всего... — ответил теневой меч, в чьем голосе не было ни гнева, ни радости.
— Ты сам напросился на смерть! — Вождь больше не мог сдерживаться и обрушил свой молот.
*Вшух!*
Удар пришелся в пустой пол — теневой меч уже исчез.
— Тьфу... Мастера побегушек, как и говорят, — вождь закинул молот на плечо и снова сплюнул. — Но это научит их в следующий раз присылать кого-то чином повыше. Хмф!
— Хе-хе, ты правильно сделал, что осадил его, любовь моя. В следующий раз они приползут униженными. Они не посмеют начать новую войну, когда вторженцы уже у врат... Но нам всё же нужно что-то решить с этими крысами-лазутчиками, — женщина явно чувствовала угрозу от столь внезапного появления гостя.
— Разумеется! Они бы и пикнуть не посмели, даже если бы не было никакого вторжения! Разве ты не знаешь, что я —
— ГОСПОДИН, чрезвычайное происшествие! — Снаружи донесся исполненный ужаса крик, и дверь распахнулась без всякого разрешения. — Пожалуйста, взгляните в окно!
В обычной ситуации вождь бы на месте размозжил голову гонцу, но в сердце кольнуло плохое предчувствие. Он медленно подошел к окну и выдохнул: — ...О боги.
Люди, дварфы, астралы, лесные жители и множество других рас... даже демоны были здесь.
Солдаты низших рас окружили город плотным кольцом, насколько хватало глаз, и в руках каждого сверкало золотое оружие.
В этот миг измененный голос прозвучал прямо в ухе вождя: — Ты выбрал третий вариант... Что ж, хорошо.
http://tl.rulate.ru/book/161385/13441011
Готово:
