— *Грохот* *Грохот*
Ару не проронил ни слова в ответ Робину, но по его телу поползли молнии, вспыхивая в глазах, словно они готовились поглотить его целиком.
— Ты смеешь?! — не сдержавшись, взревел один из императоров Планеты Сиротской Крови. По бокам его головы торчали рога, а грива была ярко-рыжей — явный родственник Флоры.
— Смерть лучше унижения! — в гневе выкрикнул другой император. Его почин поддержали многие: императоры Планеты Сиротской Крови начали занимать боевые позиции... но далеко не все.
Многие императоры лишь искоса поглядывали на Флору. Они не спешили соглашаться или давать советы, но и вступать в бой не торопились. Было очевидно: они всерьез обдумывают предложение, а точнее — уже внутренне согласились, просто не решаются признать это вслух.
Робин, казалось, не замечал этого раскола — или, что вернее, ему было глубоко плевать.
Глядя на тех, кто еще пытался на него кричать, он лишь равнодушно пожал плечами: «Я дал вам шанс. Если не цените — разговор окончен». Он поднял руки, готовясь отдать демонам приказ к атаке.
— РРААААР! — Демоны оскалили клыки и выпустили когти. Миллионы тварей замерли в ожидании команды, готовые смести все на своем пути.
— СТОЙТЕ! — В этот критический момент раздался звонкий женский голос. — Что... что именно тебе от меня нужно?
— Флора! — взревел Ару так, что затрепетали сердца всех, кто не достиг уровня Императора. — Не вздумай даже мысль допускать о подчинении этому извращенцу!
Робин слегка нахмурился. К чему так беспардонно марать его репутацию?
«У тебя есть другое решение? Если мне придётся пожертвовать собой ради нашего мира, что ж, пусть будет так!» В глазах Флоры появились слёзы, и она выкрикнула.
— Ты никуда с ним не пойдешь, вопрос закрыт! Я не смогу жить, зная, что ценой моей жизни стала твоя честь. Даже если тебя сегодня разорвут в клочья, я не позволю этому случиться! — Ару, вне себя от ярости, перехватил пролетавшую мимо молнию, словно копье. Он явно собирался метнуть ее в Робина, но Сакар вновь преградил ему путь.
Робин лишь в недоумении развел руками, переводя взгляд с королей демонов на стоящих рядом императоров, безмолвно вопрошая: «Вы только посмотрите на этих идиотов».
Один из королей гоблинов, неверно истолковав замешательство Робина, крикнул Аро: «В чем проблема? Отдай девку Лорду в служанки, пусть греет ему постель. Для тебя это честь!»
*Шлёп*. Робин хлопнул себя рукой по лбу и снова обратился к Флоре: «Послушай, я провожу исследование императоров, и мне нужен кто-то уровня Императора, владеющий четвертой стадией законов, для сотрудничества. Вот и всё. Не позволяй своей фантазии заходить слишком далеко».
Черты лица Флоры, полные ужаса, немного успокоились, и она ответила: «Почему я?»
«Во-первых, стоять в авангарде — значит быть лидером, а значит, многие прислушаются к твоему решению. Во-вторых, твоя мощь сопоставима с Амуном. Несмотря на молодость, ты второй после Быка вызвалась на самопожертвование — это доказывает твой талант и ценность для моих изысканий. В-третьих, среди императоров полно твоих сородичей; влияние твоего племени на планету неоспоримо, и они сделают всё, чтобы ты была в безопасности эти пять лет, пресекая любые глупые выходки. И наконец, этот "электрический брат" жаждет тебя защитить и вряд ли нарушит договор, пока ты со мной. Нужны еще причины?» — Робин небрежно отмахнулся.
Флора помолчала мгновение: «...Что это даст нам, если я пойду с тобой и помогу в этом *исследовании*? Прикажешь демонам оставить нас в покое?»
«Прошу, не переоценивай свою значимость. За метод самопожертвования я готов был дать десять лет мира. Неужели ты думаешь, что я откажусь от целой планеты ради тебя одной? — Робин говорил с холодным превосходством. — По правде говоря, твой отказ мало что изменит. Если я начну бой сейчас, я захвачу в плен достаточное количество подопытных. Я просто хочу сберечь своих императоров. Поэтому слушай: мое предложение — пятилетнее перемирие. За это время вы должны полностью перебазироваться в окрестности города. Я гарантирую, что императоры демонов также не покинут городскую черту. Кроме того, мне нужны тела мастеров законов, которых вы принесли в жертву. Если примешь условия и пойдешь со мной добровольно, через пять лет я верну тебя семье в целости и сохранности».
«Значит, ты хочешь взять меня в заложницы...» — Флора слегка нахмурилась.
«Интерпретируй как угодно, ты в деле или нет?» — Робин слегка пожал плечами.
«Конечно, нет!!» — закричал Ару на Робина, затем повернулся обратно к Флоре: «Это ловушка! Он хочет убрать императоров обеих сторон из уравнения и оставить остальную армию демонов разорять мир. Разве не это мы пытаемся предотвратить с самого начала?»
Робин парировал: «Я остановлю наступление армии, за исключением охотничьих отрядов, которые будут выходить на промысел малыми группами. Разве не так вы жили веками? На эти пять лет считайте этот город еще одним племенем. Его охотничьи отряды будут убивать или погибать, но если я узнаю, что вы выставили элитные карательные группы против моих охотников, я сочту сделку расторгнутой, и армия двинется в бой».
«Абсурд! Мы должны отдать вам тела сотен тысяч наших братьев на съедение, вместо того чтобы похоронить их с честью? Позволить охотничьим отрядам демонов вырезать наших сыновей, чтобы кормить ваших королей, пока те не станут императорами? И что потом? Через пять лет мы увидим, что число императоров демонов в твоем войске удвоилось?! Ты за идиотов нас держишь?! Забудь об этом!» — яростно выкрикнул Ару.
Робин улыбнулся: «Это ваша проблема. Хотите ли вы пяти-
летнее перемирие, подумать о других решениях или объявить войну и смерть сегодня. В любом случае, мне без разницы. Дам вам пять минут на решение.»
Демоны молчали, пока говорил их Лорд, но втайне надеялись, что враги откажутся — им не терпелось начать войну на истребление. Робин же сохранял маску безразличия, чтобы еще сильнее надавить на императоров Планеты Сиротской Крови, хотя на самом деле эта сделка была ему крайне выгодна.
Во-первых, где еще найти императора с четвертой стадией, готового добровольно участвовать в опытах? Пленные, если они откажутся сотрудничать, будут бесполезны. Во-вторых, мелкие охотничьи рейды — это именно то, ради чего демоны были сюда отправлены. Их жажда крови и так уже переломила ход войны.
Когда некоторые уже собирались закричать на Робина в негодовании, а другие колебались, стоит ли пытаться уговорить Флору или нет: «Не нужно ждать, я согласна.»
«...Флора... Тебе не нужно соглашаться на это.» Ару еле сдержался и попытался отговорить её от решения.
«Возвращайся и думай, как быть дальше. Не упускай эти пять лет. Наша смерть сегодня ничего не изменит...» — торжественно произнесла Флора. Она на миг окутала себя пламенем, сжигая кровь и пыль; ее израненные губы вновь обрели алый цвет. Она медленно направилась к Робину. Под тяжелыми взглядами Аро и остальных императоров разыгрывалась сцена национального унижения, но никто не посмел ее остановить.
Это было похоже на выбор под дулом пистолета: умереть сейчас или через пять лет. Ответ был очевиден... Поэтому даже Ару, чей скрежет зубов слышали все присутствующие, промолчал.
Что касается Робина, то он оглядел сверху вниз удивительно красивую девушку, которая спустилась, чтобы встать перед ним. На его лице появилась большая улыбка: «Добро пожаловать!»
http://tl.rulate.ru/book/161385/13440960
Готово:
