Местность вокруг тела Древесного Отца — прошло четыре дня с тех пор, как Робин отправился в штаб.
Один из солдат, засунув два пальца в рот, оглушительно свистнул: — Эй! Я жду здесь уже несколько часов, живо посчитайте мои баллы! Мне нужно помыться!!
— Заткнись, ещё не твоя очередь! Я торчу здесь целых десять минут, а ты приперся позже! — огрызнулся солдат, стоявший у ближайшей кучи трупов.
— Да пошёл ты! Ты начал собирать гораздо раньше, а я управился со своей кучей быстрее. Разве не справедливо проверить мои баллы первым, а не этого скрягу, который не оставит в покое ни кусочка зелёного мяса? Если бы я не боялся потерять баллы из-за такого ублюдка, как ты, я бы одним ударом вышиб тебе весь верхний ряд зубов!
— Давай, попробуй. Похоже, сегодня я соберу не только зелёное мясо!!
Подобные перепалки вспыхивали повсюду, на километры в каждом направлении. Как могло быть иначе — этого дня они ждали годами!!
Теперь за спиной каждого солдата, участвовавшего в осаде, возвышался небольшой холм из трупов бутонов и группа пленных бутонов. Все они ждали подсчёта общего количества баллов, набранных за последние дни битвы.
Конечно, это было далеко не всё. В армии существовало целое подразделение, чьей единственной задачей был подсчёт баллов. Сумма баллов, накопленных с самого начала войны, была колоссальной, а сегодня их ждала настоящая вишенка на торте: живые пленные бутоны ценились куда выше, чем их трупы!
Разумеется, только самые молодые и энергичные солдаты ещё находили в себе силы орать друг на друга, пытаясь пролезть без очереди. Большая часть армии, насчитывавшая около трёх миллионов человек, просто собрала столько пленных бутонов, сколько могла, и уселась рядом, закрыв глаза в ожидании своей очереди. Некоторые и вовсе не стремились набрать побольше очков — они находили удобный ствол дерева и засыпали прямо на нём.
Но всех солдат объединяло одно, даже спорщиков: мирная улыбка и радужные мечты.
Часть солдат имперской армии была выходцами из правящих семей четырёх континентов. Раньше они жили в мире, где личная сила давала лишь престиж в обществе или лучший столик в ресторане. Но большинство бойцов находилось в куда более плачевном положении: ещё несколько лет назад они были обычными простолюдинами или сыновьями семей слуг...
Появление Его Превосходительства даровало им силу, а эта война — бесценный опыт. Каждый из них в глубине души осознавал, что превратился в сокрушительный инструмент войны и, скорее всего, проведёт так остаток дней. Но что важнее всего...
Они разбогатели!!
Да, теперь они были богаты. Пусть система баллов в чём-то и была сурова, она стала настоящим раем для тех, кто решил рискнуть жизнью. Шестилетняя война унесла жизни более 500 000 имперских солдат, но те, кто пережил осаду, заработали немыслимое количество баллов!
Конечно, большинству солдат всё ещё не хватало баллов на огромные поместья на Планете Джура, но их определённо было достаточно, чтобы обзавестись там собственным домом с хорошим участком. А такие вещи, как приоритет в получении полного комплекта золотой брони или покупка десятков акров на планете Гринландия для начала новой жизни, и вовсе перестали быть проблемой!
Солдаты всерьёз опасались, что безумный приток баллов вызовет инфляцию: вдруг броня, стоившая 30 баллов, теперь обойдётся в 300? Однако верховный генерал Александр объявил, что подобное ударит по чести Империи Истинного Начала и солдаты обязательно получат компенсацию. Он сообщил, что сокровища, найденные в теле Древесного Отца или на его землях, будут добавлены в список товаров, доступных за баллы. Это привело солдат в восторг — пусть они и не знали, что именно прятал Древесный Отец, но то, что 500-тысячелетний монстр считал сокровищем, определённо стоило заполучить.
Для солдат Империи Истинного Начала война была ради опыта и наживы. А сохранение системы баллов сделало всех счастливыми.
Но счастье разное... Взять хотя бы местных.
Когда поймали последнего бутона, имперцы ликовали, предвкушая отдых. А армия трёх человеческих племён разрыдалась.
День, каких не бывало. Даже предкам не поверили бы, объяви они о нём.
Когда Робин объявил, что Древесный Отец Хоффенхайм мёртв, большинство из них усомнилось в этом так же сильно, как и сами бутоны. Кто способен убить Древесного Отца? Да ещё так тихо?! Тем не менее, они продолжали сражаться — что им ещё оставалось? Но когда война закончилась всего за четыре дня, до них наконец дошло: тиран действительно пал!
Монстр, терзавший их и предков 200 тысяч лет, убит. Древесных Отцов осталось шесть!
Радость местных воинов не выразить словами. Они просто плакали и обнимались.
Но счастье мимолётно, а жадность — вечный инстинкт.
Когда четыре или пять миллионов солдат, оставшихся от местной армии, оправились от шока и осознали, что Хоффенхайм действительно мёртв, а впереди — новая эра, они перестали обниматься. Они не разошлись по домам, чтобы обрадовать семьи, и даже не вернулись в лагеря согласно приказу. Вместо этого они замерли на местах, пристально наблюдая за тем, как имперцы собирают трупы, пленных и ведут подсчёт баллов...
Годами плечом к плечу — как не знать систему баллов? Имперцы дерутся за земли Древесного Отца!
Земли не шутка: 13% планеты под ним, а 15 местных племён — на клочках менее 5%.
Три племени — менее 1%, а чужаки делят 13% — в 13 раз больше их земель!
Не только размер: девственная земля без людей и зверей 200 тысяч лет, с минералами и древними травами. В десятки раз дороже их!
Хуже всего — они вне системы баллов.
Просто: член Империи Истинного Начала и присяга Императору. Племена — союз против врага, без лояльности, без баллов.
Они всё понимали, но... не означало ли это, что всё достояние Хоффенхайма теперь отдано на милость пришлой Империи? Их лидер, Робин, обещал распределить доли согласно вкладу каждого, но не уточнил проценты. Что, если он заберёт всё самое ценное, а им бросит лишь кости? Что, если он и вовсе ничего им не даст?!
Никто не пикнул — не армия страшна, Император.
Император Империи Истинного Начала стёр шестерых Военачальников в миг и легко убил Древесного Отца — факт. По вкладу — Робин возьмёт 90%. А они?!
Настоящим маслом в огонь стало зрелище того, как грозные генералы Империи — Александр, Джабба, Элизабет и прочие — карабкаются по телу Древесного Отца, обыскивая каждый дюйм, в то время как вожди местных племён лишь наблюдали издали, не смея сделать и шага навстречу.
Радость сменилась сплетнями и намёками... Имперцы спят или считают баллы, а местные снова собираются.
http://tl.rulate.ru/book/161385/12236206
Готово:
