Вскоре выяснилось, что два довода, которыми они пытались себя успокоить, оказались несостоятельны...
Регулярные войска не спасали, а разделение сил противника на три отдельных корпуса вовсе не ослабило его натиск...
Всего за неделю были уничтожены основные силы трех баронских семей и одной семьи виконтессы... Численность самой малой из этих армий составляла шестьдесят тысяч человек, а крупнейшей — сто тридцать тысяч!!
Сражения были молниеносными: казалось, исход битвы был предрешен в тот самый миг, когда на горизонте появлялась армия Семьи Бертон...
Выжившие рассказывали, что даже ухищрения, призванные свести на нет мощь талисманов Огненного взрыва, оказались бесполезны... Талисманы Огненного взрыва все равно сыпались на них дождем, словно сама преисподняя разверзлась над их головами.
Зная об их методах защиты и понимая, что попытка сэкономить на талисманах Огненного взрыва приведет лишь к потерям в его собственных рядах и затянет наступление,
а также желая обеспечить своих людей опорными пунктами и стенами, за которыми можно спокойно спать на враждебной территории... Робин на этот раз не скупился на талисманы Огненного взрыва.
В четырех столкновениях армии Семьи Бертон использовали в общей сложности более ста двадцати тысяч талисманов Огненного взрыва!
Словно от удара хлыста, герцог Харрис внезапно осознал, что потерял сорок процентов своих земель в первую же неделю вторжения!
Отчаяние наконец начало просачиваться в сердца простых людей... Если захватчик продолжит в том же темпе, он проглотит все герцогство в мгновение ока!
Однако эксперты уверяли их, что это лишь временный импульс, характерный для начала любого вторжения, и что у захватчиков наверняка иссякли запасы, а значит, скоро представится шанс для контратаки. Жители Герцогства Харрис начали им верить, и боевой дух стал понемногу расти...
В течение следующей недели ни одна из трех армий противника не продвинулась вперед. Они довольствовались укреплением захваченных крепостей в абсолютной тишине, словно им было достаточно достигнутого и они не собирались делать ни шагу дальше.
До тех пор, пока...
Пока не пришла весть о том, что две из трех армий объединились и атаковали семью маркиза в самом центре герцогства, уничтожив стосемидесятитысячное войско, собранное для контрудара, и полностью захватив их земли!
Затем они снова разделились, и одна из армий повернула на север, как ни в чем не бывало продолжая марш.
Шла лишь третья неделя с начала вторжения, но Семья Бертон уже контролировала шестьдесят пять процентов земель герцогства!!
Но теперь слова их экспертов наконец начали сбываться...
В той последней битве Робин израсходовал более шестидесяти тысяч талисманов огненного взрыва, что полностью опустошило его арсенал. Теперь у него оставалось лишь несколько сотен талисманов огненного взрыва.
На этом этапе Робину предстояло принять непростое решение...
Он уже уничтожил значительную часть армии семьи герцога Харриса на землях Герцога Алтона, убив нескольких святых и сотни рыцарей, разгромив огромное войско в триста тысяч солдат и захватив большую часть их боевых коней и ценного снаряжения.
Так что, если он двинется вперед сейчас, даже без учета талисманов, велики шансы, что он сумеет истребить остатки семьи Харрис и захватить сердце герцогства.
Но... даже кролик кусается, когда его загоняют в угол.
Начинать *решающую* битву против древней семьи Харрис, сражающейся за выживание, без талисманов Огненного взрыва... Это нанесет Бёртонам колоссальные потери, даже если в итоге они одержат победу.
Это завоевание затевалось ради выгоды и влияния, оно не было для Бёртонов вопросом жизни и смерти, поэтому победа такой ценой была не нужна — по сути, она стала бы поражением...
И в конце концов Робин принял решение: с этого момента любое продвижение войск прекратилось...
Но сражения не утихли.
Из-за стремительного марша три армии были сосредоточены лишь на подавлении сил крупных семей, игнорируя мелких вассалов и восстания смертных, попросту оставляя за спиной пылающие земли…
Поэтому, проведя еще неделю в укреплении позиций вдоль линии фронта с остатками Герцогства Харрис, Робин приказал обратить взор назад и заняться местными жителями и подсемьями.
...было сделано объявление для всех жителей герцогства, особенно для тех, под чьим началом находилось более пятидесяти человек. Суть его гласила: Бёртоны пришли не разрушать, а созидать, не грабить, а приносить процветание, и они не желают проливать кровь без нужды... Если они покорятся новым правителям, их положение, семьи и последователи будут в безопасности; если же нет — их ждет либо истребление, либо невольничий рынок.
Что касается благ, предложенных Робином вассальным семьям, они были настолько щедрыми, что даже их собственный герцог не давал им подобного, не говоря уже о захватчике!
Многие из них уже слышали о том, что Бёртоны сделали на землях, отобранных у Доливара, и о масштабах возрождения, которое они принесли местным жителям, поэтому знали: это объявление — не пустые слова.
Вот почему многие покорились без боя.
С теми же, кто жаждал победы или смерти, разведка легиона Ветра поступила по законам войны... Можно сказать, что рынок рабов в городе Джура в последнее время стал самым оживленным во всем королевстве Чёрное Солнце.
Внутренняя зачистка и попытки усмирить земли шли у Бёртонов гладко, но вызывали ярость герцога Харриса. Он считал это личным оскорблением — Семья Бертон уже вела себя так, будто эти земли принадлежали ей по праву!
Но была и хорошая новость... вторжение наконец остановилось.
Двое других герцогов Лежачей Воды на границе тоже вздохнули с облегчением. В глубине души они опасались, что новичок попытается поддержать своих союзников против них и сначала закроет один из фронтов...
Но хвала небесам, Бёртоны оказались достаточно глупы, чтобы открыть еще один фронт и увязнуть в административных делах. Теперь, когда на всех трех направлениях наступило затишье, пришло время скоординировать контрудар и отбросить их назад!
Однако время грез и короткой передышки быстро подошло к концу...
Армии Алтонов и Брэдли снова пришли в движение, используя десятки тысяч талисманов, чтобы прорубать себе путь вперед, словно раскаленный нож сквозь масло.
Наконец оба герцога получили талисманы огненного взрыва 6-го уровня, над которыми Мастера рун Бёртонов трудились целый месяц. Поскольку на этот раз Мастерам рун не требовалось изготавливать талисманы 10-го уровня, общее количество созданных за месяц снарядов 6-го уровня составило сто сорок тысяч.
Каждому герцогу было отправлено по семьдесят тысяч талисманов огненного взрыва — примерно столько же, сколько у них было в самом начале войны!
Скоординировав свои действия, они начали новую волну вторжения против ничего не подозревающего врага.
http://tl.rulate.ru/book/161385/10739877
Готово:
