Услышав ответ, Галан пришел в восторг: — Уф-ф... Хорошо, что ты наконец очнулся. Слушай... Мне только что донесли, что герцогство Харрис, центральное из трех, бросило свои позиции и перешло в наступление.
Они направили трехсоттысячную армию в земли Герцогства Алтон, чтобы стереть его с лица земли. Два других герцогства, с которыми мы сейчас ведем войну, тоже выслали малые армии: одну в шестьдесят тысяч, другую — в сто двадцать.
Первая тоже движется к Алтону, а вторая идет на меня... Сто двадцать тысяч солдат маршируют прямиком к Жемчужному городу Брэдли, пока мы разговариваем!
— Что ты сказал?! — Робин, позабыв, что использует звуковой талисман духовного типа, закричал во весь голос, и его боевой конь резко встал как вкопанный.
Увидев это, патриарх поднял руку, и всё войско замерло вслед за ним, гадая, что могло вызвать у него такую реакцию.
Робин продолжил: — Как, черт возьми, вы это допустили? Вы с Раймондом что, стали прозрачными? Вместо того чтобы собирать войска для отпора вам, враги проигнорировали вас обоих и решили ударить здесь?!
— А что мы могли сделать?! Герцогство Харрис оказалось куда сильнее, чем мы ожидали. Мы планировали устранить два соседних герцогства, а затем зажать его в клещи, чтобы полностью парализовать и взять без сопротивления.
Но всё вышло наоборот: именно они постоянно шлют подкрепления на оба фланга. Даже когда мы побеждали, с каждым шагом оказывались во всё более плотном кольце. Очевидно, Королевство Лживой Воды годами укрепляло герцогство Харрис, готовясь к этому дню...
— Проклятье... — Робин сжал кулаки. Он прекрасно понимал, что произойдет, если эти три армии добьются своего. — Неужели вы вдвоем не можете выделить часть войск, чтобы перехватить их вовремя?
Галан быстро ответил: — Мы можем разделить силы, чтобы разобраться с армиями в шестьдесят и сто двадцать тысяч, но весь этот замысел и нужен для того, чтобы отвлечь наше внимание и раздробить войска. Мы не можем на это купиться!
А если те части, что мы отделим, попадут в ловушку? Или по нашему основному костяку нанесут сокрушительный удар, как только нас станет меньше? Это слишком рискованно...
И если оставить это в стороне — какую такую «часть» мы можем послать, чтобы остановить трехсоттысячную армаду?! Это потребует полного отступления; всё, чего мы достигли к этому моменту, пойдет прахом!
Раймонд уже подумывает о том, чтобы уйти в оборону своих земель, но если он отступит, меня зажмут еще сильнее и разобьют меньше чем за две недели! Наша единственная надежда — продолжать наступление сейчас, пока вражеские гарнизоны поредели. А что до тех трех армий...
— Ага, ну конечно! Вы двое будете наступать, а я должен в одиночку противостоять трем армиям и спасать ваши задницы, так?! МЫ ДОГОВАРИВАЛИСЬ НЕ ОБ ЭТОМ! — Нестабильные эмоции Робина привели окружающих в замешательство; они пытались угадать, что происходит.
— У тебя есть другое решение? — отозвался Галан. — Ни у одного дворянина в обоих герцогствах, кроме тебя, нет регулярной армии, способной остановить завоевание такого масштаба... Я мог бы воззвать к другому герцогству, но они выпьют из меня всю кровь, их требования будут безумными... К тому же они могут не успеть и позволить моему герцогству сгореть!
— И ты думаешь, я не заломлю цену? — усмехнулся Робин. — ...Ладно, неважно. На этот раз я помогу ради Милы. Сначала я остановлю это вторжение, а потом мы полностью пересмотрим наше соглашение. Пока прощай, мне пора разгребать этот бардак.
Видя, что разговор окончен, Патриарх Брайан выехал вперед: — Что случилось, Робин? Кто это был?
— ...Это герцог Галан, — тяжелым голосом ответил Робин патриарху. — Королевство Лживой Воды решило перейти в контратаку. На пороге нашего королевства три армии: две из них, численностью шестьдесят и триста тысяч, идут на Герцогство Алтон, а третья, в сто двадцать тысяч солдат, движется прямо к Жемчужному городу Брэдли.
— А-а-а! — Услышав, что на ее беззащитный город идет такая орда, Мила пришла в ужас. Она тут же уставилась на Робина полными мольбы глазами: — Робин, что же ты будешь делать?!
— Это же... — Билли тоже был потрясен — почти полмиллиона солдат! Он быстро взглянул на патриарха и увидел, что тот буквально переменился в лице.
— ... — Робин какое-то время хранил молчание. Хотя он и пообещал герцогу вмешаться, положение оставалось крайне щекотливым.
Еще несколько минут назад он шел на свою собственную войну, а теперь столкнулся с совершенно иным противником...
Спустя целую минуту Робин наконец заговорил: — Нам придется пока отложить планы по нападению на семьи Тави и Руфус...
Патриарх вздохнул и кивнул: — Это логично... Если чужие армии вошли, чтобы уничтожить два герцогства, а мы в это же время развяжем внутренние войны, это будет слишком подозрительно. Все назовут нас предателями, помогающими врагу Королевства. Сама королевская семья может объявить на нас охоту, если поверит в это...
— И что нам делать с собранным войском? Просто вернуться в город? Мы будем жалко выглядеть в глазах людей... — Цезарь, услышав разговор, подъехал поближе на коне.
— Вернуться?! — Мила запаниковала. — Робин, ты должен помочь Жемчужному городу Брэдли!
— Хм, мы как минимум должны защитить Жемчужный город. Они наши союзники, а после твоей помолвки с Милой считаются семьей. Даже если бы герцог не просил, нам следовало бы отправиться туда и оборонять его, — кивнул Патриарх.
— И позволить Герцогству Алтон сгореть? Не забывайте, что мы всё еще его часть, и город Джура окажется в опасности, если мы уйдем... — Робин покачал головой. — Здесь наши пути должны разойтись... это единственный выход.
Дядя Брайан, ты возьмешь девяносто тысяч пехоты, десять тысяч всадников, пятьсот огненных рыцарей, двести рыцарей ветра, трех святых и четверть наших талисманов. Иди любой дорогой, минуя земли Маркуса Тави, и немедленно выдвигайся в Герцогство Брэдли, чтобы преградить путь идущей туда армии.
Остальные останутся здесь, в Герцогстве Алтон, под командованием Дяди Дэвида, чтобы защищаться от двух наступающих армий. Я останусь с ним... Так люди решат, что мы выступили на защиту королевства, а не ради междоусобицы. Думаю, мы будем выглядеть героями, а не жадными ублюдками. В конце концов, во всем есть светлая сторона, ха-ха.
— Это... — Никто не знал, что сказать. Согласно плану Робина, он собирался выставить армию примерно в двести тысяч человек против двух армий Королевства Лживой Воды, которые в сумме насчитывали триста шестьдесят тысяч солдат... Почти вдвое больше его собственных сил!
Но через несколько секунд все согласно кивнули: это действительно было самое надежное решение из всех возможных.
Затем Робин добавил: — Ах да... Дядя Брайан, Дядя Дэвид, я хочу, чтобы вы разослали звуковые сообщения всем дворянам в обоих герцогствах с просьбой о помощи снаряжением или людьми. Всем, кроме Маркуса Тави и Маркуса Руфуса.
— Хм? Зачем? Что до меня, мне помощь не нужна. Более того, я не намерен забирать всё войско, которое ты мне выделил, — патриарх покачал головой.
— Сто тысяч, усиленных всеми этими средствами, против ста двадцати тысяч врагов — это подавляющее преимущество. Армии, которая останется в Герцогстве Алтон, поддержка нужнее.
— Нет, тебе понадобится всё войско, что я дал. Говорят, у врага новая стратегия, снижающая эффективность талисманов. Тебе нужна любая поддержка, пока мы сами не увидим эти приемы и не найдем способ их нейтрализовать...
— А что касается просьб о помощи — ты не понял меня, дядя, — продолжил Робин. — Просто разошлите сообщения, но сразу вступайте в бой, не дожидаясь подкреплений... Это станет отличным поводом прижать эти две семьи, когда суматоха уляжется. Мы скажем, что просили их о поддержке, но они отказали.
Патриарх на мгновение замолчал, переглянулся со своим кузеном Дэвидом, и оба они разразились смехом: — Ха-ха-ха, ну ты и сопляк... Значит, ты так и не оставил их в покое, а? Ладно, сделаем, как ты сказал.
— Хорошо, начинаем делить армию надвое. Мы должны выступить максимум через час, эти три армии не станут ждать, пока мы подготовимся... Нам предстоит гонка на опережение, — громко скомандовал Робин, и командиры с офицерами немедленно приступили к делу в условленном порядке.
http://tl.rulate.ru/book/161385/10739846
Готово:
