— И все это ради юного гения? Хм... это больше, чем я ожидал, гораздо больше... похоже, в последнее время дела у семьи идут не лучшим образом... — Робин нахмурился; столь пышный прием, устроенный Цезарю, вовсе не принес ему облегчения.
— Конечно, не лучшим! Но это началось не сегодня и не вчера... Семья Бертон на протяжении сотен лет не породила ни одного высокоуровневого Святого. Даже ваш нынешний Патриарх граф Брайан находится лишь на 25-м уровне — он все еще Святой среднего уровня, как и я.
Без сильного Святого во главе рода остальные семьи, окружающие вас, будут и дальше совершать набеги — все предельно просто. И с Бёртонами это происходит уже целую вечность.
Они грабят шахты и города, отнимают ваши земли, чтобы расширить свои владения. На самом деле, каждый год Семья Бертон теряет десятки, а то и сотни людей убитыми.
— Вторжения и набеги со стороны соседей? Разве мы все не подчиняемся Королевству Черного Солнца? — Робин удивленно вскинул брови; пока он был частью семьи, его никогда не заботило ее положение.
— Хе-хе... Ну и кто теперь глупец? Земли, которые семья может удержать, зависят лишь от мощи ее армии. Ты думаешь, королевская семья раздавала эти наделы тем, кого любит? НЕТ. Каждую неделю где-нибудь внутри королевства вспыхивают мелкие стычки или даже небольшие войны, в основном ради того, чтобы оттяпать кусок земли у соседа, — заявила Мила так буднично, словно это было в порядке вещей.
— Это... разве это не означает, что королевство находится в состоянии перманентной междоусобицы? Почему королевская семья не вмешивается? — Робин был потрясен; всем известно, что внутренняя война — это гибель для любого государства.
— С их точки зрения, внутренняя война — не такая уж плохая вещь, пока масштаб конфликта поддается контролю и пока семьи клянутся забыть о распрях и объединиться в случае внешней угрозы. Это держит дворянские роды в тонусе и заставляет их постоянно искать силу, что укрепляет королевство в целом. Тебе так не кажется, господин гений? — Мила насмешливо закатила глаза.
Робину не нашлось, что возразить. Действительно, если все семьи и великие силы находятся в состоянии постоянной боевой готовности, это укрепляет военную мощь страны, и ее оборону будет трудно прорвать. Но в то же время, не истощит ли это семьи изнутри в долгосрочной перспективе? Не сгорят ли ресурсы в бесполезных войнах вместо внутреннего развития, и не ослабнет ли чувство принадлежности к Королевству в целом? Робин не понимал их хода мыслей... Сильная, но раздираемая внутренними противоречиями страна — это всегда плохо. Одно из соседних королевств могло бы переманить на свою сторону одну из крупных семей, и сделать это было бы легко: раз семьи добывали свои земли собственным потом и кровью, они не сочли бы за великое предательство подобный шаг.
— В любом случае, правильно ли я тебя понял: Семья Бертон сейчас воюет?
— Так было всегда. Около десяти лет назад они потеряли огромный кусок земли, который отошел соседнему маркизу. Потеря была настолько болезненным ударом, что они едва не лишились титула графства, рискуя стать виконтством. Но Патриарх Брайан возглавил огромную армию в самоубийственной операции по возвращению части земель. В тот день погибли тысячи твоих родичей, но в итоге Бёртоны сумели отвоевать ровно столько, сколько нужно, чтобы сохранить титул графа.
— ...Ситуация хуже, чем я думал. Неудивительно, что они закатили такой пир в честь Цезаря, — вздохнул Робин. — Так... что же произошло после того банкета?
— Ничего особенного... Цезарь начал бросать вызовы сверстникам своего уровня в Герцогстве Алтон, а когда сокрушил их всех, принялся объезжать остальных герцогов, чтобы одолеть всех гениев своего ранга. Покончив с ними, он стал вызывать тех, кто выше его на уровень... затем на два...
— Сейчас в семье Бёртон к Цезарю относятся как к божеству. Кажется, в данный момент он находится в герцогстве Стэнли, сражается с одним из их гениев 10-го уровня.
— Ха-ха, и это ты называешь «ничего особенного»? — Робин почувствовал гордость, услышав это. Возможно, потому, что это был его сын, которого он растил с младенчества, возможно, потому, что именно он дал ему эту силу... а может, и то, и другое сразу.
— Хмф, я сама видела ту атаку в тот день. Ни человек, ни зверь не могут остановить это белое пламя на том же уровне. Любой, кто встанет перед ним, не имея преимущества хотя бы в два уровня, просто напрашивается на унижение, — фыркнула Мила, а затем наклонилась к Робину, выставляя напоказ свою пышную грудь. — Ты все еще не намерен передать мне технику Белого Пламени? Я в долгу не останусь...
— О? А они совсем не плохи... Поработай у меня служанкой лет двадцать, и я обещаю, что серьезно об этом подумаю, — усмехнулся Робин.
— Тьфу на тебя! Мечтать не вредно! — Мила вернулась в прежнее положение, уставившись в окно.
Робин рассмеялся, но больше не развивал эту тему. Мила возвела свои Столпы до 11-го и 21-го уровней, также используя вторичный закон Осколков Огня. В конце концов, это одна из самых известных техник вторичных законов среди знати Королевства Черного Солнца.
Дело не в том, что это самый сильный или лучший вторичный закон... просто сам выбор был крайне ограничен. Количество открытых законов было невелико — меньше тысячи, и большинство тех, кто открывал закон, делали его исключительным достоянием своей семьи или последователей.
Некоторые даже объявляли об открытии закона и публично использовали его, но не создавали технику культивации этого закона для будущих поколений.
Другие завершали создание техники, но умирали до того, как она успевала распространиться, и тогда техника культивации закона уходила в могилу вместе с ними.
На практике количество доступных техник культивации законов было ничтожно малым.
Особенно тех, что были исследованы до второго или даже третьего уровня, как техника Осколков Огня; в любом королевстве такие можно пересчитать по пальцам одной руки.
— Ты здесь, чтобы купить что-то конкретное? — спросил Робин после нескольких минут тишины.
— Нет, просто было свободное время, вот и пришла. Кто знает, может, найду что-нибудь, что поможет мне прорваться на следующий уровень.
— Что-то, что поможет пробиться на 25-й уровень? Похоже, у тебя большие ожидания от этого аукциона... — Робин начал серьезно изучать список того, что будет выставлено на продажу.
— ...А? Откуда ты узнал, что я на 24-м уровне? Об этом не объявляли, а я лишь сказала тебе, что нахожусь на средних уровнях Святого, — Мила изумленно посмотрела на него; понятие «средние уровни» охватывало диапазон с 24-го по 27-й.
— Черт возьми, женщина! Ты можешь перестать считать меня обычным человеком? Ради всего святого...
http://tl.rulate.ru/book/161385/10653665
Готово:
