Человек, находящийся под властью проклятия, никогда не заметит наложенных на него чар. Даже Волан-де-Морт – Тёмный Лорд, чьё имя когда-то наполняло ужасом всю Британию, – не стал исключением.
Поэтому, когда старый змей очнулся от наведённого морока и увидел на своём пальце кольцо, его лицом не овладело ни замешательство, ни недоверие.
Лишь чистый восторг!
И беспрецедентная, пугающая уверенность.
— Тьма выбрала меня.
Подняв ладонь, Волан-де-Морт принялся заворожённо изучать своё сокровище. В его глазах, устремлённых на артефакт, вспыхнул фанатичный, почти безумный блеск.
Только взгляните на это золотое сияние. Посмотрите, как клубится вокруг него магическое марево, подобно живому пламени.
Этот символ власти Тёмного Владыки – его и только его бесценный дар!
— Кхм-кхм… — Кашель прервал его триумфальное забытье.
Внезапно Волан-де-Морт согнулся в приступе неистового сухого кашля, выплевывая на пол сгустки густой чёрной крови.
Когда скверна коснулась пола кабинета, резкая боль прошила его грудь, заставляя мгновенно прийти в себя.
Что-то не так!
Это тело…
Что происходит с этим телом? Он буквально чувствовал, как жизненные силы покидают его, утекая с видимой глазу скоростью.
— Кольцо! — Выдохнул он.
В конце концов, он был тем, кто когда-то создал крестражи и расколол собственную душу – его познания в тёмных искусствах всё ещё оставались обширными.
Волан-де-Морт заставил себя успокоиться и, быстро осознав причину аномалии, сорвал кольцо с пальца.
Проклятие замерло. Ощущение невыносимой слабости испарилось без следа. Тяжело дыша, он рукавом мантии стёр чёрную кровь с губ, а в его змеиных глазах промелькнул кратковременный страх.
Но одновременно с этим в его душе образовалась зияющая пустота. Из самых глубин естества поднялась непреодолимая жажда…
Сокровище звало его.
Великий артефакт жаждал их воссоединения!
— Как же так… — потерянно шептал Волан-де-Морт, глядя на кольцо, лежащее на его ладони. Его голос звучал механически, безжизненно.
Ощущение абсолютного контроля над миром было вырвано из него с корнем. Эта боль была мучительнее, чем даже само разделение души.
— Я понял… Дело не во мне! — После долгого раздумья Волан-де-Морта внезапно озарило. Он стиснул зубы; его лицо было мертвенно-бледным, а в желтых вертикальных зрачках застыло горькое разочарование.
Ну конечно.
Всё именно так.
Причина может быть только одна!
Квиринус Квиррелл.
Этот верный слуга, вытащивший его из лесов Албании.
Он слишком слаб.
Вполне логично – разве может смертная плоть выдержать столь сокрушительное могущество?
— Мне нужно новое тело. Тело, наделённое истинной силой. Нет, нет, нет… Мне… мне нужно полноценное возрождение!
Разве найдётся кто-то, способный сравниться с ним самим?
Ответ был очевиден: нет.
Вместо того чтобы тратить силы на поиски сосуда, достойного этой власти, лучше вернуться в мир в своём истинном обличье – обличье Повелителя.
Однако Волан-де-Морт понимал.
Это будет непросто.
По крайней мере…
В одиночку ему не справиться.
Ему понадобится маленькая помощь.
Потирая кольцо перепачканными в крови пальцами, Волан-де-Морт постепенно выстраивал новый план.
Когда-то Философский камень казался ему лучшим вариантом, но планы меняются под давлением обстоятельств. Он больше не желал действовать осторожно, выжидать под самым носом у Дамблдора и играть в прятки в тенях замка.
— Сила снова со мной. Мне больше не нужно никого бояться… — С безумным и в то же время болезненным выражением лица Волан-де-Морт снова надел кольцо.
Собрать Пожирателей Смерти. Созвать армию.
Пришло время объявить миру о возвращении Тёмного Лорда!
…
Иногда Клейну действительно казалось, что он – человек исключительной доброты.
Ну посмотрите сами.
Пусть он и обвёл Волан-де-Морта вокруг пальца, но ведь он подарил ему свободу!
Перед старым змеем теперь открыт весь мир – есть где развернуться.
Что же касается симптомов, вызванных углубляющимся проклятием…
Что ж, это сущие пустяки.
Завершив дела, Клейн в прекрасном расположении духа зашагал к гостиной Слизерина, напевая себе под нос незамысловатый мотив.
Однако его планам на тихий вечер не суждено было сбыться – Дамблдор вышел с ним на связь через ментальный резонанс.
— Клейн, где ты? Что с троллем? — Старческий голос, прозвучавший в голове, был заметно спокойнее, чем раньше.
— С троллем покончено, сэр. Не беспокойтесь, ученики в полной безопасности, — Клейн легко улыбнулся, давая директору повод для облегчения, а затем невинно добавил:
— Директор, а как дела у вас? Волан-де-Морт не доставил вам с деканом проблем?
— Хм, здесь тоже всё в порядке, — Дамблдор выдержал секундную паузу, и в его голосе облегчение смешалось с глубокой тревогой. — Волан-де-Морт проявил осторожность и не показался.
— Однако я не хочу, чтобы подобное повторилось. Я могу переиграть его девять раз, но стоит ему хоть единожды ускользнуть из-под моего надзора, и последствия будут такими, каких я не смогу нести.
После того памятного разговора в кабинете директора Клейн и Дамблдор по очереди следили за Волан-де-Мортом.
Но даже в самом идеальном плане всегда найдётся брешь.
Хотя они оба намеревались использовать Волан-де-Морта в своих целях, они не могли концентрировать на нём всё своё внимание двадцать четыре часа в сутки.
Как и в этот раз: стоило Дамблдору ненадолго отвлечься, как случилась такая беда.
При мысли об этом старика до сих пор пробирал холодный пот.
— Э-э… Полагаю, об этом вам больше не стоит беспокоиться, — Клейн не ожидал, что его маленькая месть заодно решит и проблему Дамблдора. Выражение его лица стало весьма неоднозначным.
— Что ты имеешь в виду? — Дамблдор был озадачен.
Неужели судьба наконец поднесла им готовое решение на блюдечке?
— Дело в том, что после того, как я разобрался с троллем, я заглянул в кабинет Квиррелла. И своими ушами слышал, как Волан-де-Морт говорил о намерении покинуть Хогвартс, чтобы поискать возможности во внешнем мире.
«Своими ушами» было, конечно, преувеличением, но ментальный оттиск рабского клейма передавал мысли «хозяина» точнее, чем любое подслушивание.
Разумеется, Дамблдору об этом знать не следовало.
— Что? Волан-де-Морт собирается уйти из замка? — Голос Дамблдора внезапно стал резким.
Но он быстро взял себя в руки, и в его тоне зазвучала суровая решимость.
— Нет. Нельзя позволить ему уйти!
Дамблдор боялся, что Волан-де-Морт начнёт творить бесчинства и вредить студентам. Но ещё больше он боялся потерять его след и выпустить ситуацию из-под контроля!
— Успокойтесь, директор, наши планы не изменятся, — Клейн понимал опасения собеседника и мягко посоветовал ему не волноваться.
Будь у него возможность сказать правду, он бы непременно сообщил Дамблдору, что нынешнего Волан-де-Морта контролировать гораздо проще, чем прежнего.
— Нет, Клейн, ты не понимаешь.
— Прости, но план придётся свернуть. Мы должны устранить этого опасного субъекта.
Дамблдор согласился на спектакль во время Магического саммита в Лондоне.
В этом был и его личный интерес.
Но сегодняшний инцидент стал для него тревожным звонком.
Он проявил чрезмерную самоуверенность, полагая, что их совместных с Клейном усилий будет достаточно для абсолютной безопасности.
Это было явной ошибкой!
— Ну… Раз вы так переживаете, дайте мне завтра выходной. Я всё улажу, — видя, что Дамблдора не переубедить, Клейн вздохнул и с кривой усмешкой почесал бровь.
Нужно всё хорошенько организовать.
Иначе он упустит шанс заработать себе безупречную репутацию.
http://tl.rulate.ru/book/161305/10679585
Готово:
