В течение следующих трех дней Су Чэнь больше не встречал Синмэн. Она не заходила в его мастерскую, и жизнь текла своим чередом — так же уныло, как и раньше.
Несмотря на то что он теперь умел создавать модификационные ядра своими руками, пилоты, приводившие меха-девушек, стоило им услышать об отсутствии лицензии техника, тут же разворачивались и уходили. Никакие красноречивые объяснения не помогали. На него смотрели как на сумасшедшего.
— Предубеждения в человеческих сердцах — это огромная минная лодка! — Су Чэнь в изнеможении рухнул на стол.
Он был попаданцем с уникальной способностью, практически VIP-персоной в этом мире! И все же мало кто из его «коллег» оказывался в столь плачевном состоянии.
— До оплаты аренды осталось три дня… где мне найти восемь тысяч юаней?
Валюта в этом мире называлась «Трансферные Юани». Это была единица, отражающая стоимость энергии, потребляемой при вращении двигателя. Восемь тысяч юаней обладали покупательной способностью примерно в два раза выше, чем деньги в его прошлом мире, и составляли квартальную плату за аренду этой богом забытой лавки на окраине.
Честно говоря, это было недорого. Но у него не было и этого.
— Ладно, если ничего не выйдет, пойду на стройку! — Су Чэнь стиснул зубы. Физический труд не вязался с его имиджем мастера, но платили там прилично. К тому же, если он не найдет работу в ближайшее время, ему станет нечего есть.
Су Чэнь достал из ящика последние купюры и решил отправиться на гастрономическую улицу рядом с Академией Лиги. Там, где много студентов, всегда вкусная и дешевая еда. А после обеда он планировал заглянуть на биржу труда. Неподалеку находилась Академия «Звездная Корона», база подготовки талантов для крупнейшего клуба провинции.
— Может, по пути встречу Синмэн? — подшутил он над собой, вешая на дверь табличку «Временно закрыто».
Через полчаса Су Чэнь уже ехал в переполненном вагоне монорельса. Город под ним представлял собой плотную сетку широких улиц с втиснутыми между ними жилыми кварталами. Чем ближе к центру, тем выше становились здания, приобретая черты киберпанка.
На этих высокотехнологичных трассах повсюду висели гоночные знаки. Некоторые улицы были специально подготовлены для городского чемпионата — во время гонок их закрывали для обычного транспорта. В такие моменты вокруг треков из-под земли вырастали временные трибуны, позволяя прохожим наблюдать за зрелищем.
В этом мире одержимость гонками меха-девушек была почти патологической. Певцы, актеры и идолы были лишь фоном по сравнению с именитыми гонщиками.
Выйдя на станции «Университетский городок», Су Чэнь увидел толпу пилотов в академической форме, собравшихся у гигантского электронного экрана.
— Ого! Что за суматоха? — Результаты выпускных экзаменов Академии вывесили! — вздохнул стоявший рядом мужчина. — Продам всё, лишь бы мой сын поступил туда. Успешный выпуск — это пропуск в элиту!
Су Чэнь вспомнил форму Синмэн. Он протиснулся сквозь толпу и начал искать её имя. Наконец, в неприметном углу экрана он увидел:
[Студент: Ван Тинтин; Меха-Девушка: Синмэн] [Оценка: 67 баллов; Статус: Сдано (Допущена к выпуску)]
— О, а эта малышка не промах, — Су Чэнь невольно улыбнулся, вспомнив застенчивую кошкодевочку с её «мяу». — Наверное, они сейчас празднуют победу.
Он почувствовал гордость. Ведь Синмэн сдала тест благодаря его модификации. Это было профессиональное удовлетворение мастера — видеть плоды своих трудов. Су Чэнь решил отметить это событие огромной порцией риса со свиной рулькой, потратив последние деньги перед походом на биржу труда.
Пока Су Чэнь наслаждался обедом, через дорогу, в магазине подержанных меха-девушек, разыгрывалась иная сцена. Синмэн стояла в центре зала среди других растерянных девушек, ожидая своей участи.
Сезон выпуска — самое горячее время для перекупщиков. Около трети выпускников приходят сюда, чтобы сдать свою начальную машину и купить новую, рангом повыше. Здесь продавались девушки до ранга C+. Те, что выше, уходили только с аукционов.
У брошенных меха-девушек было три пути:
Стать «логистической машиной» (грузоперевозки и доставка) — болезненный опыт для тех, чья душа жаждет гонок.
«Сброс до заводских настроек» — стирание памяти и возвращение ядра в Море Звезд.
Стать «дикой» — зарабатывать на апгрейды самостоятельно, надеясь встретить нового пилота. Обычно этот путь вел на рынок серых услуг или в подпольные гонки, где поломка означала неминуемую утилизацию.
Синмэн увидела Ван Тинтин. Та вышла из смотровой комнаты не одна, а с другой меха-девушкой. Тело Синмэн задрожало.
— Синмэн, познакомься — это Золотой Сокол, моя новая машина, ранг D+, — Ван Тинтин выглядела безупречно, в ней не осталось и следа от недавней пьяной истерики.
Она была в восторге: экзамен сдан, новая машина куплена по отличной цене. И главное — она наконец избавлялась от Синмэн, этой «обузы».
— Золотой... Сокол? — Синмэн тупо уставилась на свою замену. В глазах Сокола она прочла лишь жалость. Та понимала, что сегодня бросают Синмэн, а завтра могут бросить и её. Но у ранга D+ нет права выбора пилота.
— Но, Мастер... а как же я? — Синмэн всё еще цеплялась за крохотную надежду.
— Ты? Ты свободна.
Ван Тинтин швырнула документ о расторжении временного контракта прямо в лицо Синмэн. — Я терпела тебя полтора года. С меня хватит! Иди куда хочешь, только скройся с моих глаз немедленно!
Слова резали как ножи. Синмэн изо всех сил старалась сохранить достоинство, но слезы градом падали на бумагу контракта.
— Ах да, чуть не забыла.
Ван Тинтин шагнула вперед и резким движением вырвала модификационное ядро из поясницы Синмэн. Проигнорировав шок и тихий вскрик боли девушки, она холодно улыбнулась: — Тебе это ядро больше ни к чему. Оно пригодится Соколу. А теперь проваливай. Чтобы я больше не видела...
Последнее слово Ван Тинтин выплюнула как яд: — ...эту дешевку!
[Информация о Меха-девушке: Синмэн] Статус: Брошена. Модификационное ядро изъято. Энергия на исходе.
http://tl.rulate.ru/book/161254/10584591
