Вечером, после ужина, Шэнь Юань во дворе занимался столбовой практикой. Маленький Шэнь Вэньань рядом оттачивал удары мечом.
После той стычки в саду отец начал замечать в сыне перемены. Мальчик стал еще молчаливее, даже с родителями говорил неохотно. Вся его жизнь теперь, казалось, состояла лишь из сна, еды и бесконечных тренировок.
— Вэньань, подойди, — позвал Шэнь Юань, когда сын закончил связку, которой его обучила Хуан Линсю.
Мальчик послушно подошел, вопросительно глядя на отца.
— Я хочу передать тебе одну вещь, — начал Шэнь Юань.
— Боевой навык? — Впервые за вечер проявил интерес ребенок.
— Вроде того. Слушай внимательно и запоминай. Если что не поймешь – сразу спрашивай.
Шэнь Юань слово в слово пересказал технику дыхания, полученную от Сюй Сю. Наставление было коротким. Вэньань впитал его мгновенно, и глаза его на миг блеснули. Позабыв об умывании, он тут же вернулся к занятиям, пробуя новые знания на деле.
Из дома вышла Ху Юйфэнь – она только что закончила заниматься письмом с дочерью. Увидев сына, она укоризненно шепнула мужу:
— Ты всё-таки рассказал ему ту технику?
— Он рожден для этого пути, — тихо ответил Шэнь Юань. — Мы не вправе его сдерживать.
— Я боюсь за него, — вздохнула мать. — Ему всего шесть. Другие дети в его годы гнезда разоряют, в речке плещутся да за кошками бегают. А он…
— Когда Ану по заборам лазил, ты за голову хваталась, — улыбнулся муж. — Теперь вот Вэньань степенный, и ты опять не в духе. Радоваться надо, что такой сын растет. Пойдем, не мешай ему.
Он увел жену, оставив мальчика одного в залитом лунным светом дворе.
Позже, уже в постели, Шэнь Юань заговорил о делах:
— Сегодня отдал триста лянов. Пруд теперь наш. Сколько у нас осталось?
Юйфэнь, перебирая волосы мужа, со вздохом ответила:
— Пятьсот двенадцать лянов. Урожая в этом году нет, персики тоже много не принесли.
Ее тревожило, что деньги только уходят. Каждая потраченная монета отзывалась в ее сердце болью.
— Завтра пойду искать мастеров. Нужно строить дом.
— Ох, муж, не пойму я тебя, — не выдержала Юйфэнь. — Зачем нам это болото у Черной Воды? У Камешка в награде было четыре готовых дома – живи не хочу, и ни гроша тратить не надо.
— Пруд Черной Воды – место силы, — терпеливо объяснил Шэнь Юань. — Переедем туда, и наши внуки еще выше поднимутся. Смотри дальше своего носа.
Жена промолчала, лишь посильнее прижалась к нему.
— Давно Ану с наставником Лу уехали? — Спросил он.
— Полдюжины дней как… То есть, две недели уже. Хоть бы весточку подал, паршивец. Извелась я вся!
Старший в армии, средний в странствиях – материнское сердце не знало покоя.
— С ними наставник и немой дядюшка, не пропадут. Спи.
В полночь Шэнь Юань по привычке обратился к костяному панцирю в своем сознании.
[Предсказание обновлено!]
[Сегодняшний знак – Удача]: «Дерево чахнет на месте, человек живет в движении. Ваше решение строить дом у пруда Черной Воды верно. Начинайте поскорее – это принесет процветание всему роду».
Шэнь Юань довольно улыбнулся. Раньше он действовал по наитию, но теперь, когда само небо подтвердило его правоту, сомнения окончательно отпали.
Утром, за завтраком, на пороге появилась Хуан Линсю. Из-за наводнения дороги были отрезаны, и она давно не заглядывала. Теперь же, когда жизнь вошла в колею, она снова приехала в деревню.
— Линсю приехала! — Ху Юйфэнь радостно вскочила навстречу.
— Сестрица! — Вэньпин с криком бросилась к гостье.
— Вэньпин! — Линсю подхватила девочку на руки и расцеловала в румяные щеки. — Совсем большая стала за эти месяцы!
— Вэньпин, не егози, слезь немедленно! — Прикрикнула мать.
— Да бросьте, тетушка, мне не трудно, — Линсю поставила девочку на пол и посмотрела на Вэньаня. Она кожей почувствовала в нем перемену, но какую именно – понять не могла. Впрочем, этот младший брат ее будущего мужа всегда был чудным, так что она не придала этому значения.
— Вэньань, смотри, что я тебе привезла, — она достала из сумки свиток с надписью «Искусство меча скользящей змеи».
При виде техники глаза мальчика ожили.
— Спасибо, сестра, — он вежливо поклонился и, забрав подарок, вернулся к столу.
— Сердце у него холодное, как лед, — вздохнула Ху Юйфэнь. — Что из него вырастет?
Шэнь Юань промолчал. Закончив трапезу, он поднялся:
— Линсю, побудь дома, а я в городок съезжу.
— По делу, дядя Шэнь?
— Да, оформляю земли у пруда Черной Воды. Хочу там усадьбу поставить. Пойду к старым мастерам, посоветуюсь.
— Место там хорошее, — одобрила девушка. — Я мастеров не знаю, но отец наверняка подскажет, к кому обратиться.
Шэнь Юань отправился в путь.
В школе боевых искусств городка Юньшуй Шэнь Юань сидел мрачнее тучи. Он знал, что стройка – дело дорогое, но не до такой же степени! С помощью Хуан Цинчжоу он обошел всех умельцев. Скромная усадьба в два двора на двадцать комнат тянула минимум на шестьсот лянов. По тридцать на каждую дверь.
Хуан Цинчжоу, видя его замешательство, предложил в долг – мол, сочтемся потом в счет приданого Линсю. Но Шэнь Юань вежливо отказался.
После долгих споров с плотниками решили сократить число построек, оставив место для будущих пристроек. Цену сбили до четырехсот двадцати лянов. Шэнь Юань добавил, что дерево будет свое – из тех пяти му леса, что у него уже были. Это сэкономило еще шестьдесят лянов.
Договорившись о начале работ, он велел приступать немедля. Война закончилась, старший сын мог вернуться со дня на день, и к свадьбе с Хуан Линсю новый дом должен был стоять готовеньким. Шэнь Юань уже видел во сне, как усадьба полнится внуками, укрепляя и расширяя его род.
http://tl.rulate.ru/book/161239/11944286
Готово:
