— Дядя… — Камешек замялся, не решаясь атаковать.
— Что такое? Боишься старика зашибить? — Усмехнулся Хуан Цинчжоу. — Брось эти мысли, бей!
Как мастер на пике стадии Позднего Неба, он не опасался случайного удара, хоть и признавал в мальчике недюжинную силу. Видя решимость наставника, Шэнь Вэньсин больше не медлил: он резко оттолкнулся от земли и, подобно стремительному леопарду, ринулся в атаку.
«Какая скорость!», – промелькнуло в голове Хуан Цинчжоу. Он всегда видел в этом парне талант, но успехи за последний год превзошли все ожидания. Мастер даже подумал, что Камешек может достичь уровня Позднего Неба еще до совершеннолетия. Редкий дар для такого захолустья.
Кулак, рассекая воздух со свистом, летел в цель. Хуан Цинчжоу не стал уворачиваться – он хотел принять удар на себя, чтобы почувствовать его мощь. Он просто выставил ладонь, ловя кулак.
Бум! Раздался глухой звук удара. Мастер слегка нахмурился, парируя последующие выпады, и весело крикнул:
— Не жалей сил, негодник! Бей по-настоящему!
Даже по одному касанию он понял, что парень всё еще сдерживается. Услышав это, Шэнь Вэньсин отбросил сомнения. Техника Кулака, Потрясающего Гору, строится на нарастающем импульсе: чем дольше бой, тем сокрушительнее атаки.
Год изнурительных тренировок не прошел даром. Движения Камешка были четкими, связки – бесшовными, он уже начал интуитивно использовать инерцию всего тела для усиления ударов. Против такого опытного мастера, как Хуан Цинчжоу, мальчик действовал всё смелее, ловя вдохновение в самом разгаре схватки.
Внезапно он закрутился юлой, нанося удар с разворота. Этот выпад заставил Хуан Цинчжоу слегка отступить, но Камешек, не теряя момента, провернулся еще раз, обрушивая левый кулак! Правый, левый, правый… Используя ногу как ось, он превратил свое тело в живой вихрь, где каждый новый удар был тяжелее предыдущего.
Улыбка на лице мастера становилась всё шире. Наконец, он коротким импульсом внутренней силы отбросил парня назад и скомандовал:
— Довольно.
Шэнь Вэньсин замер, тяжело дыша, но его глаза сияли азартом. Такой легкости он не чувствовал никогда прежде.
— Ну и удивил ты меня, малец, — не скрывая похвалы, произнес Хуан Цинчжоу. — Не знай я твою семью, решил бы, что тебя втихаря кормят драгоценными снадобьями.
Мастер понял: Камешек еще не прорвался на стадию Позднего Неба, но среди учеников высокого ранга ему уже почти нет равных. Мало кто в школе устоит против такой техники.
Взгляд Хуан Цинчжоу стал задумчивым. Нынешний Император Юй ценил воинскую доблесть превыше всего. С таким талантом этот мальчик может дорасти до мастера врожденного уровня, а ценность такого воина куда выше, чем статус любого чиновника в Аньяне.
— Линсю, поучилась бы у брата прилежности, а не только по саду гуляла, — бросил он дочери, которая смотрела на Камешка с нескрываемым восторгом. Та лишь радостно закивала.
— Ладно, отдыхайте. В учении важна мера, тело должно отдыхать.
… Тот поединок остался тайной для всех, кроме дочери мастера. Жизнь в школе текла своим чередом. Однажды, когда солнце уже клонилось к закату, занятия подошли к концу. Наставник Ляо Юньфэн, рослый и крепкий мужчина, объявил:
— Давно я не проверял ваши успехи. Потратим немного времени на парные бои. Посмотрим, чего вы стоите.
Он обращался к тем десяти-двенадцати ученикам, чьи семьи платили за особый рацион. Для наставников только они были настоящими учениками; остальные, кто не мог позволить себе укрепляющие отвары, считались лишь массовкой.
Су Чан тут же вскочил с места, расплываясь в довольной ухмылке:
— Младший брат Шэнь, покажи-ка старшему, чему научился!
Ляо Юньфэн поморщился. Он знал об их вражде и о том, как Су Чан раз за разом избивает новичка. — Су Чан, ты в школе шестой год, не пристало тебе всё время задирать младшего.
Несмотря на связи семьи Су, Ляо больше симпатизировал старательному Камешку. Тот учился всего год, но рвением превосходил всех. Из таких выходят настоящие мастера.
— Наставник Ляо, я же не обиды ради, — картинно развел руками Су Чан. — Вы сами учили, что только в бою с сильным растешь быстрее. Я лишь хочу помочь брату Шэню.
Ляо Юньфэн вспыхнул. Слова были верные, но Су Чан не учил, а издевался над мальчиком, пользуясь превосходством в силе. Так можно было загубить отличный талант.
— Шэнь Вэньсин, ты согласен на поединок?
Наставник решил: если малец откажется, он запретит бой. Камешек замялся. После схватки с Хуан Цинчжоу он чувствовал, что теперь не слабее Су Чана. Но отец всегда учил его быть скромным и не лезть на рожон.
— Камешек, не бойся, всыпь ему! — Шепнула на ухо Хуан Линсю, знавшая правду о его силе. Она давно мечтала увидеть, как заносчивого барчука проучат.
Су Чан, увидев их шепот, побагровел от ярости и, не дожидаясь согласия, двинулся вперед. Камешку ничего не оставалось, как встать.
Су Чан принял стойку. Он решил на этот раз не просто побить парня, а преподать ему такой урок, который тот запомнит навсегда. Противники сошлись без лишних слов.
Су Чан, хоть и был бездельником, обладал мощным телом благодаря снадобьям. Его техника хромала, но грубая сила решала многое. Раньше Камешек проигрывал именно в этом: через пару блоков его руки немели, и Су Чан прорывал оборону. Но теперь родословная девятого ранга преобразила тело мальчика. Слабое место исчезло.
Они обменялись десятком ударов. Раньше Шэнь Вэньсин к этому моменту уже едва держался, но сейчас он не уступил ни вершка. Су Чан начал нервничать, а с нервами пришли ошибки. Камешек легко уходил от его замахов, едва заметным движением ладони сбивая кулаки противника с курса.
Наставник Ляо смотрел на это, открыв рот от изумления. Наконец, когда Су Чан окончательно выдохся и начал хватать ртом воздух, Камешек отступил на два шага.
— Благодарю за науку, старший брат Су, — он вежливо поклонился и вернулся на свое место.
— Почему ты его не добил? — Недовольно прошептала Хуан Линсю. — Вспомни, как он над тобой измывался! Надо было превратить его морду в свиное рыло одним ударом!
Шэнь Вэньсин лишь горько улыбнулся и покачал головой. Он и сам этого хотел, но понимал – сейчас не время.
http://tl.rulate.ru/book/161239/11944257
Готово:
